Мария Галина - Экспедиция

• Название: Экспедиция
• Автор: Мария Галина
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Насколько я понимаю, вы пришли сюда устраиваться на работу. Нам действительно нужны люди. Но я сразу хочу предупредить вас - возможностей у нас, к сожалению, немного, и та работа, которую мы смогли вам подобрать, нелегкая и сопряжена с опасностью. Другое дело, что мы постараемся хорошо вас оснастить и свести опасность к минимуму.

Тот, в очках, сосед Кристинки, заерзал и довольно агрессивно спросил:

- А в чем вообще дело?

- Да ни в чем, - ответил тот. - Просто я просмотрел ваши данные. У вас, к сожалению, у всех такие профессии, что использовать их никак не возможно. Никуда не годятся ваши навыки, если честно. И значит, найти вам применение соответственно вашим данным мы не можем. Поэтому я тут прикидывал, что можно для вас подобрать - так, чтобы и нам было выгодно, и вам неплохо.

- И что же вы предлагаете? - спросил тот, что сидел последним. У него был спокойный негромкий голос.

- Мы, это не я лично, я лишь исполнитель - речь идет о Комитете, - так вот, мы предлагаем вам курьерскую работу.

- Это еще что такое? - спросил сосед Кристины.

- Вы же сами знаете, какая сейчас между городами связь. И если какое-то сообщение еще удается отправить по радио, то иногда возникает необходимость что-то и передать. Перевезти. Тут нам и нужны люди.

- Почему бы вам не поручить это автоколоннам? - спросил тот, со спокойным голосом.

- Потому что это ненадежно. Автоколонны сами по себе не застрахованы от нападений - из-за грузов, - и движутся они обычно по фиксированным маршрутам, а нам это не всегда подходит. Нам нужна группа, которая обладала бы относительной свободой действий.

- Тогда почему бы вам не нанять кого-нибудь, у кого есть боевой опыт? - спросил сосед Кристины. - На дорогах-то опасно.

- Мы не нанимаем боевиков, - объяснил человек за столом. - Уж такая у нас договоренность с властями. Мы - гражданская организация. Так что я даже не могу обещать вам, что вы получите оружие. Транспорт - да. Подберем вам относительно безопасный маршрут. Дадим запас топлива. Один такой рейд займет у вас примерно две недели. Вполне терпимо, верно? А он очень неплохо оплачивается.

Я не выдержала.

- Все это очень хорошо при условии, что кто-то из сидящих здесь умеет водить машину.

- Я умею, - отозвался тот, что сидел с краю.

- Я тоже, - неохотно сказал сосед Кристины.

- А я - нет, - объяснила я. - Так что я не могу работать никаким курьером. Разве что вы меня пошлете в автошколу, или как там это называется. И то - ничего из этого не выйдет. Я никогда не смогу водить - у меня реакция замедленная.

- Вы не поняли, - объяснил наш наниматель. - Вам и не придется вести машину. Мы набираем группы, курьерские группы. Они состоят из пяти человек. Двух водителей для такой группы вполне достаточно.

- Зачем вам группа из пяти человек? Если двое будут попеременно вести машину, то что будут делать остальные трое? Охранять груз? Вы же не даете оружия!

- Это не моя идея, - сказал сидевший за столом человек. - Мое дело дать вам инструкции, именно вашей группе, и отправить вас при условии, что все на эту работу согласятся.

- А что везти-то? - спросил Игорь.

- Для вас это не существенно. Небольшой пакет. Груз не займет много места.

Кристинкин сосед ядовито спросил:

- А что, если этот груз у нас кто-нибудь попытается изъять, нам что, съесть его, что ли?

- Упаси боже! - сказал наш инструктор. - Да и вообще, не волнуйтесь вы так, умоляю. Если даже и потеряете груз, никакой катастрофы не случится. Ничего такого особенного в нем нет. Другое дело, что вам все же нужно постараться его не потерять, потому что именно для этого мы вас и нанимаем, а уж если по какой-нибудь причине вы все же довести его не сможете, вам все равно нужно будет добраться до пункта назначения и объяснить, где и при каких обстоятельствах вы его потеряли. Заверяю вас, никаких мер за этим не последует - если вы все же отчитаетесь на месте. А насчет того, чтобы съесть... Перед отъездом вы получите на складе все, что вам понадобится. И предварительную выплату - в любой форме, какая вас устроит, - деньгами, вещами или продуктами. Я вас не тороплю с окончательным решением, но к завтрашнему утру те из вас, кто за эту работу возьмется, должны быть готовы к отправке. Пропуск на склад я вам сейчас выдам. Там все отмечено - сколько и чего вы можете взять. Груз получите завтра. Дорожные карты и инструкции тоже. Все. Счастливо.

И он встал из-за стола. Так что нам ничего не оставалось, как тоже подняться, забрать эти дурацкие пропуска, распрощаться и уйти. Он не стал больше ничего объяснять, не стал уговаривать - просто поставил нас перед выбором. Не люблю ситуаций, в которых приходится принимать сознательные решения. Потому что что бы ты ни выбрал, все равно будет не то. Всегда будет казаться, что если бы ты свернул не по правой, а по левой дороге, все было бы иначе. Свобода воли, на самом деле, вещь далеко неоднозначная.

- Вообще-то, я тоже немножко умею водить машину, - пробормотал у меня за спиной Игорь.

* * *

- Ну вот, - объясняла я Вадику Заславскому. - Он нам выдал пропуска на склад и какие-то талоны и велел отобрать все, что нам нужно. Когда мы пришли на этот склад, мне просто дурно стало - столько там всего можно набрать на эти талоны! Кристина, та просто встала и заплакала - у нее мама уже год как болеет, а там были какие-то дефицитные лекарства, которые она никак раздобыть не могла - ни купить, ни выменять. И если они так оплачивают каждый такой рейс, знаешь, потом можно полгода жить и ни о чем не думать.

- По-моему, такое изобилие подозрительно, - сказал Игорь.

- Сама эта организация подозрительна - откуда у них все это?

- Я проверял, - покачал головой Вадька. - Никаких материалов ни у кого на этот комитет нету, все бумаги у них в порядке, никакого оружия - ни покупки, ни хранения, - ничего. Никаких сомнительных операций.

- Да, - согласилась я. - Этот, который нас нанимал, то же самое говорил. Про оружие, я имею в виду.

- Ну так что же ты решила? - спрашивает Вадька. - Едешь, что ли?

Я вздохнула.

- Похоже, еду. Хочешь, пошли меня опять в командировку. От газеты. Но они меня соблазнили. Я продажная.

- Это может быть опасно, - говорит он. - Ты хоть представляешь себе, что сейчас на дорогах делается?

- Ничего хорошего не делается, сама знаю. Недавно говорила тут с одним драйвером. Но он - ничего. Вполне живой.

- Они же караванами ходят, - объясняет.

- Мы все напуганы, - говорю. - Усталые, недокормленные и напуганные. Оттого и соображаем плохо. Мы же понятия не имеем, что вокруг происходит, а чем больше сидишь вот так, без связи с внешним миром, тем страшнее. Может, когда мы своими глазами поглядим на то, что вокруг делается, все окажется не так уж безнадежно.

- Ясно, - говорит Вадька. - Значит, ты едешь. А ты, Игорь?

Игорь немного помялся, потом сказал:

- Похоже, я тоже еду. Хотя не могу сказать, что мне вся эта их компания нравится.

Есть у меня такое подозрение, что Игорь на самом деле не столько едет, сколько бежит. У него немолодые, властные родители, которые, с одной стороны, ограничивают его свободу (руководствуясь самыми хорошими намерениями, естественно), а с другой - нещадно наваливают на него бремя сыновнего долга. И никакие катаклизмы, никакие тяжелые времена не способны ни освободить его от этой ответственности, ни дать относительную свободу, которая на самом деле и есть бремя взрослого человека. Наоборот, реальными тяготами люди обычно пользуются - сознательно или бессознательно - для того, чтобы укрепить свои позиции. Спасает только уход в никуда, только побег... пусть даже и такой опасный и в такой сомнительной компании. А им он скажет, что делает все это ради них, что он кормилец и обеспечит их надолго, и даже - что жертвует собой. И в самом деле будет так думать. Кристина - вот та действительно, насколько я ее знаю, человек долга, долга неуклонного и железного, как у парового катка и шагающего экскаватора. У нее есть какие-то свои представления о том, как все должно быть, и если мир не соответствует этим представлениям, то это единственно его вина. Но зато она и надежна, поскольку есть вещи, которых она не совершит никогда ни при каких обстоятельствах - хоть на куски ее режь. Германа, ее соседа, я практически не знаю, знаю только, что у него семья, которую нужно кормить, а пятого нашего спутника не знаю и вовсе. На складе они с Геркой собирали всякие вещи в дорогу - собирались тщательно, со знанием дела, проверяя все по десять раз, - Герка когда-то, кажется, водил туристские группы. Остальным они велели не путаться под ногами и только, когда все было собрано и увязано в аккуратные тюки, позволили нам подобрать себе одежду и всякие личные мелочи - об остальном они позаботились. Я попыталась выяснить, что они берут с собой, но Герка сорвался и наорал на меня - зачем я лезу в то, в чем все равно не разбираюсь. Наверное, мне следовало дать ему какой-то отпор, чтобы расставить все по местам и показать, что я такого отношения не потерплю, но делать этого я не стала. Я трусовата. И покой для меня дороже. А Герка, похоже, из тех, кому нужно постоянно выпускать пар, он крикун и невротик, но когда собирается группа - все равно, по какому поводу, - в ней всегда оказывается свой крикун и невротик, и если ему перечить, расцветает на глазах, потому что противодействие стимулирует. Если ему не перечить, он, впрочем, распускается на глазах тоже. Я выбрала второй вариант просто потому, что пререкаться боюсь и не люблю. Его напарник, не поднимая головы от тюков, которые он увязывал, негромко сказал, чтобы я подобрала себе одежду потеплее.