Олег Авраменко - Звездная дорога

• Название: Звездная дорога
• Автор: Олег Авраменко
• Жанр: Фэнтези

Многие тысячелетия существовали колдовские Дома – сообщество практически бессмертных людей, обладающих врождённой способностью управлять фундаментальными силами природы. Колдуны и ведьмы привыкли считать себя хозяевами всего мироздания, а к обычным людям относились как к низшей расе. Даже в страшном сне им не могло привидеться, что где-то в бескрайних просторах Вселенной существует мир простых смертных, которые дерзнули бросить им вызов и создали могущественную космическую цивилизацию...

---

При упоминании имени той... в общем, вы поняли, кого я имею в виду, меня покоробило. Но это чувство мгновенно затмило другое, светлое и радостное, имя которому – надежда.

– Я не боюсь представить на суд Хозяйки Анхелу, – уверенно произнёс я. – Она с честью выйдет из любого испытания.

– Хочется верить, – сказала Дейдра, – что твоё субъективное мнение хоть частично отражает объективную реальность.

– Если тебя интересует объективная реальность, то спроси мнение семисот миллионов граждан страны, которой Анхела правит вот уже двенадцать лет. Как минимум, две трети населения просто обожает её.

– Ты сказал: семьсот миллионов? – переспросила Дейдра. – Или всё-таки семьдесят?

– Нет, всё-таки семьсот.

– Что ж это за страна такая?

– Она называется Астурия. Но не провинция в Испании.

– Это мир теллурианского типа?

– По всем признакам, да. Как раз о нём я и хочу тебе рассказать. Тебе и Бренде.

* * *

В тот момент, когда мы с Дейдрой вошли в кабинет Бренды, тётушка возилась с подаренным мной компьютером, награждая его не очень лестными эпитетами. Заслышав за своей спиной наши шаги, она резко повернулась, очевидно, с намерением послать к чёрту непрошеных гостей, но, увидев меня, тотчас расплылась в сладкой улыбочке:

– Здравствуй, малыш! Какой приятный сюрприз!

– Привет, тётя, – сказал я, целуя её в щёчку. – Ты, как всегда, дивно выглядишь.

Бренда была полностью в моём вкусе – замужняя голубоглазая блондинка, к тому же с Монгфинд её роднило ещё одно немаловажное обстоятельство – она была моей тёткой. Однако мне никогда даже в голову не приходило приударить за ней. Скорее всего, потому что она была счастлива в браке с Колином.

Я частенько ловил себя на том, что страшно завидую и Мелу, и Колину – обоим одновременно. Мелу – за то, что у него такая благополучная семья, а Колину – что у него такая замечательная жена. В отличие от многих близоруких мужей, Колин понимал, какое счастье ему привалило, и боготворил Бренду. Помимо всего прочего, он регулярно посылал ей любовные записки – и это на двадцать пятом году супружества! Как-то раз Мел стащил одну из них и показал мне. Представьте, что я там увидел:

Разве не трогательно?..

– И какими ветрами тебя занесло в нашу гавань, командор? – спросила Бренда, правильно сосчитав нашивки на моих погонах.

– Попутными, – ответил я. – Как поживает компьютер?

– Шпарит. Правда, не могу толком присобачить свой компиллер – постоянно глючит.

– Ещё бы! Если ты до сих пор составляешь заклятия на пещерном Си...

– Это не Си пещерный, – возмутилась Бренда, – а машина тупая! Ей подавай всякие навороченные «алеф-омеги», а простого, дружественного и технически грамотного Си она упорно не хочет понимать.

– Жаль, – со вздохом произнёс я. – Хотел было обрадовать тебя, но теперь боюсь, что лишь огорчу.

Бренда подозрительно посмотрела на меня:

– О чём ты?

– Да вот, собирался предложить тебе ещё более тупую машину, но...

– Какую? – В её глазах зажглись жадные, чуть ли не похотливые огоньки. – Давай, выкладывай!

С нарочитой медлительностью я достал из кармана техническую документацию на мой новый Apple IBM и протянул её Бренде. Тётушка нетерпеливо вырвала из моих рук брошюрку, раскрыла её и тут же начала читать.

– Ух ты! – с первых же строк воскликнула она. – Круто... Стоп! А это что за число Авогадро?

– Оперативная память, – услужливо подсказал я. – Здесь же ясно написано.

– И нет никакой опечатки?

– Нет, всё правильно.

– С ума сойти!.. Но зачем столько памяти? Процессор задолбается адресовать её.

– Этот не задолбается. К твоему сведению, одно только ядро операционной системы занимает в памяти свыше двух эксабайт.

– Обалдеть можно! Это какая-то гигантомания.

– Прогресс, – уточнил я. – Кстати, тётушка. Что бы ты делала, если бы повстречала сына или дочь Александра?

– Держала бы на подхвате намордник, – машинально ответила Бренда, затем, опомнившись, добавила: – И не вижу здесь ничего «кстати». Почему ты спрашиваешь?

– Да так, любопытства ради. Мне интересно, как бы ты среагировала на такую гипотетическую ситуацию: предположим, это дочь Александра, и она ждёт от меня ребёнка.

Бренда уронила на пол брошюру, но, казалось, не заметила этого.

– Кевин, ты шутишь?

– Никак нет, тётя.

– Ты встретил дочь Александра?

– Так точно, тётя.

– Она действительно дочь Александра?

– Нет никаких сомнений.

– И ты сделал ей ребёнка?

– Да.

Бренда тяжело опустилась на стул.

– Вот это новость, – произнесла она, покачивая головой. – Могу представить, как обрадуется Артур!

– Поэтому я обратился к тебе за советом.

– Но, Кеви! – отозвалась молчавшая до сих пор Дейдра. – Ты же говорил, что она простая смертная.

– Кто?.. Нет, это не Анхела. Её зовут Дженнифер.

– Дочь Александра?

– Да.

– А кто такая Анхела? – спросила Бренда.

– Большая любовь Кеви. – Дейдра тоже села, облокотилась на край стола и подперла голову рукой. – Или я что-то не так поняла, или мой братец ухитрился сделать сразу двух детей.

– Верен ответ номер два, – сказал я.

Бренда наконец подняла с пола брошюру. Ещё раз просмотрев технические характеристики компьютера, она немного успокоилась – именно на такой эффект я и рассчитывал.

– Всё же не зря Мел так привязан к тебе, Кевин. Вы с ним одного поля ягоды.

– Мел исправился! – тотчас вступилась за жениха Дейдра.

– И передал эстафету Кевину.

– Осмелюсь заметить, – произнёс я, – что детей я сделал по очереди, а не одновременно.

Бренда прожгла меня взглядом:

– На что ты намекаешь?!

– Я ни на что не намекаю, тётя. Просто констатирую факт.

– Гм, ладно. Расскажи мне об этой Дженнифер.

– Прежде всего, и это должно успокоить тебя, Александр не воспитывал её, он даже не знает о её существовании. Она полукровка.

– Сколько ей лет?

– Почти двадцать пять.

– Когда ты её нашёл?

– Почти месяц назад.

– И до сих пор молчал?

– Я только вчера выяснил, что она дочь Александра.

– А когда узнал о её беременности?

– Тоже вчера. Это обнаружилось одновременно, в результате анализов крови. И вот что забавно: мы изображали из себя двоюродных брата и сестру, это было частью нашей игры, но, к нашему удивлению, оказалось, что это вовсе не игра.

– Не вижу ничего забавного, – хмуро промолвила Бренда.

– Но и не стоит драматизировать ситуацию, – заметил я. – Как я уже говорил, Александр не воспитывал Дженнифер, а значит, не имел возможности сделать из неё своё подобие. У Дженнифер нет ни малейшей склонности к фанатизму, за это я отвечаю. Когда познакомишься с нею, сама убедишься. Да ещё будешь удивлена, как ей удалось развить независимость мышления и критичность мировосприятия, воспитываясь в обществе, где культивируется весьма агрессивная религия и насаждается нетерпимость к инакомыслию.

– Ты очень горячо защищаешь её, – сказала Дейдра.

– Она мать моего будущего ребёнка. Кроме того, она просто замечательная женщина.

– Голубоглазая блондинка? – спросила Бренда.

– Голубоглазая, но не совсем блондинка. Впрочем, когда мы познакомились, она была блондинкой – крашеной.

– Покажи, как она выглядит.

– У меня нет её фотографии, – солгал я. Фотография Дженнифер лежала в моём бумажнике.

– А мысленную картинку? – настаивала Бренда.

– Лучше не надо. Мои изобразительные способности ниже среднего, к тому же я не хочу портить сюрприз.

– Какой?

– Сами увидите.

Бренда снова посмотрела на брошюру, и в голову ей пришла запоздалая догадка:

– Дженнифер живёт в том мире, который ты так тщательно скрывал от нас?

– Да, – кивнул я. – Но теперь игра в прятки закончена. Во-первых, я не знаю, что делать с Дженнифер, однако не это главное. Александр – вот кто меня беспокоит. Насколько мне известно, он поклялся отомстить отцу за смерть Харальда.

– И не только, – добавила Бренда. – Александр ненавидит всё Царство Света и, в особенности, Амадиса, которого считает косвенным виновником гибели сына. Ведь именно Амадис обратил Харальда в митраизм, что толкнуло того на сближение с Порядком.

– А как ты думаешь, с годами эта ненависть могла угаснуть?

– Сомневаюсь. Судя по тому, что рассказывают об Александре, он очень злопамятен. К тому же его враждебность к Артуру возникла ещё в раннем детстве и стала даже не привычкой, а скорее образом жизни. Ты знаешь, где он?

– Точно не знаю. Но уверен, что он часто бывает в моём мире – или вообще постоянно там живёт. И не просто живёт, а наверняка готовит крупную вендетту – ведь в его распоряжении оказалось потенциально грозное оружие.

– Какое?

– Космическая цивилизация. Сотни миллиардов простых смертных, подчинивших себе пространство и расселившихся по Галактике. Не за горами тот час, когда они откроют дверь в иные миры.