И. Штефан - Путь к звездам

• Название: Путь к звездам
• Автор: И. Штефан
• Издательство: Издательство молодежи
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1957

---

Лишенные воздуха и воды, в отчаянных поисках спасительного разрешения этих жизненных вопросов, марсиане придумали использовать подземные пещеры с естественными выделениями кислорода. Позже, когда кислород в пещерах уменьшился, были выстроены огромные заводы, производящие этот газ, без которого жизнь немыслима.

В этот тяжелый период, когда жизнь на планете была в большой мере дезорганизована, некоторые группы марсиан отделились от общей массы населения и ушли в бесплодную часть планеты. Здесь они обосновались в пещерах с естественным выделением кислорода. Потеряв постепенно связь с культурным миром, они одичали и впали в идолопоклонство. Число их доходило до нескольких тысяч.

Из земледельцев они стали собирателями, собирая на поверхности планеты плоды и съедобные растения. Использование технических установок, построенных в глубине пещер много веков тому назад, передавалось из поколения в поколение, как какие-то религиозные обряды.

И фильм показывал дальше, как остальным марсианам своим творческим трудом удалось создать условия для жизни, постепенно улучшая их и продолжая поддерживать традиции древней культуры.

Они размножились, добились крупного технического прогресса и создали условия для подземной культуры пищевых растений.

В последнее время они предпринимали экспедиции в области, где еще скрывались дикие марсиане, собирали их, привозили в города и перевоспитывали.

Фильм заканчивался представлением перспектив развития жизни на Марсе и планами марсиан на будущее.

Затем последовало что-то вроде звукового журнала. Это был настоящий сюрприз. На экране представлялось прибытие астронавтов в подземный город,

* **

Путешественники с жадностью исследовали документы, врученные им марсианами. Это были карты планеты с целой сетью подземных городов, иллюстрации, изображавшие различные типы горных пород, технические схемы различных установок, аппараты, микрокниги и микрофильмы из самых различных областей жизни и деятельности. Они получили даже маленький иллюстрированный словарик, в котором очень многие слова объяснялись рисунками, а ниже прилагался небольшой кружок-пластинка, на которой были записаны соответствующие звуки. Для того чтобы их воспроизвести, употреблялось особое приспособление, очень похожее на магнитофоны, используемые на Земле.

Внезапно раздался раскатистый смех Добре. После долгих усилий, ему удалось с помощью словаря расшифровать одну из газет подземного города. Это была газета-микрофильм, не больше наперстка. Она читалась посредством постеленного проектирования ее листов с помощью установки, снабженной маленьким экраном.

— Что тебя так развлекает? — обратился к нему Матей.

Немного успокоившись, Добре объяснил причину своего смеха.

— Вся газета полна статьями и иллюстрациями, посвященными нашему посещению. Вот вам несколько заголовков: “Жители соседней планеты находятся у нас в гостях”, “Важное событие”, “Как выглядят и живут наши соседи”, “Мы уверены, что в будущем нам помогут”.

— До сих пор я не вижу ничего, что могло бы возбудить смех! — заметил Чернат, высунувший было голову из двери кабины управления.

Добре бросил ему укоризненный взгляд:

— Опять меня перебивают! Ну, а теперь последнее заглавие: “Не пугайтесь их”. Эта статья, написана одним из марсиан, принимавших участие в нашем спасении из рук дикарей.

— И что же он пишет в этой статье? — поинтересовался Скарлат.

— А вот послушайте: “Жители соседней планеты ужасно уродливы. При виде их невольно содрогаешься. Мы, группа марсиан, спасших их из рук дикарей, думали сперва, что такие тяжеловесные, слабые, бесцветные существа, почти совершенно лишенные волосяного покрова, с их страшным, режущим слух голосом, — не что иное, как чудовища.

Но со временем мы привыкли к ним.

Не будем же впадать в заблуждение и судить об их намерениях по их внешности или по полному отсутствию музыкального чувства. Мы можем надеяться, что они придут к нам на помощь, сообщат нам свои достижения в области науки и техники и помогут нам сделать вновь плодородной и пустынную область нашей планеты”.

— Да когда же у них хватило времени выпустить эту газету? — спросил инженер Чернат, когда Добре окончил чтение.

— Это что-то вроде специального выпуска, — разъяснил ему биолог. — Он был непосредственно зачитан населению в диктофон, а тот уже превратил звуки в запись.

“Чайка” неслась в межпланетном пространстве с огромной скоростью. Скоро они должны были снова приземлиться на маленьком астероиде, где их ожидали товарищи, озабоченные их опозданием.

ГЛАВА VIII КАРЛИКИ, ВЕЛИКАНЫ, ХВОСТАТЫЕ СВЕТИЛА

Метеорная бомбежка

— Наконец-то, мы снова дома! — сказал Матей Бутару, ловко спрыгнув из гусеничной ракеты. Он радостно обвел взором постройки астероида, напоминавшие ему о проведенных здесь днях.

Скарлат, Добре, Анна и Чернат следовали за ним, также радуясь своему возвращению, которого они ожидали с таким волнением. Сабина Турку, Динкэ и радист встретили их цветами, выращенными в теплицах астероида. Все взволнованно обнялись. Размахивая огромным букетом красных роз, Андрей Прекуп сделал знак, что хочет говорить. Затем, вынув из кармана целый ворох меленько исписанных листов, начал:

— Дорогие друзья и товарищи — герои науки! В глубине моей души зародилось желание выразить мои мысли словами и принять вас с подобающим почетом, как великих исследователей, известных… в межпланетном мире.

Вы, как сказочные змеи, носились меж сверкающих светил, боролись с холодом космических ночей… э… э…

Он замолчал, несколько раз сконфуженно кашлянул и, не разбирая написанного, стал импровизировать.

— Ваша отвага достойна быть вписанной в историю. Она может сравниться лишь с отважными подвигами величайших полководцев — Цезаря, Ганнибала, Александра Македонского, Наполеона и Кутузова. И я в некоторых случаях жизни проявил великое чувство мужественной отваги.

Когда я был радистом на транспортной ракете RT 28, в один прекрасный день, мы молнией пролетали над архипелагом…

Лаборант, который уже некоторое время неодобрительно вслушивался в высокопарные фразы Прекупа, подошел к нему и шепнул:

— Ты что, опять зарвался? Кончай, а не то…

Массивная фигура Аполодора стала еще выше, еще внушительнее, а глаза так и сыпали молниями на маленького, щуплого радиста. Взглянув с опаской на него, тот поспешно закончил свою речь:

— …Итак, дорогие товарищи, в заключение: Ура! Ура! Ура-а!

Дружные аплодисменты, которые угадывались по движению рук, но не вызывали никакого звука, наградили оратора.

— Вы уже знаете, из наших телерадиопередач, что мы делали на Марсе. Расскажите же и вы нам, как вы провели время в наше отсутствие, — попросит Матей Бутару.

— С удовольствием, — ответил Динкэ. — Пожалуйте в убежище и увидите, что мы сделали. Мы точно выполнили задания в связи с приближением метеорного роя.

И все направились ко входу в подземное убежище.

Над главной пещерой возвышалось перекрытие из защитных стальных пластинок. Динкэ отрапортовал, что он монтировал это перекрытие из тройного ряда стальных пластин в полметра толщины каждая. Для “Дерзновенного” и “Чайки” астронавты вырыли убежища на глубине 14 метров. Все три теплицы, — была выстроена еще одна, новая, для растений с Марса — были эвакуированы с поверхности и перенесены в подземные помещения. По разработанным Чернатом, Динкэ и Добре планам были установлены источники искусственных излучений, которые с успехом заменяли солнечные лучи. Специальная установка позволяла уменьшать или увеличивать их интенсивность, судя по потребностям различных растений.

Внешняя обсерватория была почти что разобрана и эвакуировалась.

Матей с удовлетворением выслушал сообщение обо всех этих изменениях.

Отдохнув несколько часов, ученые долго и горячо обсуждали вопрос приближения метеорного роя.

— Дорогие мои! — сказал Матей Бутару в заключение, — вижу, что за наше отсутствие было много сделано. Позиции были укреплены, и надеюсь, что мы сможем встретить соответствующим образом метеорную бомбежку, ожидающую нас. Но все же, друзья, подумаем хорошенько, достаточно ли того, что сделано до сих пор. Густой рой метеоритов, сквозь который нам в скором времени придется пройти, является опасностью, которую нельзя недооценивать.

— Товарищ Бутару, — сказал, немного подумав, Скарлат, — и я уверен, что мероприятия, проведенные за последнее время будут нам очень полезны. Но сколько бы вычислений мы ни делали, нам невозможно заранее установить силу ударов, которые придется перенести астероиду. В таких роях существуют тела и очень больших размеров. И если мы столкнемся с одним из них…