Бодхи - Твердые реки, мраморный ветер

• Название: Твердые реки, мраморный ветер
• Автор: Бодхи
• Жанр: Социально-психологическая фантастика

В старых фантастических книгах Джейн попадались сюжеты, в которых автор пытается нарисовать идиллию подобного рода, но движущей силой всегда было что-то предельно чужеродное, отталкивающее – то классовая борьба с миром капитализма, то, наоборот, борьба с заразой коммунизма. То идея-фикс завоевания космоса просто ради завоевания, власть ради власти, расширение ради расширения. Когда же автор старался подняться до самых, так сказать, чистых, идеальных мотиваций, тогда ученые во всю стремились обогнать друг друга, поскорее совершить открытие, и получалась новая идея-фикс – открытия ради открытий. Удивительно, но людям крайне сложно вообразить, понять и принять идею жизни ради удовольствия от нее. Изучать науку ради получения наслаждения от ясности, предвкушения от узнавания нового. Словосочетание «изучать науку» неразрывно ассоциируется с «серьезным подходом», с «профессионализмом», между тем как здесь, на этом гималайском холме…

---

За стиль не взыщите – пишем в спешке, полно дел.

Вчерашнее возвращение группы ежей из недельного забега на Торонг-Ла преподнесло новые сюрпризы. В последний день их сильно прихватило морозом, ветром и снегом на перевале, так что были некоторые затруднения, с которыми ребята справились отлично, тем не менее условия, в которые они попали, оказались для них очень и очень сложными, что и дало нам впервые возможность получить данные о том – как ведет себя их организм в экстремальных условиях. Результаты говорят сами за себя, точнее – не столько говорят, сколько ставят вопросов. Во-первых, в организме всех трех ежей обнаружена в необычно высокой концентрации дипиколиновая кислота (откровенно говоря я сомневаюсь, что в нормальном организме человека она вообще встречается, но сейчас это нее так важно – изучим это позже). Что это означает, ясно любому специалисту-бактериологу (ладно, пусть вирусологи еще поживут с нами, но все равно – потом отселите их, надоели эти их маленькие бестии, под ногами путаются). Ах да, ведь наши читатели в основном не специалисты… Ладно, так и быть – скажем, что это значит. Или нет – сначала еще вот что – как вам известно, при подобных забегах с собой берется сухой паек, и в данном случае у ежей был паек, в который входили вареные яйца, шоколад и кола. Представьте удивление Фоссы и других ребят, которые были с ней и наблюдали, как ежы (через "ы" теперь это кажется более уместным), достав яйца, выкинули их содержимое, но зато как волки сжевали скорлупу вплоть до последнего атома кальция! Им нужен был кальций! А еще их чуть не вырвало только от мысли о шоколаде, и колу они не то что пить, а видеть не могли – пили только минеральную воду. А теперь сопоставьте это: дипиколиновая кислота, это раз, обостренная потребность в кальции, это два, и отвращение к сладкому, это три. Ну как, дошло? Ладно, не будем мучить аудиторию, напомним кое что из бактериологии.

Некоторые бактерии, а именно – палочковидные грамположительные, обладают уникальной способностью образовывать споры. Для крутых неспециалистов напомним, что "споры" в биологии – это не "плодотворные дискуссии", равно как и не "бесплодные перебранки". Точнее было бы говорить даже не "споры", а "эндоспоры" – они обладают удивительной термоустойчивостью. Особые – терморезистентные эндоспоры – можно хоть несколько часов кипятить, а они потом все равно прорастут. Так вот, образование спор сопровождается распадом некоторых белков, в результате чего образуется… именно дипиколиновая кислота, в ходе синтеза которой происходит активное поглощение ионов… кальция! А еще бактериологам известно – что может подавлять спорообразование – глюкоза!

Теперь, имея на руках все факты, только идиот не понял бы – попав в экстремальные условия, организм ежей приступил… к спорообразованию! Вообще, спорообразование – один из сложнейших механизмов, который включает в себя неравное деление клетки, и прочее и прочее. Бактерии начинают заниматься этим, когда попадают в крайне экстремальные условия, грозящие им гибелью.

Имея на руках такие красноречивые факты, оставалось лишь сесть на микроскоп и обнаружить споры как таковые, и мы это сделали! Вообще их обнаружить непросто, но мы их выявили по их высокому показателю преломления, ведь в спорах высокая концентрация белка. Поскольку нас одолевали естественные сомнения, мы прокипятили имеющийся препарат карболовым раствором фуксина, так что споры (если они есть на самом деле) прочно связали бы краситель, и при последующей обработке этанолом не обесцветились бы… ну это уже детали, в общем все так и вышло – споры были найдены, и я видела их своими собственными красивыми глазками. Механизм образования, естественно, пока неясен, и нам придется еще поработать, но мы настроены оптимистично, так как жизнь впереди длинная, и подросшие ежи еще не раз, видимо, окажутся в тяжелых для выживания условиях, что мы им советуем делать с осторожностью – наука наукой, но главное – удовольствие от жизни. Подчеркиваем – "жизни"!

Там в общем, в некоторых клетках, образуются две плазматические мембраны, и каждая из них участвует в синтезе стенки споры, стенки очень и очень прочной, и содержащей очень мало воды, что и дает спорам такую высокую сопротивляемость высоким температурам и прочим экстремальным условиям, в том числе и низким температурам, и химическим веществам и даже излучению. Процент воды в споре ежа мы пока определили равным шести-семи, то есть намного меньше, чем в шерсти. Оболочка споры содержит белки, богатые цистеином и напоминающие кератин… ладно, избавим вас от деталей.

Еще вот что. По данным широкоизвестных экспериментов, в сухой почве каждые пятьдесят лет около девяноста процентов спор бактерий теряют свою жизнеспособность. А десять процентов – остается. Еще через пятьдесят лет из этих десяти процентов останется в свою очередь десять процентов жизнеспособных, то есть один процент изначального количества, и так далее. Это означает, принимая во внимание их количество, что в сухой почве и через несколько тысяч лет еще останутся жизнеспособные споры. А Беккерель еще в двадцатом веке рассчитал, что некоторые микроорганизмы при температуре, близкой к абсолютному нулю, могут оставаться жизнеспособными на протяжении миллионов лет, так что даже при космической катастрофе генный материал будет жить миллионы лет или больше, если успеют образоваться споры. Так что если в нашу планету врежется, скажем, метеорит или другая планета, и если смерть ежей наступит не немедленно, а хотя бы на протяжении нескольких часов они будут цепляться за жизнь, тогда в их организме произойдет фантастический, немыслимый для животного процесс: их ДНК, по крайней мере в некоторых клетках, будет окружено прочнейшим корпусом, и даже если наша планета разлетится вдребезги, споры с их ДНК – ДНК человека озаренного, будут носиться по космосу миллионы лет. Понадобится это кому-то или нет… надеемся, что этот вопрос нам не придется выяснять в реальных условиях… Но сам по себе факт офигенно интересный! Ежи нам, видимо, еще долго будут подкидывать материал.

Ну ладно, вы удивляйтесь, а пока вот вам новость номер два. Судя по всему, те же экстремальные условия, которые приводят к спорообразованию у ежей (блин, надо будет еще привыкнуть употреблять термин "спорообразование" применительно к людям), приводят и еще к каким-то изменениям, но только ли эти экстремальные условия являются причиной – это вопрос. И еще: "после этого" не значит "вследствие этого", напоминает нам с Мартой пробегающий мимо Джерри. Да, он прав – надо учитывать, что ежи в течение всей недели работали с Томасом в "погружениях", как они это называют, которые и сами по себе еще совсем не изучены, и их влияние на развитие тела не изучено также. Мы тоже хотим учиться "погружаться", Томас, не будь занудой, уделяй и нам побольше времени. Это сейчас мы повернуты на генетике, но ничто нам не мешает стать и "дайверами" заодно, вы ведь такой термин используете для ваших опытов?

Чтобы неспециалисты смогли оценить новость номер два, напомним, что живые организмы почти на девяносто девять процентов состоят из четырех химических элементов: водорода, кислорода, углерода и азота. Многие биомолекулы содержат также атомы серы и фосфора. Перечисленные макроэлементы входят в состав всех живых организмов. В общем, эта шестерка – основа жизни в нашем ее понимании. Ну это знают все, даже Томас. Есть, однако, и менее распространенная в среде дилетантов информация: химические элементы, относящиеся ко второй важной в биологическом отношении группе и в сумме составляющие примерно процент массы человека, присутствуют, за немногими исключениями, в виде ионов. Эта группа включает щелочные металлы натрий и калий, щелочноземельные металлы магний и кальций. Галоген хлор также всегда присутствует в клетках в форме аниона. Ну и еще другие жизненно важные химические элементы присутствуют в таких маленьких количествах, что их называют "следовыми элементами". Это железо, цинк, медь, кобальт и марганец. К жизненно важным микроэлементам относятся также некоторые неметаллы, такие, как йод и селен. И всё. Ну а у ежей – но не всех, а только трех, которые вернулись к нам с перевала, это не всё. У них обнаружены два дополнительных элемента – рубидий и цезий, причем это не означает, что они съели что-то нехорошее. Рубидий, к примеру, обнаружен в транспортных РНК, а цезий – в лизосомах. Что они там делают, и откуда они берутся – одному богу известно. Джерри, во всяком случае, это пока неизвестно.

Ладно, читайте подробный отчет через два дня, или через двадцать два – смотря сколько будет работы. А вообще не читайте, всё равно ничего не поймете, если вы не из нашей микробиологической епархии. Приходите на семинары по генетике, пока Марта не охладела к преподаванию, генетика – это клёво!

И немного отсебятины. Так ли уж удивительно, что темпы эволюции ежей столь чудовищно велики? Мне так не кажется. Ну не надо забывать, что ускорение эволюции – не новость для нас. Я имею в виду, что ускорение эволюции мы видим не только в человеке. Например, пятьдесят миллионов лет назад жило такое классное животное, эогиппус. Первая лошадь, если так можно сказать. Размером она была с овчарку, а мозга было совсем мало – отношение массы мозга к массе тела у нее было в два раза меньше, чем у современных ей других млекопитающих. А потом лошади резко "взялись за ум", и как абсолютные, так и относительные размеры мозга у нее резко выросли, при этом развивалась новая кора и особенно – лобные доли – в точности, как у человека. И человек развивался сначала очень медленно, а потом – все быстрее и быстрее. Ведь что, например, означает тот факт, что деторождение только у человека связано с болью? Да то, что человек попросту еще не приспособился к резкому увеличению головы новорожденных – это произошло совсем недавно по эволюционным меркам.