Джеймс Чейз - Чародейка

• Название: Чародейка
• Автор: Джеймс Чейз
• Жанр: Юмористическая проза

---

- Ну так я отведу ее куда-нибудь, - умоляюще попросил Богль.

- Нет, Сэм, - Анселл стал куда более миролюбив, когда получил свои деньги обратно. - Послушайте, девушка, я хочу поговорить с вами. Я восхищен вашим талантом. Вы так здорово все это проделали, что нельзя не восхищаться.

Но Мира все еще дулась на всех.

- Иди к черту, старый хрыч.

Анселл расстроился.

- Жаль. Ну, а вы, сэр? Кто вы?

- Я Росс Миллан, корреспондент «Нью-Йорк Репортер».

- Да ну! Это же одна из крупнейших газет! Рад познакомиться, мистер Миллан, - Анселл с жаром пожал мне руку. - Жаль только, что встретились мы при таких обстоятельствах.

- Ничего страшного, не беспокойтесь. У мисс Шамвэй очень развито чувство юмора, я надеюсь, вы, джентльмены, понимаете шутки.

- Опять болтовня, - пробурчал Богль. - Что ж, мы так ничего и не сделаем?

Мира повернулась к нему.

- Ты закроешь свой рот или нет? Здесь и так много свалок, еще и ты воняешь. Уберите от меня этот кусок сала и отдайте его голодным.

- Вы слышали, что она сказала, - взвизгнул Богль, обращаясь к Анселлу. - Я больше терпеть не буду! Я…

- Подожди! - поморщился Анселл. - Сядь! Слушайте, мисс Шамвэй, я, конечно, мог бы передать вас в руки полиции. Но мы можем быть полезны друг другу.

- Каким это образом?

- У вас изумительные пальцы. Вы, наверное, не только кошельки умеете вытаскивать?

Мира нахмурилась.

- Ну и что дальше?

- Есть выгодное дело. Если вы согласитесь помочь, то не прогадаете, а если нет, то я передам вас полиции и попробую решить свои проблемы вместе с Боглем.

- Тогда вы их не решите, - сказала Мира, хмуро глядя на Богля. - Как вы работаете с этим куском колбасного сыра, до сих пор не понимаю.

Богль закрыл глаза.

- Что я с тобой сделаю, когда мы будем не в общественном месте, - мечтательно простонал он.

- Лучше не трогайте его, - посоветовал Анселл. - Ну так что? Да или нет?

- Конечно, да, - загадочная улыбка осветила ее лицо. - Так вы хотите знать, что я еще умею? Что ж, я могу показать, - она взглянула на меня, затем на Богля. - Если Самуэль поможет, то… - она нагнулась через стол и вытащила из уха Богля несколько ярдов розовой ленты, прежде чем он опомнился и дернулся в сторону.

- Это что, из меня? - прошептал он.

- А я-то думала, что ты пустоголовый, - огорченно сказала Мира. - Чего ж ты раньше не сказал, что используешь голову, как шкаф? Я не вытащила опилки, чтобы не выводить тебя из равновесия, но вот это тебе ни к чему, - и она вытащила из другого уха Богля бильярдный шар.

Богля передернуло. Он вскочил на ноги и засунул пальцы в уши.

- Не волнуйся, Сэм, - мягко сказал Анселл. - Она фокусник. И должен сказать, отличный фокусник.

Мира пожала плечами.

- Жаль, что у меня нет с собой всего реквизита, а то бы я показала вам настоящий класс.

Богль снова сел.

- Почему бы вам с Сэмом не пойти прогуляться, - предложил я Мире. - У него такое приятное лицо. Наверное, он хочет поговорить. А мы с доком переговорим тут, пока вы будете наслаждаться обществом друг друга.

- Наслаждаться его обществом? Да я лучше прогулялась бы в холерном бараке.

Я склонен был согласиться, но воздержался от одобрения.

- Дать бы тебе по одному месту, - буркнул мрачно Богль. Если он имел в виду то же место, что и я, то я тоже склонен был согласиться с ним.

- Хватит, - прикрикнул Анселл. - Мы теряем время. Мисс Шамвэй, не дергайте его. Я больше не потерплю этого.

Мира рассмеялась.

- Ладно, папуля, я буду паинькой. Ну, что там за дело, рассказывай.

- Я давно хочу сказать, но меня постоянно перебивают.

- Слышал, приятель? - сурово спросил я Богля. - Не смей перебивать старших!

- Да, - поддержала Мира. - Ты слишком много болтаешь. Помолчи немного.

Богль был настолько поражен этим обвинением, что глаза у него вылезли, как у рака-отшельника.

- Ну вот, док, - сказал я, пока Сэм не пришел в себя. - Теперь мы вас слушаем.

- Вы верите в нежить? - спросил серьезно Анселл.

- Я верю, - подняла руку Мира. - Иначе как объяснить существование Богля?

Тот снял галстук и попытался разорвать его. Старался он до синевы, но галстук был слишком крепок.

- Дай я помогу тебе, - Мира взяла у него галстук, аккуратно разрезала его пополам и отдала назад Боглю. - Пожалуйста, Сэмми.

Богль тупо посмотрел на галстук, потом рассеянно выронил куски на пол.

- Мисс Шамвэй! - повысил голос Анселл. - Прекратите!

- Я только хотела помочь, - пояснила Мира с невинным видом. - У него не получалось.

- Ну ладно-ладно, - перебил я. - Так что там с нежитью? Кто в это верит в наше время?

Анселл внимательно посмотрел на Богля и, убедившись, что у того не случится припадок, продолжал.

- Насколько я понимаю, - вы не очень-то много знаете об этой стране, но я живу здесь двадцать лет и повидал немало странного и удивительного.

- Я тоже, - заявила Мира, в упор глядя на Богля.

Анселл устало отмахнулся от нее:

- Когда-то в этой стране существовало тайное общество. Членами этого общества были шаманы, которые, по существу, правили племенами индейцев майя. Сейчас, разумеется, всего этого уже нет, но осталось несколько человек, которые все еще живут в деревне, в двух сотнях миль отсюда.

- Я слышал о них, - сказал я. - Вроде бы они вызывают дождь и превращаются в зверей. Вы что, верите в эту чепуху?

- Не верю. Но зато верю в то, что они обладают определенными сверхъестественными силами, такими, как массовый гипноз, левитация и тому подобное, но это не то, что нас интересует. Наша цель - их медицина. Вы слышали о теопатле?

Я покачал головой.

- Что это? Напиток?

- Это снадобье, излечивающее от укуса любой змеи.

Пока мы беседовали, Богль сидел, уронив голову на руки, совершенно безучастный ко всему происходящему.

- Как это от укуса любой змеи?

- Молодой человек, я не раз видел, как люди умирают от укуса змей. Это неприятное зрелище. Но я видел и людей этой деревушки, которые давали укусить себя змее, потом смазывали место укуса какой-то мазью и оставались в живых без всяких последствий.

- Наверное, из зубов змеи выжимали яд, - скептически заметил я.

Анселл покачал головой.

- Я тщательно проверял. Гремучие змеи, скорпионы и все такое. Теопатле мгновенно излечивает все укусы.

- Ну допустим. Дальше что?

- Я хочу узнать рецепт этой мази и думаю, что мисс Шамвэй может помочь это сделать.

Мира уставилась на него.

- На солнце нужно носить большую шляпу, папуля. Может, немного отдохнете?

- Будь вы помоложе, я бы преподал вам урок хорошего тона, - процедил Анселл.

Я его хорошо понимал.

- Вы не первый, - усмехнулась Мира. - Один уже пробовал. Ему наложили четыре шва и дали пожизненную пенсию.

- А с чего вы взяли, что девушка может это сделать? - спросил я. - И что дальше делать с этой мазью?

Анселл успокоился.

- Во всем мире людей часто кусают змеи. Теопатле можно очень выгодно продавать. За нее заплатят любую цену.

Я прикинул и решил, что если мазь действительно существует, то ее не только можно выгодно продавать, но и написать об этом сногсшибательную статью.

- Значит, вы видели мазь в действии?

- Да.

- Так в чем проблема? Почему нельзя узнать ее секрет?

- Этот индейский шаман, его зовут Квинтль, не откроет тайны. Пятнадцать лет я пытаюсь выведать секрет мази, но старый дьявол только смеется надо мной.

- А как же я это сделаю? - спросила Мира.

- Я виделся с Квинтлем пару недель назад. Он сказал мне, что скоро умрет. Но прежде к нему придет Солнечная Дева, которая возьмет все его тайны. Волосы у нее, как лучи солнца, а кожа, как снег на верхушках гор. И, увидев мисс Шамвэй, я подумал, что мы можем привезти ему эту Солнечную Деву.

Мира выпрямилась.

- Так значит, я должна буду стать Солнечной Девой?

- А почему нет? - глаза у Анселла заблестели. - С вашей внешностью, мастерством и наглостью это будет легко.

- Где эта деревушка, док? - спросил я.

- В десяти милях от Пенозтлана.

Это навело меня на одну идею, которую нужно было хорошенько обдумать.

- Слушайте, док. Дайте нам с мисс Шамвэй время обговорить это дело. Если все получится, то это будет сенсационная статья, и вам реклама будет, кстати. Но нужно все тщательно продумать.

Анселл поднялся.

- Даю вам полчаса. Надеюсь, вы не сбежите?

- Мы будем здесь, когда вы вернетесь, - заверил его я.

- Эй, что-то я не пойму, на чьей ты стороне, - подозрительно сказала Мира.

- Не кипятись, крошка, - усмехнулся я. - Подожди минуточку.

Богль поднялся и пошел вслед за Анселлом.

- Разговоры! - горько произнес он. - Только и делаем, что разговариваем. Я приехал, чтобы дать по шее этой даме, а теперь мы разговариваем за одним столом. А теперь еще нужно отойти, чтобы они совещались наедине!..

- Выше голову! - скомандовал я. - И не морщи так лоб, а то шляпа не налезет.

Когда они удалились, я повернулся к Мире.

- Ну как, хочешь стать Солнечной Девой?

Ее ответ был коротким и непечатным.