Диана Гроу - Невеста викинга

• Название: Невеста викинга
• Автор: Диана Гроу
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2010

Издавна ирландцы ненавидели викингов, совершавших набеги на их берега. А неустрашимые викинги втайне опасались обитателей Ирландии, считая их магами и колдунами.

Но ни страх, ни ненависть не смогли помещать прекрасной ирландской принцессе Бренне и мужественному северному воину Йоранду страстно полюбить друг друга с первого взгляда. Они могли обрести счастье лишь в объятиях друг друга и мечтали соединиться на брачном ложе.

Однако в жизнь Йоранда и Бренны вторглись опасность, ложь и предательство. И теперь им придется не только бороться за жизнь, но снова и снова отстаивать свою любовь…

---

— Я сожалею, — сказал Йоранд, наклоняясь, чтобы помочь Бренне восстановить поврежденное сокровище.

— В этом нет вашей вины, — ответила Бренна, укладывая пергаментные листы в правильном порядке. Она пыталась сосредоточиться на Кодексе, чтобы не думать о том, что Йоранд скоро, после развода с Сольвейг, станет свободным мужчиной. Золотая роспись страниц мерцала в свете факелов. Бренна придирчиво рассматривала страницу с образом Христа. Она знала, что на создание одной лишь такой страницы монахи-иллюминаты[10] тратили месяцы жизни.

— Но… она взяла самое ценное, — сказал Йоранд, чувствуя, что не может спокойно произносить имя своей первой жены.

— Иногда то, что внутри, ценнее обложки. Всемогущий наполнил нашу землю сокровищами, подобно тому, как художник украсил этот фолиант драгоценными камнями. Но сокровища скрыты от нас до второго пришествия Христа на землю, — сказала Бренна, выравнивая пачку листов, представлявших собой поразительную художественную ценность и, главное, слово Божье. — Я не завидую Сольвейг, потому что настоящее сокровище достал ось мне…

Бренна неожиданно замолчала, закусив губу. Неужели он подумал, что она имела в виду его самого? Наверное, так подумало ее сердце.

— Полагаю, что у аббата другое мнение, — сказал Йоранд.

— Возможно, — допустила Бренна. Ее взгляд скользнул с утомленного лица Йоранда на глубокую рану, зиявшую на его груди, Не важно, что принесет завтрашний день, сегодня она была невыразимо благодарна за то, что Йоранд был жив. — О вас надо позаботиться. Идите за мной в церковь, я перевяжу вам рану.

Это предложение вызвало улыбку Йоранда. Он положил руку на плечи девушки и повел ее из дома вождя.

— Задержись немного, — сказал Торкилл. — Пусть твоя женщина идет, а ты мне этой ночью будешь нужен, Йоранд.

Йоранд попросил Бьерна и Рику проводить Бренну к церквушке отца Армога, а сам присоединился к Торкиллу у костра.

Колгрим сидел здесь же, бережно придерживая свою сломанную руку. Капитан поднял к губам рожок с вином и осушил его не отрываясь. Очевидно, он хотел унять боль в сломанной руке. Когда Колгрим опустил рожок, Йоранд увидел, что его враг был бел, как меловые утесы на острове Англов.

«Враг в агонии», — с удовлетворением подумал Йоранд.

Глава 31

— Не то чтобы я заботился о Колгриме, но, по-моему, ему нужен костоправ, — сказал Йоранд.

По белому лбу капитана крупными бусинками сбегал пот. Перекошенный рот красноречиво свидетельствовал о страданиях. Хотя из ран Йоранда пульсировала кровь, это было несравнимо с тем, что сейчас испытывал Колгрим.

— У Колгрима новости, которые он не смог рассказать раньше. Они не для ушей многих, — сказал Торкилл, нахмурившись, от чего брови почти встретились около переносицы его длинного тонкого носа. — Новости настолько важные, что я должен был вмешаться в ход поединка.

— Вы хотите управлять этим островом? — спросил Колгрим, тяжело дыша и делая паузы между словами.

Торкилл кивнул в ответ.

— И вы думаете, что это можно сделать только силой меча? — снова спросил Колгрим.

— А ты думаешь, что мы не сможем победить этих несчастных маленьких ирландцев? — грозно ответил вопросом на вопрос Торкилл.

— Я не об этом, — поморщился Колгрим. — Конечно, мы можем их разбить в сражении. Я имею в виду, сможете ли вы удержать остров Эрин потом?

Торкилл нахмурился.

— Кажется, я понимаю, что он хочет нам сказать, — неожиданно ответил Йоранд, удивляя Колгрима своей способностью так далеко мыслить. — Мы можем взять остров силой, сровнять с землей монастыри, сжечь фермы. Мы можем убить их вождей, но их место займут новые. Ирландцев намного больше, чем нас. Чтобы удержать этот остров, нам придется вести бесконечные войны.

— Именно, — сказал Колгрим, поглядывая на Йоранда с уважением. — Если вы не завоюете сердца ирландцев, то не продержитесь на этом острове и нескольких зим.

— Завоевывать их сердца? Вот еще! — сказал Торкилл, прохаживаясь около костра. — Даже если бы я и захотел это, то как этого достичь?

— Мой язык прилипает к нёбу, — сказал Колгрим, протягивая пустой рожок. Торкилл наполнил его вином. Выпив рожок, Колгрим сказал:

— Йоранд показал нам, как этого достичь.

«О чем он?» — подумал Йоранд. За ту неделю, что он провел в Дублине, у него не было никаких серьезных разговоров с Торкиллом. Единственное, что он сказал — да и то Бренне, — что хочет остановить Торкилла. И этот разговор, похоже, слышал Торкилл.

Возможно, Колгрима делала бестолковым его боль. Йоранд знал, что сломанная кость перемещалась при каждом движении Колгрима. Если ее не зафиксировать, то через какое-то время рука капитана работать не будет. Эта мысль вызывала у Йоранда довольную улыбку.

Колгрим почувствовал, как острые приступы переходят в тянущую и пульсирующую боль. Помолчав, он продолжил:

— У ирландцев так много родни, что можно породниться с каким-нибудь из их правителей. Вы можете взять себе даже ирландскую принцессу.

Торкилл в размышлении поводил взглядом.

— И ты думаешь, что ирландская жена с такой готовностью будет странствовать со мной?

— Не ирландская жена, а ирландская королева, — сказал Колгрим. — Стоит вам выбрать нужный ирландский клан, как весь этот остров ляжет к вашим ногам. И я знаю, какой клан выбрать. Я говорю об ирландской королеве из клана Улад. Ее зовут Мойра.

Йоранду с трудом удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Он поднес ко рту рожок и сделал большой глоток вина, решив пока помолчать. Йоранд боялся, что голос выдаст его.

— Она красива, как и все женщины этого острова. Прекрасна и лицом, и фигурой, — продолжил Колгрим. — Я видел ее своими глазами и могу сказать, что слухи не врут. Хотя она носит корону еще только четыре месяца, мужчины ее клана сходят по ней с ума с утра до вечера. У меня есть данные, что эта Мойра не просто королева клана Улад, но и дочь Брайана у-Ниалла, правителя клана Донегол. Вы уже овладели югом острова, а взяв в жены Мойру из Улада, станете управлять также и северными кланами.

Торкилл глубокомысленно почесал бороду.

— Возврат в северные земли был бы хорош с точки зрения сплочения союзников. Если ты примешь в своем доме сына, то будешь иметь власть и над отцом. К тому же из родственников получаются прекрасные заложники… на случай, если ирландцы не пойдут за нами по доброй воле, — начал размышлять он. — Полагаю, что ирландская королева могла бы сыграть ту же роль.

Йоранд беспомощно наблюдал, как правитель Дублина все больше проникается идеями Колгрима. Будучи храбрым и безжалостным в сражении, в вопросах стратегии Торкилл всегда полагался на свое окружение. Йоранда и прежде приглашали вместе с Колгримом на такие советы. Только сейчас с особой болью он понял, что прежде искренне поддерживал идеи Колгрима. Теперь же идея похитить сестру Бренны и принудительно выдать ее замуж за Торкилла казалась ему просто отвратительной.

— Клан Улад живет далеко на севере. Чтобы напасть на эту цитадель, нам придется взять в поход большую часть судов и почти всех мужчин, — сказал Йоранд, гадая меж тем, действительно ли у клана Улад есть цитадель, подобная той, которая защищает клан Донегол. Он хорошо помнил эту систему стен, насыпей и лестниц, способных выдержать самый решительный штурм. — Кроме того, я заметил, что ирландцы редко покидают пределы каменных стен. Если запасы пищи у них достаточны, они смогут выдержать длительную осаду, пока не придет на помощь остальная часть клана.

— Фергус из Улада поможет нам. Недавно он похоронил отца и принял его корону. Так что их защита не та, что могла бы быть, — сказал Колгрим. — Фергус, по разговорам, высокомерный хвастун, к которому на помощь вряд ли кто придет.

— Но такой набег потребует участия слишком большого количества мужчин, — возразил Йоранд. — Стоит ли победа на севере того, чтобы потерять свою цитадель на юге?

— Что с тобой, Йоранд?! Ты каркаешь, как старуха, — воскликнул Колгрим, посмотрев на Йоранда. Уже пристально глядя на Торкилла, он продолжил: — Выслушайте мой план. Нам не потребуется много воинов. Это можно сделать одним кораблем.

Чувствуя, что боль наступает, Колгрим чуть изменил положение.

— Если мы подождем до следующего полнолуния, то Мойра из Улада сама приплывет к нам.

— Но королева не будет ходить без сопровождения, — фыркнул Йоранд. — Ирландцы могут быть трусами, но они не дураки.

— Ты в этом не прав, — ответил Колгрим. — До начала распутицы королева Улада должна совершить паломничество в монастырь на острове Святого Патрика. А это всего лишь незащищенная скала, выступающая в Ирландское море.

— Но королеву будут хорошо охранять.

— Нисколько, — ответил Йоранду Колгрим. — Как только они поднимут парус, в лодке с ней останется лишь пара монахов-слабаков управлять судном и дюжина дев, которые будут молиться за нее. Самое время захватить их и держать в безопасном месте, — сказал Колгрим и зашелся грубым кашлем. Наконец он выплюнул на плотно утоптанный земляной пол мокроту.