Сергей Фрумкин - Новый король галактики

• Название: Новый король галактики
• Автор: Сергей Фрумкин
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-93556-080-1

Король высокоразвитой империи Эрсэрии ушел из жизни, завещав престол тому, кого выберет его дочь, принцесса Лен-ера. Непременное условие восшествия на престол – избранник должен найти Корону Древних Императоров Космоса.

---

– Значит, ты думаешь, Корона действительно существовала?

– Не знаю. Твой отец был единственным, кто знал. Все, что человечество слышало о Короне, оно слышало от Неск-тэра.

– Австрант?

– Тысячи моих агентов в разных частях галактики вернулись ни с чем. У нас есть только Австрант. Да и, вполне возможно, что неслучайно – Австрант входит в список девяноста планет Древней Истории Империи.

– Мне добиться у Института снаряжения экспедиции?

– Нет. Я хочу отправиться сам – на то есть серьезные причины. Потом, тебе ведь известно, что мой новый фрегат…

– Да, мне говорили… Он, кажется, назван «Странником»? Единственные в своем роде системы «плавного» гиперпрыжка и двигатели временного перехода с предельной дальностью хронологического смещения… шестьдесят семь тысяч лет. Правильно?

Лорг слабо улыбнулся, не скрывая досады.

– Плохо! Если такие тонкости известны тебе, то и Уэл-тэр их знает. Его разведка тоже не зря хлеб ест.

Лен-ера красиво передернула плечами.

– Не надо преувеличивать, Эр-тэр – хлеб у них один, а возможности разные… И все же, прости – я перебила, что ты решил?

– Чтобы все проверить, нужно только время. Если бы можно было совершить временной переход туда и обратно с такой точностью, чтобы вернуться в начальную точку, я отправился бы уже сегодня. Но ассамблею назначили на ближайшие четыре дня и мне придется на ней присутствовать.

Принцесса взволнованно укусила кончик ногтя.

– Нет, мы не можем допустить собрания ассамблеи, только не сейчас. Уэл-тэр готовит свою игру, а нам нечем ответить. У него просто нет выбора – поставит на карту все… – ее глаза расширились от пришедшего на ум решения. – У тебя будет время, Эр-тэр – я отправлюсь с тобой!

– Что Вы сказали, Ваше Высочество? – лорг удивленно покачал головой, словно не веря, что принцесса говорит серьезно.

– Это самое лучшее, что можно придумать! – уверенно произнесла Лен-ера, сверкая от возбуждения глазами. Она подняла руку, заставляя слушать внимательно каждое последующее слово: – БЕЗ МЕНЯ ОНИ НЕ ИМЕЮТ ПРАВА ОТКРЫТЬ АССАМБЛЕЮ!

– Да, но…

– Что будет потом, потом и увидим. Пусть думают, что хотят. Я в трауре, я хочу побыть в одиночестве, мне невыносимо общество Уэл-тэра – неужели это звучит неубедительно? В конце концов, я сама распоряжаюсь своими поступками – кто посмеет хоть словом остановить принцессу?

– Чтобы позволить себе такую роскошь, – согласился лорг. – им нужно сперва выиграть на ассамблее.

– Значит, раздумывать нечего!

– Ну… я бы так не сказал. – Эр-тэр хорошо знал принцессу, но именно такого исхода ожидаемой беседы не предвидел.

– Что еще?

– Дело в том, что я… я не все тебе рассказал. Есть некоторые сложности…

Принцесса поджала губы. Только сейчас лорг заметил, как последние дни измотали красавицу.

– Дело в том… Для тебя это смешно звучит… В общем, я пока не могу найти десантника.

– Что?! – Лен-ера дала понять, что не верит своим ушам. – Десантника?!

– Тут не все так просто. Для высадки на Австрант подходит далеко не каждый…

– О, небо! Выбери такого, который подходит!

– Я выбрал шестерых, лучших из лучших в Галактической Ассоциации, но боюсь, что и с ними ничего не выйдет. Как мне объяснили в Институте, основной закон временных исследований состоит в том, что исследователь не может ни прямо, ни косвенно изменить своего собственного прошлого. Это невозможно энергетически. Мы же хотим найти и увезти с собой не какую-нибудь безделушку, а предмет, который оказал, как мы думаем, влияние на развитие целой эпохи. Мы хотим сделать это шестьдесят тысяч лет назад, то есть хотим разорвать столько пространственно-временных связей, сколько их образовалось за это время. Говоря проще, у нас может быть и есть шанс, но он ничтожен. Чтобы добиться успеха в таком деле, нужен человек с потрясающим везением – нужна определенная неуравновешенность и много-много везения. Очень много. Иначе наш десантник погибнет, не на шаг не приблизившись к цели. И именно поэтому я полагал, что ты останешься на Эрсэрии и будешь искать другой способ спасти Королевство, на случай моего провала, и, уж во всяком случае, не станешь рисковать жизнью вместе со мной и моими десантниками.

– Да какой еще может быть способ? Ты его знаешь?

– Ты и сама его знаешь. Найти избранника легче, чем Корону.

– Осторожней, Эр-тэр! – в голосе Лен-еры не было угрозы, только усталость, но лорг понял и сменил тему.

– Ну, я в любом случае сделаю все возможное.

– Ты сказал: с потрясающим везением? – принцесса в задумчивости взяла с полки хрустальный сфероид, покрутила на свету и положила на место. У нее возникла догадка: – Нужен знатный человек, может быть даже лорг?

Эр-тэр одобрительно кивнул.

– Всегда все понимаешь правильно. – принцесса поморщилась на его фамильярный тон, но промолчала – они были старыми друзьями и Эр-тэру разрешалось многое. – Нужен знатный человек, очень знатный, но не один из тех, кого мы знаем, не подходит.

– Я не понимаю, – воскликнула принцесса. – Неужели нельзя найти никого… – Она замерла и пристально посмотрела в глаза Эр-тэру. – Но ты же рассчитываешь на что-то?

– Я рассчитываю… Нет, я на «что-то» НАДЕЮСЬ. Это «что-то» – мое везение и интуиция.

Ты дала мне декаду с момента возвращения Боренга, и уже через два дня я знал, что мне понадобится такой человек. У моих агентов оставалось восемь дней, они ничего не нашли, но зато значительно сузили круг поисков.

– То есть?

Эр-тэр вздохнул.

– Понимаешь, как ты сама сказала – нужен знатный человек, но ни один из известных нам вельмож не подходит моим требованиям, да и мало кто из них согласился бы сыграть роль десантника. Значит нужен: человек, инопланетянин и не подданный Королевства.

Принцесса удивленно подняла брови.

– Кажется, ты следишь за ходом моих мыслей? Если бы существовал хоть один неизвестный знатный человек в Королевстве, он был бы обнаружен и зарегистрирован службой Генетического Контроля – наша система гарантирует, что исключений почти не бывает. Все знатные люди Королевства очень хорошо известны, но нам не подходят. Значит искать нужно на планетах третьего мира – мирах со слабым развитием – мирах, не вошедших в Королевство по тем или иным причинам.

– Содружество?

– Может быть, но не думаю. Скорее Биргуа или Земля. И даже Земля – скорее всего.

– Что «скорее всего»? – большие глаза принцессы, меняющие свой цвет в соответствии с освещением и цветом туалета – последняя дворцовая мода – и сейчас синие, как медный купорос, выражали недоумение.

Эр-тэр усмехнулся.

– Я сказал: скорее всего Земля.

– И ты знаешь, где эта Земля?

– Да, она в моем секторе. Ее обнаружили всего триста лет назад. Причем, сначала Неск-тэр предсказал ее координаты – он любил предсказания такого рода, а уже потом снарядили экспедицию. Сейчас эта планета в карантине и под охраной Королевства на время предварительного исследования.

– От тебя можно узнать что-то интересное. – на самом деле принцесса произнесла это безо всякого интереса в голосе.

– Древняя цивилизация со спонтанным развитием. Фауна, флора, климат – все очень близко к Австранту. Я был там сорок лет назад и не думал, что так скоро вернусь…

– Чем Земля лучше Биргуа?

– Ну, ведь твой отец предсказал ее координаты, а не Биргуа или, скажем, Кортатры.

– Отец? Координаты Земли? – Лен-ера сделала жест рукой и бровями, выражая недоумение и как бы говоря: мало ли что бывает. – И ты хочешь найти землянина?

– Посмотрим.

– Но как?

Эр-тэр нахмурился под насмешливо-недоверчивым взглядом красавицы.

– А вот это и есть самый больной вопрос. Я же сказал «надеюсь». Мне нужен знатный, очень знатный человек. Настолько знатный, что он сам найдет нас. Если ему не повезет даже в такой мелочи, то едва ли повезет и в остальном.

Принцесса улыбнулась.

– Логично. И на это ты «надеешься»?

– Да.

– Хорошо. Я лечу с тобой.

– О, небо! Ну неужели из всего, что я сказал, не вытекает, что тебе нужно остаться здесь? Это будет не охота за Короной, и возможно даже не охота за информацией – скорее всего просто жалкая попытка узнать что-то новое о завещании Короля, причем с неслыханно малой вероятностью успеха. Если я буду один, и у меня ничего не выйдет, то, понимаешь, только я один потеряю время, что пусть и безумно в такой момент, но далеко не так болезненно, но если и ты… Ваше Высочество, мы погубим Королевство! Неужели тебе непонятно, что…

Эр-тэр неожиданно осекся, посмотрев в глаза Лен-еры – в этих больших синих глазах уже блестела твердая решимость.

– Хватит спорить, лорг! С вами разговаривает принцесса!

ГЛАВА 3

Когда последние признаки городских огней растворились в темноте, Андрей свернул к лесу. Мир сжался до полоски света, отвоеванного у тьмы фарами, и Сергею показалось, что этот мир никогда не знал о равновесии. Особенно он утвердился в этом, когда щебенка плавно перешла в ухабы и лужи того, что в России испокон веков принято называть дорогой. Мир в свете фар так дергался и изменялся, превращаясь то в пожелтевшие копья кустов, то в холмики муравейников, то в коричневые стволы сосен, то в мрачную поверхность дороги перед горкой, что никак не сочетался с состоянием Сергея, которому больше всего хотелось вывалиться через дверку. К счастью для Сергея, да и для остальных пассажиров, дача, приобретенная родителями Андрея в прошлом году, была всего в десяти километрах от города.