Джеймс Ганн - Мир-крепость

• Название: Мир-крепость
• Автор: Джеймс Ганн
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Обещаю.

- Я не буду говорить тебе. - Лаури погрустнела. - Ты увидишь сама. Принеси камень.

Она повернулась и вышла, я остался один и еще раз внимательно оглядел комнату. На всех стенах были металлические плиты; я подошел к одной, покрутил маховичок, и плита отошла в сторону. Это оказался ставень, и за ним я увидел бархатно-черное поле с блестящими огненными точками, переливающимися различными цветами. Это не было зрелищем ужасающей бесконечности, просто картина, без глубины и перспективы. Пространство, которого можно было коснуться рукой, драгоценные камни, а за ними - туманное мерцание, как гигантский мост через Галактику, ждущий стоп гиганта. Однако гигантов же давно не было, только карлики ползали среди звезд.

Звезды были так близко, что я мог сорвать одну из них для Лаури. Впрочем, ее блеск не мог сравниться с блеском глаз девушки,

Я закрыл металлический ставень и сильно закрутил. Потом подошел к другому окну, открыл его и вскрикнул, провалившись в бесконечную ночь.

Не сразу удалось мне успокоиться. Постепенно мои побелевшие пальцы разжались, я выпустил поручни на стене и заставил себя взглянуть еще раз. Голубовато-зеленый шар Бранкузи плавал в черной пустоте, солнце отражалось от больших океанов, мелких озер и ледовой шапки на полюсе. Половина планеты была в тени, и на ней слабо светилось пятно города. Интересно, не Королевский ли это Город?

Справившись с головокружением, я восхитился этим сказочным зрелищем, совсем не похожим на предыдущую картину, холодную и равнодушную. Эта картина была теплой, полной жизни. Это был дом, планета, на которой рождались люди, которая их кормила и на которой они жили до самой смерти, не зная, как она выглядит. Потому они ее и уничтожили.

На мгновение я увидел ее такой, какой сделали планету люди, - холодной, серой и угрюмой крепостью. Горстка людей сидела в комнатах наверху, обогреваемых светом солнца, остальные внизу, в сырости и холоде, теснились как черви на тухлой рыбе. Ничего удивительного, что они были бедны, тупы и бесчувственны.

Я знал, что наступит день и крепость падет. Придет день, когда серые стены рухнут, когда солнце дойдет до самых темных подземелий. И я постараюсь сделать все возможное, чтобы приблизить этот день.

- Уилл... - позвала Лаури.

Я вздрогнул и обернулся. Она стояла посреди комнаты, держала камень в вытянутой руке и смотрела на меня. Я закрыл ставень.

- Положи его на пульт.

Девушка осторожно положила. Камень лежал, невинный, прозрачный; мы взглянули на него, а затем посмотрели друг другу в глаза.

"Я люблю тебя, Лаури", - подумал я, но мысль эта была насыщена горечью и сомнением.

Девушка покраснела и отвела взгляд.

- Ты знаешь, о чем я думал. Ты ведь можешь читать мысли.

- Иногда. Если разум человека открыт.

- Как мой сейчас?

- Да.

- Попробуй сделать то же с камнем. Попроси, чтобы он заговорил с тобой.

Она вгляделась в камень, нахмурилась, потом вздохнула и загадочно посмотрела на меня.

- Что ты слышала?

- Ничего. Может, какой-то далекий шум, вроде жужжания пчелиного роя. Что это такое, Уилл?

Я глубоко вздохнул - еще одна надежда не сбылась.

- Надень наушники и попробуй еще раз.

Она надела их, нажала кнопку, взглянула на камень, а затем посмотрела на меня. Глаза ее были широко распахнуты, и я понял, что она приняла решение.

- О, Уилл... - прошептала она. - Как это печально! Как удивительно и печально.

- А самое грустное, что их дети еще не появились на свет.

- Может, это произойдет скоро? Я умею читать мысли, а ты...

Я покачал головой.

- Умеешь, - настаивала девушка. - Один или два раза, она покраснела, - я чувствовала, как твои мысли касаются моих. И ты всегда знаешь, когда человек говорит правду, а когда лжет. Поэтому я и не пыталась обмануть тебя. Ты безошибочно определяешь чувства, если они достаточно сильны. Может, это даже помогает тебе определить, кто где находится.

- Да, - сказал я, вспомнив схватку с Сабатини. - Но я думал, что это все умеют.

Лаури покачала головой.

- Я бывала во многих местах и видела разных людей, но никто не обладал твоими способностями.

Она помолчала, первый восторг прошел.

- Но из этого ничего не следует, правда? Он нам не поможет. - Она указала на камень.

- He прямо. Скажи, ты знала, кто я, когда увидела меня впервые?

- Нет, - ответила она. Это была правда, и я обрадовался.

- А потом ты узнала и вытащила меня от Сабатини при помощи вот этого устройства.

Лаури кивнула.

- Понимаешь, мы искали Фриду, но когда нашли, было уже поздно. Зато там оказался ты, и мы узнали, кто ты такой. Тебя нужно было забрать оттуда, и я вызвалась добровольно.

- Фрида работала для вас?

- Да. Граждане думали, что Фрида их агент, но она работала для нас. Она должна была принести мне камень, но попала в ловушку и не добралась до меня.

- Значит, ты была связной, - сказал я.

Она кивнула.

- И потому пела свои песенки. Если кому-то нужно было передать информацию или получить сообщение, он ходил от бара к бару, пока не находил тебя.

- Да, - ответила Лаури, спокойно глядя на меня.

- Фалеску тоже работал на вас?

- Да. Он доставил бы тебя сюда, на корабль. Но Агенты Императора забрали его на допрос, а потом отпустили, так ничего не узнав. Ты, наверное, устал. Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь спать.

Узкими коридорами мы направились в кормовую часть корабля, встретив по пути несколько человек в серебристо-черных мундирах. Они уважительно кланялись Лаури. Наконец девушка остановилась перед дверью и отодвинула ее. Мы вошли в небольшую комнатку с койкой, стулом и умывальником.

- Здесь тесновато, - словно извиняясь, сказала Лаури.

- Да?

- Сабатини и вправду умер? Я слышала об этом и никак не могла себе представить.

- Да, умер, - со вздохом ответил я и рассказал, как это произошло.

Девушка задумалась.

- Страшный и несчастный человек, - сказала она потом. Но зачем ты заманил его в склад? Ты не говорил, но я знаю, что ты не собирался мстить.

- Мне не хотелось мстить - я пошел к тебе домой, узнал, что ты исчезла, подумал, что он схватил тебя.

- О-о! - Она отвернулась к двери.

- Лаури?

- Что?

Я заколебался.

- Ты пришла ко мне в камеру только из-за камня?

- Нет.

- Лаури?

- Что?

- Извини за то, что я написал. Это было зря.

- Конечно.

- Ты простишь меня? - спросил я, подойдя к ней совсем близко.

Взглянув на меня, она улыбнулась.

- Я уже давно тебя простила.

- Лаури, - быстро сказал я, чтобы покончить наконец с этим вопросом, пока не передумал. - Почему ты это сделала? Почему вмешалась в это дело?

- Потому что так хотела, - медленно ответила она. - И потому, что это был мой долг.

- Перед кем? - спросил я, и это прозвучало почти как стон.

- Перед людьми. И перед Архиепископом.

- Ты не должна была этого делать.

- Это не так уж и много, Фрида сделала больше.

- Но... - начал я и умолк. Слова звучали безнадежно.

"Я люблю тебя, Лаури".

"Я люблю тебя, Уилл".

Ее ответ прозвучал в моей голове отчетливо, как колокольчик. Сердце мое учащенно забилось. Между нами больше не было стены, крепость рухнула. И все же, когда я взглянул на ее лицо, оно было бледным и несчастным.

- Это ужасно, правда? - тихо сказала она.

- А могло бы быть чудеснее всего в мире. Мы двое, наделенные такими способностями, могли бы стать счастливее всех в мире, если не считать тех, чей голос дошел до нас через века и расстояния.

- Да...

- Скажи, Лаури, - слова давались мне с трудом, - скажи, что я ошибся, что ты только играла роль...

Но она покачала головой, а в глазах ее были печаль, усталость и жалость.

- Я не смогла бы, Уилл, и ты знаешь это. Такова уж судьба женщины. Я просто делала то, что требовалось. Иногда это было неприятно, но другим приходится делать вещи и похуже. Это был единственный способ что-то узнать. Тогда я узнала, что наемники Императора не схватили тебя. Я не жалею ни себя, ни тебя, это что-то другое, правда?

- Да, - глухо ответил я.

Она помолчала, печально глядя на меня.

- Спокойной ночи, Уилл.

Я не ответил. Стена вновь разделила нас, и была она толще, чем когда-либо прежде. Любовь разрушила ее, но слова воздвигли снова.

Я лег на койку и повернулся к стене. Ворочался я долго, потом все же заснул.

21

...и пока я лежал, вспоминая, как исчез камень и как я познал, что такое страх, не ведая, ночь сейчас или день, за мной пришла Лаури.

Она постучала в дверь, я встал и впустил ее.

- Архиепископ хочет тебя видеть.

Она не смотрела на меня. Может, так было лучше, ведь я был небрит и не выспался.

Вновь мы шли по коридорам корабля, и я думал о трех делах, которые мне предстояло сделать: одно для людей и два для себя. Потом игра закончится.

- Почему он так тебя ненавидит? - спросила Лаури.

- Кто?

- Аббат.

- Это тщеславный человек, - ответил я. - Кроме того, он сказал, что я его сын, и я верю ему.