Сборник - Фантастика, 2004 год

• Название: Фантастика, 2004 год
• Автор: Сборник
• Жанр: Научная Фантастика

Новый рассказ патриарха отечественной фантастики Владимира Дмитриевича Михайлова.

Новые произведения Евгения Лукина, Владимира Васильева, Сергея Лукьяненко.

Новое погружение в мир Дозоров - повесть Виталия Каплана «Иной среди Иных».

А также: Леонид Каганов, Олег Дивов, Юлий Буркин, Павел Амнуэль… и многие другие.

---

– Нам пора, - сухо сказал он.

– Не смею вас задерживать, - великосветски откликнулся хозяин кабинета.

6

Пахло пивом.

– …Я ей говорю: чего смотришь? поехали! - а она - отпустите, я боюсь, у меня парень есть! - и ну рыдать, - Вовик обернулся к нам с боссом и, ухмыляясь во всю рожу, сверкнул давно не модной золотой фиксой.

– А ты ей что? - на автомате спросил я.

– А я говорю: сегодня твой парень - я! Пацаны ржут, лохи прячутся, бабы вообще разбегаются от греха подальше…

Вел машину, как всегда, Немой. Ему хорошо, он хотя бы запаха пива не чувствует, все, что Немого интересует в данный момент - это дорога. Я присмотрелся - так и есть, сквозь клубы тумана виднелась только змеистая лента шоссе, соединяющего Глухово с городом. Вовик сидел рядом с Немым и травил свои обычные байки. На заднем сидении - мы с боссом. В машине почти осязалось напряжение, не замечал которого только Вовик.

– …даю ей прямо по роже…

– Заткнись, - коротко бросил Дорогой.

Фикса потухла, Вовик испуганно замолк. Дальше ехали в тишине. На всякий случай я в десятый раз проверил запоры в сознании шефа. Ящик с "Транснефтью" был заблокирован так крепко, что и сам хозяин вряд ли смог бы сейчас воспользоваться его содержимым.

Странности первым заметил Немой. Не сбавляя скорости и не отпуская руль, он обернулся к нам и кивнув на дорогу впереди, выразительно промычал.

– Чего? - сразу заволновался Вовик. - Чего там?

Дорогой вгляделся в пустое шоссе и недоуменно пожал плечами. Я тоже не сразу понял, что взволновало невозмутимого телохранителя, никакой опасности в обозримом пространстве не наблюдалось. И только нырнув в сознание Немого, ощутив пульсирующую там тревогу, я забеспокоился сам. Пустота - вот что ему не понравилось. В этот предвечерний час на шоссе должно было быть множество машин, но вот уже несколько минут, как мимо нас не проехала ни одна.

– Нет машин, - констатировал я.

"Мерседес" дрогнул и стал набирать скорость, Немой решил побыстрее проскочить подозрительный участок. Пока Вовик возился с коммуникатором, бестолково нажимая кнопки и невнятно чертыхаясь, Дорогой достал мобильник.

– Алё, Зураб! Немедленно две машины и вертолет на Глуховское шоссе!.. - он говорил ровным спокойным голосом, но, заглянув в кабинет, я увидел шефа возбужденно вышагивающим от двери к столу. - Пока не случилось, но… Что?.. Не знаю я, пусть едут навстречу!.. - Дорогой все-таки сорвался на крик. Он отключил телефон и в сердцах бросил его на сидение рядом.

Вовик прекратил борьбу с коммуникатором и затих, ожидая взбучки - экстренная связь с начальником охраны лежала на нем.

Началось, подумал я, сверля взглядом пустоту дороги. Неужели Кортес был прав, опасаясь нападения? Воображение подбрасывало картинки одну другой страшнее: мина под колесами, шипастая лента поперек дороги, свора боевиков с автоматами.

Я даже не удивился, заметив далеко впереди яркое красное пятно. Меньше чем через минуту стало ясно, что это перевернутый большегруз. Он лежал на боку, перегородив проезжую часть и повернувшись клеенчатой крышей в нашу сторону. Через всю крышу тянулась знакомая с детства надпись "Кока-кола". Я попытался представить, что должно было произойти, чтобы громадная фура-сорокатонка перевернулась на прямой трассе, и не смог.

Немой сбавил скорость, а когда до грузовика оставалось метров триста - вовсе остановил "Мерседес". Отсюда все было видно в подробностях. Трейлер лежал точно поперек шоссе, следов серьезной аварии заметно не было, создавалось впечатление, что его занесло и опрокинуло на крутом повороте. Вот только никаких поворотов здесь не было. Возле места аварии к обочине прижались несколько автомобилей. Три или четыре человека стояли подле машин, с любопытством разглядывая поверженного гиганта.

– Ну и дела, - сказал Вовик удивленно. - Как же это он?

– Как бы не нарочно, - процедил я, в очередной раз проверяя защиту кабинета. Дорогой был взволнован не на шутку, он стоял возле ящика с пометкой "Кривицкий" и затравленно смотрел на меня.

– Спокойно, босс, - сказал я ему, - чтеца рядом нет, я бы почувствовал.

– Это засада! - Он схватился руками за голову

– Не волнуйтесь, пока я рядом, ваши мысли в безопасности.

– Черта с два! - Дорогой зло посмотрел на меня. - Пулю в лоб тебе всадят и выпотрошат мои мозги как курицу хорек.

Тут он, бесспорно, прав, наилегчайший способ добраться до мыслей клиента - это уничтожить мыслехранителя. Хотелось надеяться, что до таких крайностей не дойдет.

– Зураб будет минут через пятнадцать, - вместо ответа прикинул я. - Если на вертолете.

– Через пятнадцать минут нас может уже не быть, - крикнул Дорогой.

– У меня есть, что противопоставить и физическому насилию, - успокоил я босса.

– Боже, только бы пронесло! - театрально воскликнул Дорогой.

Я вынырнул из его сознания. Весь наш внутренний диалог не занял и нескольких секунд. Внешне босс выглядел спокойным и не позволял панике прорваться наружу.

– Пойти посмотреть? - выступил с инициативой Вовик.

– Никому. Не выходить. Из машины, - стальным голосом приказал Дорогой.

Абсолютно верное решение: из бронированного "мерса" нас только гранатометом можно достать. Если авария впереди не случайность, а действительно засада, то самым правильным решением будет тянуть время до прилета Зураба.

– Разворачивайся, - шеф тронул Немого за плечо.

Не медля ни секунды, тот дал задний ход и принялся выкручивать руль вправо. В это время из придорожных кустов в пятнадцати метрах от нас на шоссе грузно выбрался джип "Полонез Милитари", габаритами и мощью почти не уступающий броневику. Все-таки засада!

Кто находился внутри внедорожника, разобрать через затемненное лобовое стекло было невозможно, и я решился на проникновение. Стараясь не нарушить ментальную вуаль Дорогого, я протянул щупальца сознания к джипу. Пятнадцать-семнадцать метров - предел для ментала, и я боялся не достать, но практически сразу в сером безжизненном эфире мигнул огонек чужой мысли.

Человек, сидящий за рулем, был прост. Прост, если не сказать примитивен: полтора десятка рефлексов да виртуозное владение автомобилем - вот и весь набор. В его мозгу я увидел четкую установку: не пустить нашу машину назад. Осторожно, фрагмент за фрагментом, я принялся вышелушивать эту мысль из сознания шофера, но закончить не успел.

"Мерседес" дернуло, и перегрузка вжала меня в сиденье. Связь с шофером резко оборвалась. В окне замелькали полосатые столбики с катафотами: машина, набирая скорость, неслась прямо в опрокинутый грузовик.

– Мать твою, Немой! Совсем охренел?! - заорал Вовик, ерзая в ремнях безопасности. - Тормози, дурак! Убьемся!

– Немой… - только и прохрипел Дорогой.

Я еще успел подумать, что меня опередили. Кто-то сидящий в джипе, кто-то чертовски ловкий и ухватистый переиграл меня и заставил Немого сменить маршрут прежде, чем я взял их водителя. Чтец. Там, в громоздком неповоротливом "Полонезе" сидел матерый и опасный чтец. А в сознании Немого пылал приказ: "Вперед!"

Предупредить катастрофу я уже не мог.

"Мерседес", прорвав клеенку, влетел в неподвижную тушу грузовика. Ремень безопасности врезался в грудь с такой силой, что на секунду у меня перехватило дух. Рядом задушено хрипел Дорогой. Впереди, тяжело дыша, возились Вовик и Немой.

Судя по минимуму разрушений, фура оказалась пустой. И на том спасибо. Времени на размышления о везении у нас не было: в любой момент преследователи, а с ними и чтец, могли оказаться рядом. План летел в тартарары.

– Все очухались? - спросил я как можно спокойнее, мельком просмотрев сознания спутников. Следов недавнего приказа в мыслях Немого не было - остались недоумение и настороженность, босс снова и снова перебирал в голове заветные цифры, Вовик полоскал свой страх в мечтах о пиве.

– Мы однажды с братвой по пьяни в пивной ларек въехали…

– Вовик, заткнись!

– А я что, на Немого наезжайте! Водила хренов!

Я нырнул.

– Шеф, нужно избавиться от телохранителей. Немедленно.

– Ты в своем уме?! - Дорогой вытаращился на меня.

– Я в СВОЕМ, а вот на них рассчитывать нельзя! Вы хотите оставаться в машине с двумя вооруженными людьми, которых в любой момент может взять чтец? Прикрыть всех я не смогу.

– Чтец рядом?!

– Да! Это он толкнул Немого к трейлеру.

– Где он?

– Очевидно, в джипе.

В это время снаружи послышался визг тормозов, хлопнули дверцы "Полонеза". Дорогой размышлял недолго.

– Вовик, Немой, выбирайтесь.

Телохранители уставились на босса, как на сумасшедшего.

– Шеф…

– Быстро! - заорал Дорогой.

Парни вылезли из "мерса", и я щелкнул центральным замком. Теперь мы были в относительной безопасности.

– Что дальше, Саша? - сейчас Кортес был готов выполнить любой мой приказ.

– Ждем Зураба.

В этот момент снаружи раздались выстрелы. В крыше трейлера, одна за другой, появились несколько дырочек. Телохранители рухнули на землю и открыли ответный огонь. Обе стороны палили наугад, не видя друг друга.