Михаил Росс - Слезы Зоны

• Название: Слезы Зоны
• Автор: Михаил Росс
• Жанр: Боевая фантастика

Вот, выкладываю на обозрение труд более чем полугодовалых мучений. Читайте, критикуйте, комментируйте. Отклонено издательством АСТ. Причина — не подходит.

---

— Откуда у тебя такое??? — с трудом вывалил Каль.

— Да на днях мимо ручья проходил, у Трясины. Набрал вот. Ещё плещется немного.

— Так… — от сообщения ГДЕ набиралась эта вода, сталкеру захотелось поскорее очистить свой желудок. — Так там же нельзя набирать! А если и берёшь, то нужно и хлорки и антирадов сыпануть раза в три больше обычного.

— Не обязательно, — Немо сделал небольшой глоток и, закрутив крышку, убрал флягу на место.

— А как? — удивился Каль, под одобрительные кивки собравшихся вокруг сталкеров.

— Да просто очень. Знаешь Фильтр?

— Так кто ж его не знает! — влез Игрок. — Стандартный артефакт. Порождается Трамплином. Ценится за способность, пока не объяснённую наукой, очищать воздух от любой вони. Время от времени нужно менять, когда шероховатости на поверхности забьются пылью. А при чём здесь он и вода?

— Так у меня во фляге небольшой осколок закреплён, — пояснил Немо. — Туда любую воду наливай, хоть с Трясины, хоть с озера на Янтаре. Через двадцать минут можно пить и не обязательно гробить печень и желудок всякой дрянью, типа хлорки да таблеток антирадиационных.

— И что, реально помогает? — не поверил своим ушам Игрок.

— Спроси у Каля. Хочешь — сам хлебни.

Игрок перевёл взгляд на Калькулятора. Тот молча кивнул.

— Ну и ну! — протянул Эрудит. — Сколько в Зоне обитаю, никогда не слышал, что простой Фильтр можно так использовать! И как же никто раньше-то до такого не догадался?

— Не знаю. Я догадался, — быстро обрубил Немо и, обведя взглядом уже готовых к походу сталкеров, первым делая шаг на восток, в сторону Янтаря.

Шла группа довольно быстро. Эру никак не мог прийти в себя от манеры Немо передвигаться по Зоне, словно на прогулке. Если бы отряд вел он, то на путь, занявший максимум пять часов, ушёл бы целый день. А скорее — больше. Люба, снова натянувшая берет и очки, шла на удивление быстро и ровно, холодно отвергнув предложение Перуна помочь нести рюкзак. Её автомат мерно покачивался в такт широким шагам Фашиста, на плече которого и висел, по распоряжению Немо.

Солнце, спрятавшееся за обильными тучами, ещё не успело подняться в зенит, когда Немо остановился и, отойдя на сотню метров в сторону, устроился у ствола одинокого дерева с густой кроной. Могучие ветки неприятно скрипели под порывами ветра, словно обещая при возможности проломить череп неаккуратно прошедшему поблизости сталкеру. Остальные устроились вокруг.

— До подбитого БТРа километра полтора, — пояснил Немо. — Пока всем пообедать и ещё раз проверить оружие. Люба, иди сюда.

— Чего надо?

— Сейчас мы все вместе идём вперёд, — негромко, но довольно внятно произнёс он. — Насколько нам известно, неподалёку находится группа людей. Бандиты. Нам нужно как можно скорее найти их местоположение. Самим нам это сделать будет трудновато. Они отсиживаются в землянках. Тем более в такую погоду, — Немо взглядом обвёл все вокруг, показывая, что имеет в виду внезапно сменившуюся погоду и шквальный, довольно прохладный, ветер.

— И что с того?

— А ты сможешь сделать это. Я не забыл твой рассказ про способность засечь человека за сотню метров.

— Зачем мне это нужно?

— Во-первых, если ты не сделаешь этого, я просто кивну остальным. Угадай, что могут сделать с беззащитной девушкой восемь мужчин, которые не видели женщин несколько лет.

— Ты… Ты подонок! — дрожащим голосом бросила Люба. Немо, прекрасно помня, что это невозможно, словно чувствовал ненавидящий взгляд…

— Да, я подонок, — легко, с улыбкой на губах, согласился Немо. — Но когда со мной не спорят и делают то, что говорю, я как-то забываю об этом. Так что, продолжим нашу беседу. Во-вторых, чем скорее мы найдём нужного нам человека, тем скорее мы выйдем на Зверя. А разве не для этого ты выслеживала нас?

— Ну допустим, — прошипела девушка, словно пытаясь утопить его в ненависти.

— Теперь, думаю, возражений больше нет? Значит, идём вперёд.

— Пошли, — поморщившись согласилась та.

— Эру, сидите здесь семь минут. Потом идёте следом за нами. След в след. Кстати, когда подойдёте близко, можно и проползти. Не нужно нам, чтоб засекли в чистом поле. И внимательно смотри куда идёте. Не попадитесь в аномалию какую-нибудь. Думаю, их там хватает. Кстати, Кот, головой отвечаешь за Сайгу, — и, сбросив оружие в руки остолбеневшего сталкера, зашагал прочь, в сопровождении Любы.

— Ну и ну, женщина в Зоне! — покачал головой Игрок. — Не к добру это. Что же тогда будет завтра? Подростки по аномалиям лазить начнут, от псов отстреливаясь?

— Да уж, одно к одному, — кивнул Каль. — То Немо встретили, теперь вон, девчонку. Скоро небось и вовсе к Исполнителю Желаний выйдем. Ухххх, я б загадаааал!

— Кажется, кое-кто уже успел раньше тебя, — буркнул Эру, с отвращением хватая с ножа куски холодной, покрытой жиром, тушёнки.

— Это кто ж?

— А тебе не понятно? — усмехнулся Фашист. — Немо наш, само собой.

— С чего это ты взял? — крутанулся лежащий на боку и подсунувший под голову руку Штык.

— Обычный человек не может уметь столько, сколько он. Даже если отбросить слова Генерала, что Немо за последние пять лет постарел всего на год. Всё равно, остаётся ещё и то, что он в темноте, когда любой сталкер забьётся в какую-нибудь нору и утра ждёт, аномалии обходит чуть ли не на бегу. Тушканчиков вспомните, как он их взял и сразу десятка три положил, непонятно как. А потом ещё и возле Пыльников, все ж это заметили! Не может человек такого уметь! Опять же, как он лихо с Фильтром-то провернул! Хоть кто-то из вас слышал про такое? Да никто в Зоне этого не знал! А Немо — знает. И молчит, никому ни слова не расскажет. А ведь сколько нашего брата небось выжило если б это знали!.

— Так может его, — с блеском в глазах Штык потянул своё любимое орудие из ножен. — Небось много ещё всякого-разного расскажет!

— Не смей! — бросил Кот, развернувшись лицом к любителю радикальных мер. — Он пока никому ничего не сделал. И вообще, если бы не он, нас ещё на Пыльниках положили, а мы бы и не пикнули!

— Если бы не он, — влез Москит, — нас на Пыльниках и не было бы! Втянул в эту свою игру и правил нам не объяснил!

— Никого он не втягивал! Все пошли добровольно, Эру, скажи!

— Да чего говорить-то, — сделав пару глубоких затяжек, выговорил самый старый из сталкеров. — Что согласились мы сами, тут ты прав. Но вот то, что Немо нас то ли за лохов держит, то ли не хочет всех козырей открывать, вот здесь с Москитом не поспоришь.

— Да какие козыри? Он же ещё у Малька всё выложил!

— Всё ли? А если и всё — зачем тогда было нас гонять? К чему эти лежанки на Пыльниках, Прессовке и у заставы?

— Да правильно говорит Кот, — вдруг поддержал Перун. — Пока всё Немо нормально делает. И артефакты нам за два дня такие отдал, что ради бабок тех у Торгаша мы б за пару месяцев не увидели. Это по минимуму. И не факт, что вернулись бы все.

— Так что скажете? — попытался подытожить Эру.

— Мочить пока не поздно! — предложил Москит, а Штык довольно осклабился, показывая, что полностью согласен.

— Не смейте трогать его! — до побеления костяшек сжал приклад Кот, вслед за которым угукнул и Перун.

Остальные промолчали, смотря по сторонам и делая вид, что заняты своими делами.

— Значит решено, — объявил Эрудит. — Пока Немо не старается нас подставить или как-то кинуть, не трогаем его. Но если хоть что-то подозрительное за ним увижу, а уж я увижу, ох как увижу! то он расскажет и про артефакты, которых мы не знаем, и про то, как до Исполнителя Желаний живьём дошёл и вернулся. Я много разных легенд наслушался про пакость эту, но чтоб кто-то загадал, получил что хотел и обратно вернулся — такого не слышал. А оказывается-то, что тот самый, кто вернулся, просто молчит себе и не торопится другим рассказать, как дело было. А теперь — хватит балаган разводить. Идти пора. Разобрать оружие и чтобы я не слышал больше таких рассуждений. По крайней мере до тех пор, пока я сам не скажу…

Пока сталкеры решали, как быть с Немо и что с ним делать, тот, ни о чём не подозревая, уверенно шагал по мягкой, покрытой густой, желтовато-зелёной травой, земле, делая то шаг влево, то пару шагов вправо, обходя уже порядком заметные Трамплины, которые образовали в центре глубокие, ямы, с ровными краями и старательно пряча довольное выражение лица. Не приходилось пояснять то одному, то другому сталкеру как обойти аномалию, что обычно здорово замедляло передвижение. Иногда он оборачивался и убеждался, что девушка шла за ним, шагах в пяти, так же легко минуя аномалии.

„Молодец девчонка, — подумал сталкер про себя. — Красивая, стройная, что видно даже под камуфляжем, но при этом — не разбалованная совсем. Жалко, что так получилось с ней. Хотя, скорее всего, благодаря именно тому Выбросу она и жива. По-другому бы точно не выжила. Либо на аномалию нарвалась бы, либо на завтрак твари какой. А то и просто встретила бы выродка какого-то. Народ здесь звереет. Многие уже свято верят — если силён, значит прав. Мало их головы находят на кольях. Не понимают ничего, твари“.