Николай Гацунаев - Экспресс Надежда

• Название: Экспресс Надежда
• Автор: Николай Гацунаев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Сравнение с рекой приходило на ум не случайно: та же величественная размеренность, водовороты, стремнины, плесы и тихие заводи. То и дело взлетали и опускались аэропланы, геликоптеры, аэростаты. И все вокруг было затянуто сизой дымкой отработанных газов, гари и копоти, и берега тонули в мутной пелене и, казалось, поток движется в гигантском туннеле, сам себе пробивая дорогу в податливой, но непроницаемой для глаз толще.

Грандиозное это зрелище подавляло своими масштабами, невольно наталкивало на мысли о чем-то неземном, космическом, но, увы, ничего не проясняло.

...Иван обошел весь сад, заглянул в гроты, беседки, кабины раздевалок, даже в мужской туалет торкнулся: отца Мефодия нигде не было. Оставалась обзорная площадка, и Иван, стараясь ступать как можно тише, направился туда, предвкушая удовольствие застигнуть попа врасплох.

Меры предосторожности оказались напрасными: площадка была пуста. Иван подошел вплотную к прозрачной загибающейся кверху стене купола и, облокотившись о металлический поручень, принялся безучастно наблюдать за копошившимися далеко внизу механизмами. Бригада тракторов тянула установленную на платформе буровую вышку, ярко-оранжевый бульдозер тщетно пытался догнать скользящую перед ним изящную субмарину, а чуть левее на заляпанной грязными разводами льдине эскимосы привязывали к нартам тушу какого-то зверя.

- Обозреваете, сын мой?

По логике вещей Ивану полагалось вздрогнуть от неожиданности, но он только покосился, не поворачивая головы: так и есть, отец Мефодий собственной персоной. Ну что бы ему минут на пять раньше объявиться!

- А настроеньице-то не из отменных, - констатировал поп, нарочито нажимая на "о", хотя накануне щеголял московским акающим говорком. "Резвится святейший", - равнодушно отметил Иван и опять стал смотреть вниз. Льдина уже скрылась из виду и на ее месте неуклюже маневрировал огромный танк-амфибия с пестрым флажком на каплевидной башне.

- Мировая скорбь обуяла? - не унимался поп. Иван обернулся и неприязненно уставился на собеседника. Издевки на лице не было. И вообще лицо как лицо. Благообразное даже, как и подобает священнослужителю. Густые с проседью волосы до плеч, аккуратно подстриженные усы и борода. Карие чуть навыкате глаза, нос с горбинкой, четко очерченные губы.

- Кончайте дурачиться, святейший! Скажите лучше, кто и зачем меня тут держит?

Поп опешил было, но тотчас взял себя в руки и перестал окать.

- А никто, - он ухмыльнулся. - Никто, кроме всевышнего, хотя вы в него и не верите.

- Не верю, - подтвердил Иван. - Тут, батюшка, сверхцивилизацией попахивает. Не по зубам богу Саваофу. Кишка тонка.

- Не вам судить о творце.

- Вам?

- И не мне.

Священник достал откуда-то из-под рясы носовой платок, трубно высморкался.

- Ну так кто все же?

- Отвечаю вторично, - поп окончательно пришел в себя, снова заокал. - Никто не держит, кроме господа бога.

- Значит, взбредет мне на ум смыться с этой колымаги, - и никто пальцем не шевельнет?

- Куда? - поп вопрошающе развел руками. - Зачем? От добра добра искать?

"Кого-то он напоминает, - подумал Иван. - Не внешностью, не манерой говорить. Чем-то другим..."

- Ага, - Иван покивал головой. - Бежать, стало быть, некуда. И незачем. Так?

- Около того, - пробасил поп. - Вы, надо полагать, не согласны?

- Я-то? - Иван по самые локти вогнал руки в карманы комбинезона. Поп выжидающе молчал. - Я, батюшка, добра для себя не ищу.

- О ближних, стало быть, радеете? - иронически прищурился священник.

- Радеть это по вашей части. - Догадка стремительно перерастала в уверенность. - Отец Мефодий!

- Слушаю, сын мой.

- Хотели бы вы со мной местами поменяться?

- Упаси господи! - всплеснул руками священник. - У каждого своя стезя, свой крест.

- Во! - просиял Иван. - Шагайте, батенька, своей стезей. А я - своей. С крестом или без - это уже мое дело. Ну что вы на меня воззрились? Царю царево, кесарю кесарево. Ужинать идете?

- Благодарствую, - досадливо поморщился поп. - Сыт.

- Поститесь, небось. А я, пожалуй, пойду. Аппетит разыгрался.

- И чего вы добились? - Миклош отхлебнул из фужера.

- Пиво? - поинтересовался Иван.

- Клюквенный сок. - Венгр покачал лобастой наголо обритой головой. - Какой вы еще мальчишка, Иштван!

Столовой этот зал можно было назвать лишь условно. Скорее ресторан: теряющийся в полутьме сводчатый потолок с гирляндами хрустальных люстр, увитые плющом простенки между зеркальными окнами, подсвеченный снизу фонтан посреди зала, переливающийся всеми цветами радуги в унисон с неназойливой музыкой, крахмальные скатерти, серебро, хрусталь и фарфор, мягкие, удобные кресла.

Иван дотронулся пальцем до продетой в колечко салфетки и дурашливо вздрогнул.

- Der Knabe *, - повторил Миклош. Ласковые и грустные интонации непонятным образом сочетались с мужественным тембром его голоса. - Das Kind **.

- Vielleicht ***, - Иван поискал глазами пепельницу. Венгр перехватил его взгляд, снова покачал головой.

- Курить потом. Сначала поешьте.

- Ich will nicht ****, - Иван победоносно взглянул на собеседника. - Правильно?

- Грамматически - да, - кивнул Миклош. - Но не по существу. Иначе зачем было сюда идти?

- Повидаться с вами, Миклош. То chatter *****.

Неподалеку от них восточного типа толстяк недоверчиво разглядывал стоящее перед ним жаркое. Услышав последнюю фразу, резко обернулся.

- Do you speak English? ******

- A little bit.********

- What is that? **********

- Meat. ***********

- I know, - кивнул толстяк. - What kind of it? ************

- A rat", - брякнул Иван, не подумав. Толстяка чуть не стошнило.

- A rabbit, - поспешно поправился Иван. - I't sorry ******.

Толстяк с опаской покосился на блюдо.

* Мальчик (нем.).

** Ребенок (нем.).

*** Возможно (нем.).

**** Я не хочу (нем.).

****** Поболтать (англ.).

******** Вы говорите по-английски? (англ.).

********* Самую малость (англ.).

********** Скажите, что это? (англ.)

*********** Пища [англ.).

************ Понятно. Но что именно? (англ.).

************* Крыса, (англ.)

************** Кролик. Извините (англ.).

- Are you sure? *

- Certainly, - заверил Иван. - Don't doubt **.

- Н-да. - Венгр приложился к фужеру, промокнул губы салфеткой, - Великое дело быть полиглотом.

Лицо оставалось невозмутимым. Смеялись только глаза.

- Неслыханно! - взвизгнула за соседним столом крашеная блондинка в вечернем бархатном платье. - Опять артишоки! Сколько раз повторять, я их не переношу! Спаржу, слышите?! Спаржу! Я требую!..

Официант в белоснежном костюме невозмутимо кивнул и отправился заменять артишоки спаржей. Визави дамы - невзрачный субъект с постным выражением лица нехотя ковырял вилкой котлету. Глаза у него были оловянные, как у снулой рыбы. Встретившись взглядом с Иваном, субъект хмуро кивнул.

- Вы знакомы? - удивился Миклош.

- Где-то видел. А что?

- Ничего. Ешьте артишоки, юноша. Полезно для мозговых клеток.

- А спаржа?

- И спаржа.

Они взглянули друг на друга, рассмеялись.

- Посмотрите, - негромко проговорил Миклош. - Что это с ним?

Зажмурив глаза, субъект откинулся на спинку кресла и запрокинул голову.

- По-моему, он вот-вот расхохочется, - предположил Иван.

Субъект откидывался все больше и больше, и теперь уже вместе с креслом. Казалось, он вот-вот грохнется на спину. Возмущение на лице дамы уступило место острому любопытству. Она даже подалась вперед, наблюдая за своим визави. Субъект оглушительно чихнул и одновременно вернулся в исходное положение, обдав даму фонтаном брызг. Та взвилась, закатила истерику и ринулась прочь из ресторана.

- Вот это спаржа! - восхитился Иван, провожая даму глазами. - Вы правы, Миклош. С завтрашнего дня перехожу на подножный корм.

- Подножный значит из-под ножа? - деловито уточнил венгр.

- Из-под ног.

- Непостижимый язык, - вздохнул Миклош. - Но вернемся к нашему разговору. Итак, чего вы добились?

- Миклош, - Иван согнал с лица улыбку, - я и не надеялся, что комманданте станет со мной откровенничать.

- Вот как? - искренне удивился венгр.

* Вы уверены? (англ.)

** Конечно. Не сомневайтесь (англ.).

- Конечно. Хотел посмотреть, как он увильнет от ответа.

- И что увидели?

- Кое-что увидел. Недостаточно, правда, но...

- И поэтому сцепились с отцом Мефодием?

- Отчасти. А вообще, просто отвел душу. - У Ивана пропало желание продолжать разговор.

- Отвел - куда? - изумился венгр.

- Никуда! - Иван начинал терять терпение. - Это идиома.

- В смысле...

- Высказать все, что хотел.

- Понятно. - Миклош провел ладонью по голове. - "Знай наших", да?

- Примерно.

- Феноменальный язык. Казалось бы, что общего?

- Миклош, - не выдержал Иван. - Неужели у вас тут - он ткнул себя в левую сторону груди, - всегда спокойно?

- Нет. - Венгр растерянно уставился на собеседника. - А почему вы спросили?

- Тогда зачем вы меня терзаете?

- Терзаю? - Миклош огорченно покачал головой. - Это плохая шутка, Иштван.

"Он прав, - подумал Иван. - Чего я завелся?"