Энтон Майрер - Однажды орел…

• Название: Однажды орел…
• Автор: Энтон Майрер
• Жанр: Книги

---

– Да, в таких делах, как, впрочем, и во всяких других, надо рассчитывать и на везение. - Колдуэлл бросил взгляд на поле с северной стороны башни. - Все это замечательно, Дэмон, вы просто молодец. - Он оперся руками на подоконник. - Там сейчас много солдат, которые могли быть ранены или убиты, если бы вы не оказали эту поддержку отсюда. - Он повернулся к Дэмону с мальчишеской улыбкой. - Возможно, к ним принадлежу и я. - Улыбка быстро сменилась тревожным и озабоченным выражением. - Вы рассчитывали, что мы будем контратаковать именно здесь, так ведь?

– Да, сэр.

– А почему?

– Я понял это на вчерашнем инструктаже и запомнил карту. В соответствии с этим я предположил, что вы обойдете лес, тот, что к востоку от Бриньи, и двинетесь назад, к железнодорожной насыпи, и попытаетесь охватить противника.

– Понятно, понятно, - сказал Колдуэлл, кивая головой. - С этой минуты, Дэмон, вы лейтенант.

– Да, сэр… Благодарю вас, сэр.

– Можете не благодарить меня, Дэмон. Благодарить, наоборот, должны мы вас. Девлину присваивается звание сержанта, можете передать ему свои нашивки. - Колдуэлл пожал руку Дэмону. - Желаю удачи, лейтенант. Явитесь ко мне в пятнадцать ноль-ноль, будем заново формировать вторую роту.

– Слушаюсь, сэр. Каковы приказания на ближайшее время, сэр?

Колдуэлл удивленно посмотрел на Дэмона и, громко рассмеявшись, сказал:

– Оставайтесь здесь, пожалуйста. Ведь это ваша гостиница, - шутливо добавил он, быстро спускаясь по лестнице.

ГЛАВА 5

Раскачиваясь и подпрыгивая на неровностях, дребезжа и урча, поднимая едва различимые в ночной темноте облака пыли, по дороге медленно движутся грузовики. Большая, необычайно плоская луна катится по верхушкам деревьев, освещая путь. Вдалеке, словно озаренный северным сиянием, горит зловеще-красный горизонт. В кабине одного грузовика Дэмон и едва выговаривающий несколько слов по-английски шофер-вьетнамец. Они продвигаются сейчас почти прямо на север, в обход вершины клина, к левому углу огромного удерживаемого немцами мешка между Суассоном и Реймсом. Они должны подойти к Суассону. Два дня назад Колдуэлл, ставший теперь подполковником, сказал им:

– Мистер Людендорф совершил фатальную ошибку. Нельзя приносить в жертву важные стратегические концепции ради незначительных и временных тактических выигрышей. Это равносильно погоне за пешками в шахматной партии: результаты, как правило, катастрофические. Временные успехи фон Бёна на Марне вскружили голову Людендорфу, и он отказался от своего решающего плана действий во Фландрии, в результате осуществления которого англичане могли бы быть сброшены в море. - В освещаемых лампой глазах Колдуэлла вспыхнули радостные огоньки. - Старый болван еще не понимает, что уже потерял всякий шанс выиграть войну. Более того, продвижение немцев раз и навсегда покончило с существовавшим до сих пор тупиком: они превратили позиционную войну в маневренную, в такую, какой она была вначале и какой должна, собственно, быть. Теперь все двери открыты. Мы можем нанести удар, окружить их, еще раз нанести удар и продолжать наступление до тех пор, пока не овладеем Мецем и Тьонвилем и не создав себе путь в Германию.

После непродолжительной паузы Дэмон спросил:

– Подполковник, а что, если немцы просто отступают на подготовленные возводи так же, как они сделали в семнадцатом году? Не придется ли нам в этом случае снова вести оконную войну?

Колдуэлл кивнул головой.

– Пришлось бы, это правда. Но на этот раз просто улизнуть с завоеванной территории им не удастся. Сейчас ведь не семнадцатый год. А кроме того, - на его лице появилась привычная настороженная улыбка, - они не смогут отступить и снова перейти к окопной войне просто потому, что мы не дадим им времени для этого.

– А в каком районе мы намерены атаковать, подполковник? - спросил командир первой роты капитан Макдоуэлл.

– Это решит верховное командование, Фош и его штаб. - Колдуэлл позволил себе слегка скривить губы в насмешливой улыбке. - Но если мне было бы позволено высказать предположение, я бы уверенно сказал: Суассон…

Колеса попали в глубокую выбоину на дороге, грузовик резко накренился на один, потом на другой бок, затем несколько раз сильно подпрыгнул. В кузове позади Дэмона раздался знакомый сердитый голос Тэрнера:

– Господи! Этот маленький китаеза не пропустит ни одной ямы на дороге. Да он просто какой-то непревзойденный водитель!

– Позапрошлой ночью они выпускали из нас кишки, - жалобно заскулил Меклар, молодой солдат из пополнения, - прошлой ночью нас держали в боевой готовности, а теперь вот напихали сюда, как сельдей в бочку…

– Поплачь, поплачь, паренек.

– Хотел бы я знать, когда же наконец нам дадут поспать хоть немного?

– Поспать? - послышался голос Девлина. - Он беспокоится, как бы ему поспать! Уж если и беспокоиться о чем, так это о том, где бы нам пожрать что-нибудь…

– Э, об этом лучше не говори, сержант.

– А может быть, мы едем в Париж? - несмело предположил еще один новичок - костлявый паренек из Сан-Матео, которого звали Дики. Эти его слова вызвали сразу несколько осуждающих возгласов:

– С полным боевым снаряжением-то? Ну и болван же ты! Какой же дурак повезет тебя сейчас в Париж?

– Видел дураков, но таких, как ты, не встречал еще…

– Когда вернусь домой, - настойчиво продолжал свое Меклар, - то буду отсыпаться семь дней подряд.

– Когда он вернется домой! - послышался насмешливый голос Кразевского. - А тебе разве не известно, что завтра вечером ты будешь убит? Застынешь, как крахмальная рубашка. Для этого-то вас, новичков, и присылают сюда. Пушечное мясо, и больше ничего…

Наступила пауза, новички, видимо, переваривали эти неприятные слова. Дэмон уже хотел высунуться из кабины и прикрикнуть на Кразевского, чтобы тот прикусил свой болтливый язык, но в следующий момент раздался заботливый голос Рейбайрна:

– Не слушай ты этого дурака, паренек. Просто опускай голову пониже, а задницу прикрывай каской. Держись поближе к лейтенанту, делай то, что он прикажет, и все будет в порядке.

– Э-э, всякий раз, когда я оказываюсь рядом с лейтенантом, он обязательно заставляет меня что-нибудь делать, - возразил Дики, и это вызвало общий смех.

– Нет, милый мальчик, - продолжал Рейбайрн, - наш лейтенант совсем не такой человек.

– Я тебе не «милый мальчик», не называй меня так.

– У нас самый лучший командир взвода во всей дивизии, - не унимался Рейбайрн. - Ты можешь втолкнуть его в клетку с тиграми, и он выйдет из нее с прекрасной шубкой для какой-нибудь понравившейся ему француженки…

– Ну, довольно болтать! - приказал Девлин.

– А что, сержант, я ведь ничего плохого не говорю. Ты же знаешь, что нашим стариной Сэмом можно только восхищаться. Он получит еще кучу орденов, а большинство из нас - повышение, как прошлый раз. Он дойдет до генерала с семью звездами, и я намерен держаться поближе к нему.

– А что в нем особенного-то? - спросил Клей, новичок, присланный из расформированной сорок первой дивизии. Это был круглолицый, красивый парень с волосами пепельного цвета, который быстро завоевал себе репутацию весьма осведомленного и сообразительного человека. - Такой же вшивый офицер, как и все другие.

– Я тебе это припомню, - разозлился Девлин. - Было бы здесь место, врезал бы я тебе сейчас же, не откладывая…

– О, потом ты сам убедишься, - упрекнул Рейбайрн новичка Клея. - Ты еще необстрелянный сопляк. Ты не был там, на ферме Брини-Дип, где мы вшестером выстояли против целого полка немцев. Шесть человек, ясно? - Его голос слышался на фоне приглушенного шума двигателя. - Мы тогда перестреляли их, как овец, а если бы они прислали и всю остальную свою вшивую армию, то покончили бы и с ней и могли бы отправиться по домам. И все это сделал наш лейтенант. Он действовал отлично… Его охраняет всемогущий бог. Он всегда и во всем будет побеждать, он одержит верх над любым противником. И его не тронет никакая пуля…

– Ты бы лучше помолчал, Реб, - вмешался Девлин.

– Не могу, Дев. Это чистейшая правда, и никто не может опровергнуть ее, а уж тем более никто не дождется этого от меня. - Рейбайрн замолчал, видимо разыскивая кого-то в переполненном кузове грузовика. - Я хочу, чтобы ты, Тим, всегда прикрывал его. Держись позади него и будь готов прикрыть его собой. А сам я всегда готов защитить его своим телом…

– Но ведь ты сказал, что его охраняет всемогущий бог, - насмешливо заметил Клей.

– Ну и что же? Там, куда мы едем, даже и богу помочь но мешает. Подожди, скоро увидишь сам…

– Ну, и куда же мы, по-твоему, едем? - спросил Дики печальным голосом.

– Я скажу тебе, милый мальчик, - ответил Рейбайрн изменившимся тоном. - На этот раз мы пойдем без остановок. У меня есть точнейшие данные из Шомона. Мы будем продвигаться до самой Швейцарии…

– Не бреши, Швейцария - нейтральная страна…

– Не перебивай меня. Так вот, потом мы поплывем по Рейну, устроим большинству из них засаду, захватим молоденьких кудрявых красоток и будем пить рейнское вино, пока не доедем до Ла-Манша.