Юрий Иванович - Империя иллюзий

• Название: Империя иллюзий
• Автор: Юрий Иванович
• Жанр: Фэнтези

В этом мире все решается силой магии, и демоны, его населяющие, ведут бесконечные войны за право властвовать над простыми людьми. И Семену Загребному, человеку с планеты Земля, предстоит опасный и долгий путь через враждебные и чужие земли, чтобы добраться до королевства Колючих Роз. Ведь там, в таинственной и страшной Башне Иллюзий, томится в заточении его сын, а что может быть важнее для любого отца, тем более отца императоров, чем жизнь любимого сына.

---

- Может, вы и не успеете, но почему бы не призвать бездельничающих вояк высшего розлива под свои знамена? Мне кажется, они откликнутся с радостью. Мало того, я бы и сам мог написать письмецо рыцарям, которые сейчас заведуют моим биваком. Думаю, они не только сами с радостью откликнутся, но и приведут с собой десяток-два боевых товарищей.

- Такое количество нас не спасет,- печально скривился молчавший все время король. Но сестра ему возразила:

- Зато это создаст прецедент, покажет пример остальным борцам за справедливость и любителям приключений. Война может затянуться, и нам любая помощь будет необходима как глоток свежего воздуха. Граф Сефаур, вы разрешите прочитать ваше письмо?

- Ваше высочество, я вообще считаю, что обязан писать его под аккомпанемент ваших советов. Ведь это вы практически будете потом выплачивать рыцарское содержание и награждать наделами самых отличившихся героев. Так что и оттиск вашего перстня должен будет стоять рядом с моим.

- Отлично! Вот вам бумага и перо! Приступим.

По ходу написания принцесса успела назначить и послов в Айлон, и охрану для них, и брата заставить написать несколько строк собственноручно для его северного венценосного коллеги, и вестовых для дальнего пути в рыцарские долины выбрать, и слуг кликнуть для накрытия стола с легкими закусками и напитками. Уже через полчаса Загребной не мог скрыть своего восторга, наблюдая за действиями, решениями Елены Палранской и прислушиваясь к ее советам. Солдаты буквально летали шмелями, стараясь выполнить распоряжения своего командарма, а генералы, которые в других армиях передвигались с кряхтеньем и степенностью, здесь бегали в прямом смысле этого слова.

В конце концов Семен не выдержал и признался вслух:

- Мне кажется, что княжество Хиланское ох как наплачется, если начнет агрессию против Палрании.

Теперь король радовался за сестру больше, чем родители за собственную дочь:

- Она у меня такая! И тремя королевствами управлять сможет!

- Куда мне с тремя,- враз погрустнела принцесса.- Тут вон в одном никак толковую армию собрать не могу. А гражданский люд с топорами и вилами в строй ставить совесть не позволяет. Мало нас против хиланцев, ой как мало…

- Ничего,- постарался подбодрить гость.- Порой качество и грамотное командование ставят на колени и втрое превосходящую армию противника. Прецеденты в истории бывали.

Ее высочество подошла вплотную к Семену, уставилась ему в глаза, но лишь после долгой паузы спросила:

- Граф, а кто вы такой?

Он чуть поежился от многозначительной строгости и постарался ответить проще:

- Человек…

- Ай, бросьте, я и сама вижу, что вы не демон! - раздраженно воскликнула Елена, отступая на пару шагов и теперь рассматривая гостя с ног до головы, словно под рентгеном.- Но еще никто из «человеков» не преодолевал обе границы Айлона за несколько дней, никто так не информирован обо всех мировых новостях и никто не умудрился побывать в сердцевине этих самых новостей. А кого в таком путешествии сопровождают сразу три экипированных демонических воина? Вдобавок я просто уверена, что если мы обыщем вас и ваш багаж, то будем поражены еще больше. Не правда ли?

- Сомневаюсь.- Семен хоть и переживал больше всего за свое волшебное копье, старался отвечать с толикой барской снисходительности.- Вряд ли несколько оригинальных сувениров и украшений удивят правителей Палрании.

- И зачем вам в дальней и такой опасной дороге дорогостоящие сувениры?

- Скрывать не стану, в королевстве Колючие Розы сейчас находится мой сын. Из последней весточки от него мне стало известно, что он в большой опасности и срочно нуждается в моей помощи. Так что моя скорость передвижения оправдана, моя цель имеет конкретное место, а любые вспомогательные средства будут использованы для спасения моего сына.

- Благое дело - всегда достойно поддержки и понимания.- Елена опять шагнула вперед.- Но вы бы не хотели остаться здесь и помочь Палрании в деле наивысшей справедливости?

- Увы, ваше высочество, хотел бы и обязательно остался бы помогать всеми своими силами, но времени у меня на это нет. Родная кровь взывает к моей помощи, а больше помочь моему сыну никто не сможет.

- М-да… очень жаль. Но я почему-то совершенно уверена, что данное слово вы сдержите обязательно?

- Можете не сомневаться, ваше высочество.

Принцесса в очередной раз отступила назад, многозначительно переглянулась со своим братом и несколько раз прошлась по шатру от одной стенки к другой. Потом опять резко встала:

- Хочу попросить вас об одной услуге…

- Все, что в моих силах!

- Мне кажется, с вашими непонятными, но уникальными талантами у вас должно получиться.

- В чем проблема?

- Ни наше консульство, ни наши многочисленные посольства в столице южного соседа не могут добиться от королевы Сагицу Третьей вразумительного ответа. Вообще никакого. Все предложения о союзе и сотрудничестве, в том числе врученные лично письма, полностью игнорируются. Такое впечатление, что Колючие Розы специально хотят довести наши отношения до окончательного и бесповоротного разрыва. Их королева Сагицу Харицзьял в последние пару недель вообще запретила подпускать к себе наших представителей на два полета стрелы. Это просто полный скандал!

Семен в недоумении пожал плечами:

- Может, следовало послать туда женщин?

- А то мы этого не знаем! В нашем консульстве мужчины - только в охране.

- Вполне возможно, что клин разногласий грамотно вбили ваши общие враги. Палранию могли выставить в очень невыгодном свете, а то и вообще подстроить провокацию и опорочить клеветой.

- И это проверялось всеми возможными для нас средствами.- Елена так сжала переплетенные пальцы ладоней, что суставы захрустели.- Вот поэтому я и хочу вас попросить: если удастся, то попробуйте попутно разобраться и с этой проблемой. Бумаги, деньги, сопровождение и почтовых курьеров вы получите. Любая помощь от наших представителей на месте вам тоже будет оказана немедленно.

Сильно смущали напористость принцессы и ее странное доверие.

- Меня несколько удивляет тот факт, что такие высокие полномочия вы предоставляете человеку, которого видите всего лишь один час, а поначалу так вообще угрожали повесить…

- Граф Сефаур! Не притворяйтесь тем, кем быть вам не идет. И наша пикировка перед этим сиятельным сбродом характеризует вас как человека понятливого и очень дальновидного. Ко всему прочему, как мне подсказывает сердце, честного и порядочного.

- Не мне судить о моих поступках…

- Ну и самое главное: нам с братом больше ничего не остается делать. Срочно требуется договориться о совместном с Колючими Розами ударе превентивного характера или согласовать контратаки оборонной тактики. Вся надежда - на нечто кардинально новое и необычное, остальные дипломатические шаги себя исчерпали, так и не оправдавшись. Мы никак не можем понять: почему они на пороге войны не проводят всеобщую мобилизацию? Почему не боятся скопления вражеских армий на своих границах? Что это? Сознательный уход от реалий в свои наркотические иллюзии, или у них есть чем встретить врага? Если это так, то пусть нам дадут хоть какую-то подсказку, как действовать. Пусть дадут нам мизерную надежду на свою помощь. Все-таки многовековой мир между нашими странами должен служить для них самым лучшим доказательством нашей высокой лояльности и дружеского отношения.

Принцесса прекратила хождение и опять замерла рядом с гостем. И тот не стал отнекиваться или торговаться.

- Я все понял и постараюсь сделать все от меня зависящее. Мало того, хочу признаться, что несказанно горд оказанным мне доверием. Это подталкивает к мысли, что судьба в последнее время ко мне благоволит, все чаще сталкивает с хорошими людьми.

Король к тому времени уже полным ходом писал что-то на гербовых бланках и ставил подписи, и поэтому головы так и не поднял:

- Может, и судьба виновата, а может, вы, граф, научились легко втираться в доверие к кому угодно?

Пытаясь сгладить некоторую угловатость вопроса, Елена нахмурилась в сторону брата, а гостю постаралась улыбнуться:

- Он умеет пошутить…

- В каждой шутке есть ведро витаминов! - хохотнул король над народной премудростью, так и продолжая писать.- Но я просто всем сердцем хочу надеяться, что вам, граф, и в самом деле повезло научиться втираться в доверие к кому угодно. И если вы прорветесь к моей коллеге в Колючих Розах и сдвинете воз переговоров с мертвой точки - можете просить у меня что угодно. А если сомневаетесь в обещанной награде, готов заверить это письменно и немедленно.

- Не стоит, ваше величество, я вам и так верю. А вот если вашу расписку отыщут враги в моем багаже, она мне может жутко навредить.

- Логично. Теперь более деловой вопрос: сколько вам понадобится средств?