Селия Фридман - Восход черного солнца

• Название: Восход черного солнца
• Автор: Селия Фридман
• Жанр: Научная Фантастика

---

Когда он удалился настолько, что уже не мог их слышать, Дэмьен шепнул Тарранту:

- Я знаю немало высокопоставленных лиц, которые отдали бы жизнь за такое влияние.

Охотник улыбнулся - и впервые за все время с тех пор, как они прошли Завесу, в его глазах блеснула жизнь и настоящий юмор.

- Если бы они действительно отдали жизнь, - хмыкнул Охотник, - они могли бы получить его.

Высадка ничем не обманула ожиданий: было очень тяжело, но в конце концов они выбрались на берег. И лошади тоже. Таррант снова наложил на них заклятие, и хотя силы его явно были на пределе - а быть может, здесь просто было трудней собрать потоки Фэа, - ему все же удалось заставить их спрыгнуть в воду. К тому времени, как лошадей выгнали на уступ скалы, они успели вымочить всех до нитки, но это была мелочь по сравнению с тем, как нужны будут им кони в этом походе.

Путешественники стояли на берегу и смотрели, как яхта медленно исчезает во мраке. Наконец тьма поглотила ее, и луны освещали лишь белую пену на волнах Змеи.

"Добрались! - подумал Дэмьен. - Слава Богу - мы добрались!"

Они промокли, устали и промерзли до костей, но все-таки пересекли Завесу. И это главное.

Он обернулся к береговым утесам - посмотреть, не вернулся ли тот наблюдатель и не грозит ли им еще какая-нибудь опасность, но не успел сосредоточиться, как позади раздался испуганный визг одной из лошадей. Это был конь Сиани, великолепный черный скакун, который до сих пор никак не пострадал. Он бродил по мелководью и оступился и теперь отчаянно молотил копытами воду, тщетно пытаясь встать. Судя по тому, как торчала его передняя нога, конь явно сломал ее - и серьезно. Испуганное животное чуть-чуть не лягнуло Сензи, который едва успел отшатнуться - иначе бы копыто разбило ему лицо.

Таррант и Сиани в мгновение ока подскочили на помощь. Женщина помогла своему бывшему подмастерью выбраться из воды, подальше от обезумевшего животного. Конь был черный, да еще лежал наполовину в воде, поэтому Дэмьен не мог разглядеть, велика ли рана; но ему показалось, будто он чует запах крови. Он сунулся было в воду, пытаясь подойти к коню, но Таррант удержал его.

- Подождите.

Посвященный напряженно хмурился, собирая из-под ног земное Фэа, чтобы направить его над поверхностью воды. Это всегда нелегко, а Охотник к тому же был явно не в лучшей форме. Дэмьен слышал, как тяжело он дышит, почти задыхаясь от боли. Но внимание посвященного ни на миг не отвлекалось. Тело лошади судорожно дернулось, потом застыло, словно мороз намертво сковал ей суставы. Дэмьен видел, как дрожат ее передние ноги, видел ужас в глазах.

- Теперь иди, - шепнул Охотник.

Дэмьен шагнул к лошади. Ледяной холод воды снова ужалил ступни. Сломанная нога коня по-прежнему пряталась под водой. Дэмьен оглянулся на Тарранта. Тот кивнул, щурясь от напряжения. Священник взялся за ногу. Конь задрожал и всхрапнул, но даже не пошевелился. Дэмьен бережно поднял ногу, так, чтобы поврежденное место показалось над поверхностью воды. Дело было плохо: сложный перелом, прорвавший кожу в двух местах. Страх лошади еще ухудшил дело. Фэа может выкидывать такие штуки.

Он осторожно начал Творить. Добраться сквозь слой воды до земного Фэа было нелегко. Дэмьену еще не приходилось сталкиваться ни с чем подобным. Даже учитывая сопротивление воды - она липла к Фэа, словно клей, так что было почти невозможно управлять Силой, - сам поток здесь казался каким-то слабым. Невещественным. Словно земное Фэа каким-то образом было вытянуто из этого места, оставив лишь тень силы, когда-то омывавшей здешний берег.

Что до Тарранта, который удерживал коня... Дэмьен старался не думать об этом. Старался не думать, как много сейчас зависит от сил этого человека его сил и его "чести". Старался не думать, что стоит тому чуть-чуть расслабиться, всего на миг, и тогда - упокой, Господи, душу единственного члена экспедиции, который смеет противостоять ему!

"До сих пор он щадил нас потому, что видит, что Сиани нуждается в нас. Что будет, если он вдруг передумает?"

Священник заставил себя сосредоточиться на Исцелении. Он чувствовал, как конь дрожит, пытаясь освободиться от заклятия Тарранта, и знал, что достаточно малейшей оплошности посвященного - и конь ударит его. Он размещал осколки кости - сперва руками, потом Прикосновением - и ощущал, как по ноге животного разливается боль. Но с таким слабым потоком Фэа, да еще из-под воды, было невозможно полностью снять боль. Пустив в ход магическое Зрение, чтобы Увидеть, что надо вправлять, он оплетал обломки кости струями целительного Фэа и медленно и аккуратно сводил их вместе. Конь один раз взвизгнул от боли, но Таррант своим колдовством заставил его замолчать. Дэмьен заставил лошадиную плоть и кожу затянуть рану и тысячекратно ускорил срастание кости.

"Подержи его еще чуть-чуть, пожалуйста. Совсем немного..."

Губчатая масса заполнила разлом и затвердела; обломки кости ушли вглубь, чтобы стать основой новой кости. Дэмьен обливался холодным потом, и соленые капли вместе с брызгами морской воды сползали ему за шиворот.

"Еще немного!"

Он почувствовал, как конь вздрогнул, - это Таррант на какой-то миг ослабил контроль.

"Еще минуточку!"

А потом нога срослась, и Дэмьен отскочил назад - и как раз вовремя. Могучий конь поднялся на ноги. Его ноздри гневно раздувались. Но нога была цела, и боль прошла, и воспоминание об этом быстро исчезло из памяти лошади. Это тоже было частью Исцеления, и Дэмьен с радостью увидел, что все получилось.

Дрожа от холода, он наконец вывел коня на берег. Сиани открыла мешок, обернутый промасленной тканью, и достала сухую одежду. Не думая о скромности, Дэмьен сел и переоделся. На утес он взглянул лишь раз, вытирая волосы запасной рубашкой.

Потом он поискал взглядом Джеральда Тарранта.

Посвященного не было видно. Сиани поняла, кого ищет Дэмьен, и указала на запад, туда, где выступ скалы скрывал из виду часть берега. Но когда священник направился в ту сторону, Сиани схватила его за руку.

- Ему очень плохо, - объяснила она. - Ему было плохо с самой Завесы, а теперь еще этот конь... Дай ему время прийти в себя, Дэмьен.

Он мягко высвободился. Еще раз взглянул в сторону утеса - не видно ли врагов. Никого. И осторожно обогнул выступ скалы, причудливо источенный ветрами и волнами.

Таррант был там. Он стоял, прикрыв глаза и прислонившись к скале, иначе бы наверняка упал. Он не услышал приближения Дэмьена - или, быть может, у него просто не было сил как-то отреагировать. Время от времени его сотрясала мелкая дрожь - от усталости или от боли.

- С вами все в порядке? - тихо спросил Дэмьен.

Посвященный вскинулся; возможно, он хотел сказать в ответ какую-то резкость, но все-таки сдержался. В следующий миг напряжение оставило его, он обмяк и снова привалился к скале.

- Нет, - ответил он. Его голос был еле слышен. - А вам не все равно, святой отец?

- Если бы мне было все равно, меня бы здесь не было.

Джеральд Таррант ничего не ответил.

- Вам плохо.

- Как вы наблюдательны!

Дэмьен готов был вскипеть, но заставил себя успокоиться.

- Я вижу, вы изо всех сил стараетесь, чтобы помочь вам было как можно труднее.

Охотник искоса взглянул на него. Запавшие глаза блестели в лунном свете.

- Так вы пришли, чтобы помочь мне?

- Отчасти.

Охотник отвернулся и снова прикрыл глаза.

- Завеса высосала меня досуха, - прошептал он. - Вы это хотели услышать? Заклятие, поддерживающее мои силы, нужно восстанавливать медленно, минуту за минутой, среди бурных и непредсказуемых потоков. Так удивительно ли, что я выбился из сил? Чудо, что я вообще еще жив!

- Значит, вам просто нужно отдохнуть?

Охотник вздохнул.

- Святой отец, после трудной работы вы должны есть, чтобы подкрепить свои силы. Мне тоже нужна пища. Только еда у меня другая. Не беспокойтесь, я не покушусь на вас и ваших друзей, если вы об этом. Бог знает, годятся ли ракхи на то, чтобы употреблять их в пищу... Но потоки говорят мне, что за Завесой есть и кое-что другое. Я не собираюсь умирать с голоду, заверил собеседника Охотник.

- А что вам нужно? - неуверенно поинтересовался Дэмьен.

Охотник глянул на священника. В его глазах вспыхнул злой огонек, и меж ними пролетел холодный ветер.

- Что вам до этого? - выдохнул Таррант.

- Я хочу помочь.

- Вряд ли вы пойдете на это.

- Попробуйте. Что вам нужно?

Посвященный не ответил.

- Кровь? - прямо спросил Дэмьен.

- Кровь? Нет. Кровь - это просто аперитив. Сила, поддерживающая мою жизнь, по сути своей демоническая, и я, как и настоящие демоны, питаюсь жизненной энергией людей. Отрицательными эмоциями: тоской, отчаянием, страхом. Особенно - страхом, святой отец. Страх сытнее всего.

- Потому вы и Охотник.

- Да.

- Это вам и нужно?

Таррант нехотя кивнул.

- Кровь, конечно, поможет - ненадолго, - но лишь чтобы остаться в живых; необходимо же мне человеческое страдание. - Ледяные глаза уставились на Дэмьена. - Вы можете предложить мне это?