Николай Басов - Надежда

• Название: Надежда
• Автор: Николай Басов
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2002

Империя пала! Но остались ещё те, кто способен создать новое государство Зла на осколках старого. Трол вступает в свой последний поединок с Такной даВыхм и Бла-Эффком. Он уже немощный старик… Остаются только надежда и месть!

---

— Это вестник. Он летит ко мне, возможно, это что-то, чего мы все ожидаем.

— Трол, — в голосе Лорны прозвучали нотки упрёка, — когда Кола притащил тебя из тундры, ты был едва жив. Мы всю зиму приводили тебя в нормальное состояние, практически заново учили ходить и разговаривать. И ты снова…

— Я знаю, — отозвался Трол. — Я благодарен вам… тебе в особенности. Но…

Он не знал, как высказать то, что должен был сказать.

Лорна захлопнула книгу и пошла к люку, чтобы спуститься с башни. Джанин вздохнула и стала собирать своё вязанье. Потом, убедившись, что Лорна далеко, деланно спокойным тоном произнесла:

— Возрождённый, ты вскружил голову девушке.

— И что? — не понял Кола. Потом нахмурился и осторожно добавил: — Она не девушка, а принцесса.

— Верно, — согласился Трол, — я ей не подхожу.

— Я не это имел в виду… — горячо отозвался Кола. Как и все мужчины, он мало что смыслил во всяких любовных перипетиях, тем более если они не касались его самого.

— Именно это, — отозвался Трол. Помолчал, по-прежнему глядя в окно. — К счастью, всё скоро кончится.

— Знаете, что я вам скажу, — обернулась Джанин у самого края люка, — оба вы дураки, благородные господа.

— О чём она? — спросил Кола. — Может, я чего-то не понимаю?

— Как ты думаешь, я смогу усидеть в седле фламинго? — спросил Трол. — К примеру, Доры, если, разумеется, не лететь через Кермаль, а осторожненько, потихонечку, вдоль берега?..

Кола посмотрел на Трола. Перед ним стоял высохший, практически без мышечной массы человек, которому любой посторонний зевака дал бы самое меньшее лет восемьдесят. Лишь прямая, как копьё, спина и блеск глаз выдавали в нём бывалого и умелого бойца, каким Трол был… ещё прошлой зимой, когда они только подбирались к замку Нахаба.

— Не знаю, — честно высказался принц. — Всё-таки бой с Басилевсом дался тебе слишком тяжело.

— Тебе тоже, — хмыкнул Трол.

— Ну, мне ещё надо где-то раздобыть себе королевство, — отозвался Кола и поправил меч на бедре, хотя его рука дрожала, а пальцы были бледными и морщинистыми. — Не забывай, я же младший сын.

— В этом отношении у меня забот меньше, — сказал Трол, с трудом переводя дыхание. — Мне нужно… всего лишь… спокойно умереть. — Он снова повернулся к окну. — Может быть, этот вестник и летит, чтобы предложить решение наших проблем?

Глава 2

Pинис поднялась из башенного люка уверенно, словно не один раз уже бывала тут. Возможно, она проверила, кто тут находится, сколько оружия, как стоит мебель, и вообще оценила ауру этого места. Башенная площадка, закрытая со всех сторон, чтобы тут можно было жить и зимой, ей не понравилась, она хотела бы поменьше простора и побольше удобств. Но Трол даже не стал оглядываться, чтобы понять, чем же именно было вызвано это неудовольствие. Он жил тут, а остальное никого, кроме него, не касалось.

Ринис поднялась в сопровождении Колы, видимо отвечая ему на ранее заданный вопрос:

— Нет, ужинать я не буду, если мы не договоримся… Надеюсь, в Кадоте хватает гостиниц, где я могла бы расположить своих птиц, если будет нужно?

— Гостиниц хватает, но этим ты нанесёшь немалое… немалую обиду королевскому дому, членом которого я являюсь.

Ринис хмыкнула и наконец-то посмотрела на Трола. Тот, как обычно, стоял у окна, провожая последние огни солнца на широкой полосе чуть рябящей воды — это Аттельгир проявлял себя на более крупной зыби моря.

Трол вообще любил это время дня, тем более весной. Скоро должен был вспыхнуть кадотский маяк, а чуть позже начнёт светить и маяк по ту сторону залива, обозначая всем морякам безопасный путь в этих водах. Когда-то эти маяки здорово помогли Тролу, но сейчас это было просто красиво.

— Приветствую тебя, Трол Возрождённый, — Ринис поклонилась в воинской манере.

Трол ответил ей тем же. То, что к нему прилетела именно Ринис, он почувствовал, ещё когда она заходила на посадку перед Сеньорией — королевским дворцом Зимногорья, стоящим чуть в стороне от города. Это не вызвало у него интереса, он даже не стал обдумывать, что могло заставить юную дочь волшебника Нишапра пуститься в долгий и сложный путь до Кадота…

А впрочем, скорее всего следовало говорить уже об опытной волшебнице, потому что Ринис превратилась в зрелую женщину, с гладко зачёсанными назад волосами, в которых проглядывали серые пряди, с морщинками у глаз, на подбородке и на руках.

Она села в кресло, в котором обычно Лорна читала Тролу свои книги, и улыбнулась.

— Ты, кажется, даже не удивлён моим появлением. И у тебя нет вопросов, — она не спрашивала, она утверждала.

— Есть, — Трол старательно подавил дребезжание своего голоса. — Как тебе удалось на фламинго перелететь через Кермальское море?

— И это всё? — Ринис немного напряжённо расхохоталась.

— Трол, по случаю её прибытия уговори её на торжественный ужин в кругу… нашего семейства хотя бы, — предложил Кола, потому что эта встреча ему чем-то не нравилась. А может быть, он хотел устроить небольшой праздник, предоставить возможность королю Малаху расспросить Ринис, да и самому вспомнить прежние времена…

Ринис мельком посмотрела на принца, потом перевела взгляд своих лучистых глаз, как когда-то у Мёды, на Возрождённого.

— Я всю жизнь занимаюсь фламинго. Неужели ты думаешь, я не могу заставить их летать, скажем, немного дальше, чем это получалось у вас? Тем более что магические приёмы этого трюка разработал ещё отец… Сейчас, при желании, я могла бы вообще не приземляться на этих птицах дня два. Только пришлось бы время от времени подкармливать их из специальной полётной торбы.

— Ты научилась пересаживаться с птицы на птицу? — спросил Кола. Он подумал и тоже сел в кресло, где обычно восседала Джанин. — Научишь?

— Этому сразу не научишься, особенно при твоих нынешних кондициях, — взгляд Ринис, которым она одарила Колу, был безжалостен, но справедлив. — Трол, тебя действительно не интересует, почему я здесь?

— Чтобы забрать Дору? — предположил Трол.

— Да, эта птица нам очень пригодилась бы, — согласилась Ринис. — Она умна, у неё богатая практика боёв и дальних походов… Но это не главное. Я прилетела за тобой.

— Ринис, — Трол всё-таки выдавил из себя улыбку, хотя понимал, что она выглядит странной на его морщинистом и выдающем постоянную усталость лице, — посмотри на меня. — Он подождал, а потом всё-таки отвернулся от посетительницы и стал смотреть на неяркие ещё маяки. — Ты пришла позвать меня в какой-то поход, но на это я не способен.

— Почему ты так решил?

— Просто у меня меняется психика, я становлюсь стариком, как бы этому ни сопротивлялся и что бы ни предпринимал… Старики не способны воевать.

— Тебе ещё не исполнилось девятнадцати.

— Но я побывал в замке Нахаба, в котором умирают от старости менее чем за полчаса… Кажется, я провёл там слишком много времени, хотя и торопился изо всех сил.

— Так, — Ринис сделала успокаивающий жест ладонями, словно заставляла собаку сесть у своих ног. — Давай тогда я расскажу тебе, как обстоят дела, а потом мы решим, что будем делать, идёт?

— Это бессмысленно, — отозвался Трол.

Все разом замолчали. Даже напор, продемонстрированный Ринис, начал рассеиваться. Она посмотрела на Колу, тот вежливо улыбнулся ей, хотя сидел до этого с лицом, похожим на маску игрока за игорным столом. Он решил вмешаться:

— Ринис, как ни неприятно тебе это говорить, ты… тоже не выглядишь, как в прежние дни.

— Я жила в мире, из которого вы утащили янтарную скалу, — отозвалась Ринис, думая о чём-то своём. — Там время, как ты помнишь, идёт гораздо быстрее, чем у вас. Поэтому у меня… практически, мне сейчас крепко за сорок.

— И что ты делала все эти годы? — невинным голосом, словно ничего важнее светской беседы не существовало на свете, спросил Кола.

— Училась, — чуть удивлённая, должно быть, недогадливостью принца, отозвалась девушка. — Пожалуй, без лишнего хвастовства могу сказать, что умею сейчас почти всё, что можно перенять у другого мага. Разумеется, этим магом был отец. Дальше мне предстоит учиться самостоятельно…

— Как поживает мастер Нишапр? — продолжил свой опрос принц.

— Хорошо… — Ринис наконец нахмурилась, она поняла, что её слегка дурачат. — Трол, всё-таки выслушай меня. Хотя бы выслушай, а потом решай.

Трол пожал плечами, как когда-то делали Арбогаст, а потом и Роват даКуррс, его погибшие друзья, отдавшие свои жизни за то, чтобы разрушить Империю… Лишь иногда по ночам Трол ловил себя на мысли, что не может вспомнить их лица. Это с его-то памятью, которую тренировали по самым изощрённым магическим методикам! Вот голоса и жесты он помнил хорошо… Наверное, в этом тоже проявлялась его физическая старость.

— Тогда слушай, — Ринис быстро посмотрела на Колу и поправилась: — Слушайте оба. — Она помолчала мгновение, и Трол понял, что она готовилась к этой речи несколько последних дней, а может быть, и недель. — В мире, после того как ты уничтожил Басилевса и перекрыл Ключ Власти, всё стало меняться. И довольно быстро. Во-первых, Империя, конечно, развалилась. Маги и колдуны дерутся за власть, принялись уничтожать друг друга, а так как каждому ребёнку теперь известно заклинание антимагии, они уже не так сильны, как прежде. Иногда их убивают просто потому, что они не способны защитить себя, или потому, что простолюдины полагают, будто всё зло Империи зиждилось на их искусстве.