Ли Райкер - Полюбить ковбоя

• Название: Полюбить ковбоя
• Автор: Ли Райкер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01672-3

Эрин Синклер примирилась с тем, что её брак со звездой родео Денни не удался, и пришла к выводу, что в его жизни нет места ни любви, ни семье. Долгие годы супруги провели вдали друг от друга. Но однажды Денни вернулся, полный решимости вновь пробудить в Эрин давно погасшее чувство, вновь завоевать её сердце…

---

– Папочка не виноват, – произнес Тимми слабым голоском, безошибочно догадавшись, о ком шла речь.

– Он, должно быть, потратил целый месяц на то, чтобы научить тебя, как покалечиться.

Тимми склонил голову ей на плечо, и Эрин почувствовала, какая холодная и влажная у него кожа.

– Это всего-навсего часть родео.

Стараясь заглушить страшные воспоминания, Эрин поспешила к поджидавшему их автомобилю. У нее совсем не было намерения командовать Мег, которая и так достаточно перенесла за свою почти сорокалетнюю супружескую жизнь с отцом Денни и у которой тоже было что вспомнить. Эрин не любила принимать скоропалительные решения, но в критических ситуациях действовала собранно. У нее просто не было другого выхода, и сейчас все произошло так же естественно. Мотор джипа запущен, одеяло, предусмотрительно захваченное Мег, ожидало на сиденье. Быть может, резкие слова Эрин помогли им обеим совладать с собой.

– Все будет хорошо, – сказала Эрин, осторожно опуская Тимми.

– Нас, укротителей быков, сбрасывают много раз, но мы крепкие. – Он заставил себя улыбнуться. – Не смотри на меня так, мамочка, ты ведь всегда говоришь, что здесь, в доме, я мужчина. – Его голос становился все слабее, но он продолжал: – Пусть мне наложат повязку, немного подлечат, и завтра я снова буду готов к скачкам.

Он закрыл глаза, а Эрин сосчитала до десяти, чтобы сдержаться и ничего не сказать, и искоса взглянула на Мег, которая с подавленным видом сидела на заднем сиденье и устраивала Тимми у себя на коленях. Эрин быстро прошла к водительскому месту, совершенно позабыв о том, что на плите остался жариться филей, а вода в кастрюле с картошкой может скоро выкипеть.

– Заявление в духе Денни Синклера, – пробормотала она, потому что неоднократно слышала от Денни эту несусветную чушь.

Денни чудилось, что он умер и отправился на небеса. Лежа на спине, он открыл глаза – сперва один, потом другой – и увидел перед собой лицо ангела. Это был кудрявый ангел с сияющим лицом, зеленоватыми глазами и ореолом мягких рыжеватых волос, ангел, похожий на Эрин.

– Еще раз здравствуйте, – с улыбкой приветствовал его ангел.

Денни оглядел медицинскую палатку и застонал. Это была не Эрин и не ангел. Снаружи до него донеслось лошадиное ржание и приглушенный звук голоса диктора, объявлявшего чьи-то очки. Горячий ветер захлопал пологом палатки, и Денни почувствовал запах быков, донесшийся с близлежащей площадки для выгула животных.

– Сколько я был в отключке?

– Минут двадцать на этот раз. Вы на некоторое время потеряли сознание еще на арене, а потом снова, как только оказались на этой койке.

Он опять застонал, но на сей раз это был скорее театральный жест. Денни, как большинство ребят, с которыми он был знаком по арене, считал ушибы и раны неотъемлемой частью своей работы, досадной помехой и способом познакомиться с медсестрой.

– Что у меня повреждено? – спросил он, осматривая свою голую грудь, на которую была наложена фиксирующая повязка.

Женщина-врач только улыбнулась. Вспыхнула маленькая лампочка, и она стала проверять его зрачки, а Денни тем временем старался разобраться в своих ранах. Было трудно дышать, локоть адски жгло, лицо горело, а в голове стучало – все шло нормальным ходом.

– К завтрашнему дню у вас будет огромный синяк, есть несколько ссадин, два ребра сломано. Рога прошли в дюйме от вас. – Псевдоангел отодвинулся и еще раз ободряюще улыбнулся. – Как всегда. В следующий раз постарайтесь не ударяться о землю лицом, его очень легко испортить.

Но Денни едва обратил внимание на комплимент, он совершенно не помнил, как упал. А можно ли назвать это падением? Он катапультировался со спины этого черного быка, как человек, которым в цирке выстреливают из пушки, и когда приземлился, из него вылетел последний вздох, так же как и сознание. Он опять почувствовал тошноту.

– Как вас зовут? – спросила женщина.

Он назвал ей свое имя.

– Вы знаете, какой сегодня день?

Денни на мгновение задумался – за свои восемна-дцать лет работы профессиональным наездником ему часто задавали все эти вопросы: ей нужно было знать, не отшибло ли у него память.

– Двадцать пятое июня, суббота. – Он помолчал и добавил: – Президентом у нас какой-то демократ из Арканзаса. – Он слабо усмехнулся. – Когда-то я участвовал в кольцевых скачках вблизи Форт-Смита… и занял второе место.

– Вы знаете, где находитесь сейчас?

– Конечно. В Юте. – Денни взглянул на врача и добавил: – В Лихаи, городе с населением около шести тысяч человек и одним весьма скверным быком.

– Верно. – Она выпрямилась и легонько похлопала его по плечу.

Денни вспомнил, что, когда оказался на земле, на него глядела пара испуганных карих глаз.

– Где мой приятель? Что с ним?

– Для чего существуют на родео клоуны, кроме как не для того, чтобы спасать таких, как вы? С ним все отлично, – ответила женщина, – он ждет вас за дверью.

Ни один из них не упомянул о больнице. Денни чувствовал себя не так уж плохо и был в состоянии идти, а врач, по-видимому, и раньше имела дело с такими, как он, людьми. Подняться, отряхнуться и все начать сначала. Таков был его девиз и девиз любого другого ковбоя, дорожившего своей профессиональной репутацией.

– Спасибо, док.

Он замолчал и сел, борясь с настойчивым желанием поддержать одной рукой голову.

– Несколько дней будьте поосторожней.

– Ценю ваш совет, но у меня в Колорадо назначено свидание еще с одним быком.

Денни застегивал пуговицы на рубашке. Пальцы его дрожали. Черт, он еще слаб, и если она это заметит, то уложит в кровать и спрячет его сапоги.

– На вашем месте я бы не ездила верхом неделю-другую, – добавила она.

– Если я не буду ездить, мне нечего будет есть. – Он поднялся с кушетки и с удивлением обнаружил, что его сапоги все еще на своем месте. – Даже когда я участвую в скачках, я иногда не ем.

– Не думаете когда-нибудь повесить на гвоздь эту веревку?

Денни нахлобучил на голову свою шляпу и одновременно почувствовал, как пульсирует его локоть. Уйти? Но он еще не выиграл свой мировой чемпионат.

– Пока нет, – ответил он и подумал, что лицо врача напоминает ему лицо Эрин. – Можно заставить парня покинуть родео, но нельзя заставить его выкинуть родео из своего сердца.

– Пока он не окажется на носилках.

В отличие от Эрин она не пыталась сломать его. Денни предположил, что ее ждут другие такие же пациенты, и решил не отнимать попусту у нее время и силы. Если бы только Эрин научилась сдерживать свой язык… если бы она не была такой упрямой… если бы только она верила в него.

Денни позволил врачу откинуть полог палатки, так как не был уверен, что сможет поднять руку, и медленным, неуверенным шагом направился к выходу, а женщина подала ему коричневые кожаные щитки, которые он надевал на площадке, и его веревку.

– Поберегите себя. Если появится рвота, или кровотечение из ушей, или чрезмерная сонливость, возвращайтесь назад.

Черта с два. Через десять минут он уже будет на пути к Дуранго, месту своего следующего выступления, и к призовым деньгам. Юта не была благосклонна к нему, он задолжал за свой фургончик, вернее, пропустил два взноса, и ничего не посылал Эрин для Тима с тех пор, как мальчик вернулся к ней домой. «Дом…» – повторил про себя Денни, и при этом слове что-то внутри него перевернулось.

Люка Хастингса он нашел растянувшимся недалеко от медицинской палатки на охапке брошенного на землю сена с закрытыми глазами, со сложенными на животе натруженными руками и неизменной жвачкой за щекой. Широкополая соломенная шляпа, которую он носил, изображая карикатуру на ковбоя, и белое клоунское лицо с черно-красным рисунком не удивили и не смутили Денни. Он привык видеть Люка в красной полосатой рубашке и подтяжках, в ярко-голубом трико с подушечками в горошек на коленях и щитками на голенях.

– Ты собираешься забрать меня отсюда или намерен дождаться, пока эта леди док не решит, что мне следует немного задержаться здесь?

Глаза Люка оставались закрытыми. Звездообразные резкие темные линии вокруг них перечеркивали яркую белизну щек и сходились в толстый черный контур вокруг рта.

– Остаться и сделать ее счастливой? – Он усмехнулся, обнажив крепкие белые зубы. – Я заметил, как она на тебя смотрела. Даже без сознания ты ей нравился.

Денни ничего не ответил. Люк достаточно много знал и не мог не подшучивать над ним в отношении женщин. Где-то на полпути Денни утратил вкус к сексуальным приключениям. Нет, он знал совершенно точно, где и когда это произошло, – в тот день, когда он в первый раз поцеловал Эрин.

За последние восемь лет, с тех пор как она его оставила, у него было несколько женщин. Рассудочный секс, называл он эти связи с милыми кисками – исступленными поклонницами родео. Но в конечном счете от общения с ними Денни делался только еще более мрачным и не мог припомнить, когда в последний раз ему хотелось чего-то подобного. С годами он стал очень тщательно готовиться к выступлениям, ведь он рисковал жизнью всякий раз, забираясь на быка, и ему опротивели чужие женщины.