Сергей Сухинов - Война с Цитаделями

• Название: Война с Цитаделями
• Автор: Сергей Сухинов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-12673-2

Когда Морган Чейн вышел на дистанцию открытия огня, корабли агрессоров, сорвавших свадьбу юного Томаса Чейна и Вилены, дочери императора Галактики, трусливо спрятались за гигантским дредноутом… Звездный Волк никак не ожидал встретить здесь неприкаянных бродяг космоса — цыган. Но именно их табор нашел прибежище в туманности М-125, где Томас вместе с тысячами молодых людей со всей Вселенной пытался освоить Наследство Ллорнов, былых Хранителей Галактики…

---

Томас обменялся с Виленой несколько разочарованными взглядами.

— Очень жаль, что наши друзья не прилетели на Базу, — вздохнул Томас.

— Почему? — спросила Селия, пристально глядя на смущенную Вилену.

— Вечером объясню, — уклончиво ответил Томас, и вновь начал рассказывать о своих приключениях. Однако он ни разу не упомянул о своем сводном брате Эдварде, и Морган обратил на это внимание.

После завершения обеда офицеры вновь заняли свои рабочие места, и летающая Цитадель медленно двинулась в сторону базы Ллорнов, сопровождаемая эскортом из сотен скутеров. Селия взяла за руку невестку и увела ее в свои покои. А отец и сын впервые более чем за год наконец-то остались одни. Они уединились в кабинете Чейна, и сели в креслах напротив друг друга, чтобы лучше видеть друг друга. Чейн наполнил два бокала красного вина, и протянул один из них Томасу.

— Ну что же, давай выпьем за встречу! — с натянутой улыбкой произнес он.

Опустошив бокалы, отец и сын некоторое время молчали, погруженные каждый в свои мысли. «Томас здорово возмужал за этот год, — думал Чейн. — На экране нуль-связи это было не так заметно…» — «Господи, как отец постарел, — не без удивления констатировал Томас. — Но как же так — ведь он бессмертен! Неужто всему причиной тот его злосчастный полет на Голконду?»

— Отец, я хочу рассказать тебе о многом… — после долгой паузы произнес Томас, бесцельно вертя в руках пустой бокал. — База… Здесь все оказалось все куда сложнее, чем я прежде думал. Наследство Ллорнов вроде бы у нас в руках, но мы никак не можем подобрать к нему ключи. Я так надеялся на помощь Стеллара! Но после нашей общей победы над Эдвардом он внезапно замолчал. Я так просил его отозваться, но психоклон Верховного Ллорна за целый год ни разу не дал о себе знать!

В голосе юноши звучало такое разочарование, что Морган невольно улыбнулся. Ободряюще похлопав сына по плечу, он сказал:

— Том, не будь ребенком. Стеллар и так сделал для нас обоих куда больше, чем мы заслуживали. Он помог нам найти Наследство Ллорнов и завоевать право на него. Все, на этом его задача выполнена. Возможно, спустя многие годы психоклон Стеллара еще проснется. Но не жди, что он вручит тебе ключи от всех секретов Ллорнов, и станет твоим гидом по всем объектам Наследства! Это должен сделать ты сам, с помощью своих многочисленных друзей. Иначе — какие же вы, к черту, наследники? Так, нахлебники…

Юноша со вздохом кивнул:

— Я все понимаю. Стеллар выручил меня в схватке с Эдвардом! Если бы не помощь психоклона, мой сводный брат вполне мог бы одержать победу, и Наследство Ллорнов перешло бы в его руки. Кстати, именно об Эдварде я и хотел бы прежде всего поговорить с тобой, отец.

Чейн кивнул. Полузакрыв глаза, он откинулся на спинку кресла.

— Твой сводный брат… он действительно ненавидит меня? — глухо спросил он.

— Увы, да.

— Это дело рук Х’харнов? Хотя какие у них руки — лапы…

— Х’харны воспитали Эдварда по своему образцу и подобию, — судорожно сглотнув, объяснил Томас. — Брат считает себя одним из них, а к людям относится с нескрываемым презрением. Даже каяры, с которыми он провел большую часть своей молодости, кажутся ему низшими существами. Впрочем, каяры отвечают ему тем же…

— И в чем же обвиняет меня Эдвард?

— Во многих вещах… Прежде всего, в гибели его матери. Это правда, что ты бросил Милу Ютанович беременной?

Чейн заскрежетал зубами от бессилия.

— Это не так! Вернее, не совсем так… Я действительно ушел от Милы к твоей матери. Так получилось… Мне всегда не везло с женщинами, сынок. Или точнее, это им не везло со мною! Мила… она была прекрасным, верным другом, больше того — боевым товарищем. Мы вместе прошло огонь и воду, не раз вытаскивали друг друга из самого пекла. Но когда мы расстались, я и понятия не имел, что она беременна! Мила скрыла это, уж не знаю, зачем.

Томас с сочувствием смотрел на отца.

— По-моему, нетрудно догадаться, — тихо сказал он.

— Да, ты прав. Очень жаль, что так случилось… Мила Ютанович была настоящим бойцом, она никогда не сдавалась даже в самой безнадежной ситуации. Я и подумать не мог, что она внезапно вернется на Мидас и вступит в бой с рыцарями Ордена! Впрочем, кажется, она не собиралась этого делать, а просто искала помощи у достославного мэра Донатаса Популаса. А тот по своему обычаю предал… Ты объяснил Эдварду, что его мать убили рыцари Ордена, а за их спинами стояли Х’харны?

— Я не знал этого, ведь ты мне ничего не рассказывал о моем сводном брате! Да и Эдвард и не стал бы ничего слушать. Он считает нас обманщиками, и видит месть главной целью своей жизни. Главной — но не единственной.

Чейн открыл глаза и пристально посмотрел на сына.

— Эдвард… что он еще хочет?

Томас пожал плечами.

— У нас было немного времени для разговоров — ведь здесь, на Базе Ллорнов, мы сошлись в смертельном поединке. Только чудо и психоклон Стеллара помогли мне уцелеть! Лишь однажды брат обмолвился о своих планах. Вернее, о планах Х’харнов.

— И что же он сказал?

Томас наморщил лоб, вспоминая.

— Кажется, так: «Мы решили пока сохранить Империю и даже укрепить ее. Но Империя станет не совсем такой, какой ее хочет видеть Морган Чейн!»

— Что он имел в виду?

— Не знаю… Но факт, что он выбрал в качестве невесты Анны, дочь Шорра Кана, говорит о многом. Уж не ведут ли Эдвард и император каких-либо сепаратных переговоров?

— Может быть, может быть… От твоего будущего тестя всего можно ожидать! Хотя Шорр Кан далеко не глупец и понимает, что союз с Х’харнами ничего хорошего ему не обещает. Они уже, знаешь ли, не раз сотрудничали, и Шорр Кан лишь чудом смог унести ноги.

Хм-м… Выходит, Эдвард сказал: «Империя станет совсем не такой, как ее хочет видеть Морган Чейн». Наверное, в этой фразе и кроется главная тайна. Не удивлюсь, если на арене очень скоро появятся из тени и другие игроки, о которых мы даже не подозреваем…

Томас нахмурился:

— Почему ты так решил? Ведь озэки фактически разгромлены, а Х’харны явно выбрали выжидательную позицию. Да и куда им торопиться — у них впереди еще двести веков для того, чтобы превратить нашу Галактику в пустыню! Твои позиции сейчас сильны как никогда, и вряд ли Шорр Кан сейчас по собственной инициативе станет нарушать создавшееся равновесие сил. Это может ему дорого обойтись! Что же тебя смущает?

Морган задумчиво опустил глаза. Конечно, сын прав, никаких видимых оснований для тревоги нет. Только Большой Мозг мог бы серьезно спутать его планы. Однажды, четверть века назад они уже столкнулись друг с другом назад благодаря предательству Джона Гордона, а затем довольно мирно объяснились. У Большого Мозга, как оказалось, есть свои планы: создание новых людей, похожих на энергетические поля. Эта древняя идея, воплощенная Мозгом в реальность, наверняка придется по вкусу и найдет миллионы сторонников — что ж, на здоровье! Они с Мозгом договорились идти каждый свои путем, и можно надеяться, что на этом конфликт исчерпан. Правда, оставался еще бывший его друг Джон Гордон, ныне ставший крошечной частью пленившего его Мозга… Но вряд ли Гордон способен в таком состоянии как-то вмешаться в ход событий.

После долгой паузы Морган сказал:

— Сынок, передышка может оказаться короче, чем нам ныне кажется. Нужно как можно скорее завладеть наследством Ллорнов! Сегодня же я хотел бы начать облет всех объектов, что относятся к наследству бывших Хранителей Галактики.

— Сегодня не получится, — с натянутой улыбкой возразил Томас.

— Почему? Отдых мне, слава Богу, не нужен, об этом позаботились те же Ллорны.

— Нет, дело не в этом… Отец, мы хотели сделать для вас сюрприз, но… Короче, сегодня на базе состоится наша с Виленой свадьба!

Чейн невольно чертыхнулся.

— Пьяное небо! Неужто нельзя было предупредить нас заранее? Свадьба — это совсем не шутка… А как же Шорр Кан и его супруга Лианна? Или ты, шалопай, забыл предупредить о такой мелочи, как свадьба, родителей невесты?

Томас рассмеялся.

— Нет, конечно же мы пригласили на базу Шорра Кана и Лианну. Но император вежливо отказался. Мол, на базе Ллорнов собралась молодежь, и вполне понятно, что мы хотим отметить молодежную свадьбу в компании сверстников. Но это вовсе не отменяет вторую, официальную свадьбу, которая чуть позже должна пройти на Терре! Мы с Виленой пытались возражать, но Шорр Кан и слушать нас не захотел. К тому же, он был уверен, что вы с матерью окажетесь на его стороне.

Морган подумал и кивнул:

— Да, Шорр Кан прав. В этом мы с Селией действительно будем на его стороне!

Направляясь в свои апартаменты, Морган не мог скрыть довольной улыбки. Черт побери, на этот раз сын в порядке исключения действительно его порадовал! Молодежная свадьба на Базе — дело неплохое. К тому же, сын явно хотел, чтобы отец и мать присутствовали на этой церемонии, хотя по нынешним временам это не считается обязательным.