Фиона Макинтош - Мост душ

• Название: Мост душ
• Автор: Фиона Макинтош
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-052304-7, 978-5-9713-8593-6, 978-985-16-5438-9

…Умер благородный король Моргравии Магнус. Ушел из жизни и его преданный военачальник и друг детства Тирск. Отцовский престол достался принцу Селимусу, а пост Тирска — его сыну Уилу. Однако Селимус — жестокий тиран, получающий удовольствие от чужих мук и унижений, и Уил Тирск, не намеренный служить орудием в руках такого правителя, быстро попадает в немилость.

Он бежит, преследуемый наемными убийцами Селимуса. И его единственная надежда на спасение — загадочный Дар-проклятие, который с последним вздохом передала ему казненная ведьма Миррен.

Пророчество гласит: Уилу предстоит однажды свергнуть с престола Селимуса, воссесть на престол Моргравии и взять в супруги вдову своего недруга — королеву Валентину. Но как сбудется это пророчество, если пока что он, только что научившийся управлять своим даром, — на волосок от гибели, а на стороне Селимуса — и сила, и власть?..

---

— Тогда что у тебя в мыслях, наемник? — сердито спросил Мирт.

Аремис пожалел, что втянул друга во все это дело. Судя по тому, как разозлился Мирт, он и сам подозревал нечто близкое к тому, что предположил Аремис. Но правда была слишком жестока, а преданность у обитателей гор в крови. Уил предупреждал его — не следует надеяться, что дружба возьмет верх над преданностью. Хотя, конечно, в случае с Лотрином так и произошло. Он предпочел любовь и дружбу верности монарху.

— Прости, Мирт, если мои слова тебя обидели. Я не нарочно. Просто, по-моему, Кайлех находится под влиянием чар Рашлина, ты и сам это заметил, и еще он позволил магу что-то сделать с конем. Без сомнения, были и другие моменты колдовства.

— А откуда тебе это известно? Можешь объяснить? Разве ты сам владеешь магией?

Суровые слова прозвучали словно пощечина, но ничего обидного Мирт не сказал. Что делать? Аремис не знал. Может ли он рискнуть и открыться Мирту, сохранив при этом жизнь?

— Мирт, ты мне веришь?

Воин закрыл рукой глаза.

— Не знаю.

— Что тебе подсказывает чутье?

— Что ты надежный человек.

— Отлично. Нам необходимо отвезти Рашлина в крепость. Помоги мне положить его на лошадь, и на обратном пути я расскажу тебе все, что знаю.

* * *

Назад они добирались тем же путем, только ехали гораздо медленнее. Аремис привязал лошадь Рашлина таким образом, чтобы она шла от них на некотором расстоянии, и когда к целителю вернется сознание, он не мог бы услышать, о чем они говорят. Ему придется их позвать.

— Старый трюк наемников, — сказал Аремис и подмигнул.

Как только тронулись назад, он, не переставая молиться Шарру, начал делиться с другом всем тем, что знал сам. Оставалось надеяться, что он не обманывается в этом человеке и что тот не предаст его. Конечно, Аремис ничего не сказал об Уиле, объяснив просто, что был на службе у короля Моргравии. Мирт принял тот факт, что гренадинец не стал распространяться о заданиях, которые выполнял для Селимуса, И просто кивнул, когда Аремис уверил его, что они никак не были связаны с горцами.

— Проще говоря, я следил кое за кем в интересах короны, — объяснил Аремис.

— А что привело тебя так далеко на север?

— Я вспомнил, что приехал в местечко под названием Тимпкенни, далеко на северо-восток от Бриавеля, — солгал он. — У меня были сведения, что человек, за которым я следил, скрывается именно там.

— А люди, напавшие на тебя, думаешь, были простыми бандитами?

— М-м-м, — согласно промычал Аремис. — Они что-то добавили в мой эль, из-за чего я почувствовал себя очень плохо и покинул этот постоялый двор поздно вечером, уже слегка пошатываясь. Теперь-то я догадываюсь, как все было, хотя и сейчас произошедшее скрыто от меня туманом из-за того зелья. Они, должно быть, погрузили меня на лошадь и увезли подальше от любопытных глаз. Так я очухался на самой окраине того места, что называется Чащей. Ты когда-нибудь слышал о нем? — Аремис на мгновение перестал дышать.

Мирт пристально смотрел на него.

— Говорят, это заколдованный лес.

— Это так, мой друг, или по крайней мере я так думаю. Разбойники ограбили меня и бросили там. Наверное, их что-то напугало. — Аремис потихоньку подошел к правде. — Последнее, что я помню, это странный звук, исходивший от самой Чащи.

Глаза Мирта едва не вылезли из орбит.

— Чудовище?

— Я не знаю ни одного чудовища, которое издавало бы такой звук. До сих пор его слышу, это был какой-то гул, а потом воздух стал густым и удушающим, — ответил Аремис.

— А потом?

Аремис развел руками.

— А потом ничего. Я очнулся от голосов ваших людей, не помня ни своего имени, ни того, что произошло. Остальное тебе известно. Через несколько дней память стала очень медленно возвращаться. — Он пожал плечами и добавил для пущего эффекта: — Сейчас я могу вспомнить даже лица своих родных.

Пораженный, Мирт продолжал качать головой. В конце концов он сказал:

— Я верю тебе, Аремис. Ни один человек не смог бы придумать такую сказку, и мы знаем легенду о Чаще. Хотя в магию мне поверить трудно.

— Мирт, я не знаю, что случилось, правда. Могу только предположить, что Чаща или тот, кто обитает в ней, имеет какое-то отношение к моему появлению в Скалистых горах. Ведь он находится на таком расстоянии, что потребовались бы дни, чтобы добраться туда обычным способом. Вы обследовали район. Там не было ни следа других людей или животных, поэтому меня не могли притащить или привезти на лошади, да и зачем? Для чего беспокоиться о том, чтобы меня куда-то доставить, если денег уже не было? Сомневаюсь, что смог бы узнать кого-то из тех людей, слишком уж крепким оказалось зелье.

— Я верю тебе.

— Мне вовсе не хочется навязывать тебе разные странные идеи, но у меня есть единственное объяснение — место, называемое Чащей, заколдовано. Я тоже слышал старые сказки и, должен тебе сказать, они совсем не похожи на то, что происходило там со мной. Я чувствовал враждебность Чащи. Она хотела от меня избавиться.

— Но это невозможно, парень! — воскликнул Мирт, которому трудно давалась вера в несуществующее.

— Согласен, но другого объяснения нет. Конечно, я не могу все это рассказать королю. Он рассмеется и, возможно, минутой позже перережет мне горло. Теперь ты понимаешь, почему эту часть своей истории я предпочитаю хранить в тайне. Чаща пыталась от меня избавиться, она отторгла меня. Я не знаю, как это иначе объяснить. Было бы прекрасно, если бы меня нашла дружная семья жестянщика, подобрала и взяла с собой в путешествие по Скалистым горам, но, мне кажется, в этом случае мы просто пытались бы придумать объяснение, которое можно принять и понять. Кроме того, наверняка нашлись бы какие-то следы присутствия жестянщика и его семьи. Нет, Мирт, я уверен, что на меня воздействовала магия. Есть и другие причины это подозревать.

Аремис подошел к кульминационному моменту повествования. Мирт или окончательно откажется от дружбы с ним, или объявит его сумасшедшим и все расскажет Кайлеху. Аремис глубоко вздохнул и стал ждать неизбежного вопроса, предварительно оглянувшись на безжизненное тело Рашлина, до сих пор не пришедшего в себя.

— Что ты имеешь в виду?

Крепость была совсем рядом. Аремис уже видел людей, работающих в садах, толкающих тележки и выполняющих другую рутинную работу. Он только сейчас заметил, что на долину спустилась прохлада, что поднялся легкий ветерок, а зеркальная гладь озера покрылась небольшой рябью. Это волнение было сродни его настроению.

— Скажи мне, — умолял его попутчик.

Аремис натянул поводья, и Галапек остановился, так же поступили и остальные лошади. Он знал, что Мирту будет трудно переварить сказанное, и тянул время, чтобы подобрать верные слова. Так и не найдя их, он решил подать все как есть.

— Думаю, меня затронула магия Чащи. И именно она своей силой лишила меня на время памяти, но взамен и кое-что дала.

Аремис даже представить себе не мог, что глаза Мирта станут еще больше.

— Сразу хочу сказать, я не могу ею пользоваться, просто чувствую ее. Магия и сейчас с нами рядом.

— Где? — спросил Мирт испуганным шепотом.

— Прямо здесь, подо мной.

Как и можно было ожидать, Мирт посмотрел на землю.

— Галапек, — подсказал Аремис. — Это необычный конь. Магия в нем присутствует в огромном количестве, причем черная. От него пахнет злом, и он воздействует на меня так же сильно, как Чаща. Этот конь заколдован, и я думаю, что за это в ответе Рашлин. Поэтому он так подозрительно ко мне относится.

— И поэтому ты так старался избежать его прикосновения, — закончил за него Мирт, мысленно собравший воедино все, что замечал ранее, но не мог понять.

— Ты прав. Именно поэтому я так опростоволосился во время нашей первой поездки, когда Кайлех был верхом на Галапеке. Магия напала на меня, и я от неожиданности не смог противостоять ей. Мне трудно объяснить, почему я себя так странно вел. Понадобилось время, чтобы взять себя в руки, но я знаю, что прав.

— А теперь?

— Магия и сейчас воздействует на меня, но теперь я уже могу контролировать свое поведение. Она не действует на меня так сильно, как раньше.

Воин присвистнул.

— Вот, значит, почему ты так нервничал сегодня перед поездкой.

Аремис кивнул.

— Я пришел в ужас и не мог себе представить, что произойдет, но я знал, что Рашлин будет за мной наблюдать, поэтому было необходимо соблюдать осторожность.

— Так ты говоришь, что его послал король?

— Конечно. Кайлех чрезвычайно умный человек и не мог пропустить тот эпизод во время первой поездки. Он проверяет меня.

— Но он всегда хорошо о тебе отзывается, Аремис, об этом не следует забывать, — защищался Мирт.

— Спасибо. Я заметил, но суть в том, что он меня в чем-то подозревает. Ведь если он с помощью чар скрывает какую-то тайну, значит, любой, кто может это определить, представляет для него опасность.