Мария Галина - Волчья звезда

• Название: Волчья звезда
• Автор: Мария Галина
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Вот это да! Откуда ты, прелестное дитя? Похоже было, что в голосе его звучала насмешка, но мне было не до того. Я сказала:

- Мне нужен ваш старший.

Он ответил:

- Надо же! Вот так, ни с того ни с сего, посреди ночи? Но у нас нет старших, знаешь ли. Может, тебе подойдет еще кто-нибудь?

- Тогда позовите Улисса или Диану.

- А, - сказал он, - я тебя знаю. Ты приходила сюда учиться, да? Ну что же, пошли.

Мы вошли в ворота - вокруг было светлее, чем снаружи - свет лился с верхушек шестов, тянущихся вдоль ограды с внутренней стороны, но Дома были совсем темными - они окружали меня, молчаливые, точно курганы в степи.

Он повел меня знакомой дорогой - я уже бывала раньше в этом Доме, но сейчас, ночью, все казалось не таким, как раньше. Наконец я очутилась все в той же учебной комнате - сейчас тут было пусто, огни, вспыхнувшие, чуть только я переступила порог, горели приглушенно и комната показалась мне незнакомой - и меньше, чем я ее помнила.

- Подожди здесь, - сказал он, - сейчас я кого-нибудь позову.

- А... нельзя немножко воды?

Он посмотрел на меня, удивился и сказал:

- Да, конечно.

Мне стало стыдно.

- Может, у вас ее тоже мало. Тогда...

-Нет, - сказал он, - нет, что ты! Подожди минутку.

Он нырнул в какую-то темную каморку - раньше я и не знала, что она здесь есть, но у них всегда так, - и вернулся, держа в руках большую кружку.

-Хватит?

- Да, - сказала я. - Это очень много.

- Ты посиди тут, - предложил он, - отдохни пока. Я сейчас.

И направился к выходу.

Я пила воду медленно, потому что иначе она начнет резать все внутри. Вокруг было тихо, только слышно было, как за стеной тихонько гудит неведомое что-то. От экрана вокруг разливалось белое молочное сиянье.

Я не видела, как вошел Улисс, но почувствовала, что комната больше не пустая.

- Выпь! - удивился он. - Что ты тут делаешь?

У меня не было времени на всякие дурацкие объяснения, поэтому я просто сказала:

- Ваш Небесный Глаз еще видит что-нибудь?

- Да. А что?

- Я хочу, чтобы вы кое на что посмотрели.

- Хорошо. Но почему посреди ночи?

- Потом будет уже поздно. Для нее и для меня.

- Ну ладно, - он пожал плечами, - мы можем посмотреть отсюда, если хочешь. Правда, этот экран не панорамный.

Я сказала:

- Мне нужно совсем немножко.

- Куда ты хочешь, чтобы я посмотрел?

- На площадку у Закатной скалы. Вы там были.

Он сказал, - хорошо, - и начал что-то нажимать на пульте.

Тут я забеспокоилась.

- Он видит в темноте?

- Да, - ответил он, - не волнуйся. Немножечко не так, как днем, но видит.

- Очень хорошо. Тогда пусть посмотрит. Он начал подводить Глаз к Закатной скале - я видела, как на экране рывками мелькает пустая степь, потом скалы; все было какого-то непривычного красноватого оттенка, но в общем, можно было разобрать где что.

Наконец, он остановил Глаз у Закатной скалы и сначала, вроде, даже не понял, что он видит, потом, когда понял, сказал:

- О, Господи!

Я сказала:

- Посмотрите хорошенько.

Он вытаращился, но уже на меня.

- Но что вы это делаете? Зачем?

- Затем, что у нас нет дождя, - пояснила я.

- Но какое отношение... Это что, какой-то обряд?

Я сказала:

- Улисс, если нет дождя, нужно его как-то позвать. Это правильно, так всегда делалось, и я понимаю, что это правильно, но сейчас почему-то мне кажется, что тут что-то не так. На меня вы, наверное, и впрямь навели какую-то порчу - ведь, если, как вы говорили, они просто не способны нас услышать, ни дождь, ни ветер, то, выходит, все зря?

Он посмотрел на меня и вздохнул.

- Если она вот так не напрасно, тогда одно дело, - продолжала я, - а если все это совершенно напрасно, тогда зачем?

- У вас настолько плохо с водой?

- А вы что, не знали, что у нас делается?

Он покачал головой.

- Нет. Нам было не до того. Мы знали, что здесь засуха, но на юге бушуют страшные пожары, и мы...

- А что, кочевых засуха не тронула? Они, я знаю, находят воду каким-то своим чутьем, но...

- Нет, мы даем им воду. Но мы не думали, что это настолько... Послушай, если мы отправим вашим несколько бочек, они возьмут?

Я подумала и сказала:

-Нет.

- Тогда что ты от нас хочешь?

- Не знаю. Вы же все умеете. Хотите, чтобы всем было хорошо. Может, вы и дождь насылать умеете?

Он сказал:

- Ну, знаешь...

- Они не возьмут вашу воду. Они возьмут воду только с неба.

Он сказал:

- Ладно, подожди здесь.

Я осталась одна, но сидеть в пустой комнате мне не хотелось - она стала какая-то чужая, и я вышла на порог. Небо на востоке уже стало прозрачным - еще немного, и займется рассвет; ветер подул вновь, он был сухой и горячий и нес с собой пыль и пепел. Над землей висели низкие тяжелые облака, подсвеченные далеким пожаром, но дождя все не было...

Наконец Улисс вернулся. Вид у него был какой-то сердитый, словно он долго с кем-то спорил. Он посмотрел на меня и сказал:

- По-твоему имеет смысл замещать старые суеверия новыми?

Я пожала плечами. Понимала, он говорил не со мной, потому мне вовсе незачем отвечать.

- Мы не настолько всемогущи. Я вновь ничего не ответила, он помолчал, потом сказал:

- Почему бы тебе не остаться здесь?

- Я не могу.

-Ты не будешь знать нужды ни в чем. Сможешь учиться дальше. Разве это плохо?

- Может, и неплохо. Но тогда мне уже нельзя будет вернуться назад. А это неправильно.

Я встала, отряхнула испачканные землей колени - пока я добиралась сюда, я несколько раз упала.

- Ладно, если вы не можете наслать дождь, мне надо идти. А то они меня хватятся...

Он сказал:

- Погоди! Я отвезу тебя.

- Вашим нельзя больше появляться у нас. Вы что, не поняли? И если увидят, что я приехала вместе с вами...

- Да нет, я знаю, - устало сказал он, - я просто подвезу тебя поближе. Никто и не заметит.

- Тогда ладно.

Он вывел этот свой мобиль, и я молча забралась в него. Небо горело странным холодным пламенем - я вдруг увидела, как огненная дуга перекинулась с одной тучи на другую и, мерцая, зависла над степью; потом она погасла, потом вспыхнула еще одна. Все небо было белым от вспышек, гром катился издали, точно горный обвал, потом ударил совсем рядом, над головой, молнии били в землю так, что смотреть было больно, и по прозрачной крыше мо-биля начали катиться тяжелые капли...

Дождь рухнул с такой силой, что степь потерялась в нем, мобиль зажег свои огни и я увидела перед собой сплошную мутную стену - она казалась непроходимой, но летающая лодка резала ее, как нож режет масло.

Я сказала:

- Ну и ну!

Улисс покосился на меня и ответил:

- Не думай, что это мы устроили.

Я сказала:

- А как же! Конечно, нет.

Может, он хотел еще что-то сказать, но я попросила его высадить меня у Закатной скалы - Дрофу надо было вытащить из ямы, прежде, чем она захлебнется в потоках стекающей со склонов воды. Дождь бил меня по лицу, словно хотел отомстить за то, что его заставили пойти насильно, но это меня мало беспокоило - пусть себе. Уже на площадке я обернулась - летающая лодка, мигая огоньками, удалялась, становясь все меньше и меньше, точно щепка, уносимая потоком, потом пропала совсем.

* * *

Я подозревала, что этот дождь неправильный - так оно и оказалось. Он начался как гроза, которая гремит, наполняя все пересохшие русла, а затем быстро сходит на нет; но потом перешел в занудную мелкую морось; земля чавкала под ногами, и люди в Домах стали вялыми и раздражительными, как это всегда бывает в затянувшееся ненастье. Дни тянулись серые и одинаковые, их нечем было заполнить, а Скарабей все больше спал - с той засухи он сильно сдал. Я возилась с какими-то безобидными Предметами, кажется, мне даже удалось догадаться, как можно использовать некоторые из них, но для того, чтобы убедиться, нужны были дополнительные Предметы, а их-то и не было. Их почти всегда недостает, если Предмет состоит из нескольких частей.

Потом мне пришла в голову одна мысль - такая странная, что я даже отказалась додумать ее до конца, но она мешала, как мешает засевшая под ноготь заноза, а делать было все равно почти нечего. Мне нужна была ровная дощечка, таких у нас было немного, но мне годилась и маленькая - просто так, попробовать. Ее нужно было отполировать - так гладко, как только можно. Работа была нудная и кропотливая, подозреваю, что Древние вообще делали это как-то иначе, разве что у них было очень много свободных рук... Скарабей, было спросил, что это я такое делаю - видно, ему показалось странным, что я безвылазно сижу в самом освещенном углу, но я сказала - потом покажу, и он оставил меня в покое. Может, надеялся, что меня осенит, как было с тем Предметом, а раз так, чего зря человека дергать?

Во всяком случае, я нашла себе занятие на все долгое ненастье, а потом дождь все-таки перестал, земля лежала умытая, всходы - те, что уцелели, - пошли просто со страшной скоростью, работы было полно, и мне стало не до моей дощечки, но однажды, когда я вернулась с огорода, я увидела, что на площадке перед Домом Хранителя сидят люди. Я узнала Дрофу и Кречета - никогда он здесь не появлялся без особой надобности - а тут, пожалуйста, сидит себе. Понятно, первое, что мне пришло в голову - Скарабей умер. Когда я уходила, он был, вроде, в порядке, но ведь он уже очень стар.