Татьяна Гуськова - Не ходите замуж за дракона

• Название: Не ходите замуж за дракона
• Автор: Татьяна Гуськова
• Жанр: Фэнтези

---

  - Женат, а как же иначе! В прошлом месяце рождение третьего сыночка праздновали.

  - Досадно.

  - Что?!

  - Я говорю, а неженатые среди вас есть?

  Уши Мелфы увеличилась почти в два раза, направившись в нашу сторону.

  - Только вон Карн Слюнтяй и Тога Кривой.

  Я критически осмотрел предложенные кандидатуры. Один явно был не в себе, это читалось по его пустому взгляду и блаженной улыбке, из уголка рта тянулась ниточка слюны, а в остальном... такими кулачищами можно ворота без тарана сносить. Нет, пожалуй, не годится. Мелфе же и поговорить с кем-нибудь нужно будет. А второй... Второй мне тем более не понравился. Маленькие глазки хитро бегали по сторонам, отчего сразу захотелось проверить кошель на поясе, хотя у меня его там отродясь не было. Тоже не годится. Придется все же в деревню идти.

  Мелфа накормила всех ужином, после чего довольные дровосеки улеглись спать. Не менее довольный и умиротворенный, я тоже улегся. Думать ни о чем не хотелось, звезды красиво перемигивались в вышине. Повозившись по кустам, Мелфа подошла ко мне, по-хозяйски расстелила одно крыло, улеглась на него и укрылась другим. Я ничего не сказал, хотя лежать так было неудобно, и крылья быстро затекли, но Мелфу прогонять не хотелось, если она ляжет на голую землю, то простудится, люди они такие хрупкие.

  ***

  Как только мы с Мелфой вошли в деревню, все почему-то попрятались, наверное, мою спутницу испугались, не меня же, симпатичного во всех отношениях дракона, им пугаться. Некоторое время раздавался стук захлопываемых ставень и лязг запираемых затвором, потом на деревеньку опустилась тишина. Мелфа надула губы.

  - Не нравится мне эта деревня. Тут все какие-то нелюдимые. Давай поищем другую.

  Я без сил распластался на дороге, от ноши ломило спину.

  - Нет, давай здесь. Я устал, до следующей деревни не дойду. Подкрепиться надо бы, да и пить хочется.

  Девица постучала в дверь ближайшего домика. Дверь затрещала, а с крыши посыпалась солома.

  - Никого нет дома! - честно ответил изнутри чей-то испуганный голос.

  - А кто же со мной разговаривает? - удивилась Мелфа, почесывая в затылке.

  За дверью послышались звуки борьбы и странный писк, будто кому-то заткнули рот, не дав ответить.

  - Оставь этот дом. Пойдем к тому, - я кивнул на богатый дом в центре деревни. - Там, наверняка живет староста. Он-то нам и подскажет, есть ли здесь зажиточные холостяки.

  - Хорошо, - Мелфа согласно кивнула и направилась к дому.

  Дом был крепким, надежным и красивым. Стены покрашены яркой голубой краской, на окнах кружевные деревянные наличники, на крыше флюгер-петух, вокруг дома аккуратный заборчик. Хозяин, высокий, широкоплечий мужчина, встретил нас на пороге. Не побоялся.

  - Здрава будь, чародейка великая, драконов покорительница, - встречающий поклонился Мелфе в пояс.

  Девица моя глупо захихикала, я кашлянул, привлекая к себе внимание.

  - Вообще-то это я в гости, а девушка со мной.

  Хозяин побледнел, но убегать не стал, может, ноги отнялись.

  - Ч... чего изволите, господин Дракон?

  - Да разговор есть. Мужской. Ты ли староста в этой деревне?

  - Я.

  - А скажи-ка мне староста, есть ли у тебя в деревне зажиточные холостяки?

  - А вам зачем, господин Дракон? - насторожился он.

  - Да вот хочу мужа найти для своей... воспитанницы.

  Староста оценивающе осмотрел Мелфу, что-то прикинул в уме, морща лоб.

  - А приданое хорошее ли даешь?

  - Во! - я повернулся боком, демонстрируя гору тюков. - Могу вдобавок указать парочку мест, где клады запрятаны.

  Человек почесал подбородок, еще раз оглядел Мелфу, потом махнул мне рукой.

  - Заходите в дом. Такие вещи на улице не обсуждают.

  Мелфа и староста разместились внутри, а я только голову внутрь просунул: плечи в дверной проем ну никак не проходили.

  - Так что с холостяками? - переспросил я, пытаясь поудобнее устроить подбородок на половичке у двери.

  - Есть, а как же. А самый зажиточный холостяк перед вами! - староста гордо выпятил грудь, демонстрируя себя во всей красе.

  - Ну как? - спросил я Мелфы.

  - Ничего вроде, - она пожала плечами, оглядывая дом.

  - А большие ли клады? - уточнил жених.

  - Тебе хватит. Ну что, берешь мою воспитанницу в жены, раз она согласна?

  - Беру. Только не порченая ли она? Не родит ли мне по весне драконенка?

  - Чего?! - я вскинулся, ударившись шеей о притолоку, а одним из рогов проделав дыру в потолке, на голову посыпалась какая-то труха. - Ты думаешь о чем говоришь?!

  - А я что, мое дело маленькое. Жениться я завсегда готов, тем более на такой завидной невесте, но проверить все же не помешает.

  Мне вспомнился рыцарь, который тоже хотел проверить Мелфу на предмет девственница ли она.

  - Я тебе проверю! - я показал старосте кулак. - Вот женишься и проверяй, что хочешь.

  - Ну раз так... Тогда за драконенка еще один клад.

  - Хорошо, - устало сказал я, отчаявшись переубедить хоть кого-то. - Только учти, что я буду в гости наведываться, и, не приведи пращуры, Мелфа пожалуется, что ты ее обижал, или вообще, как у вас на деревне принято, руку на нее поднял, - съем! Пусть даже потом целый день изжогой придется страдать.

  Я живо разгрузился во дворе, нарисовал старосте план местности, где клады спрятаны, он все тут же живо на бумажку перенес, а оригинал ногой затер.

  Мелфа вышла на крылечко, помахать мне вслед. Я осторожно чмокнул ее в щечку, потом развернулся, гордо расправил крылья, и - в спине что-то хрустнуло, я скрючился от боли. Так... Кажется, домой тоже пешком придется идти. Ну ничего, я уже натренировался, тем более сейчас пойду налегке.

  Первые десять миль я радовался, любовался солнышком и голубым небом, слушал птичек, дышал полной грудью, даже подпрыгивал при ходьбе - как же приятно чувствовать себя свободным! Впереди только счастливая, спокойная и одинокая жизнь!

  На втором десятке миль я несколько утомился, и мне стало скучно. Никто не задавал глупых вопросов, не носился вокруг со всякой ерундой, не пытался кормить и не бесил до красных мух в глазах.

  А когда под лапами закрутился третий десяток, я уже еле полз, а на сердце и вовсе тяжко стало: было ощущение, что я Мелфу не в добрые руки отдал, а на улицу выкинул, на холод и голод. Как-то этот ушлый тип с моей девочкой обращаться будет? Хорошо ли она у него будет питаться? А то у Мелфы организм растущий, аппетит хороший, кормить ее надо хорошо, много и часто. Вдруг он станет экономить на ее желудке. А работа! Крестьяне вечно где-то в полях какую-нибудь тяжелую работу делают, а если и ее заставят! А ей же ведь тяжелое нельзя поднимать, она женщина, ей еще детей рожать.

  Так, спокойно. Сядь, успокойся и поговори с умным человеком, тьфу ты, пропасть, с умным драконом. Мы вообще об одной и той же Мелфе думаем? Уж не думаешь ли ты, что эта девица, сумевшая выгнать тебя из дома и терроризировавшая полкоролевства, не справится с каким-то мужичонкой? Да он у нее по половице ходить будет!

  Он размышлений меня отвлек чувствительный тычок под ребра, я огляделся и увидел рыцаря, разворачивающего коня для повторной атаки. Кажется, он настроен весьма серьезно - конь разгорячен, наточенный наконечник копья сияет на солнце...

  - Дракон! Сражайся или умри! - крикнул рыцарь, приближаясь.

  Сражаться мне не хотелось, спина до сих пор болела, и летать я не мог, а на земле какой из меня боец. Если он меня ударит в бок или в спину, то ничего страшного, а вот если попадет, в живот, или горло, где чешуя не такая прочная, не говоря уж о голове и беззащитных крыльях. Это же больно! Еще глаз ненароком вышибет! Резко развернувшись, я, что было духу, совсем не героически, дунул в лес, иногда застревая между деревьями. И кто их тут так часто насажал?!

   Благородный рыцарский конь за подлым мной последовать отказался, остановившись на обочине дороги. Рыцарь что-то кричал вслед, грозил копьем, но я не отзывался. Вот еще! Дураков нет!

  Тут земля под лапами осыпалась, и я съехал на хвосте в какой-то овраг. Уфф, здесь он меня точно не найдет. Отряхнувшись, я побрел вдоль оврага, и тут обнаружил, что выбраться из него не могу. Я метнулся обратно, но везде был только рыхлый склон, по которому я сползал вниз, вместе с пластами глины. Попробовал выкопать себе пологий подъем, но ничего не получилось. Неужели мне здесь ждать, пока спина не пройдет, и крылья не заработают?! Я же здесь от голода умру! Себя стало жалко. Но еще жальче было Мелфу, о которой я ничего узнать не смогу, вдруг там этот уже ее обижает! Перед глазами предстали картины одна страшнее другой. Не выдержав, я вновь заметался по оврагу, а потом горестно завыл.

  - Эй, Дракон, ты чего тут?! - над краем оврага появилась голова рыцаря в шлеме.

  Я отступил к противоположному склону, посмотрел на него волком.