Ширли Рейн - Остров

• Название: Остров
• Автор: Ширли Рейн
• Жанр: Научная Фантастика

Один из самых известных фантастических сериалов, начало которому положили произведения знаменитого британского писателя и мыслителя Колина Уилсона, получил свое продолжение в работах отечественных авторов.

Мир, где Земля полностью преображена после космической катастрофы.

Мир, где пауки обрели волю, разум и власть.

Мир, где обращенный в раба человек должен вступить в смертельную борьбу, чтобы вернуть себе свободу.

Мир пауков становится НАШИМ миром.

---

– Ну, что ты мнешься? – взорвался Антар. – Опять какие-нибудь условия и ограничения, так я понимаю?

– Ты сможешь попасть сюда только в том случае, если этого захочет… Марта.

– Марта? – недоумевающе повторил Антар.

– Я? – одновременно с ним воскликнула Марта.

Дерек посмотрел на приоткрытую дверь наблюдательного пункта.

– В двух словах этого не объяснила. Не хотите присесть? Пока я буду рассказывать, вы могли бы перекусить. В наблюдательном пункте тоже есть пульт "повара".

Только сейчас Марта осознала, что ноги у нее гудят, в голове тяжесть, и было бы совсем неплохо выпить чашечку кофе и съесть бутерброд или даже два. Кроме того, она чувствовала, что и Антар, и Дерек напряжены, каждый по-своему, и очень надеялась, что небольшой перерыв поможет разрядить ситуацию.

– Ну, вот еще, – буркнул Антар.

– Пожалуйста, пойдем, Антар, – попросила Марта. – Я устала.

Антар ничего есть не стал, только с жадностью выпил банку колы и тут же заказал вторую.

– Ну, давай, объясняй, – сказал он Дереку, который стоял перед ними в своей любимой позе – скрестив на груди руки.

– Вы должны понять, что есть вещи, которые от меня не зависят, – начал Дерек, глядя почему-то на Марту, которая с удовольствием пила горячий, сладкий кофе. – Как вам уже известно, когда-то в этой подземной лаборатории жили люди, которые создали и ее саму, и меня. Я всего лишь исполняю их волю, в той степени, в какой это в моих силах. Мне было сказано: если здесь появятся люди, я должен встретить их самым наилучшим образом, а потом предоставить возможность центральному компьютеру протестировать их. Что и было сделано.

Марта откусила сразу чуть не половину бутерброда с сыром и зеленью и взглянула на Антара. Он сидел с таким хмурым, недовольным видом, что у нее кусок в горле застрял.

– Все решения на основании этих тестов принимал центральный компьютер в соответствии с заложенной в него программой. Я ее не составлял и даже не знаю, какими принципами руководствовались те, кто этим занимался. Факт тот, что центральный компьютер принял вот какое решение: вы оба имеете доступ к любым помещениям лаборатории, кроме заблокированных личных комнат, конечно. И кроме "отсека ИИ", как у нас его называли, вот этого самого, за бронированной дверью. Туда из вас двоих имеет доступ только Марта. Я имею в виду, что она может входить в этот отсек самостоятельно, а ты, Антар, лишь постольку, поскольку она не возражает против этого. Почему? Повторяю, мне это неизвестно. Я могу лишь высказать свое мнение. Полагаю, дело тут не в твоих недостатках или отсутствии достоинств. Дело в какой-то чисто структурной разнице; может быть, даже просто в том, что Марта – женщина.

– Ха! – сказал Антар, презрительно скривив губы. – Это, конечно, веская причина.

– Как бы то ни было, разве это так уж существенно, Антар? Всего одно-единственное из множества доступных тебе помещений…

– Смотря что там у вас спрятано, – буркнул тот, но на его лице сквозь обиду проступило выражение живого интереса. – А почему "ИИ"?

– Потому что там находятся ИскИны. Искусственный интеллект.

– Попроще не можешь объяснить? – спросил Антар и открыл новую банку колы.

– Ну, ИскИны тоже в некотором роде роботы, только во многом гораздо более совершенные, чем я, – ответил Дерек.

– Роботы? – Антар едва не поперхнулся колой. – Только и всего? Ну, тогда и впрямь особенно огорчаться не из-за чего.

Не слишком вежливо по отношению к Дереку, подумала Марта, но Антар обиделся, это ясно. И, в общем, его можно понять. Объяснение насчет того, что дело тут в ее женской природе, даже Марте показалось не слишком убедительным. Может, причина кроется в тех отклонениях, которые робот-врач обнаружил у нее в мозгу? Но тогда, выходит, они дают ей какое-то преимущество перед Антаром? Ладно, потом разберемся. Как бы то ни было, он, похоже, уже не так болезненно воспринимает это ограничение. Марта почти успокоилась и с удовольствием доела бутерброд.

– Но все равно непонятно, к чему все эти предосторожности, – закончил Антар.

Дерек пожал плечами.

– Находящиеся в этом отсеке роботы обладают, скажем так, очень, очень большими возможностями.

Марте показалось, что, говоря это, он как-то особенно тщательно подбирал слова. Как будто не хотел сказать ничего лишнего.

– Они похожи на тебя, Дерек? – спросила она.

Он покачал головой:

– Нет. Они похожи на вас.

– 6

Марта приложила ладонь к сканирующей пластинке. Огромная тяжелая плита не ушла в стену целиком, как это происходило в других случаях, а раскололась пополам. Половинки разошлись совсем немного – ровно настолько, чтобы сквозь образовавшееся отверстие смог пройти человек. Стал виден коридор, который освещал лишь падающий из туннеля свет, и в его темной глубине – не люк, а самая обычная дверь. Однако как только Дерек вошел внутрь, там стало светло, хотя никаких ламп или других светильников видно не было; казалось, ровным, неярким светом замерцал весь потолок. Дерек подошел к двери, открыл ее, щелкнул выключателем и сделал приглашающий жест:

– Прошу.

С виду это была самая обычная комната, даже совсем не такая современная, как все остальные в подземной лаборатории. Деревянные стены, белый потолок. На полу, тоже деревянном, лежал слегка потертый ковер в черно-зеленую клетку. Одну стену почти целиком занимало что-то вроде большого каменного очага с грудой пепла в его глубоком, темном зеве. В другой видна была вторая, слегка приоткрытая дверь, рядом с ней стоял высокий деревянный ящик с круглым циферблатом в верхней части. Большие плотные занавеси прикрывали третью стену, точно там находилось окно; хотя какое тут могло быть окно, на такой-то глубине?

На стенах висели и вдоль них стояли всякие занятные вещи, но взгляд Марты сразу же приковал большой круглый стол в центре комнаты, за которым сидели… Она просто глазам своим не поверила. Никаких сомнений, это были люди, самые настоящие люди! Двое мужчин и женщина. Или все же необыкновенно точные копии? Люди не могут замирать так неподвижно. Подходя ближе, Марта видела, что ни один мускул на их лицах не дрогнул. Не заметно было и никаких признаков дыхания, хотя бы даже совсем слабого. Женщина показалась ей очень хорошенькой. Лет тридцати на вид, белокожая, с густыми, коротко, но на удивление красиво остриженными прямыми черными волосами, точеным носом, тонкими бровями вразлет и маленьким, полуоткрытым ртом. Длинное темно-вишневое платье с высоким воротом очень шло к ее почти светящейся бледной коже и черным волосам. Взгляд слегка вытянутых к вискам карих глаз был устремлен на сидящего напротив мужчину.

Он, наверно, по возрасту мог бы быть ее отцом; опять-таки по виду, конечно. Высокий, представительный, с густыми волосами серо-стального цвета, заметно поседевшими на висках. Длинный нос и большой рот ничуть его не портили. Выражение лица было умное, спокойное. Губы еле заметно и чуть иронически улыбались, взгляд слегка прищуренных светлых глаз устремлен в сторону двери. Одет он был в белую рубашку с распахнутым воротом и темные штаны.

Эти двое выглядели вполне обычно, а вот таких, как третий из сидящих за столом, Марте видеть не доводилось. Вроде бы не дикарь, но и не тот, кого по ее понятиям можно назвать белым человеком.

Невысокий рост и тщедушное сложение делали его похожим на подростка, но овальное лицо юным не казалось, хотя кожа необычного желтого цвета выглядела гладкой; небольшие морщинки проступали лишь у кончиков губ и в углах глаз. Нос маленький, приплюснутый, губы крепко сжаты. Блестящие, прямые черные волосы точно прилипли к черепу, полуприкрытые тяжелыми веками глаза смотрят в стол. Одет он был в легкий полотняный костюм песочного цвета.

– Какие же это роботы? – хриплым полушепотом спросил Антар; похоже, он тоже был ошеломлен.

– Это киборги, наполовину люди, наполовину роботы, – объяснил Дерек, и на этот раз в его голосе Марте почудилось… нетерпение? – Ну что, – он посмотрел на нее, – ты готова активировать их?

– Активировать?

– Ну, пробудить к жизни, привести в действие. – Марта энергично закивала, исполнившись сочувствия к этим людям; неважно, как они называются и что у них внутри. Подумать только, просидеть здесь вот так целую вечность! – Тогда прикоснись кончиком пальца к красному пятну на экране своего Ключа.

Марта повернула руку браслетом вверх.

– Какого пальца?

– Что? Любого.

Она осторожно дотронулась мизинцем до красноватого пятнышка.

Экран осветился, по нему пробежали разноцветные всполохи, и на мерцающей поверхности возникла надпись, но разобрать что-либо не представлялось возможным, уж очень мелкие были буквы. – Скажи: "Развернутый экран", – подсказал Дерек.

– Развернутый экран, – повторила Марта.

Крошечный экран, точно удивительный цветок, прямо на глазах начал расти, выдвигаясь из своего гнезда в браслете. Нет, разрастался, конечно, не сам экран, поняла Марта, а его полупрозрачное объемное изображение, но видно все стало совершенно отчетливо.