Сергей Щеглов - Банной горы хозяин

• Название: Банной горы хозяин
• Автор: Сергей Щеглов
• Издательство: АСТ, АСТ МОСКВА
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-040292-2, 978-5-403-01816-6

Вот уже год прошел с тех пор, как потрясающий воображение мир Панги остался для Валентина Шеллера в прошлом.

Год – с тех пор, как корабль из далекого будущего доставил его домой.

Теперь Земля кажется ему чужой, скучной и грязной, – а от всей операции по спасению Панги от возможной агрессии землян у него только и осталось, что обруч, позволяющий читать мысли, – да запас неизвестной человечеству энергии, заключенный в таинственном «бублике».

Как же использовать эти бесценные предметы?

Валентин решает превратить родной провинциальный Демидовск в идеальный Наукоград будущего, где будут развиваться технологии, невозможные с нашей точки зрения, – и одновременно искать «альтернативные» источники Силы, которые в нашем мире принято называть «магией».

Поначалу поиски не дают зримых результатов.

Но однажды Шеллер вышел на настоящего, подлинного носителя паранормальной Силы – знахаря Могутова.

Вместе они способны на многое. Но велик и риск…

---

– Я оставил тебе глаза, – все так же вкрадчиво произнес Григорий, – чтобы ты видел, как умирает твое тело. А ведь это только начало, Иона! Покайся, отрекись от хозяев, обрекших тебя на муки! Покайся сейчас, пока еще не слишком поздно!

Это он сам по-современному заговорил, или Обруч про перевод вспомнил? Впрочем, не важно, отмахнулся Валентин; кажется, сейчас произойдет что-то интересное.

– Коптильщик, – разлепив ссохшиеся губы, прохрипел Валентин-Иона. – Будь ты проклят!

Валентин почувствовал, как шевелятся волосы на его затылке. Даже поднял руку, чтобы удостовериться – не залетела ли туда шальная муха? Однако ощущение шло извне, от Ионы, и под ладонью оказались гладкие, не слишком чистые волосы. Тем временем в затылке Ионы раскрылась дыра, из которой наружу вылетели «алмазные пчелы», которых колдун – а теперь уже и актерам, и зрителям стало ясно, что Иона оказался именно колдуном, – чувствовал на расстоянии, как собственные пальцы. Две «пчелы» сразу же впились в глаза Григорию Коптильщику, а еще одна молнией ударила в горло самому Ионе. Ударила – и со звоном отскочила, встретив несравненно более сильную магическую преграду.

– Ты попался в ловушку, Иона, – улыбнулся Григорий, вынимая из глаз оставшиеся от потерявших Силу «пчел» кристаллики-осколки. – Теперь я точно знаю, что ты колдун. И муки твои будут продолжаться вечно!

Похоже, Смит не врал про Инквизицию, подумал Валентин. Хороший способ отличать колдунов от обычных людей – пытать до тех пор, пока не прибегнут к магии. А потом, разумеется, пытать дальше. Конечно же, ролик наверняка фальшивка, версия для публики. Но прямое противостояние двух разных Орденов поневоле подталкивает именно к таким методам.

Григорий выставил перед собой правую руку, согнув ее параллельно земле, и сразу два ярких луча протянулись от локтя и запястья к голове Валентина. Уши обожгло пламенем, верхушка черепа слетела с головы, точно шляпа. Сердце, успел подумать Иона, – а потом поле зрения снова погрузилось во тьму.

Эпизод второй, подумал Валентин. Заметно убедительнее первого. Как у нас со временем?

Он поставил плеер на паузу и взглянул на часы. Семнадцать двадцать одна, осталось девять минут. Подлетное время – пять, еще на один эпизод хватит. Дальше!

Темнота рассеялась, и Валентин оказался в каменной палате с низким сводчатым потолком. В отличие от предыдущих эпизодов в этот раз он двигался осторожно, вдоль стены, подыскивая укромное место. Скосив глаза на завешенную светлым гобеленом стену, Валентин обратил внимание, что не отбрасывает тени; опустив глаза вниз, убедился, что не видит собственных ног. Опять я колдун, расстроился Валентин, значит, опять хватать и пытать. Одно утешение, этот эпизод уж точно последний.

Скользнув вдоль стены в соседнюю палату, Валентин увидел двух человек. Одного из них, стоящего лицом к окну, он узнал сразу же – по характерным залысинам, уходящим под меховую шапку, крючковатому злому носу и полным губам; с учетом общей тематики ролика это мог быть только царь Иван Четвертый, грозность которого, судя по предыдущему эпизоду, обеспечивалась главным образом закулисными колдунами. Стоящий напротив царя человек выглядел странно – вроде и повыше царя, и в плечах пошире, однако казался при этом каким-то пришибленным и смотрел снизу вверх, точно холоп.

Пора, сказал себе Валентин, и поднял невидимую руку. Три удара сердца, дрожь в правом подреберье, слетающее с пальцев заклинание – какое именно, не разобрать, все-таки фильм, а не реальная жизнь. Уверенность, что все сработало как надо.

Царь тряхнул головой и сжал пальцы на увесистом посохе:

– Противу меня обернулся? В трусости заглазно винишь, жену неправедную защищаешь? Войско просил, чтобы на Псков идти, а сам к полякам переметнуться задумал?!

– Да ты и есть трус! – распрямил плечи второй собеседник. – Я, Иван Пятый, должен на троне сидеть, а твое время вышло!

– Ах ты собака! – вскричал предыдущий Иван и с неожиданной даже для Валентина силой – хотя мог бы и догадаться, сам же заклинанием пулял – ударил наследника посохом в голову. Ударил сбоку, да так ловко, что младший Иван даже руки поднять не успел. Хрустнул череп, подкосились ноги, тело мешком осело на пол. Иван Четвертый, опомнившись, бросился помочь – но Валентин знал, что поздно, заклинание уже уничтожило мозг, и сколько теперь проживет в так называемой горячке тело, совершенно не важно. Род Рюриковичей прерван, Россия обречена смуте, а местные колдуны теперь не скоро смогут поднять голову. Дело сделано, пора уходить.

Валентин бесшумно выскользнул из палаты – и столкнулся лицом к лицу с еще одним старым знакомым. Широкие скулы, черные как смоль глаза, восточная короткая бородка.

– Опоздал я, – произнес русский колдун, протягивая руки к горлу Валентина. – Но и тебе радоваться нечему, Витовт. Теперь ты в моей власти, и нашему Ордену послужишь…

Ну вот, подумал Валентин, нажимая на «Стоп». Как всегда, на самом интересном месте. Четыре минуты до встречи, Москва под ногами; сейчас я сойдусь с Российским орденом не в кино, наяву.

– Шайтан! – произнес с заднего сиденья альгул бин Бакр, про которого Валентин уже успел позабыть. – Тебя схватил шайтан!

– Какой еще шайтан? – обернулся через плечо Валентин. – Вот этот, что ли?

Он быстро промотал фильм до места, где скуластый незнакомец представал перед зрителем во всей красе.

– Он, – убежденно кивнул альгул. – Главный враг Имама! Страшись его, повелитель!

– А откуда ты его знаешь? – полюбопытствовал Валентин.

– Он прилетал за Камнем, – ответил альгул. – Имам бился с ним три дня и три ночи!

Богатыри, подумал Валентин.

– И когда же состоялась эта битва? – спросил он, не скрывая своего скепсиса.

– За три года до моего рождения, – ответил бин Бакр. – А мне сейчас двадцать шесть лет!

Семьдесят девятый, быстро прикинул Валентин. Тот еще год, по всему миру полыхало. Да и в Мекке, помнится, была какая-то заварушка.

– Хорошо, – улыбнулся Валентин. – Благодаря тебе я знаю шайтана в лицо. Какие еще будут пожелания?

– Убей его, – без тени сомнений произнес бин Бакр. – Иначе он убьет тебя!

Все ясно, вздохнул Валентин. Побережье, обыкновенное Побережье.

Усыпить, скомандовал он искинту. И снизиться до ста метров, пора искать нашего колдуна-гопника. Уж не он ли вон там сидит, на скамейке у первого подъезда, обхватив голову руками? Ни дать ни взять бодун у человека, даже до киоска за пивом дойти сил нет. Да, точно он, убедился Валентин, рассмотрев увеличенное изображение. Три минуты до условного срока плюс пять минут запаса. Чего я еще не сделал?

Сколько Силы в Камне осталось, не узнал, загнул палец Валентин, с ребятами не созвонился, как свежевыращенным хвостом пользоваться, не понял. Сдается мне, что за пять минут я всего не успею; значит, звонок и Камень.

Конева, скомандовал он искинту, а сам пошевелил пальцами, формируя заклинание-«счетчик». Сложил пальцы в «пучок», протянул их к Камню и выпустил заклинание на волю. Над Камнем тут же вспыхнул столбик света – пока что белого, соответствующего нулевому уровню активности.

– Ну как ты? – с явным нетерпением воскликнул Конев, едва установилась связь. – Добыл Камень? Везешь в контору?

– Добыл, – ответил Валентин, – но везу сразу к колдунам. Нострадамус решил, что с ними можно иметь дело.

– Ну-ну, – хмыкнул Конев. – Судя по его предыдущим достижениям…

– Потому я и просил подстраховаться, – пояснил Валентин. – Кстати, а где обещанный белый туман? Что-то я над Москвой-рекой ничего похожего не вижу!

– И еще минут десять не увидишь, – ответил Конев. – До полной доставки всех «пчелок» – никакой активности.

– Что с терминаторами? – поинтересовался Валентин. – Перепрограммировали, отправили?

– И даже по бухгалтерии списали, – усмехнулся Конев. – Колдуны их пощелкали как орешки. Сейчас как раз ответный удар готовят, над каменными ящерицами камлают.

Вот так и надо, подумал Валентин. Пусть колдуны и регрессоры занимаются друг другом. Глядишь, про нас с Нострадамусом и позабудут.

– А как там Первый? – задал Валентин последний вопрос.

– Общается, – коротко ответил Конев. – Судя по телеметрии, господин Вайль еще никогда в жизни не вел такой интересной беседы.

Беседа еще не закончена, прикинул Валентин. Пока договорятся, пока Вайль оттранслирует результат – нет, никак не успеть иллюминатам поучаствовать в предстоящей битве. Ну и хорошо, целее будут.

– Ну ладно, мы к колдунам, – сообщил Валентин.

– Ни пуха ни пера, – напутствовал его Конев.

– К черту, – машинально ответил Валентин и переключил все внимание на Камень. Пояс, хвост – тело послушно вспомнило однажды испытанные ощущения, и невидимый пока жгут лег на Черный Камень, заставив полыхнуть аурой. Сила снова выплеснулась наружу и полилась в паучью звезду, заставив столбик индикатора стать наполовину зеленым.