Филип Дик - Нетелепортируемый человек

• Название: Нетелепортируемый человек
• Автор: Филип Дик
• Жанр: Научная Фантастика

    Первоначально повесть “Нетелепортированный человек” (The Unteleported Man) была издана в декабре 1964 года в журнале “Фантастик” (Fantastic”).

---

— Эта земля, — пробормотал Мэтисон, еле слышно цитируя, бог знает кого, из огромного наследия прошлого, — которую мы все однажды посетим — кладбищенский мир. И некому возвратиться обратно, чтобы сообщить об этом проклятье. И до тех пор, пока они…

Фрейя с чувством воскликнула:

— И до тех пор, пока они это не сделают, ты не избавишься от подозрений относительно всего этого поселения новых колонистов. Аудио и видеосигналы не достаточно хороши, чтобы убедить тебя, потому что ТЫ-ТО знаешь, как легко их можно подделать.

Она жестом показала на проигрывающуюся в этот момент аудиокассету.

— Клиент, — поправил ее Мэтисон. — Тот, кого наши немецкие друзья называют «МЫСЛИТЕЛЕМ С КРОВЬЮ», который полагает, что если он отправится на своем единственном оставшемся у него межзвездном корабле… э-э-э… Как там его?.. «Нейвеле»…

— Что означает пупок, середина, средоточие — так, между прочим, переводится с греческого это величественное слово «Омфалос».

— И направит этот «Нейвел» прямо к Фомальгауту, то через восемнадцать лет утомительного пребывания в состоянии анабиоза, который будет представлять из себя не обычный сон, а скорее гипнотический с постоянными переворотами и толчками при низкой температуре замедленного метаболизма, он достигнет Китовой Пасти, и не ради какой-то забавы и развлечения. Его не будут встречать счастливые жители, улыбающиеся дети, учащиеся в автоматических школах, экзотические, привычные формы жизни. Однако…

«Однако что же он обнаружит?»

Если все-таки, как он подозревает, эти аудио и видеозаписи, доставленные с Китовой Пасти на Землю при помощи устройств телепортации, фальшивка, то что же на самом деле там происходит?

Он просто не мог этого вообразить, ибо здесь были задействованы сорок миллионов людей. Фабрика для производства собачьей пищи? Боже, прости, но живы ли они, эти сорок миллионов мужчин, женщин и детей? И действительно ли этот мир — кладбище, где не осталось никого и некому даже вытащить золотые зубы из их челюстей — поскольку теперь используется нержавеющая сталь?

Он не знал.

Однако… кто-то знает. Наверное, все в этой НОВОЙ ОБЪЕДИНЕННОЙ ГЕРМАНИИ, разделившей с ООН всю полноту этой поистине королевской власти над остальными девятью планетами Солнечной системой, — наверное, все вместе подсознательно и интуитивно знали. Как в сороковых годах двадцатого века интуитивно все знали о существовании газовых камер с клетками и щебечущими птичками, где за высокими стенами нельзя было ничего ни увидеть, ни расслышать, за исключением странного кислотного дымка, идущего из труб весь долгий ленивый полдень.

— Они знают, — произнес Мэтисон вслух.

Это знает и Хорст Бертольд, и Теодорик Ферри, владелец ТХЛ, так же, как и постепенно выживающий из ума, но по-прежнему создающий новые изобретения уже престарелый доктор фон Эйнем. И сто тридцать пять миллионов жителей Новой Объединенной Германии, разумеется, в некоторой степени, не на словах: вы не можете захватить эксперта агентства, сделать ему несколько инъекций сыворотки правды, подвергнуть его парапсихологическим тестам, расшифровать показания и таким образом узнать настоящую правду.

«Все это дело, черт возьми, до сих пор скрыто туманом. И на этот раз нет клеток с щебечущими птичками или душегубок, но есть нечто совсем иное, но с не меньшим эффектом. После того, как «Трейлс оф Хоффман» опубликовала дешевые, всего за три доллара, многоцветные и красочно оформленные волнующие брошюры, где в восторженных тонах описывалась жизнь за пределами Телепорта. И эта реклама постоянно, и днем, и ночью, преследует тебя по телевизору, сводит с ума, рассказывая о пустынных землях вельда в Китовой Пасти, целительном климате, теплых ночах, постоянно освещаемых двумя лунами, крае, наполненном романтикой, свободой, экспериментами, где растут НАТУРАЛЬНЫЕ апельсины, такие же огромные, как и грейпфруты, напоминавшие собой дыни или груди женщин. Но…»

Мэтисон решал, тщательно все взвешивая:

— С помощью обычного Телепорта я засылаю агента-ветерана, играющего роль неженатого бизнесмена, желающего открыть На Китовой Пасти магазин по ремонту часов. Под кожу у него будет введен высокочастотный передатчик — он…

— Понятно, — терпеливо сказала Фрейя.

Уже настал вечер, и она не скрывала желания расслабиться от страшной реальности.

— Передатчик будет регулярно давать сигнал на одной выбранной волне в диапазоне, который не используется.

— Но ведь для этого потребуются НЕДЕЛИ!

— Да, конечно, — согласился Мэтисон.

— Пусть тогда полевой агент «Монополии Лжи» отправит с помощью Телепорта нам обратно зашифрованное письмо. Это будет нетрудно сделать. Если это письмо прибудет — замечательно. Если же нет…

— Ты будешь ждать его, — сказала Фрейя, — вечно ждать. А оно так и не прибудет. А затем и в самом деле начнешь думать, что наш клиент, господин ибн Эпплбаум, попал в ловушку и захвачен чем-то зловещим и огромным в той бесконечной темноте, которой является наша коллективная жизнь. И что ты ПОСЛЕ ЭТОГО собираешься предпринять? Отправишься сам?

— Я отправлю тебя, — сказал Мэтисон. — Как полевого агента.

— Нет, — тут же возразила Фрейя.

— Значит, тебя пугает Китовая Пасть. Несмотря на весь этот лоск, роскошные рекламные брошюры, которые так легко достать.

— Я знаю: Рахмаль прав. И знала это, едва он только вошел в дверь, я знала это из твоего досье. Я ни за что не отправлюсь, и закончим на этом.

Она спокойно повернулась лицом к своему хозяину и любовнику.

— Тогда я воспользуюсь каким-нибудь нашим полевым агентом, наугад вытащив карточку из нашего досье.

Его предложение не следовало принимать всерьез: он не собирался использовать свою любовницу как пешку в этой игре. Но этим он показал то, что и намеревался: их страх не был просто игрой ума. Придерживаясь этой точки зрения, ни Фрейя, ни он не рискнули бы пересечь пределы Телепорта и отправиться на Китовую Пасть, как это ежедневно делали тысячи ничего не подозревающих жителей Земли, забирающих с собой все свои вещи и лелеющих наивные, радужные мечты.

«Ненавижу, — подумал он, — делать из кого-то козла отпущения. Однако…»

— Пит Бернсайд, — сказал Мэтисон вслух. — Наш агент в Детройте. Мы скажем ему, что хотим основать филиал нашего агентства на Китовой Пасти. А под прикрытие подойдет магазин, торгующий оружием. Или телевизорами. Возьми его досье и увидишь, какими способностями обладает этот парень.

«Итак, мы приносим в жертву одного из своих людей,» подумал Мэтисон, и это причинило ему боль, он почувствовал усталость. — Да, все это надо было сделать еще месяцы назад. Но понадобился этот обанкротившийся господин Рахмаль ибн Эпплбаум, чтобы заставить нас действовать. Человек, преследуемый этими чудовищными кредиторскими воздушными шарами, которые выкрикивают все ваши личные неувязки и секреты. Человек, желающий пропасть из поля зрения на ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ ЛЕТ, чтобы доказать, что в этом царстве с молочными реками и кисельными берегами царит обман — там, по ту сторону врат Телепорта, где всего за пять кредиток любой взрослый землянин может отправиться через них, чтобы…»

Бог его знает, для чего.

Бог и немецкие руководители ООН вместе с ТХЛ!

Мэтисон не питал иллюзий насчет этого. Уж ИМ-ТО не нужно заниматься анализом шумовых дорожек кричащей толпы во время церемонии запуска временной капсулы с Китовой Пасти, чтобы знать об этом. А ему пришлось. Он занимался расследованием — и, с ужасом вдруг осознал Мэтисон, быть может, он единственный человек на Земле, кто действительно мог незамутненным взглядом взглянуть на все это.

«Почти восемнадцать лет в космосе… За это время, наверное, бесчисленные миллионы, даже миллиарды людей пройдут через телепортационные врата фон Эйнема, чтобы совершить приводящее его в ужас одностороннее путешествие в колониальный мир.

А если у тебя еще остался здравый смысл, — мрачно заметил про себя Мэтисон, — ты никогда не совершишь этого одностороннего путешествия. Куда бы то ни было. Даже в городок Бойс, штат Айдахо. Даже через улицу. Будь уверен, стоит только начать — И ЭТО СТАНЕТ ТВОИМ КОНЦОМ».

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

В час ночи Рахмаля ибн Эпплбаума вырвали из сна, и это было для него привычно, потому что нанятые кредиторами механизмы будили его теперь постоянно. Однако на этот раз это был не робот. Это был человек. Невысокий и стройный негр.

Он стоял возле двери и протягивал визитную карточку.

— Я из «Охранно-сыскного агентства ОСА», — сказал негр. Затем добавил: — У меня есть лицензия пилота на управление межпланетным кораблем класса А.

Эти слова окончательно пробудили Рахмаля.

— Вы сумеете взлететь на «Омфалосе» с Луны?