Иар Эльтеррус - Незваные гости

• Название: Незваные гости
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Фэнтези

4 книга серии "Элианская империя". 1 книга трилогии "Гнев императора".

Аннотация: Нет времени на отдых, когда на плечах лежит империя, пусть даже рядом четверо кровных братьев. Новые напасти валятся на Элиан, новые бесчисленные и могучие враги возникают словно ниоткуда. Есть магия, но справится ли она пришедшими из глубин космоса звездными кораблями? А помимо того есть еще одна беда - один за другим разрушаются близлежащие миры. Почему? Кто в этом виноват? Нужно найти откуда пришла эта беда, пройдя дорогами десятков миров. Чтобы остановить, закрыв других собой. И помощью в этом станет только одно - твой гнев. Гнев императора.

---

- А что урук-хай? - поинтересовался орк. - Они ничего необычного не докладывали с карвенской границы?

- Пока нет, - ответил Миркат. - Возможно, просто не успели. Надо запросить приграничные крепости.

- Я могу, - встал Храт. - Ориентиры Врарх Роторм хорошо помню. Только появлюсь там в плаще эльдара, а не императора - череп крепости не гмырх линялый, он по моему поведению и говору вполне способен понять, что я тоже урук-хай, а нам этого не надо. Эльдаром же может оказаться и орк.

- Хорошо, действуй, - кивнул Лек.

Храт не стал терять времени, его тело окутал туман, через несколько мгновений превратившийся в серо-серебристый плащ, и орк исчез в портале.

- У нас, в Эльваране, есть древний артефакт, позволяющий наблюдать за любой точкой мира… - припомнил Тинувиэль. - Благодаря ему эльфы всегда и были в курсе происходящего, а отнюдь не с помощью своей слабой разведки. Думаю, отец не откажет, если я попрошу дать воспользоваться Норэлль-Ллан. Придется, конечно, сообщить, что происходит, но это небольшая цена.

- Интересно, - заметил Энет. - Попробуй, мало ли.

- И я не против, - согласился Санти. Лек ничего не сказал, выразив согласие через общую эмпатию.

Эльф встал и тоже скрылся в тумане телепорта.

Оставшиеся трое императоров переглянулись, покосились на невозмутимого Веркита, затем посмотрели на эльдаров. Те молча ждали, что им прикажут.

- Думаю, нам следует самим поглядеть, что делается в этом дорхотовом Карвене, - нарушил молчание Санти.

- Мне тоже так кажется, - хмуро согласился Энет. - Но не так, как обычно. Предлагаю переодеться в одежду простых карвенцев и телепортироваться в какой-нибудь крупный город. А там быстро делать ноги с точки выхода - десять минут срок немалый, можно затеряться в толпе. Не думаю, что святоши или их неизвестные союзники станут уничтожать целый город на своей территории, чтобы добраться до лазутчиков. А в случае чего успеем телепортироваться обратно, на создание портала много времени не нужно.

- Это мысль, - одобрил Лек. - Но идти стоит только нам самим. Раз защита эльдаров не выдерживает, не стоит ими рисковать - слишком их у нас мало. Наши возможности больше на порядок.

- Так и сделаем, - подвел черту Санти. - И прямо сейчас. Мне все это настолько не нравится, что шкуру морщит. Хочу знать, что там происходит. Веркит, держи наготове таан исцеления.

- Не рискуйте там слишком… - пробурчал повар. - А таан подготовлю, не боись.

- Думаю, что нам также не стоит появляться в одном городе, - задумчиво сказал скоморох. - Я, например, отправлюсь в столицу, Карванег.

- Я - на крайний юг, в Кар-Медар, - согласился горец.

- А я - на север, в Кар-Аталь, - добавил граф.

- Вот и решили, - кивнул Санти. - Пошли на склад, подберем себе карвенские тряпки.

Императоры переместились в подвальный этаж Замка Призраков, где располагались гигантские склады и погреба. Все на свете, наверное, можно было отыскать там. Заклинания сохранения сберегали продукты свежими, а одежду - нетленной. Пошитые больше тысячи лет назад вещи выглядели, как новые. Современных тоже хватало - кто знает, что завтра понадобится императору? Вот эльдары и пополняли постоянно склады, чтобы не искать что-нибудь необходимое в спешном порядке. Обычная для карвенских ремесленников средней руки одежда нужных размеров отыскалась быстро. Все трое переоделись и вскоре исчезли в порталах, на всякий случай навесив на себя всю возможную защиту.

* * *

Выйдя на центральный плац крепости Врарх Роторм, Храт в ошеломлении приоткрыл рот. Крепости больше не было! От нее остались дымящиеся развалины стен и кое-какие полуразрушенные внутренние постройки. Они выглядели так, словно по ним долго долбили чем-то тяжелым. Орк завертел головой по сторонам, пытаясь найти выживших - должен же кто-нибудь объяснить ему, что здесь произошло.

- Господин эльдар! - заорал на мгновение показавшийся из-за развалин егерь в изодранной и пропыленной форме. - Прячьтесь! Они сейчас снова ударят!

- Да кто они, хвост дохлого габта тебе за шиворот?! - взвыл Храт.

- Потом! Быстрее сюда!

Решив послушаться, так как егерь зря паниковать не станет, орк побежал к развалинам и спрыгнул в окоп. Очень вовремя - над крепостью с дикой скоростью пронеслись какие-то тени, и что-то огненной вспышкой с грохотом ударило по камням плаца. Только осколки камня во все стороны полетели. Храт смотрел на все это очумевшими глазами и ничего не понимал. Что здесь творится?! Кто это делает?! Что за колдун?!

- Если не высовываться, господин эльдар, то они не прилетают, - сообщил егерь и отхлебнул воды из помятой фляги.

- Ты кто? - спросил у него Храт.

- Старший клык полка "Безумные Псы", Шарт Белый Медведь. На данный момент единственный из выживших офицеров в крепости. После атаки этих паскудных птиц в живых осталось всего около сотни бойцов, точнее не знаю. Наши гонцы добрались? Вы пришли на помощь?

- Ничего не слышал о гонцах, - проворчал орк. - Я прибыл узнать, что здесь вообще происходит. В Карвене начало твориться нечто несуразное, вот мы и решили проверить, что на границе.

- И то хорошо, - кивнул егерь. - Мы уж думали, нам кранты пришли и никто не поможет. Гонцов послали, только один дорхот знает, добрались они али нет. Господина шамана накрыло первым залпом, и ошметков от него не осталось, так что связи нет.

- А что вообще случилось?

- Гмырх его знает! Все началось с их долбаных башен…

Рассказ старшего клыка действительно мало что прояснил в случившемся. Чуть больше недели назад на противоположном, карвенском берегу реки Харме началось подозрительное шевеление. Отправленные туда разведчики не вернулись, чего до сих пор еще не случалось - солдаты святош не могли справиться с тренированными егерями. А на следующее утро удивленные орки увидели неизвестно как возведенные за одну ночь странные серебристые башни локтей тридцати в высоту, отстоящие друг от друга примерно на две версты. Не зная, что с этим делать, череп крепости отправил гонца в ближайшее селение, откуда вскоре прибыл телепортом шаман - после вхождения Оркограра в состав Элиана способных к этому орочьих шаманов обучили искусству телепортации. Он решил провести разведку боем, желая понять, что видит.

Ночью четыре взвода егерей переправились через реку и с рассветом атаковали ближайшую башню по сигналу шамана, обрушившего на нее сноп молний. Как ни странно, башня сразу же рухнула и взорвалась - как выяснилась, они была сделана не из стали, как вначале подумали, а из незнакомого очень легкого металла. Однако защищали ее не карвенские неумехи, а какие-то закованные с ног до головы в темно-зеленые доспехи профессиональные воины, обладающие оружием огненного боя. Но не карабинами или автоматами, а чем-то совершенно иным - короткие стальные стержни в руках незнакомцев либо плевались огненными сгустками, либо испускали тонкие алые лучи, разрезающие камень, как острый нож режет подтаявшее масло. Не ожидающие такого егеря оказались уничтожены очень быстро, за каких-то несколько минут, несмотря на их отчаянное сопротивление. Неизвестно даже удалось ли поразить хоть одного из врагов. Спастись и вернуться в крепость удалось только двум бойцам, да и те были ранены. Шаман по-быстрому допросил их и хотел было телепортироваться в Рурк-Дхалад, чтобы доложить о случившемся Кагалу Старейшин, но не успел.

Над крепостью внезапно пронеслись несколько блестящих на солнце серебристых птиц, и пространство внутри нее превратилось в огненный ад. Шаман с черепом погибли первыми, а вместе с ними около половины гарнизона. Остальные разбежались по укрытиям, офицеры попробовали было организовать сопротивление, но ничего у них не вышло - дорхотовы птицы снова ударили огнем с небес. И били раз за разом, пока многие столетия считавшиеся неуязвимыми стены Врарх Роторм не оказались разрушены. Это случилось за какой-то час, не больше. Затем на некоторое время все стихло, и орки осмелились высунуть нос, но тут же пожалели об этом: стоило хоть кому-то показаться на плацу, как птицы снова атаковали. Не проходило и минуты!

- И чего нам теперь делать, господин эльдар? - хрипло спросил клык.

- Не знаю… - растерянно ответил Храт. - Надо понять, что это, никогда о таком не слышал…

- Ну, уж коли вы не слыхали… - помрачнел егерь.

- Ничего, выясним, - в голосе орка слышалась мрачная решимость. - Все выясним.

Что же это такое? Что за серебристые птицы, изрыгающие огонь? А неизвестные воины откуда взялись? Да еще и с непонятным оружием огненного боя. Ох, похоже пришла та самая большая беда извне, о которой смутно говорится в пророчестве Пятерых… Извне? Вот и ответ на все вопросы. Все эти удивительные вещи - не отсюда, не из этого мира. Но как они оказались на территории Карвена? И почему именно там? Похоже, без глубокой разведки вражеской территории не обойтись. Через эмпатическую связь Храт знал, что Санти, Лек и Энет занялись этим, и очень беспокоился за них.