Ольга Митюгина - Черный пес Элчестера

• Название: Черный пес Элчестера
• Автор: Ольга Митюгина
• Жанр: Фэнтези

---

- Он...ведь он жив?

- Сними с него сапоги и носки, - вместо ответа приказала леди.

Обувь оказалась тяжелой и грязной, и из нее на ковер мутными струйками натекла вода. Лужи эти были черными и стылыми, и ворс не сразу впитал их...

- Что случилось? - губы едва повиновались девушке. На нее словно повеяло ледяным ветром - ветром прошлого, где была тьма на площади, горящий синим пламенем пустой костер, и эта женщина, слову которой покорялся смерч...

- Бери милорда за ноги.

Сама графиня подхватила мужа под мышки, и женщины, шипя и охая от напряжения, потащили безжизненного Фрэнсиса в спальню.

- Еще немного... - сквозь зубы процедила Милица, едва дыша.

Совместными усилиями они уложили рыцаря на раскрытую постель... и Мили, схватившись за живот, сползла на пол у изголовья кровати.

- Что с вами, мадам? - насторожилась Бьянка.

- Ничего... ступай...

- Да на вас же лица нет!

- Сту-пай... - выдавила через силу Милица. - О, Свет Несущий... Ребенок...

- Ребенок?! - глаза травницы испуганно распахнулись. - Вы беременны?.. Так вам же... Вам же нельзя тяжелое!..

Она перекатила тело милорда к стене и протянула руку Милице.

- Сможете встать?.. Вам надо перебраться на постель. Что ж вы так?.. вам же нельзя...

Бьянка оглянулась в поисках чистого полотенца и заметила на полу дорожку из капелек крови.

- Господи, да у вас же кровотечение!.. - ахнула травница, всплеснув руками. - Мадам, сидите, я позову мужчин, чтобы вас уложили... вам нельзя двигаться...

Милица вцепилась в руку знахарки.

- Я потеряю... потеряю ребенка?..

- Не знаю! - в отчаянии крикнула тосканка. - Может, его еще можно спасти! Только не двигайтесь.

- Стой! Кого ты хочешь позвать?.. Служек? Коридорных?.. Они не должны видеть Фрэнсиса в таком состоянии!..

- А когда придет Джеронимо?

Волшебница со стоном откинула голову на подножие кровати.

- Он сегодня не вернется. Там... записка... - она слабо махнула рукой в сторону гостиной. - Прислал с коридорным два часа назад.

- О боже, что же вы предлагаете?.. Милорд ведь жив?

- Жив...

- Ну так и все!

Травница кинулась к дверям и, распахнув их, налетела на Жоффруа. Солдат стоял, опираясь на служку, и, видимо, собирался постучать. От неожиданного толчка слепой схватился за Бьянку и теперь не торопился отпускать ее.

- Я подумал, что, может, смогу помочь?.. - улыбнулся бургундец.

Его рука была сильной и теплой. Надежной. Бьянка невольно, словно ища защиты, приникла ближе, и губы дрогнули, рождая ответную улыбку, но тут краем глаза знахарка заметила ухмылищу коридорного служки, который явно упивался зрелищем.

Флорентийка решительно высвободилась из объятий.

- Помочь?.. Сможете! - заявила она, втягивая Жоффруа в гостиную. - А ты иди, любезный! - рявкнула компаньонка графини на коридорного.

Еще час назад целительница ни за что бы не поверила, что решится искать помощи у калеки.

Но за час так много изменилось! Мир словно перевернулся...

От этого человека, несмотря на недуг, исходили сила и уверенность.

- Жоффруа, мадам графине очень плохо, - торопливо сыпала она словами, запирая дверь. - Госпожу надо уложить в постель... Сумеете?..

Юноша невольно засмеялся.

- Мне кажется, что укладывать ее сиятельство в постель куда больше пристало его сиятельству, а не мне.

Бьянка покраснела, как девочка.

- Вы... невыносимы...

- Так что же милорд граф?

- Он... без сознания... - Девушка прерывисто вздохнула. - Так вы поможете?

- Ведите, - пожал плечами солдат.

Пусть в спальню показался травнице бесконечным...

...Милица сидела на полу, закусив губы и прикрыв глаза. Лицо госпожи не уступало в белизне простыням.

Услышав шаги, Мили подняла взгляд. Брови ее изумленно дрогнули.

- Жоффруа?

- Позволите вам помочь, миледи? - вежливо поинтересовался молодой солдат.

- А сможете? - волшебница невольно, хоть и бледно, улыбнулась.

- Если миледи даст мне руку, - серьезно ответил юноша. Ему вдруг стало удивительно легко на душе: он мог наконец хоть как-то оправдать перед самим собой доброе отношение этой женщины, сделать хоть что-то, чтобы искупить...

Пальцы Милисенты были прохладными и нежными...

Не удержавшись, бургундец погладил их своими, другой рукой нащупывая кровать. К огромному сожалению молодого человека, старания увенчались успехом почти сразу.

- Сейчас, миледи, я вас положу.

Он наклонился и без усилий поднял Милицу.

Сердце застучало стремительно от непонятного, болезненного волнения... Тело ведьмы чувствовалось даже сквозь плотный бархат - теплое и грациозное...

"Мадам графиня сказочно хороша собой..."

Она...она совсем не такая, какой он помнил ее... Тогда глаза солгали ему, но руки...

Руки сейчас не лгали.

Сдержав вздох, Жоффруа осторожно уложил госпожу на прохладный лён простыни. И - не мог уйти.

- Что с вами, мадам?..

- Надеюсь, все будет хорошо, - мягко уклонилась Милисента от ответа. - Спасибо вам.

- Жоффруа, подождите в гостиной, - чуть резче, чем хотела, велела Бьянка.

- Может, я смогу помочь еще чем-нибудь?

- О да, конечно! Прикажите коридорному принести таз с теплой водой и спирт. А я сбегаю в свою комнату, надо кое-что взять...

Бьянка почти вытолкала Жоффруа из графской спальни.

Милица осталась одна, рядом с Фрэнсисом, холодным и неподвижным. Девушка сжала пальцы мужа в своих ладонях и поднесла ко рту, отогревая дыханием.

Фрэнки... пожалуйста, Фрэнки...

Сердце разрывалось от боли.

...Наконец полог постели откинули, и Мили вновь увидела Бьянку. В руках целительница несла таз. Струи пара, поднимаясь вверх, окутывали лицо травницы туманом, оно разгасилось от влажного тепла и волнения - и в обрамлении светлых волос походило на темно-розовое пятно.

- Жоффруа, положите все на постель, - ставя воду на столик, велела Бьянка: следом шел ее нежданный помощник, неся ворох чистых тряпок и два пузырька с лекарствами.

- Бьянка, займись милордом графом, - попросила Милица. - Мне уже лучше.

- Вы себе как хотите, мадам, но я сама разберусь, что делать, - отрезала травница. Ощутив себя в своей стихии, она снова начала распоряжаться. - Жоффруа, выйдите, наконец! А это вам, миледи, выпейте.

Мили приняла из рук знахарки прозрачный пузырек с темно-зеленой жидкостью.

- Что это?..

- Настойка от кровотечений, - пожала плечами ее компаньонка. - Пейте, а я займусь его сиятельством.

Зеленая и вязкая горечь обволакивала язык, и Милица пила ее мелкими глотками, наблюдая, как итальянка осторожно, ложкой разжав зубы Фрэнсиса, вливает другое лекарство ему в рот.

- Вот так... - протянула флорентийка. - Я оставлю это на столике. Когда милорд граф очнется, дадите еще...

- А когда он очнется?

Вместо ответа девушка хмыкнула.

- Приподнимитесь, мадам. Я сниму с вас платье...

Она, осторожно раздев Милицу и омыв ее ноги от крови, укрыла супругов одеялом.

- Милорду нужно согреться. А вам надо поспать, мадам, - вздохнула итальянка. - Поспать и успокоиться.

- Фрэнсис... - прошептала Милица. - С ним все будет хорошо?

- Вашими молитвами, мадам, - не удержалась от язвительного замечания лекарка. - Что произошло?..

- Долго объяснять, - Мили обессиленно откинулась на подушки. - В тумбочке уксус и нюхательные соли...

- Что ж, - протянула травница, закончив натирать виски графу уксусом, - мы сделали все, что могли. Я вас оставлю, а вы не поднимайтесь. Если что будет нужно, зовите. Я у себя.

Милица только согласно прикрыла глаза и уткнулась лбом в плечо мужа.

Бьянка, замкнув двери спальни, обессиленно прижалась затылком к притолоке. В окнах дробился алый свет заката, ложился на ковры багряными полосами, скользил по стенам... Небо темнело.

Кровь отхлынула от лица к сердцу. Что с милордом?.. Похоже, ведьма тут не при чем, она неподдельно волнуется...

Как же пугают все эти тайны! Что будет с ними, если милорд умрет?.. С ней, с Жоффруа?..

Нет, вздор... С чего бы графу умирать?

- Жоффруа, - крикнула она, - ну где же спирт?

- Хозяин сказал, что придется послать к алхимику, - раздался ответ из гостиной, - так что нужно подож... - Солдат не договорил. - Постойте, стучатся. Я открою... - она слышала, как молодой воин идет к двери - уже довольно уверенно. Слышала голос коридорного:

- Спирт для монсеньора.

Бряканье засова и шаги Жоффруа.

Слепой шел, неся в вытянутой руке склянку с мутной жидкостью, и улыбался, хотя на лице его застыло напряжение...

Целительница сделала шаг навстречу.

- Я здесь.

Вновь их пальцы соприкоснулись на ускользающее мгновение... и Жоффруа мягко привлек девушку к себе. Она, замерев, притихла у его груди...

Молодой воин легким, невесомым движением провел по ее лбу, рука скользнула к губам - и Бьянка, покраснев, осознала, что они приоткрыты...