Джеймс Шмиц - Призрак

• Название: Призрак
• Автор: Джеймс Шмиц
• Жанр: Научная Фантастика

Тильзи Эмбердон приехала отдохнуть на уединенный остров посреди курортного озера и встретила Дэла Эсквена. На острове он скрывается от преследования злого духа, который избрал Эсквена своей жертвой. Но дух добрался и сюда.

fantlab.ru © Ank

---

— Да, но положение изменилось, — сказала Тильзи. — Понимаете, мистер Эсквен, — вы — тоже пси.

Он мгновение молчал, глядя на нее, затем медленно покачал головой.

— Я предпочел бы не говорить об этом, но очевидно, что возникшая здесь ситуация выбила вас из колеи. Это совершенно понятно. Кто-то попытался пронять вас, молодую и неопытную. Это было недавно, надеюсь, что вы свободны от каких-либо болезненных последствий этого эксперимента…

— Вы не верите, что вы — пси?

— Боюсь, что нет.

Эсквен улыбнулся.

— Хотя был момент, когда вы почти заставили меня поверить.

Тильзи кивнула.

— Так. Вот где начинается беда, — сказала она. — Вы не хотите поверить. Если бы вы могли несколько лет назад осознать, что у вас развитие пси-способностей, то могли бы контролировать их, но это напугало вас, поскольку вообще не соответствовало вашим убеждениям и философии. Итак, было еще нечто, что вы вытолкнули из сознания.

Затем она добавила:

— В последние месяцы я замечала, что и другие люди делают то же самое, но у большинства людей способности недостаточны, чтобы создать нечто материальное.

— Тогда почему смогло возникнуть такое разделение во мне? — мягко спросил Эсквен.

Тильзи ответила не сразу. Эта мягкость скрывала твердость ума, напряженного до точки взрыва.

Она вела к нелегкому сообщению, и Эсквен едва ли мог уклониться от него, но он еще не позволял себе понять этого.

Если бы барьеры против понимания, которые вырабатывались годами, были сломлены, он мог что-либо сделать с собой немедленно. Его личность была слишком хрупкой, слишком близкой к разрушению под тем давлением, под которым он жил. Вряд ли его можно было успокоить этой точкой зрения на пси. Его опыт пси был не обширнее, чем у Тильзи. Теперь, во всяком случае, у не хватало времени на сомнительные эксперименты.

Она надеялась, что у него хватит духу встретить подготовленное сообщение. Она приготовила его так хорошо, как только могла. Оставалось показать ему действующие здесь факторы такими, какие они есть.

— Я никогда не слышала о пси с потенциалом в некоторых областях, подобных вашему, мистер Эсквен, — сказала она. — Я и не знала, что это возможно. Вы поддерживаете контроль всей этой силы над своей второй личностью, а он изучает, как ее можно использовать.

Дыхание Эсквена участилось.

— Итак, «он», кто преследовал вас эти последние годы, — начала она, на самом деле были вы сами.

Как хорошо, что она подготовила его к этому выводу! Его реакция могла быть трагической. Как бы то ни было, она могла хорошо контролировать разговор. Пятью минутами позже Эсквен тупо спросил:

— Почему он так поступает со мной?

Это был прогресс. Он воспринял ситуацию частично. Теперь он мог пожелать воспринять и остальную, важнейшую часть.

— Вы сказали, что вам казалось, будто он пытается выпихнуть вас вон из вашего мозга. Несомненно, так оно и есть. Если ему удастся подавить вас, он будет контролирующей личностью.

Эсквен сказал в отчаянии:

— Тогда он достиг успеха! Я не надеюсь противостоять ему в дальнейшем.

— Вы не пробовали, — заметила Тильзи.

Он обернулся.

— Что вы имеете в виду?

— Я его сдерживаю, пока очень осторожно. Вы можете взять над ним контроль, если сделаете это сейчас же. Я могу показать вам, как это делается, могу помочь вам проделать это. Мне известны люди, к которым вас можно было бы послать и которые могли бы помочь вам лучше, чем я, но у нас нет времени. Кроме того, мы можем справиться и сами. Итак…

— Все это совершенно невозможно для меня!

Новый удар исказил лицо Эсквена.

— Я не буду принимать на себя контроль.

Тильзи поглядела на него.

— Если вы захотите, можно отказаться от контроля, — объяснила она. И потом, вы имели контроль сначала. Потом вы могли бы постепенно его уменьшить, до уровня не-пси. Люди иногда это делают. Но как бы вы не поступили, вы можете начать объединение с этой второй личностью, и она снова станет частью вас. Он и на самом деле, конечно, является вашей частью с любой точки зрения. Но раз вы о нем знаете, вам нужно с ним работать, иначе вы на всю оставшуюся жизнь обречены на несчастья.

Челюсти Эсквена затряслись, его глаза бегали, как у испуганного животного.

— Я не буду объединять себя с этим, — сказал он хрипло, — что бы оно не было. Я отрицаю, что оно часть меня.

Тильзи подняла руку и смахнула пот.

— Мистер Эсквен, — начала она, — я хочу сказать вам еще кое-что о нем, и о создавшейся ситуации. Давайте думать, что он и в самом деле уже не вы. Он — один из видов пси. Я — другой. Притом, он намного сильнее меня. Пока он держится здесь, я не могу начать пользоваться энергией, а если бы смогла, то он убил бы меня. Но с той минуты, как он начал развивать свои возможности, он уделял внимание разрастанию кампании запугивания нас. Он шумит, двигает вещи, разбрасывает их вокруг, ломает. Он производит какие-то действия в окружающем мире. Он думал, что он — пси для вас и до сегодняшнего дня не знал, что есть и другие пути использования пси. Он не понимает очень многое. Я — первый пси, с которым он столкнулся. Он не знал, что есть и другие. Он думает, что я опасна для него и пытался убить меня своим способом. Я не могу делать того, что может он. До сих пор я делала, главным образом, пока у меня было время, только чтение мыслей. Сходным образом я изучала вас сегодня и его. Сначала он не знал, что я делаю, а когда понял, не знал, как меня остановить. Он больше не сделает ничего вроде тех демонстраций, которые были вначале, потому что я не позволяю ему делать такие вещи. Тогда он пытался сделать что-нибудь, чтобы убить меня, но каждый раз я или побеждала его, или заставляла забыть, что он хотел сделать, или как это делают. Иногда даже на некоторое время он забывает, что мы здесь. Я поддерживаю его множеством разных приемов, но он сохраняет надежду вырваться и он на самом деле страшно силен. Если я потеряю над ним контроль, он тут же убьет меня. Он вобрал в себя гораздо больше энергии, чем можно держать безопасно… Просто он еще знает о таких вещах недостаточно. Сейчас он пытается узнать, как я держу его и ему это удается. Я не могу с ним говорить, потому что он меня не слышит. Если бы у меня было время, я думаю, что смогла бы заставить его понять, что не причиню ему вреда, но времени нет, просто я его долго не удержу. Мистер Эсквен, неужели вы не понимаете, что должны взять контроль? Я помогу вам, и вы сможете это сделать, обещаю.

— Нет.

В этом слове была тихая законченность отчаяния.

— Но кое-что я сделать могу.

Эсквен начал вставать на ноги, каждый раз неуклюже падая на спину.

— Это было бы глупо, — сказала Тильзи.

Он взглянул на нее.

— Вы оставили меня!

— Я не позволю вам утопиться.

— А что еще осталось?

У него было мелово-бледное лицо. Затем глаза его медленно и ненормально расширились.

— Вы?

— Нет. Я не представляю собой ничего сверхъестественного, — сказала она быстро. — Я появилась здесь не для того, чтобы обманывать вас, помогая в душевном разрушении. Я не преследую вас!

Что-то частично выскользнуло из-под контроля.

Далеко позади, в лесистой трещине у них за спиной, высоко над ними и между утесами раздался звук, подобный раскату грома. Электрические заряды закрутились вокруг нее.

— Что это? — прошептал Эсквен.

— Он выходит.

Тильзи издала долгий, прерывистый вздох.

— Он не знает, где мы находимся, но он глядит на нас.

Она не могла просто так зачеркнуть сознание другой личности. Не могла она также восстановить нарушенный контроль.

Грозный звук двигался вниз, к ним, вдоль лощины.

Она могла сделать только одно, если у нее еще оставалось на это время. Она быстро нарисовала пятно забвения поверх своего сознания.

Звук прекратился.

На мгновение личность была остановлена. Но не на долго.

«Это» знало теперь, что происходит, и могло начать свои действия снова.

Из ментального тумана Тильзи осторожно ударила своим пси по его структуре.

Это была атака, которую он мог блокировать даже частью силы, имевшейся в его распоряжении. Но он не знал, как ее блокировать или пока еще не знал, что это — нападение.

Что-то отделилось.

Маленькая частица личности исчезла. Маленькая часть огромного запаса его пси исчезла вместе с ней. Тильзи начала разрушение второй личности Дэла Эсквена.

Это была напряженная работа. Иногда он не знал, что происходит, иногда знал и с диким упорством боролся против дальнейшего разрушения.

Она работала очень быстро, потому что стоило ей приостановиться, как он еще очень легко мог убить ее, если бы в этих чрезмерных условиях открыл хоть один способ сделать это.

Затем вскоре она пересекла границу опасности.

Его остатки уходили неохотно, еще цепляясь за клочки сознания, но больше не пытались сопротивляться иным способом. Казалось, худшее позади. На это потребовалось, пожалуй, всего полчаса.