Александр Григорьев - Шондар. Горизонты магии

• Название: Шондар. Горизонты магии
• Автор: Александр Григорьев
• Жанр: Фэнтези

Вокруг нас живут те, кому видно и слышно лучше, а даровано больше. Магия - дар или проклятье, что это? Почему нельзя увидеть чудо, и кто наложил на тайное знание вето? Вопрос: где? Ответ: перед вами - очередной герой в мире меча и магии. В поисках однажды утраченной силы, он нарушил незыблемый закон. Не желая того, стал мишенью: побег, борьба за выживание и долгожданная награда; но порой достигая заветного, мы идем на жертвы, а какой она будет разменная монета, ведомо лишь создателю.

---

Утлые лодочки, совсем недавно появились возле берега, где расположилась маленькая рыбацкая деревенька – рыбаки прибыли из поездки. Словно нарисованная неумелым художником она кривобоко налипла на берегу, примерно в километре от меня. Мы договорились с Эскаром, что я, не стану подходить ближе, и создавать возможные проблемы. Кроме него в деревне могли быть осведомители, и со стороны противника. Спустя немного времени, я увидел спешившего в мою сторону человека. Мешковатая одежда, как и у большинства людей, живших на этом берегу Леммы. Нечесаные длинные, совершенно седые волосы, лопатой торчавшая борода, и угловатые движения безошибочно, дали понять, кто сейчас показался впереди. Эскар прорывался с шумом дикого кабана, сквозь прибрежные заросли.

Суетливыми движениями, стряхивая с бороды капельки воды и налипшей паутины, постоянно оглядываясь, старик начал разговор.

– Все, как Вы и велели, примечал необычное, – скороговоркой начал старик.

– И, что приметил?

– А-аа кромя плотов, или только о них говорить? – видимо от волнения, а может из-за холода, он стал заикаться.

– Давай по делу говори, не обижу! Или может, я зря пришел?

– Как же! Не зря! Были они плоты эти, к ночи их пригнали, скрытно.

Старик набивал цену пытаясь показать, какую важную информацию он добыл.

– Как же ты, углядел? – спросил, я посмеиваясь над ним.

– Возвращались мы с сыном, значит, след на воде видно, голоса слышим, а самих то нет, значит, они родимые! Что, я, плотов не видел, что ли?

– Плоты сосчитал? – спросил я, подивившись его наблюдательности.

– Да с десяток, уж точно! – уверено крякнул Эскар, внимательно поглядывая на задумавшегося парня.

Эскар давненько жил на этом свете и хорошо научился разбираться в людях. Вот и теперь был уверен, что не прогадал, когда согласился присматривать за тамошней возней. И в ожидании стоящего вознаграждения, старик теперь нетерпеливо терзал свою бороду. Молчание затянулось и старик, стал волноваться: «Но сразу они не выдвинуться, пока погрузят, пока то, да се. Солдаты даже не шевелятся. Ну, так как уговор, стоит это серебра, а милсдарь?»

– Ты еще, что-то хотел сказать, не только о плотах? – напомнил я ему, о брошенных вскользь словах.

– Маг, у нас живет приметный, ну не совсем у нас, конечно!

– Что за «птица» этот маг? – поторопил я.

– Дык, кто их знает, милсдарь. Давноо, он там живет.

– Там это где? Да рассказывай, давай, что из тебя клещами, это вытягивать!

Лучше бы про клещи я совсем не говорил, бедный рыбак, не на шутку испугался, побледнел и, запинаясь, все же выдавил из себя.

– В замке, где же ему еще…

С горем пополам выяснив, как найти этот замок, точней бывший замок, а ныне груду камней, с единственной уцелевшей башней. Я добился не менее туманных ответов, и по поводу их обитателя. Местные байки, что рассказывали на вечерних посиделках, чередовались описанием воздушных боев мага с неизвестным противником.

– Чем он занят, знаешь? Может, кто его навещает, или он, кого?

– Да нет, один он! Много лет уже. Чудит помаленьку, раньше, вот помню, улыбчивый такой был, заходил к нам, за едой.

– А теперь, что? – все больше удивляясь, продолжал я расспросы.

– Дык, мы таскаем, что-бы не лютовал, – осторожно, так, произнес Эскар.

– Не принесете еду, он, что к вам, сам заявится?

– Нет, уже давно не появлялся, да все одно боязно. Летает, только над замком старым, демонов гоняет. Молнии бросает, по сторонам. Пожег там все, вокруг башни.

– А демоны, откуда? – меня самого начало в дрожь бросать от его рассказа.

– Дык это! Сам их и призвал, – и уточнил, внимательно, так на меня посматривая, – правда, их не видно совсем.

– Кого не видно? – не понял я, задумавшись на мгновение.

– Так, это! Демонов!

– Что же ты мне голову морочишь! – разобравшись, наконец, в этой истории, бросил ему несколько монет.

Эскар еще несколько минут постоял, провожая взглядом мага, и после потопал обратно в деревню. Вспоминая, как выглядит этот имперец, он сравнивал его с вечно грязными кочевниками.

Плащ, военного покроя темно зеленного цвета, на левом плече вышита эмблема – имперский волк в застывшем пламени. Черные брюки и камзол. Дорогая перевязь. На сухом лице гладко выбритый волевой подбородок, коротко подстриженные волосы, по имперскому стилю. Пехотный меч короткий, совсем ни к чему молодому магу. То, что он маг сомнений не вызывало, эмблема четко на это указывала. Качество оружия оценить было нельзя, спрятано в ножны. Да и кому оценивать, вокруг опустошенные деревни, на пару дней пути. Незавидная доля любой земли, по которой прошла война.

Слова мага сопровождались улыбкой, а после того как он полез в кошель, улыбка осветила и его лицо, лицо Эскара. Маг не рассердился на рыбака, было видно, что информация была ему интересна. Кинув пяток серебряных тавров, он развернулся и взлетел, уже в воздухе набросив полог невидимости.

* * *

Уверенно шагая по направлению к развалинам замка, точней к единственной его чудом сохранившейся башне, я волновался. Волнение, сдобренное чуточкой страха, хороший напиток. Будоражит! Не зная, чего можно ожидать от мага, и не имея возможности, как следует подготовиться, все одно шел вперед. Этот маг, хоть и не творил необычных вещей, но левитация и молнии. Вполне вероятно, что он истинный, возможно не обученный, но потенциал, точно высок. Вчера наблюдая из леса, несколько раз видел покидающего башню мага. В первый раз он спускался к воротам, искал, что-то, возможно, еду. Во второй раз, ближе к вечеру, взлетел над замком и, нарезая круги, бестолково метался над башней, а затем скрылся внутри. Его действия произвели нехорошее впечатление. Чокнутый тип! В последнее время я поднаторел во многом, и в случае магического боя в своих силах, уверен. Но все же холодок страха пробегал.

Истертая ковровая дорожка, убегая вверх по ступеням лестницы, стелилась под моими ногами. Изъеденные тленом гобелены, служившие в далеком прошлом, украшением этих старых, покрытых крупными трещинами с разводами красной плесени стен замка, наводили на меня жуть и глухую тоску. Теперь заброшенный, но все еще величественно – памятником старине он возвышался в этой глуши. Среди крестьян о старых хозяевах замка, по сей день ходили страшилки. А проживавший здесь много лет, свихнувшийся маг, только подогревал эти страсти. По ночам, его часто видели летающим над главной башней замка.

Крестьянки, утомленные от каждодневной работы но, не страдая от бедноты фантазии, напридумывали множество историй, про оборотней и демонов, духов и жертв страшных экспериментов древнего мага. «Придет лорд Вартит, и унесет тебя. В замке он, что ни день, то оргии устраивает, волшебные огни зажигает, да и, вообще, не стоит туда соваться, от греха подальше!» – говорили они детям. Сами, между тем, не страшась, таскали еду и другие мелочи к порогу. В такие моменты проклятия старого замка, их не пугали. Их приношения с завидным постоянством исчезали, я так думаю в животе единственного обитателя.

Я с осторожностью преодолел последнюю преграду в виде обвалившейся кладки. И в более или менее сохранившейся комнате, на полу увидел разнообразное тряпье, поверх которого и лежал этот мистер X. Поверхностное, еле заметное дыхание, бледная кожа, болезненный вид, бросающаяся в глаза худоба и слипшиеся волосы. Нет! Не таким, мне, описывал его рыбак. Он должен выглядеть иначе: внушительней, моложе, да и цвет волос. Опять же стар! Полутруп! То, что я видел, за человека принять сложно: оболочка, да и только. Вместилище для души. Это тело не долго проживет в таком состоянии. Я укрылся щитом и легонько толкнул мага. Но, похоже, мои старания оказались лишними, пустота во взгляде ни на миг не ушла, его разум бродил где-то очень далеко. Походив по комнате, и вороша разбросанные вещи, заглянул и в соседнюю комнату. Спустя минут пять, покидая помещение, услышал дыхание мага. Оно изменилось, стало более ровным. Сделав попытку приподняться, он прошептал пару слов, но ей богу было не понятно! Что-то он пытался сказать? Значит с первоначальным выводом, я погорячился.

– Ну, что ты хочешь? – спросил его, и торопливо поделился энергией.

Я щедро вливал в его тело силу, но она растворялась, без следа. Вся энергетика была разрушена.

– Кто ты? – послышался еле слышный шепот, на выдохе.

– Случайно мимо проходил и увидел, как ты левитировал. Любопытство привело.

– Ты истинный? – шептал он.

– Да! Что произошло? Как ты докатился до этого состояния, и что тебя убивает?

Раздался хрип. Надсадный кашель рвал ему глотку. Малейшие физические усилия, беспощадно убивали остатки его сил. Еще одна порция энергии немного помогла, и спустя секунду он пояснил.

– Использовал мощный накопитель, и по всем правилам совершал призыв Шахи, но что-то пошло не так, она вселилась в меня.