Сергей Зонин - Белое безмолвие смерти

• Название: Белое безмолвие смерти
• Автор: Сергей Зонин
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9942-0442-9

Легко быть героем, который спасет мир. Труднее — Темным Властелином, который его завоюет. Но и это, как часто выясняется, вполне терпимо. Главное — не терять самообладания и чувства юмора. А в трудной ситуации всегда помогут верные друзья, могучие артефакты и неожиданно прорезавшиеся сверхъестественные способности. Разве не так?

Иногда не так. Иногда оказывается, что тебе предначертан путь не героя, и даже не злодея, а чудовища, которое уничтожит этот мир. И никого не интересует, нравится тебе такая перспектива или нет. И куда бы ни шел, с каждым шагом ты все глубже погружаешься в белое безмолвие смерти…

---

Несмотря на лёгкий приступ самолюбования, бдительности Таург не терял ни на миг. Знаете, почему средний срок не-жизни лича почти вдвое меньше аналогичного показателя для вампиров, при том, что убить лича многократно сложнее? Именно потому, что увлёкшись поиском чистого знания, зачастую переоценивают свою неуязвимости и ленятся обзавестись хотя бы лёгкой версией паранойи. Первые посмертные годы у них проходят спокойно, вдали от людской суеты, без убийственной жажды и издевательств старших сородичей. Но драколич, особенно носферский драколич — совсем другой разговор. Он ещё при жизни выучил на своей шкуре, что за штука бессмертие, и сколько вокруг желающих его отнять.

Поэтому портал, открывшийся перед самым носом, Таург заметил ещё на стадии плетения. Внепространственные силовые линии ещё только соединяли две точки, а драколич уже успел просчитать, что ни затормозить, ни уйти в сторону не успеет — реакции костяного тела значительно уступали скорости мышления. Но личу и незачем скакать от опасностей, как какому-нибудь вампиру. Его защита — магия, и даже не столько скорость плетений (хотя в этом плане некромаги значительно превосходят даже демонов и лишь немного уступают волшебникам дроу равного возраста), сколько предварительная подготовка, умение продумывать всё до мелочей, предусмотреть любую опасность, сколь бы фантастической она ни казалась. Даже у молодого лича в каждой косточке тела по десятку готовых заклинаний на все случаи жизни — достаточно одного желания и капельки энергии, чтобы они сорвались в полёт. Смертным даже представить трудно, сколько изощрённых пакостей может придумать за столетия безделья чистый разум, не знающий усталости, не занятый потребностями и удовольствиями плоти. А уж если он ещё и чуточку параноик…

В следующие мгновения боевые амулеты Таурга выполнили то, что сам лич в своих книгах обозначил как «оборонительную последовательность Е-4566», а именно:

Перехватили контроль над порталом.

Определив, что портал двусторонний, установили систему фильтров, задерживающих в проходе всё потенциально опасное.

Отодвинули портал на безопасное расстояние от лича, дающее ему время затормозить.

Вычислили, где именно находится другой конец портала.

Просканировали, что и кто находится на том конце портала и сообщили результат Таургу.

На всякий случай попытались оглушить всех, кто на том конце присутствовал.

Выяснили, как и почему предыдущий пункт плана потерпел неудачу.

Предложили десяток альтернатив для вскрытия защиты каждого из нападавших….

На этом этапе лич наконец перехватил контроль над оборонительными контурами. Вся описанная выше последовательность заняла около десятой доли носферской или трети земной секунды. На той стороне портала сидели не меньшие параноики, чем он сам, с почти настолько же проработанной многофункциональной заклинательной системой.

Почти… но всё же не настолько. Их плетения не уступали работе Таурга в боевом плане, но во всех прочих отношениях были на голову ниже. Слишком резкие, рваные, расходующие слишком много энергии и производящие слишком много побочных эффектов. Это волшебство явно создавалось наспех, под конкретную задачу, разработчик не хотел или не мог себе позволить годами вылизывать каждый завиток плетения. Он не любовался своей работой, его волновал только результат любой ценой. Даже если бы у Таурга не было слепка ауры, принесённого заклинанием-разведчиком, этого бы хватило, чтобы опознать напавшего.

— Ладон, выходи, подлый трус! — потребовал драколич, просунув в портал голову. — С чего это ты вдруг на родственников охотиться стал? Костей в коллекции не хватает? Или просто решил меня таким способом в гости пригласить? Мог бы просто позвать…

— Тауррррг?! — из укрытия показался десяток драконьих голов. — Ч-что ты тут делаешшшь?

— Вообще-то это я тебя хотел спросить то же самое. Лечу, понимаешь, по делам, тут вдруг перед носом портал, за порталом магическая ловушка… Весьма болезненная, кстати, не мог для удержания выбрать чего помягче? Да такой силы, что на десяток драколичей хватит. Стоп… Так ты не на меня западню делал? Ну и наворотил…

Таург медленно обвёл взглядом плетения, приходя во всё большее восхищение. Магия смерти, магия пространства, магия времени, все четыре природных стихии, какое-то вообще непредставимое извращение на тему чистой бесцветной силы… При этом внутренней защиты вообще никакой… по меркам лича, само собой. Вскрывается за доли секунды, если знать, где потянуть. Но вырваться силой — нереально. Мощность гигантская, и вдобавок питается энергией самого пленника. Нет, это явно не на него. Ладон слишком хорошо знал дядю, чтобы так промахнуться. Минутку… а какую именно энергию должна впитывать ловушка?

— Так ты что это, Судию поймать задумал? Хотя погоди, так говорить неудобно…

Вытащив голову из портала, Таург послал на другую сторону свою проекцию в полный рост, настоящее же тело свернул в клубок, убрал в защитный кокон полностью и подвесил в воздухе заклятием левитации. За это время Ладон успел выползти из укрытия — насколько позволяли размеры помещения. Целиком его змеевидное тело имело почти триста метров в длину, и на первой половине длины от него в обе стороны отходили шеи с головами. В зале поместилось голов тридцать, ещё семь десятков устроились где-то в коридоре.

— Ну а кого жжжже ещщщщё?! — раздражённо прошипел драк. — Не понимаю поч-чему на тебя с-сработала… я поисссск на Него нассстррраивал! Ссстой! Ч-что это на тебе?

— Поиск на Судию? Он же с алеаном всё время бегает, за метр не учуешь! Что-то ты, племяш, наворотил… А ну-ка покажи мне плетение, я сам посмотрю…

Древний архимаг послушно склонил головы, как нашкодивший змеёныш, и развернул перед дядей структуру заклинания. Таургу понадобилось меньше пяти секунд, чтобы разобраться.

— Так, значит твой поиск работает не на самого Судию. Оно ищет плазменный хвост и воздушные возмущения от скоростного массивного объекта… три варианта, для дозвукового, сверхзвукового и гиперзвукового, предусмотрительный ты наш… Ну да, его последняя драконья… хм… трансформация умеет изображать из себя реактивный самолёт. Хитро. А тут как раз я решил припомнить своё знакомство с высокими технологиями…

— Ты не понимаешшшь… Не только хвоссст… Ешщё проверрррка на нежжжить!!!

— Зачем? Он конечно не-мёртвый, но невидим ведь… А, понял. Его свита. Безголовые Всадницы и прочие. Значит, твоё заклинание приняло мой скафандр за Судию, а меня самого — за кого-то из плохо спрятанных спутников. Да уж, нарочно не придумаешь.

— Изсссвини, Турррг! Я перенассстрою ловушшшку. Большшше такого не будет, обешшщаю!

— Да ничего страшного, практика всегда полезна. Я бы с тобой посидел, но времени мало — обещал одну девушку из Мостовых Королевств вытащить, а ты знаешь, что там за народ…

— Зсснаю. Посссстой! Расскажи, что у тебя ссс троллями. Я их зссснаю. У моего клана там сссвязи. Я помогу с-сс троллями, а ты помоги мне ссс ловушшшкой. Ты лучш-шше умеешшь!

Фантом задумчиво почесал когтем череп. Идея заманчивая, но только на первый взгляд.

— Знаешь, племяш, я всё-таки лучше попробую справиться сам. Связей на Мостах у меня нет, но думаю, что как-нибудь справлюсь. Нынешний Судия, — не такой гад, каким вы его считаете, но он всё-таки Белый Судия. А ещё его сопровождает Меч, злой и с хорошей памятью, который меня и без того недолюбливает. Если я захочу обрасти проблемами по уши на ближайшие тысячи лет, то найду способы попроще, чем готовить этой парочке ловушку. И чисто по-родственному — тебе тоже продолжать попытки не советую. Скилла, вон, уже доигралась — сидит в депрессии с половиной своего клана и ищет луну, чтобы на неё повыть. Советую тебе, как родственник, как друг и как учитель — бросай это дело, перебирайся ко мне. Если хочешь, можешь взять весь свой ковен, на Внешнем я вам место найду…

Все головы посмотрели на него, как на сумасшедшего. Будь у Таурга лёгкие, он бы вздохнул. С точки зрения Ладона, прятать у себя целую толпу драков гораздо опаснее, чем пытаться уничтожить Судию, пока тот не вошёл в полную силу. И ведь не скажешь, что глуп племянник — сотня голов у него не только для красоты, как-никак, один из сильнейших магов своей расы. Просто мыслит устаревшими категориями, не умеет вовремя понять, что обстоятельства меняются. Что злейший враг может в некоторых ситуациях стать… нет, не другом (после всего, что эти олухи натворили на Пике Кошмаров и в убежище Эрцихаля, на дружбу рассчитывать глупо, да и Меч не позволит), но самой несущественной из опасностей. Спрашивается, ну и кто из них с Таургом после этого закостеневший мертвец?

— Как понимаю, переубеждать тебя бесполезно… но и я в твоей авантюре участвовать не буду.