Сборник - Фантастика 1969-1970

• Название: Фантастика 1969-1970
• Автор: Сборник
• Жанр: Научная Фантастика

---

– Дать ответный сигнал? - спросил Дэвис.

– Ни в коем случае, - остановил его командир. - Включай только анализаторы и оптические наблюдатели. Не надо выдавать себя.

– Но ведь они все равно обнаружили нас.

– Вряд ли на таком расстоянии можно различить контур корабля. Скорее всего это локатор какой-нибудь метеоритной станции.

Некоторое время командир смотрел на приборы, потом включил сигнал аварийного вызова команды.

Они входили в рубку один за другим и становились за креслами командира и Дэвиса. Может быть, так получилось потому, что первым появился Остин и сразу уставился на модельную карту. Он участвовал в сборке командной рубки, и ему ничего не надо было объяснять. Остин так и не отошел к столу, и остальные тоже застыли за единой командира, сгрудившись тесной группой. Тонкие светлые ниточки дрожали в прозрачной глубине модельной карты, пересекаясь на светлом шарнире планеты.

Первым нарушил молчание Остин.

– Да, техника у них не надежная, - сказал он, продолжая изучать показания приборов.

– А может быть, важнее отметить, что это все же техника, нусть даже слабая. - От группы космонавтов отделился биолог Фаулер. - Ты всегда начинаешь с недостатков, Остин.

– А достоинства мне пока неизвестны. Да они меня сейчас и не интересуют.

– И все же Фаулер прав, - командир повернул кресло и оглядел собравшихся. - Для нас сейчас самое главное, что это техника, и она, к сожалению, сработала. В этом участке нет густых метеоритных потоков. Однако нас засекли на очень большом расстоянии. Одно наличие службы дальнего космического обнаружения уже говорит о многом.

– Что ты хочешь этим сказать? - Остин перевел взгляд от приборов и с тревогой взглянул на командира.

– Я хочу сказать, что на планете могут опасаться не только метеоритов.

– Можно подумать, - Остин усмехнулся, - на планете ждут не дождутся встречи с пришельцами из космоса.

– А почему бы и нет? Весь вопрос в том, что припасли к встрече с пришельцами. Возможно, этот слабый и плохонький локатор - все, чем располагает планета. А может быть, это только уловка, чтобы скрыть истинный уровень техники.

В рубке наступило молчание.

Командир сидел, опустив голову.

Никто не двинулся с места.

И вдруг в тишине раздался удивленный голос Фаулера.

– Слушайте, о чем вы говорите? - он подошел вплотную к командиру. - Ведь это цивилизация! Разумные существа! Нам повезло. А вы! Я считаю…

Остин резко перебил его:

– Я знаю, что ты считаешь. Сейчас начнешь ахать. Ах, неизведанная форма жизни, ах, новый строй мышления, ах, невиданный способ передачи генетической информации. Ах! Ах! А я вот считаю, что мы не должны соваться на планету.

– Это наш долг, - твердо сказал Фаулер.

– Долг? - Остина затрясло от возмущения. - Наш долг - вернуться на Землю. Мы ведем испытания и не имеем права глупо рисковать. Сейчас важно показать, что расчёт полета верен.

– Но ведь планета… - начал было Фаулер, но Остин снова перебил его: - А что планета? Никуда она не денется. Так и будет крутиться возле своей звезды. - Остин почувствовал, что Фаулер сдается, и стал говорить спокойнее. - Мы ее обнаружили, твою планету. Зафиксировали координаты. После нашего возвращения на Землю сюда можно направить новую экспедицию. А посадка на незнакомую цивилизованную планету связана с риском.

– Если все так скверно складывается, - проговорил Фаулер с какой-то примирительной интонацией в голосе. - И если вы все такие осторожные! - вдруг почти выкрикнул он с досадой. - Так к чему весь этот разговор?

Через десять часов мы должны были начать поворот для возвращения.

– Наконец я слышу разумную речь, - Остин подошел к Фаулеру и похлопал его по плечу. - Главное сделано - цивилизация обнаружена. А детали - кто населяет планету, каков уровень развития, какова форма жизни - выяснятся потом.

– Беда заключается в том, - Фаулер так же снисходительно похлопал Остина по плечу, - что для биолога все перечисленные детали и составляют предмет исследования.

Теперь, когда спор был улажен, напряжение спало, и космонавты тихо переговаривались, усаживаясь.

– А может быть, нам начать маневр поворота сейчас? - Остин выжидательно посмотрел на командира. - Незачем подходить к планете близко.

Командир долго не отвечал, о чем-то думая и глядя на карту.

Потом он повернулся к Остину и спросил с неожиданной насмешкой в голосе:

– А ты, Остин, часто встречал метеориты, которые, нб долетев до планеты, поворачивают и начинают двигаться в противоположном направлении?

И снова в рубке стало тихо.

– Как только мы сойдем с нынешнего режима полета и начнем поворот, - командир пересел к столу и обвел взглядом собравшихся, - на планете сразу поймут, что имеют дело с космолетом, который к тому же намеревается удрать. Это может показаться подозрительным и привести к желанию задержать или даже уничтожить корабль. К сожалению, мы летим почти прямо на планету и проскочить ее незаметно не удастся. Примерно через неделю они нас опознают.

– Ты предлагаешь все же совершить посадку? - спросил Дэвис.

– Не предлагаю, - ответил командир, - а приказываю. Конечно, если бредут разумные предложения, я готов изменить приказ. Но боюсь, что другого выхода нет. Я тоже не хочу лезть туда, но придется. Мало того, мы дрлжны заранее сообщить о себе и будем подходить к планете на малой скорости. Пусть у ниx будет достаточно времени для подготовки. Только так мы будем гарантированы от неожиданного применения оружия. Сейчас всем надеть аварийные скафандры и быть на местах! Первый сигнал с космолета будет подан через сорок пять минут.

Командир поднялся и подошел к Дэвису. Когда рубка опустела, он еще раз внимательно осмотрел пульт управления, проверил показания приборов и, откинувшись в кресле, сказал:

– Приготовь автоматическую передачу сигналов на частоте их локатора, но мощнее.

– А что передавать? - спросил Дэвис.

– Для начала два коротких сигнала и паузу, снова два коротких и паузу, потом четыре коротких и длинную паузу. Затем все сначала.

– Дважды два - четыре? - улыбаясь, спросил Дэвис.

– Да, - ответил командир, - это, видимо, одна из немногих истин, понятных любой цивилизации.

Командир с Дэвисом стояли на краю посадочной плиты, а напротив, в четырех шагах от них, остановились двое с планеты. Некоторое время молча даучали друг друга. Собственно, ничего нового это ие давало. Командир много раз выходил на связь с планетой по телевизионному каналу. Планетяне только однажды изволили показаться на экране, но изображение было записано и изучено досконально.

Командир первым шагнул вперед и назвал себя, Дэвис сделал то же самое, но планётяне стояли неподвижно.

– Мы рады передать привет с Земли, - хмуро сказал командир, - и готовы строго соблюдать порядки, существующие на планете.

Эта фраза подействовала на одного из планетян. Он протянул вперед обе руки, как бы показывая, что в них ничего нет, и из его рта неожиданно полился невнятный скрип, смешанный со звуками, напоминающими трель.

Когда первый замолк, второй планетянин тоже протянул вперед обе руки, сперва тихонько пискнул, а потом вдруг заговорил, очень четко произнося звуки:

– Приветствуем вас на нашей планете. Ждем исполнения просьбы Комитета встречи.

– Просьба Комитета выражена в несколько непривычной для нас форме, - ответил командир. - На Земле такая просьба называется приказом. Но мы собрали все необходимое и готовы выгрузить контейнер в любое место, которое вы укажете.

Планeтяне начали скрипеть и чирикать, слегка покачивая головами. Все это делалось неторопливо, пожалуй, даже медленно. Потом второй, вероятно переводчик, повернулся к командиру и сказал:

– Выгрузите контейнер на площадку. Его перевезет в Комитет один из космопланов.

На космолете открылся грузовой люк, и на тросе опустили небольшой контейнер. Здесь были сведения o Земле. В микрозаписях, видеофильмах, даже книгах было много из того, что можно рассказать о людях, строении человеческого организма, об истории, политическом строе различных государств, промышленности, науке, искусстве, литературе.

Не было только координат Земли. Командир отказался дать их до ознакомления с планетой.

Слишком жесткими и подозрительными были условия, продиктованные Комитетом встречи.

Даже подход космолета к планете больше напоминал принудительную посадку, чем гостеприимную встречу. Еще далеко от планеты два космоплана пристроились вплотную к корпусу корабля и повели его к месту посадки на высоком горном плато.

Корабль навис над круглой плитой, похожей на бетонную площадку, и начал плавно опускаться на нее под конвоем космопланов.

Как только высота упала до семи тысяч метров, на пульте управления щелкнуло реле разрядника и взвыли сирены автоматов защиты.

– Садиться будет мягко, - сообщил Дэвис, - под этой бетонной площадкой два атомных заряда.