Ольга Митюгина - Черный пес Элчестера

• Название: Черный пес Элчестера
• Автор: Ольга Митюгина
• Жанр: Фэнтези

---

Михаил терпеливо вздохнул.

- Нет. Ей помог Сатана... И он же открыл ей заклятье переноса, спасшее вас из подземелья. А я дал тебе силы обычным светильником отбросить мага с дороги. Поверь, у тебя самого мало бы что получилось. Я внушил жителям городка доверие к твоим словам, благодаря чему у вас теперь есть деньги... Мы оба помогали вам. Ваш выбор, кому отдать благодарность. Дьявол очень благоволит этой колдунье. Запомни, Фрэнсис, и будь осторожен. Помни о своей душе.

- А душа Мили обречена?

Архангел отвел глаза.

- Те, кому благоволит Князь Тьмы, избегают Ада...

- Ах, значит, Ад - также вотчина Бога? - криво усмехнулся Фрэнсис.

Михаил поморщился и не ответил.

- Я не имею права помогать Милице, как бы ее ум и доброта ни были симпатичны мне. Она наш враг, - вместо этого произнес Князь Света.

- Вы словно оправдываетесь, господин мой архангел... Вы же были так добры к ней в трактире... Честно сказать, я и не знал, что архангелы способны устраивать такие представления!

Михаил озорно рассмеялся, тряхнув прядями:

- Ну, а много ты о нас знаешь? - весело осведомился он.

Фрэнсис пожал плечами.

- Я повторяю: зачем вы все это устроили?

- Ради тебя. Ради Милицы.

- Не понимаю.

- Так зачем же спрашиваешь?

- А вы объясните получше.

- Фрэнсис... Такая сильная ведьма, какой может стать твоя возлюбленная, рождается нечасто. И Бог, и Дьявол очень внимательно следят за нею и теми людьми, что встречаются на ее пути. Душа, душа человеческая - вот ставка в нашем вечном противостоянии! Что тут непонятного? - Михаил вздохнул. - Душа Милицы...почти потеряна для Небес, к сожалению. Иначе бы мой меч так не отнесся к девушке. Она человек, поэтому ей дали шанс уцелеть. Но на ней такая милость Сатаны, какая обычно изливается лишь на Внутренний Круг, личную свиту Князя Тьмы! Мили потеряна, но ты... Твоя душа тревожит меня, граф Элчестер. Если бы погибла Милица, ты бы тоже погиб, но твои помыслы остались бы незапятнанными. Мили невольно смущает твой разум...

- То есть, Бог и Люцифер ведут что-то вроде шахматной партии за наши души? - нехорошо усмехнулся Фрэнсис. - А что же Люцифер ничего не предпринимает? Он не явился с заманчивым рассказом про волшебную книгу, не сулил золотые горы...

- Его интересует твое противостояние с Эдгит. Он свел тебя с Милисентой, - негромко проговорил Михаил. - Он дал вам ребенка. Он помог выбраться вам из подземелья. И ты уже не считаешь его злом, ты дерзишь мне. Дьявол умен и благороден - и потому очень опасен.

- Кому опасен?

- Он враг Богу.

- А людям?

- Он любит вас, - признал Михаил. - Но нельзя быть врагом Создателю - и другом Созданию.

- Отчего же? Я обожал Фредерику - и с трудом выносил ее мамочку.

Михаил рассмеялся.

- Фрэнсис, ты удивителен! Нельзя смешивать такие вещи!

- Потому что они противоречат вашим доводам, господин мой архангел?

- Ты огорчаешь меня, человек. Я боюсь за тебя.

- Кстати, об Эдгит... Что нужно от нашего противостояния Люциферу?

- Ей уготован Ад. А ты, возможно, сумеешь ее туда отправить.

- Так ведь Ад же вотчина Бога, как я понял...

- Нет, - поморщился Михаил. - Как тебе объяснить... Ад в общем ведении. Бог может отправить туда душу, но Люцифер может не согласиться с его приговором. Изменить ее участь, хотя путь в земную жизнь такой душе заказан навсегда. А может, напротив, сам отправить в Ад тех, кто, как полагает Дьявол, заслужили это. Продажа души, Фрэнсис... Посланники Ада не являются к праведникам. Впрочем, и Бог однажды вывел из Ада своих избранников.

Вот по Эдгит, считает Люцик, геенна просто плачет жгучими слезами, - улыбнулся Михаил.

- Расскажите мне о Свет Несущем.

- Мне больно о нем говорить, - вздохнул собеседник. - Некогда нас связывала дружба.

- Что же ее разрушило?

- Однажды он сказал чудовищную вещь...

- Что равен Богу? - понимающе спросил Фрэнсис.

- Хуже.

Юноша вопросительно поднял брови.

- Что Бог обманом объявил себя Создателем Сущего. Что, хотя Рай и Небесное воинство - его творения, мир, вселенная и люди созданы не им. Что Вечность не знала подобного лжеца и властолюбца... Говорил Люцик, что было ему некое видение, открывшее, что он создан силой, сотворившей и Бога, и создан равным ему, ради восстановления пошатнувшегося Равновесия. Что знал об этом Иегова и долго скрывал от своего соперника истину... А теперь открылась правда, и он уходит...

- Он ушел сам? - переспросил ошеломленный лорд.

- Да, - задумчиво, погруженный в воспоминания, ответил архангел.

- Не было мятежа, никого не скидывали с Небес... А людям лгут!

Выражение лица Михаила стало страдальческим.

- Ты не понимаешь, что говоришь! Его слова сами по себе мятеж. Как после них он мог оставаться на Небесах?

- Мне не понять, могут ли небесные чины заниматься софистикой, - хмыкнул рыцарь. - Впрочем, я далек от того, чтобы судить...

- Чтобы сделать выбор? - уточнил архангел.

- Да.

- Значит, ты уже прошел полдороги к Люциферу.

- Очень может быть, - согласился Фрэнсис. - Но я еще не пришел к нему.

- Надеюсь, ты вернешься, - вздохнул Михаил. - А сейчас мне пора...

- Вы приходили за мечом?

- Нет, лорд Элчестер. Я пришел отдать тебе твой меч, оставленный в пещере. Возьми, - в руках Архистратига возник знакомый Фрэнсису клинок. - А мой пусть пока останется у тебя... Возможно, он еще пригодится для чего-нибудь. Но должен предупредить: он сам оставит тебя, если ты сделаешь что-либо, неугодное пред очами Господа.

- Понимаю, - кивнул молодой человек. - И действительно благодарен за помощь...хотя вы всего лишь расхлебали то, что заварили.

- Ты слишком узко смотришь на вещи, - грустно покачал головой архангел.

- Быть может, вы посоветуете мне, как справиться с Эдгит? - игнорируя эти слова, спросил рыцарь. - Или на нее хватит вашего меча?

- Уповай на Бога, - улыбнулся Михаил. - Перед его силой не устоять никакой нечисти.

- Спасибо... - без энтузиазма протянул юноша.

- Я не знаю другого способа, что был бы в силах человека, - вновь покачал головой собеседник. - И я дал тебе хороший совет. Не моя вина, что люди не умеют им пользоваться. Если бы ты верил так Господу, как Милица верит Люциферу!

- А он...Люцифер... Может помочь?

- Здесь я тебе не советчик. До встречи, человек.

Михаил исчез, словно его и не было.

Глава XXII

Фрэнсис смотрел на спящую у костра девушку. Милая крестьяночка в поношенном платье! Кто скажет, что вокруг нее ведется столь сложная игра великих сил, раскручивающих мир, как монетку на столе?

И одна из этих сил не остановится перед гибелью девушки.

Если бы Милица умерла, помыслы твои остались бы незамутненными...

Помыслы, значит.

Черт побери!..

Юноша вздохнул. Разве может обычный человек выиграть в подобном противостоянии? Как ему спасти Милицу? Как уберечь?

Он поднял взгляд к небу, усеянному мириадами звезд.

Какую из них называли Люцифер?..

- Пожалуйста... - одними губами прошептал молодой рыцарь.

Милица пошевелилась и села у костра, сонно потирая глаза.

- Ты с кем-то говорил? - пробормотала она.

- Нет, моя голубка, тебе приснилось, - улыбнулся лорд Элчестер. - С кем мне разговаривать? С рыбами?..

- А... - протянула колдунья и уже хотела было снова прилечь, как вдруг, вздрогнув всем телом, уставилась на меч, лежавший у ног юноши. Глаза ее широко распахнулись. - Откуда? - только и спросила она, требовательно уставившись на смутившегося графа.

- Что "откуда"? - еле смог выдавить он не очень убедительный ответ.

- Ты потерял свой меч в пещере некроманта. Откуда он здесь? - медленно отчеканила Милица. - Выкладывай!

Фрэнсис покорно вздохнул и начал свой рассказ.

Девушка внимательно слушала, только все крепче стискивала пальцы, да лицо все больше теряло краски.

- Значит, они хотят моей смерти? - тихо спросила она. - И впереди нас ожидают еще ловушки, куда опаснее той, из которой мы выбрались?

Юноша кивнул, не поднимая глаз.

Ведьма вздохнула, подсела ближе и обняла его за плечи.

- Родной... Не переживай. Люцифер хранил нас до сих пор, не даст в обиду и дальше. Верь мне, Свет Несущий никогда не оставляет в беде!

- Вот так ты и смущаешь мой разум, - усмехнулся лорд Элчестер. - Как после этого мне не молиться ему?.. - И уже серьезнее добавил: - Я надеюсь, Милица. Я только на него теперь и надеюсь... Потому что не могу тебя потерять!

- Не надо... - шепнула она. - Не надо его так оскорблять. Не надо бежать к нему только из-за меня...

Фрэнсис покрепче прижал к себе волшебницу.

- Прости... Я не бегу к нему. Я всего лишь хочу найти средство уберечь тебя от смерти. И, если он может помочь...да будет благословен!

Милица покачала головой и прижалась лбом к плечу Фрэнсиса.