Майкл Стэкпол - X-Wing-8: Месть Исард

• Название: X-Wing-8: Месть Исард
• Автор: Майкл Стэкпол
• Издательство: Терра
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009247-4

Давным-давно в далекой Галактике...

Разбойный эскадрон Веджа Антиллеса совершает дерзкий набег на вражеские укрепления, но попадает в ловушку и пилоты Антиллеса оказываются в страшном тюремном лагере принц-адмирала Креннеля... На помощь Веджу приходит неожиданный союзник - безжалостный имперский командир Йсанне Исард. В обмен но помощь Антиллес обязан повести Разбойный эскадрон в смертельный бой против врага Исард, выступающего под ее собственной личиной. Генерал принял предложение, поскольку другой помощи ему ждать неоткуда. Теперь ему предстоит добиться победы, оказавшись между войсками беспощадного Делака Креннеля и коварной Йсанне Исард...

---

- То есть пока мы бездельничаем?

- О боги, ты никогда не занимался сыском, верно?

Ведж стыдливо потупился, не в силах скрыть румянец.

- Ну, это ты с Корраном служила в КорБезе, я от КБ в основном быстро бегал,

- И Корран, совершенно очевидно, не уделял должного внимания твоему образованию,- обогнув стол, Йелла крепко взяла Веджа под руку, должно быть, чтобы не сбежал по привычке.- Начало любого хорошего расследования состоит в охоте на надежный источник кафа, той крепости, чтобы мы с тобой не уснули во время гаморреанской оперы в иторианском исполнении.

- А разве запасы подобной субстанции не находятся под строгим контролем Новой Республики?

Вессири расхохоталась.

- Думаю, кто-то уже пробовал издать такое уложение, но правительство живет на кафе, поэтому закон не прошел голосование.

- Наверное, инфочип с ним уронили в кафейник,- предположил Ведж.- Возможно, даже улучшили вкус.

- Тогда мы отправляемся на поиски места, где готовят горячий крепкий каф на твой вкус. А как только поиск увенчается успехом, купим несколько литров, вернемся сюда и примемся за работу.

Ведж в последний раз оглянулся на устройство, которое убило Урлора Сетте.

- Хочешь знать, что в этой фитюльке... да и вообще во всем это деле пугает меня больше всего?

- Да.

- Как все было проделано, так смело, напоказ, как будто кто-то хотел, чтобы мы явились по его душу.

Йелла Вессири прищурилась.

- Многие словари толкуют вызов по свою душу снедаемый местью Разбойный эскадрон как эвфемизм самоубийства, мой милый.

- Ага, и значит, тот, кто это сделал, кто бы он ни был, считает, будто сумеет справиться с Пронырами. Или отрастил на нас колоссальный зуб и задыхается от ненависти.

- Уродливая складывается картинка. Йелла потащила Веджа к дверям.

- Пошли за кафом. Мы выпьем не весь, сохраним немного, а когда отыщем мерзавца, растворим его без остатка.

Глава 6

Корран проскользнул в темную квартиру и аккуратно прикрыл дверь. В глубине комнат мигнули огоньки, донеслось тихое вопросительное гудение.

- Тише Свистун, это я,- Хорн снял пиджак и кинул на пол у двери.- Миракс спит?

Не успел дроид дать ответ, как в спальне зажегся свет.

- Корран, это ты?

Стараясь не попасть в узкую полоску света, идущего из-за неплотно притворенной двери, Корран двинулся вперед.

- Да, это я. Не вставай, я сейчас.

- Что-то не так?

А я-то думал это у меня потенциальные джедайские способности.

- Все будет хорошо.

Ногой открыв дверь спальни, Корран облокотился о косяк, разглядывая жену. Она лежала на боку, черные волосы разметались по подушке, полупрозрачная синяя ночная рубашка открывала плечо. Корран улыбнулся, насколько позволяла разбитая губа. Миракс подскочила.

- Что случилось?

- Да пустяки.

- Пустяки? У тебя рассечена губа, и глаз почти не открывается.

Она откинула одеяло и ушла в ванную, потом вернулась, держа в руке мокрую тряпицу. Корран не двигался. Когда она попыталась стереть пятна с его подбородка, он остановил ее руку.

- Миракс, со мной ничего не случилось,- он отобрал тряпку и соскреб засохшую кровь.- Мне захотелось проветриться, так что я прошелся пешком от морга. По дороге случилась небольшая неприятность.

- Небольшая неприятность? Да ты после "Лусанкии" лучше выглядел,- завелась жена.

Он фыркнул, потом смягчил смех улыбкой.

- Ну, эти "украшения" в какой-то мере тоже можно отнести к "Лусанкии". Я никак не могу выкинуть из головы образ умирающего Урлора. Ведж и Йелла все твердят, что его смерть не моя вина, но умер-то он потому, что не был на свободе. Я пообещал освободить его и не выполнил обещание.

Миракс опустила взгляд.

- Поэтому ты пошел поискать проблем на свою шею и дал себя избить?

- Проблемы нашлись совершенно самостоятельно,- задрал нос Корран.- Это была шайка мальчишек во главе с родианцем. У меня, наверное, был довольно отсутствующий вид, так что они посчитали меня за легкую добычу.

Миракс взяла его за руку, как ребенка, отвела к кровати. Заставила сесть, сама опустилась на корточки у его ног и принялась расстегивать на нем тунику.

- Думаю, удастся отстирать пятна с рубашки. Где пиджак?

- У двери. По большей части. Один из маленьких засранцев улизнул вместе с рукавом.

Корран прижал мокрый кусок ткани к заплывшему глазу.

- Родианец выдал неплохой удар левой, потом развернул меня и разбил мне губу. Один из них схватил меня за рукав, и я было подумал, что все кончено. Начал жалеть себя,- Корран покачал головой.- Но тут я вспомнил лицо Урлора в морге и понял, что как бы плохо мне ни было, я все еще могу чувствовать, могу что-то изменить. Я подумал о тебе, и о Йане Додонне, и о других пленниках "Лусанкии", и о том, кто послал Урлора на Корускант. Я понял, что у меня есть дела поважнее, чем беспокоиться о себе, и вот тут-то начались странности.

Миракс расстегнула манжеты на рукавах и стянула рубашку с Коррана.

- Какие?

- Со мной уже случалось такое пару раз, когда летал с эскадрильей и когда еще был в КорБезе. Все замедлилось, я знал, что родианец собирается делать, что все они собирались делать. Я просто это чувствовал. Я знал, куда нужно переместиться, чтобы избежать их ударов. Было такое ощущение, будто они - куклы на веревочках, исполняющие танец, и я проскользнул мимо них. Мне даже не пришлось никого бить. Я просто ускользнул.

Миракс кинула его рубашку на пол и перешла к ботинкам.

- Похоже на джедаев.

- Может, это было что-то вроде Великой силы. Не знаю,- он пожал плечами.- Не важно. Мне надо сосредоточиться на поисках Йана Додонны. Пока Траун всем задавал жару, было легко отвлечься. Но теперь другое дело.

Руки непроизвольно сжались в кулаки, и Миракс тихонько их погладила.

- Корран, я знаю, ты разочарован в себе, что не сдержал слова вернуться на "Лусанкию" и освободить генерала Додонну. Но вспомни, обещание-то ты сдержал. Твой уход из Разбойного эскадрона заставил всех пойти против Йсанне Исард. Ты попал на "Лусанкию", как и говорил.

- Я-то попал, да только их там не было.

- Не было. Но я думаю тебе уже пора перестать видеть в них беспомощные жертвы,- она погладила пальцами его виски.- Я помню, что ты рассказывал о Йане Додонне, как он пошел за тобой и не дал Деррикоту убить тебя. Он умный человек, он понимает, что означал их увоз с "Лусанкии". То, что Исард перевела их в другое место, могло сказать им только одно - что ты преуспел. В противном случае, если бы ты не собирался сдержать обещание, Снежная королева никогда бы не перебросила их в другое место. И они это знают.

Она погладила мужа по щеке.

- Если я когда-нибудь пропаду, я не стану бояться. Я знаю, что ты вывернешь Галактику наизнанку, чтобы найти меня. Ты сделаешь что угодно.

- Конечно. Что бы ни потребовалось.

- Вот и Йан Додонна знает, что ты человек слова. Перевод заключенных все осложнил, но генерал не сомневается, что ты сдержишь обещание.

Корран лег на простыни и закрыл глаза. Убеждение, звучавшее в голосе Миракс, прорвалось сквозь завесу сомнения в себе. Он знал: Ведж и Йелла были правы, говоря, что смерть Урлора не его вина, хотя детонатор и был запрограммирован на голос Хорна, Но несмотря на все это, Корран знал, что несет ответственность. Не сбеги он с "Лусанкии", Урлора бы не послали со смертельной задачей. Хорн нажил себе врага, который не задумывался, кого и что он использует для достижения своих целей. И все же доказывать что-то и добиться цели это разные вещи. Послать Урлора ради насмешки над Корраном и нарушенным обещанием. Не слишком удовлетворительный результат, затраты превышают полученное. Кто-то хотел задеть его и отвлечь, не дать сосредоточиться - на чем?

- Миракс, давай подумаем. Убийство Урлора на вечеринке таким образом гарантирует, что Разбойный эскадрон теперь просто обязан освободить пленников, так?

Она вытянулась на кровати рядом с ним.

- Похоже, первый "прыжок" твоего маршрута хорошо просчитан.

- Наш враг считает, что после этого мы окажемся под влиянием эмоций и меньше будем думать мозгами. Противник сделал ход, теперь мы должны среагировать. Урлор - приманка в ловушке, предназначенной для уничтожения Разбойного эскадрона.

- Похоже на правду,- Миракс поджала губы, размышляя.- Полагаю, ловушка поджидает тебя независимо от твоих действий. Придется обеспечить какие-то меры безопасности.

- Скажи мне, я эгоистичен, думая, что враг хочет оторвать кусок от меня и от Разбойного эскадрона?

- Корран, ты пилот, бывший член КорБеза. Эгоизм выдают вместе с униформами,- Миракс лукаво улыбнулась.- Но в этом случае не думаю, что ты ошибаешься. Кто бы ни стоял за этим, он жесток и безжалостен - среди бывших лидеров Империи найдется множество людей, подходящих под это описание.

- А я не думаю, что этот человек среди них. Это кто-то, близкий к Исард, кто видит в Разбойном эскадроне тех, кто ее уничтожит. Этот человек жаждет расплаты. Не верю, что у него что-нибудь выйдет в конечном итоге, но боюсь, что погибнет еще много народа прежде, чем его удастся остановить.