Кира Измайлова - Жизнь замечательных Блондей

• Название: Жизнь замечательных Блондей
• Автор: Кира Измайлова
• Жанр: Книги

---

– Господин Гроув…

– Фрэнк, – мягко поправил тот.

– Фрэнк, я не вполне понимаю, к чему вы ведете, – как можно более искренне произнес Эрик. – Да, кое в чем вы правы, я не раз думал о том, что господин Шульц несколько предвзят, а я мог бы выполнять куда более сложные функции, но… Он Блонди. Ему, в конце концов, виднее, на что я годен, а на что нет.

– Думать так – ваша основная ошибка, – снисходительно сказал Гроув. – Он – Блонди, и этим все сказано… Эрик, знаете ли вы, что большая часть Блонди далеко не так безупречны и непревзойденны, как нам вдалбливают с детства? Да что далеко за примером ходить, взять хотя бы моего непосредственного начальника… – Он доверительно понизил голос. – Он ведь давно не интересуется делами, базой фактически руковожу я. Возможно, конечно, это у него от скуки… Мне, признаться, тоже случается заскучать в этой глуши, но я всегда нахожу, чем себя занять. – Гроув улыбнулся не без самодовольства. – А он, кажется, упивается возможностью лелеять собственное уязвленное самолюбие: как же, руководить базой – это не на приемах в Эосе блистать! А о том, что, назначь его куда-нибудь, где требуется серьезно – простите за просторечие! – вкалывать, он моментально завалит все, что только возможно, господин Нэйли, конечно, не думает…

«А тебя ведь, если не ошибаюсь, сюда отправили именно за попытку подсидеть непосредственное руководство, – припомнил Эрик, порывшись в памяти: он всегда изучал личные дела сотрудников очередной базы перед отправкой на очередное «задание». – И ведь неплохая вроде задумка, могла бы и получиться, окажись твой начальник пустышкой вроде этого Нэйли. Только тот-то дураком не был, мгновенно тебя раскусил, и загремел ты пусть не из Танагуры, но из вполне приличного города в эту глушь… Но к чему же ты клонишь, а? Ведь не руководство же базой тебе нужно! У тебя амбиции ого-го какие, что тебе эта база…»

Вслух же он произнес, словно пребывая в раздумьях:

– Возможно, в чем-то вы правы… Я слышал, в одном из эосских департамантов всем заправляет заместитель руководителя, – Ред, между прочим! – а сам руководитель именно что только на приемах во всей красе показываться горазд…

– Вот видите! – воодушевился Гроув. – Думаю, это далеко не единичный случай. Кстати, Эрик, как вы думаете, если бы в ваш департамент не назначили этого… Шульца, кто бы стал руководителем?

– Затрудняюсь ответить, – сказал Эрик, сделав вид, будто усиленно задумался. – Кандидатур почти и не было. А господин Шульц – он со стороны, он, кажется, только-только закончил обучение…

– То есть если бы не он, руководителем вполне могли бы стать вы? – продолжал гнуть свое Гроув.

– Я?! – Эрик рассмеялся. – Что вы! Это никак невозможно! Ред – руководитель департамента, смешно, право слово! Заместитель – еще куда ни шло, но руководитель…

– Это не невозможно, а не принято, – поджал губы Гроув. – Если бы у нас оценивали по достоинству… – Он выразительно умолк.

– Тогда конечно, – невесело улыбнулся Эрик. – Но чего ради гадать о том, что могло бы быть, если…

– Потому что, Эрик, ничего невозможного нет, – улыбнулся в ответ Гроув. – Вашего Шульца в любой момент могут снять, а на его место назначить… да вот вас же.

– Простите, я не понимаю, – осторожно произнес Эрик, хотя на самом деле уже начал понимать, что происходит. Вербуют его, вот что происходит, только пока не ясно, зачем!

– Хорошо, буду говорить начистоту. – Гроув остановился и повернулся к Эрику лицом. – Думаю, даже если мое предложение придется вам не по вкусу, вы не побежите доносить на меня, вы определенно не из таких.

– Я могу дать слово… – начал было Эрик, но Гроув перебил:

– Эрик, я умоляю вас, ну что значит какое-то там слово в определенных ситуациях! Не смешите… – Он пристально уставился Эрику в глаза. – Я постараюсь не отнять у вас много времени.

– Ну так говорите.

– Представьте, что есть возможность устроить вам новое назначение. С повышением, разумеется. Да и не только вам, – добавил Гроув. – С вами даже проще, вы уже в Эосе, а вот я… Взлететь с должности заместителя начальника захолустной базы до руководителя департамента разом не выйдет, это привлечет ненужное внимание. Так что мне пока удастся удовольствоваться переводом в Тайон, что, знаете ли, уже неплохо по сравнению с нынешним положением дел… – Гроув чуть заметно улыбнулся. Эрик слушал с преувеличенным вниманием. – А вот вы… Этот Шульц, представьте, по молодости лет попросту не справится с департаментом, станет понятно, что его переоценили при назначении… О, никаких ужасов вроде коррекции, просто понижение, вроде перевода куда-нибудь… – Гроув махнул рукой. – Подальше, одним словом. И вы займете его место. Как вам это, Эрик?

– Это звучит очень заманчиво, – осторожно сказал тот. – Но… Фрэнк, у меня вызывают вполне закономерное недоумение две вещи. Первая: почему вы предлагаете это именно мне? Мало ли таких же, как я…

– Быть может, и немало, – тут же ответил Гроув. – Но я их, увы, не знаю лично и вряд ли когда-то узнаю, а как я могу предлагать что-либо, не зная их вовсе? Конечно, я мог бы изыскать возможности… Но это слишком долго и трудоемко. Кстати, не исключаю, что среди тех, других, не в обиду вам будет сказано, найдутся экземпляры и более талантливые, но… Считайте, что повезло именно вам, вот и все. Я ответил на ваш вопрос?

– Вполне… – Эрик надеялся, что на лице его отражается нешуточное внутреннее борение.

– И какова же вторая… вещь, вызывающая ваше удивление?

– Что взамен? – спросил Эрик. – Нет, Фрэнк, не отрицайте очевидного. Вы мне не за мои красивые глаза предлагаете немыслимые блага, ведь так? За все надо платить, я давно это усвоил и не вижу в этом ничего дурного… Вот только я хотел бы знать, какова плата, до того, как на что-то соглашусь.

– Я в вас не ошибся, Эрик, – улыбнулся Гроув, и Эрик понял, что задал правильный вопрос. – Вы именно тот, кто мне нужен. Насчет платы… Пока я не могу сказать ничего определенного. Скорее всего, это будут определенного рода услуги…

– «Определенного рода»? – нахмурился Эрик.

– О, не подумайте, ничего предосудительного! Я веду лишь к тому, что мне нужен кто-то свой в Эосе. У вас, опять же, будет очень удобная должность… Вас ведь не затруднит время от времени отправлять в Тайон или еще куда-то небольшой транспорт? Скажем, чтобы проверить, как работает все это чудесное новейшее оборудование…

– Полагаю, не затруднит… – медленно произнес Эрик. Все наконец стало на свои места.

Гроув испытующе смотрел на него.

– Я могу немного подумать? – спросил Эрик.

– Боюсь, времени у вас нет, до вашего отъезда еще многое предстоит сделать, – коротко ответил Гроув. – Соглашайтесь либо забудьте о нашем разговоре раз и навсегда. Но учтите, второго шанса у вас не будет.

– Тогда… – Эрик прикусил нижнюю губу. – Я согласен.

– Я в вас не ошибся, Эрик, – не без облегчения ответил Гроув.

– Что я должен делать?

– Пока – ничего. Занимайтесь обычными своими делами. Вот когда я переберусь в Тайон, а вы вернетесь в Танагуру, тогда с вами свяжусь либо я, либо доверенное лицо…

– Один вопрос. – Эрик пристально глянул в лицо Гроуву.

– Только один.

– Почему вы уверены, что я вас не обману? Что мне мешает, получив должность, попросту забыть о своем обещании? Или, к примеру, поведать соответствующим сотрудникам о нашем с вами разговоре? Я ведь понимаю, что машины вам… и кто там еще есть… потребуются для не вполне законных дел.

– Эрик, Эрик… – рассмеялся Гроув. – Вы еще так молоды и неопытны… Сообразите сами: если вы откажетесь выполнять наш уговор, то потеряете должность с той же легкостью, что и получили. Вы не допускаете мысли, что раз у нас есть средства назначить вас руководителем департамента, то найдутся и возможности лишить вас всего, а? Вижу, вы об этом не подумали, а зря. – Он весело улыбнулся. – Что касается службы внутренней безопасности… Вы ведь ее имели в виду, так? Ну, и кто вам поверит? Доказательств у вас нет, ваше слово против моего, а я ведь могу заявить, что вы меня оклеветали… причину придумать несложно. И что дальше? Что до законности… Право слово, кто в наши дни не грешен? На одно жалованье жить крайне скучно, не так ли?

– Простите, Фрэнк, – сконфуженно пробормотал Эрик. – Я просто хотел проверить…

– Понимаю. Сам был таким… – снисходительно произнес Гроув. – Но мой вам совет, не лезьте в то, в чем не разбираетесь. Вы хотели департамент – вы его получите, и совсем за небольшие ответные услуги с вашей стороны. И, право, большего вам знать незачем, для вашего же спокойствия…

– Пожалуй, вы правы, – вздохнул Эрик.

– Ну, в таком случае, идите, у вас еще множество дел, – покровительственным тоном сказал Гроув. – И не беспокойтесь ни о чем…

– Всего доброго, – откланялся Эрик.

– До встречи…

«Да, конечно, на слово мне никто не поверил бы… – Эрик коснулся нашивки на груди. – Но что ж ты, такой опытный, не подумал о том, что у меня хватит соображения заранее включить запись, если я захочу подстраховаться и сохранить наш разговор… для соответствующих органов? Хотя, может, и подумал, ты за моими руками следил, если бы я дотронулся до коммуникатора, ты бы заметил. Но о том, что у меня есть кое-какие иные игрушки, ты даже подозревать не мог!»