Сергей Ксенжик - Магия в крови 2

• Название: Магия в крови 2
• Автор: Сергей Ксенжик
• Жанр: Фэнтези

---

— Орк… шаг!!! — я длинно выругался на старо-темном наречии, определив что за артефакт находиться в руках у гвардейцев я понял что попал. Ведь по законам нашего дома я должен сейчас перебить всех этих гвардейцев и уничтожить артефакт. Солнечная флейта, проклятая попытка одного великого мага светлых эльфов скопировать силу высшего заклинания нашего дома, не слишком удачная но от этого не менее опасная. А из-за заключенного мною контракта я не смогу нарушить данное мною слово, мне приодеться доставить их к воротам столицы, и уже там попытаться уничтожить артефакт и всех кто о нем знает. Интересно кто же тогда за ним охотиться? И как бы в ответ на мой ответ я почувствовал, как чьи-то астральные клинки вонзились в крепления моего заклинания, по тому, как они кромсали мое плетение, я понял, что это делает профессионал в совершенстве знающий строение этого заклинания. Поэтому когда все вокруг на миг затянуло туманной пеленой и мы оказались на лесной поляне в окружении фигур в зеленых плащах, я не сильно удивился. Свистнули стрелы и из седел посыпались тела гвардейцев, две стрелы, предназначенные мне, упали на землю разрубленные «ночью». Выпрыгнув из седла, я принял на вихревой щит, залп «яростных звезд» и «дыхание леса» быстро движущееся напитанное ядом облако, ответил веером шаровых молний и огненных стрел, выжег кольцом огня всю траву вокруг себя, уже начавшуюся превращаться в острые зеленые лезвия. Взметнувшиеся вокруг меня щупальца щита тьмы перехватили напитанные светлой магией стрелы, а аура праха уничтожила рой гигантских шершней. Вот три затянутые в зеленые комбинезоны фигуры рванули ком не, и вокруг засверкала напитанная магией сталь, день и ночь начали свой танец, плетя вокруг меня полотно света и тьмы. Звякнула сталь, затрещала разрываемая кольчуга и за вышедшим из раны «днем» потянулась вереница алых рубинов. Удар за спину и одно ил лезвий «ночи» по самую рукоять вошло в грудь второму нападающему, рывок, и оно летит на встречу третьему, но медленно слишком медленно, не успеваю? Напитанное магией леса лезвие все ближе и ближе, но плеть адского пламени оказалась быстрее, она обвилась вокруг тела рэинжера и отбросила его объятую пламенем тушку в строну. В следующий миг я выставил хрустальный щит, вложив в него весь остаток доступных мне сил. Но «громовой шквал» разбил его за секунду, с чудовищной силой из моей правой руки вырвало «день», а по лицу будто стегнули плетью. Сплюнув кровь, я посмотрел на своего противника, высокого эльфа, в плаще рэинжера, за его спиной стоял десяток стрелков и пара боевых магов.

— Не плохо очень не плохо, маг — он похлопал в ладоши — ты продержался против, «цвета сирени» одного из элитных отрядов эльфийских рэинжеров больше минуты, и даже смог убить трех наших Мечников, что уже само по себе не возможно. Мастер магии и меча в одном лице, просто невероятная удача, жаль только, ты оказался не в том месте не в то время.

— С начало я так и думал, но теперь — я бросил взгляд на седельную сумку мертвой лошади кто-то из рэинжеров всадил в нее стрелу, что бы она не ускакала как ее испуганные светопреставлением товарки. Свечение свирели стало почти не выносимо ярким даже через толстую кожу сумки — но теперь я понял, что оказался там и когда надо.

— Хммм, ты смелый человек — эльф грустно улыбнулся — даже жаль, что нам приодеться тебя убить, наверняка ты бы мог нам рассказать много интересного. Но, к сожалению, нам нельзя оставлять свидетелей.

— Мне тоже нельзя оставлять свидетелей, никто не должен знать, где я нахожусь — спокойно ответил я, и посмотрев стоящую у меня за спиной Ангелину добавил — никто из них не должен уйти живым или мертвым.

— Ясно — коротко ответила она.

— Ты наешься на силу своей демонессы? — спросили эльф — зря когда ты погибнешь ваш договор утратит силу и она отправиться в ад, возможно вместе с тобой — он опять улыбнулся и покачал головой — ведь ты уже на пределе? Исчерпать все свои силы, так быстро, и так не осторожно.

— На пределе? — я улыбнулся — да ты прав, просто ни как к нему не привыкну — с этими словами я коснулся окровавленными пальцами замка «предела» и он распался, звякнув об клинок «ночи» и весь мир вокруг меня вспыхнул разноцветными красками. Ах, как прекрасно ощущать течение силы вокруг себя, как обычно ведь чем сильнее маг, тем он более чувствителен к течениям силы мира. Я глубоко вдохнул напитанный магией воздух, как все таки приятно видеть мир, таким как он есть на самом деле, а не через мутное стекло «предела».

— Темный??? Здесь??? — светлый удивленно посмотрел на меня.

— Угу — ответил я затянув порезы и вернув день и ночь в пространственный карман, между моих ладоней вспыхнула зарождаясь «заготовка» имперского огнешара — давно не виделись князь маг Нитивиэль из дома Изумрудной Листвы.

— Ты-ы-ы-ы??? Как же тебя там??? — он на секунду задумался — Мелиандр из дома Лунных Струн???

— У вас хорошая память князь, мы встречались при дворе, хотя и лиш однажды.

— Это акция совета эльфрана, ты не должен мне мешать! — на его лице появились первые признаки испуга, ведь по силам мы с ним были далеко не равны, разуметься он мог бы понадеяться на свое мастерство, но я сомневался, что он не слышал про скандал на счет моего экзамена.

— В обычной ситуации я так бы и поступил но, учитывая это — я кивнул на источник золотистого света — мне приодеться действовать, ибо этого требует честь моего дома.

— Не будь дураком, тебе этого не простят!!! — я ощутил как продолжая говорить князь начал готовить какие-то чары.

— Поздно — спокойно сказал я, сдерживая готовый к использованию огнешар. Ангелина сделала свой ход, сплетенное ею заклинание принявшее форму рубинового обруча вспыхнуло ослепительным алым пламенем. А в следующий миг вспыхнул лес вокруг поляны, стена пламени подымалась в верх пока не сомкнулась у нас над головами в пылающий купол.

— «Адская западня» — Князь закашлялся, из открытых им возле каждого из реинжеров порталов ударил смрад серы, и потянулись лапы демонов.

— Знакомая картина, не правда ли? — насмешливо спросила Ангелина, взяв меня за локоть.

— Н-да где-то я это видел — ответил я отпуская имперский огнешар на волю и ныряя вслед за Ангелиной в ближайший адский портал, из «адской западни» можно было переместится только туда но меня такая перспектива уже давно не волновала, моя личная преисподняя всегда со мной. Правда, в аду мы задержались лишь на несколько мгновений, после чего оказались на холме, возвышающемся над той поляной, где на нас напали. Вид на происходящее открывался великолепный, битва двух великих заклинаний магии огня друг с другом зрелище впечатляющее, видеть как волны разъяренного пламени бьют изнутри в поверхность купола и отразившись вновь сходятся в центре Адской ловушки чтобы полыхнуть новым взрывом было интересно хотя результат был предсказуем с самого начала. Наконец очередная взрывная волна разнесла его в клочья, ее удар повалил окружающие поляну деревья, а над лесом поднялся гриб быстро темнеющего пламени, судя по всему наличие защитного купола, привело к зацикливанию реакции распада, и внутри купола произошло сразу несколько взрывов. Весьма любопытный эффект надо будет запомнить.

— Сомневаюсь, чтобы кто нибудь там уцелел — спокойно сказал я.

— Такого не выдержал бы и бог — задумчиво ответила Ангелина, судя по всему ее получившийся эффект тоже заинтересовал.

Наш дальнейший путь в столицу ни чем особенно примечательным мне не запомнился, после того как мы с Ангелиной обошли по кругу воронку оставшуюся на месте 'адской ловушки' полностью повторяющую по форме ее подземную часть и с небольшой лужицей лавы посередине сомнений в отсутствии уцелевших у меня не возникло. Судьба Флейты была так же ясна, несмотря на чудовищную разрушительную силу имперского огнешара мне удалось обнаружить остатки вложенных в нее чар. Но я стер даже их, залив воронку дыханием тьмы, сначала я хотел использовать 'шепот' но Ангелина меня отговорила. После этого мы подозвали своих лошадей, используя заранее наложенные заклинания призыва, прикрытые, защитными чарами они перенесли небольшой локальный катаклизм без последствий. Убравшись с места схватки до прибытия имперских магов при помощи еще одной быстрой тропы и заметя свои следы 'туманной пеленой' одним из заклинаний школы воды мы направились к небольшому речному портовому городку Ильвест, довольно отдаленному от нашего прежнего маршрута, так что я надеялся, что там нас искать не будут. По прибытии туда у меня была очень нелегкая беседа с дядей, которая как не странно закончилась для меня вполне благополучно. Для экстренной связи дядя дал мне лунную слезу, обработанный специальными чарами кусочек горного хрусталя. При разрушении он создавал небольшой двухсторонний портал к кристаллу близнецу, это был очень дорогой артефакт главным преимуществом которого, было то, что создаваемый им портал был совершенно НЕОБНАРУЖИМ. Портал распадался либо после исчерпания заряда энергии, который был очень ограничен либо после разрушения кристалла близнеца. Заряда такого кристалла должно было хватить на перемещение двух не слишком плотно сложенных людей или эльфов, или одного эльфа и одной демонессы. Но мы использовали его не по назначению, так как мне совершенно не хотелось, чтобы какой нибудь местный колдун попытался бы проверить мою силу. Сразу, после того как я связался с учителем и он увидел, что на мне нет 'предела' я думал, что он меня прибьет на месте, во всяком случае, выражение лица у него было соответствующее. Но он быстро взял себя в руки и спросил: — Твои объяснения маг? — чем дал мне понять, что за провал мисси я буду отвечать не как ученик, а полноправный маг темных эльфов. Сглотнув, я принялся за рассказ, причем, когда я рассказывал про то что уничтожил отряд реинжеров во главе с высоким эльфом он даже ухом не повел, 'обычно при сильном волнении мы ими можем шевелить' когда я закончил на его лицо так и осталось проницаемым. — О твоих заслугах маг, узнает совет старейшин — без эмоций сказал он, после чего метнул в меня что-то через портал — тебе это понадобиться в твоей мисси — после чего раздавил свой кристалл 'лунной слезы' оборвав связь. Взглянув на пойманный предмет, я мученически застонал, это был еще один 'предел' не зря же мой дядя самый заядлый коллекционер артефактов среди моих родственников. Обсидиановая цитадель. Захлопнув 'тайный' портал, Шепот подошел к большому обсидиановому зеркалу и коснувшись его поверхности пальцем после чего, сел в свое кресло возле камина. В ожидании ответа он успел выпить пол бокала своего любимого темного настоя. Но вот их туманной пелены в глубине зеркала выплыла фигура в черном плаще. — Что ты хотел мне сообщить, маг? — без эмоций спросила фигура. — Можете вычеркнуть из списка третий номер — усмехнувшись, сказал Шепот. — Твои воры, наконец, ее украли? — в голосе за зеркальной фигуры появились эмоции. — Нет, тут постарался мой ученик. — Что ж, не зря мы возлагаем на него большие надежды — из под капюшона раздался смешок — где флейта? — В бездне, а вместе с ней и отряд реинжеров, который должен был ее захватить по приказу светлого совета. — Даже так? Он смог ее уничтожить? — судя по всему упоминание о рэинжерах, фигуру ни сколько не тронула. — Да, и даже стер ее астральный след из ткани нашего мира — шепот еще раз улыбнулся — все-таки я не зря сделал его адептом тьмы, если надо что-то придать забвению лучшей стихии не сыскать. — Да — фигура в зеркале шевельнулась — тьма умеет хранить тайны. — Что будем делать? Раз уж светляки зашевелились, это может означать только одно. — Да, времени осталось мало, меньше чем мы рассчитывали, но миссия Мелиандра может помочь нам выиграть необходимое времени, поэтому помоги ему — фигура повернулась к туманной пелене, но прежде чем нырнуть в нее добавила — и не ограничивай его пусть он покажет миру свою полную силу, а то кое кто из светлого совета уже начал забывать, что означает ярость темных эльфов! Сказав это, облаченная в черный плащ фигура исчезла в затянутой туманной мглой глубине обсидианового зеркала, но смех Шепота, еще долго разносился по коридорам обсидиановой цитадели. На следующий день мы с Ангелиной погрузились на корабль, плывущий к центру империи, конечно скорость перемещения сильно упала, но за то так можно было путешествовать по центру империи, не рискуя быть раскрытыми. Так как я не сомневался что после устроенного нами фейерверка все имперские спецслужбы, начиная от инквизиции и заканчивая магами тайной ложи, будут землю рыть в поисках нас. Все бы ничего, и мысли конечно правильные, учитель бы наверняка одобрил, но УЖЕ НА ТРЕТИЙ ДЕНЬ мы с Ангелиной были готовы на мачту лезть от безделья. Как неожиданно выяснилось скука и покой мои самые страшные враги! А самым ужасным было то у Ангелины тоже, как вы думаете, она с этим боролась? Правильно, усердно доставала меня!!! Как эта несчастная баржа все-таки сумела доплыть до столичного порта, знают только боги, коим ее капитан усердно молился все время нашего на ней пребывания. Когда ее слегка пропаленный 'заслуга Ангелины' и продырявленный 'моя' борт ударился о пирс речного порта, облегченный выдох ее капитана и команды в полном, хотя и 'слегка' травмированном составе 'нечего было к Ангелине приставать' едва не снес с пирса ждущего этого знаменательного момента таможенника. По сути, он устоял на пирсе лишь благодаря своему служебному 'рвению' вылившемуся в заметное 'достоинство' килограмм этак на пятьдесят. Пройдя мимо его замершей от такой наглости туши мы с Ангелиной поднялись по лестнице. Обернувшись, я увидел как капитан и команда активно жестикулируя, пытаются отговорить таможенника от попыток нас преследовать, я усмехнулся, все-таки репутация иногда очень хорошая веешь! Не медля, мы двинулись к портовой рыночной площади, ближайшему месту, где можно было поймать легкую карету или команду носильщиков, чужакам в серебряном городе появляться без них крайне не рекомендовалась, а ведь именно там находился приготовленный для нас особняк. Я сладко зевнул, наконец-то высплюсь и развеюсь! Как я помнил из дядиных рассказов светлая и блистательная днем, ночью Имперская столица превращалась в филиал преисподней, причем ночные бандиты были лишь незначительной частью опасностей, которые подстерегали любого, кто отважился выйти на улицу с наступление темноты. Вампиры, ищущие пищу и маги тайной ложи, ищущие сырье для своих экспериментов, наемные убийцы и высокие аристократы, сводящие друг с другом счеты под покровом темноты. Все это ждало меня так близко, мне всего-то нужно дождаться ночи дождаться ночи. — О чем ты так замечтался? Уже на гульки собрался??? А про задание не забыл? И сбежать от Ангелины, она в отличии от меня на возложенную дядей миссию отреагировала серьезно и глядя в ее полые адского пламени глаза мне почему-то верилось что она заказчиков моего убийства найдет и будет долго мучить, причем скорей всего уже после того как испепелит их тела. Мне даже стало немного жаль тайный орден имперских ассасинов, жить которому осталось по моим прикидкам с месяц. Думаю, на больший срок терпения Ангелины не хватит. Но как бы там не было ночная столица жди меня!!! Темные. Н-да уж, все это было бы очень смешно, если бы не было так страшно. Крашенные волосы, удлиненные магией уши, вставные клыки и дурацкий макияж, должный, судя по всему изображать клановые татуировки на лицах. Как будто бы они не знают, что со времени последней междоусобной войны прошли три тысячи лет и теперь их наносят на плече! Идиоты, смешные, но от этого не менее опасные, засохшая кровь на жертвенных алтарях говорила мне о многом. И судя по всему, те три полуобнаженные девчонки, упеленанные магическими сетями следующие кандидаты на роль жертв. Мой учитель мог бы мной гордиться, на моем лице не дернулся не один мускул, способный выдать мои настоящие эмоции. Лишь легкая улыбка пробежала по моим губам. — Вам здесь нравится? Это один из древних жертвенников темноэльфийских богов, барон Грей обнаружил его в городских катакомбах, когда искал место для очередной 'игры', но пойдемте, я вас с ним познакомлю! Он наверняка примет в наш клуб! Скорее! — продолжая щебетать фальшивая 'темная эльфийка' отбитая мною у ночных бандитов, все таки учитель ни чуть не преувеличивал когда рассказывал про столичную ночную жизнь. Увидев, что я ее не слышу, она вцепилась мне в рукав и потянула меня к накрытому столу, тот стоял возле окровавленных алтарей, за ним пировали не меньше полудюжины 'темных'. Судя по всему вид засохшей крови, абсолютно не портил им аппетит, ну что же, как там говорил учитель: 'тьму к тьме, свет к свету, а сам иди своим путем'. Итак, что же мне с ними сделать? Призвать демонов? Или духов? Нет, учитель бы не одобрил, он всегда говорил: 'вынося кому-то приговор, приводи его в исполнение сам'. Пока я искал подходящее заклинание 'темная' успела подвести меня к столу, пробежав вперед, она, что-то зашептала на ухо высокому 'темному' сидящему во главе стола. Тот уже был слегка пьян и засмеявшись заговорил: — А, новенький! Ну что же, проверим его, подайте ему дар и жало! Пусть он докажет свою верность темным богам! Мне тут же сунули в руки заляпанный кровью кубок и 'жертвенный' нож, больше походивший на мясницкий тесак. Сзади раздался вскрик, обернувшись я увидел что двое массивных 'темных' деловито привязывали одну из девчонок к алтарю. — Иди же, кандидат и докажи что готов к нам присоединится! Принеси мне кубок полный горячей крови этого дитя! И смотри не мешкай иначе брат Ветер, возьмет твою жизнь! — он кивнул на 'темного' в капюшоне сидящего с лева от него. — Он закончил кафедру боевой магии и с ним мало кто сможет с ним справиться! — Ну да, конечно, настоящий боевой маг в этом балагане. — Я в обще-то довольно не плохо метаю ножи, да и назвать то убожество что мне дали настоящим ножом было нельзя, так, плохо прокованная ковырялка, но с десяти шагов, по неподвижной мишени, я промахнутся, просто не мог. Брошенный моей рукой нож влетел прямо под капюшон мага, раньше, чем затихло эхо от моих слов. И исчез вспышке пламени, огненный щит спас своего владельца. Неуловимым движением маг оказался возле меня, а в его руке блеснул сумеречный клинок, это уже серьезно! Ну что ж, посмотрим насколько ты хороший мечник, сбросив человеческую личину, я шагнул ему на встречу обнажив один из своих клинков. Лязгнула зачарованная сталь 'дня', брызнули во все стороны искры и 'темный' отлетел, назад держась за разрубленное плечо. — Фи, ну что это за маг, который сразу хватается за меч? Нет бы, в меня огнешар метнуть, или хотя бы молнией шарахнуть? Так нет же, сразу мечем, норовит пырнуть, хотя клинок не плохой, нашей ковки, где интересно ты его достал? — Он не атаковал тебя магией темный, потому что это было бы бесполезно, он надеялся на свое владение мечом, но твое мастерство оказалось несравненно выше! Обернувшись, я увидел стоящую посреди зала черноволосую девушку в таком же черном платье, странно раньше ее здесь не было! Хотя если присмотреться повнимательней, ее здесь и нет! — Всего лишь иллюзия? Как мелко, посмотри, до чего ты опустилась, дитя ночи! Заставлять этих людишек приносить на твоей могиле жертвы, надеясь, что хотя бы капля крови проникнет к тебе? Фи! — Нет, ты ошибаешься темный! Я делала это для того, чтобы сюда пришел маг подобный тебе! Способный снять печати нерушимости с моего склепа, и выпустить меня на волю! Теперь ты мой! Легкая щекотка в районе затылка известила меня о начале ментальной атаки. Я захохотал: — Неужели ты собиралась подчинить великого мага, который сюда придет на запах крови? Не смеши меня сейчас не один уважающий чароплет и шагу не сделает без амулета ментального щита! — Но у тебя, его нет! Почему моя сила не действует!? — в ее голосе слышался страх. — Просто у меня иммунитет к ментальным атакам, это наше семейное, но пожалуй будем заканчивать. — Легкий жест рукой и находящийся под ментальным контролем маг рухнул без чувств. Взвизгнула, лишившись ментального щупальца вампиресса, и зашевелились перепуганные 'темные' трое самых сообразительных кинулись к выходу и рухнули нашпигованные ледяными шипами. Остальные последовали за ними спустя минуту 'или миг? не знаю, сколько времени мне потребовалось для создания 'лунных прядей' одного из самых страшных заклинаний жриц луны. Сдернув с головы капюшон плаща, я освободил свои волосы, одновременно начав петь первые слова песни-заклятия, повинуясь им, мои волосы засветились сребристо голубым светом. И стали расти, разделяясь на пряди и стремясь к моим врагам, достигнув их, пряди, разделялись на отдельные волоски и обвивали их. Попав под действие чар 'темные' не шевелились 'или просто время остановилось? с ужасом глядя на происходящее. Но вот отзвучали последние слова песни, я резко дернул головой, мои волосы резко укоротились, возвращая себе изначальную форму. Вздохнув, я взвалил на плечо поверженного мага, и двинулся к выходу, по пути разрубив трофейным клинком путы на неудавшихся жертвах. Те даже не пошевелились, скованные ужасом, они смотрели на своих надсмотрщиков, вернее на то, во что они превратились. Да уж, мерзкое зрелище не зря это заклинание считается одним из самых страшных, хотя и не понятно почему, есть заклинания куда разрушительней и мощнее, но, не смотря на это 'лунная прядь' держит твердое третье место среди запрещенных к использованию заклинаний темных эльфов. Может дело именно в последствиях? Кто знает! Но если вы хотите представить принцип его действия, возьмите восковую фигурку обмотайте ее тонкой стальной проволокой, зафиксируйте, после чего сильно потяните за кончик. Представили? Я теперь представьте, что это был живой человек. Не стошнило? Тогда либо у тебя слишком слабое воображение, либо очень крепкий желудок. А может, ты видел и не такое, и твоя душа покрыта холодным пеплом смерти? Что ж, тогда я не завидую твоим снам. Выйдя на поверхность и еще раз вздохнул наполненный утренней прохладой воздух имперской столицы, что ж, пожалуй теперь я понял ее истинную суть, светлая и сияющая с наружи и полностью прогнившая изнутри. Запахнув плащ и накинув капюшон, я двинулся в сторону дворца совета, идя по улицам просыпающегося города что-то настроение у меня сегодня слегка не хорошее, с чего бы это? Поверженный мной маг шел рядом со мной, хотя разумеется, в сознание еще не пришел, для того чтобы он двигался я использовал порядком подзабытое заклинание марионетки. В обще-то юные маги используют, эти чары, для того чтобы играть с куклами, наделяя их неким подобием жизни но почему бы не использовать в качестве куклы бессознательное тело? Правда его движения все равно оставались дергаными как у куклы в руках неумелого кукловода, 'кто не понял это про меня, вот такой я самокритичный' но патрули городской стражи не обратили на это не малейшего внимания. Мало ли чем занимались благородные господа этой ночью, может пили, а может какую травку воскуривали или порошок нюхали, да мало ли есть зелий коими развлекаются благородные? От них бывают и скачут как сумасшедшие и кричат да смеются, а эти вон спокойно идут ни кого не трогают, думая так, десятник городской стражи отвернулся в другую сторону, заглядывая в очередной переулок и проверяя его на наличие в нем не нужных деталей, в смысле трупов и пятен крови. Как и вся столичная стража, этот отряд выходил на патрулирование лишь с первыми лучами солнца, ночью же на улицах правили бал совсем другие люди. Но, не смотря ни на что, столица должна выглядеть блестяще, поэтому чуть свет все городские стражи выходили на улицы, дабы очистить их от следов ночной жизни, думаю, вы легко догадаетесь, какую презрительную кличку они носили. Не кем не задержанные и не окликнутые мы с моим спутником, в конце-концов добрались особняка моего дядюшки, давая мне миссию по выслеживанию имперских ассасинов, учитель не поскупился на деньги для подкупа и даже отдал мне ключи от неизвестно как доставшегося ему особняка в серебряном кольце, второму по богатству районе столицы. Впрочем, основную работу по добыче информации исполняли верные Шепоту воры и Ангелина, как не удивительно она оказалась настоящим профессионалом в деле подкупа и запугивания. И если второе вполне понятно, то где она научилась так хорошо разбираться в деле взяточничества, я так и не понял. Не переплачивая и попеременно показывая то кнут 'свои милые коготки, режущие даже сталь', то пряник 'мешочек с энным количеством золота' она за считанные минуты заставляла говорить любого заинтересовавшего нас чиновника. Полученные данные я передавал нашему 'координатору' своему дядюшке, и на этом мое участие, в общем-то, и заканчивалось. Поэтому большую часть времени я просто шлялся по улицам, ища неприятности на свои хоть и замаскированные, но родные уши. И с переменным успехом их находил, во всяком случае, за неделю нашего пребывание в столице на городских улицах стало на несколько стай 'ночных охотников' меньше. Ну а результат моей последней прогулки по ночным салонам для 'благородных' вы уже знаете. Хотя конечно будь моя воля, сегодня в городе произошло бы несколько совершенно 'случайных' пожаров, в этих самых салонах. То, что я видел в этих заведениях, будило во мне мою темную ярость. Останавливало меня лишь то, что во всех этих салонах работало по несколько магов, а светится, раньше времени мне было нельзя. Убить же их тихо мне вряд ли удалось бы. Да и эта проблема, требовала скорее системного подхода, вряд ли уничтожение нескольких притонов 'как их еще можно назвать? для благородных. Сгорят эти, построят новые, пока есть спрос, есть и предложение! А кто у нас главные клиенты? Правильно, юные избалованные имперские аристократы, ищущие запретных удовольствий. И как эту проблему решить? Ну, похоже, есть два пути, или привнести в их жизнь много новых впечатлений, которые их шокируют, например набег небольшой орочьей орды на золотой город. Или просто собрать их всех в одном месте, бал что ли какой нибудь устроить, для 'избранных' после чего прихлопнуть всех одним мощным заклинанием, например имперским огнешаром! Именно такими мыслями я и поделился со своим учителем на следующем сеансе связи, он обдумывал мое предложение минуты три, после чего сказал: — Мелиандр, ты не представляешь, сколько пользы для нас и вреда для империи приносит эта самая 'золотая' молодежь — от откинулся в кресле явно готовясь к долгой лекции — даже трудно посчитать какие убытки несет империя из-за их деятельности, а сколько толковых офицеров лишились званий и были выгнаны из гвардии потому что им не посчастливилось 'оскорбить' отпрысков благородных фамилий или просто по тому что их место приглянулось, какому ни будь аристократишке! Сейчас по боеспособности их золотая гвардия не превосходит стадо вооруженных крестьян, а по духу сильно им уступает. Если крестьянин будет сражаться за свою землю до последней капли крови, то я очень сомневаюсь, что рядовые гвардейцы собираются гибнуть за своих высокородных офицеров. — Но знаешь — по его лицу пробежала мечтательная улыбка — твоя идея на счет орочьей орды в золотом городе мне очень понравилась, давненько имперцы не сталкивались с орками не пора ли им напомнить о их существовании? — Дядя вы что собираетесь. — Ну, для открытия большого транспортного портала нужно двое сильных магов, а учитывая то что для этого надо будет еще и взломать столичную противопортальную защиту, маги должны быть очень сильными! — он еще раз улыбнулся на этот раз своей фирменной 'доброй' улыбкой — кроме того, надо будет еще и с орками договорится, думаю, это задачка как раз для меня! Вы же с Ангелиной взломаете щит, благо его уже пару сотен лет не обновляли и ваших сил должно хватить. — Хорошо учитель — я почувствовал, что мои губы тоже расплываются в очень 'доброй' улыбке — сколько вам потребуется времени на подготовку? — Думаю недели должно хватить, ты же пока подбери место для портала в золотом городе, оно должно быть не слишком близко к башне совета, а-то тамошние маги испортят нам все развлечение. И присмотрись к плетению защиты, возможно, найдешь более простой способ с ним разобраться. Попрощавшись с учителем, я направился в зал, мечтательная улыбка не сходила с моего лица, она, почему-то сильно перепугала Старого Лиса, главу верной пурпурному лесу гильдии воров, они вместе с Ангелиной ужинали на главном 'тактическом' столе. Некогда бывший банкетным он превратился в склад макулатуры, воры стаскивали сюда всю свою бумажную добычу, а несколько дядиных шпионов ее придирчиво изучали в поисках упоминаний таинственного ордена Истребителей. — Мели с чего это ты так мило улыбаешься? Неужели получил весточку от любимой? Я возмущенно фыркнул: — Не-а — и хитро прищурившись, добавил — ты ведь мне давненько не писала. — Ну-у-у-у, я сделаю вид, что поверила — улыбнувшись, ответила Ангелина. — Просто у нас тут наклевывается очень интересная работенка — я сделал театральную паузу — мы должны слегка встряхнуть империю. Лис поперхнулся вином, слегка отдышавшись он спросил: — Надеюсь, мне не придется после этого иммигрировать? — Не-е-е, ни чего глобально, всего лишь мелкая пакость светлому совету — успокоил я его, и присев рядом с Ангелиной добавил — Ангел, постарайся разузнать, как можно снять противопортальную защиту столицы. — А это тебе зачем? — она на меня с интересом посмотрела — собираешься от сюда быстро смотаться после жаркой вечеринки? — Ну не совсем, скорей собираюсь пригласить на императорскую вечеринку неожиданных гостей! — я улыбнулся еще одной из фирменных улыбок моего дяди, она означала что-то вроде 'пощады не жди' — имперские аристократы очень скучают бедняжки, надо их немногого развлечь! — Не переживай малыш, в аду их ждут множество развлечений — Ангелина опять окинула меня внимательным взглядом — или ты сам собираешься выписать им всем прямой билет на мою родину? — Ну что ты, как ты могла такое обо мне подумать? — я поизображал немного оскорбленную невинность, после чего добавил — я просто собираюсь их немного развлечь, ну а где они окажутся в итоге, здесь все зависит только от них самих. — Растешь Мели — с наигранной грустью сказала Ангелина — раньше ты бы их просто убил, а теперь перед этим еще и хочешь над ними поиздеваться, из тебя выйдет отличный повелитель преисподней! Услышав это заявление, я онемел минуты на три, переполнявшее меня возмущение ни как не хотело оформиться в слова и выходило из меня шипением полу придушенной змеи. — Да как ты могла обо мне такое подумать? Да я. — Да знаю-знаю, белый и пушистый эльф, которого все обижают — она на меня опять хитро посмотрела — вот только знаешь, если собрать всех кого ты обидел, причем с летальным исходом можно заселить средних размеров город! — Я почему-то сомневаюсь что орки, зомби, мумии, личи, миньоны, демоны и имперцы уживутся вместе — сказал я, сильно помрачнев, ведь если задуматься она совершенно права. С тех пор как мне пришлось покинуть родной Пурпурный лес я только и занимаюсь тем, что уничтожаю разных нехороших существ. И если, отправляя их в ад, я не на миг не сомневаюсь в своей правоте, большинство из моих противников там давно заждались, то сейчас осмыслив общий итог, подведенный Ангелиной моим личным демоном взявшим на себя обязанности моей совести 'правда неплохое сочетание?. Меня начали одолевать сомнения, правда, одолевали они меня не долго, вспомнив и еще раз мысленно прокрутив все ситуации которые привели к горячим столкновениям, итогом которых была срочная иммиграция моих оппонентов в нижние миры, я пришел к выводу, что по-другому быть, и не могло. Ведь пока я являюсь тем, кто я есть, Мелиандром из дома лунных струн, без пяти минут боевым магом темных эльфов, мои личные враги и враги моего народа, а также всякие мерзавцы, подонки и прочие любящие обижать маленьких и пушистых. ДА СТАНУТ ПЕПЛОМ!!! Причем, судя по тому, как окончательно побелевший Лис попытался спрятаться под стол, последние слова я прокричал в слух, а не как думал, мысленно. Ангелина же наградила меня аплодисментами и даже поцелуем. в кончик носа!!! — Молодец Мели, пока ты считаешь себя правым, то ты прав! Ибо такие понятия как мораль и доброту придумали хорошие и добрые люди, вот только те, кто их используют сейчас, отнюдь не они — опять усевшись в большое кресло 'мое любимое место' и приняв позу 'я сейчас буду изрекать, а вы записываете' она продолжила — этот мир не так прост, как ты думаешь. Иногда не достаточно быть самым крутым магом, чтобы победить, твой противник может использовать против тебя свою идеологию! Именно она помогла стране в столице, которой мы сейчас находимся захватить половину человеческих королевств. Как же империя света, все, что она не делает все на благо человечества и всех светлых рас, даже если она под корень вырезает королевские семьи и высшую аристократию твоей страны чтобы присоединить ее к империи! Ты знаешь, что именно по этому провинции империи очень редко бунтуют? Ведь нельзя же бунтовать против оплота света и справедливости на земле!? — она закинула ногу на ногу, и 'добро' улыбнувшись, спросила — ну я думаю, ты уже понял, что собой представляет сердце империи? — Угу, и что ты хотела мне этим объяснить Ангелина? Ты, кажется, забыла, чья в моих жилах течет кровь! Мерилом справедливости для меня являетьса только мое сердце, а не придуманная кем-то мораль! И до тех пор, пока оно бьется в моей груди, я буду защищать свою честь и справедливость, и не важно каких цветов будут знамена моих врагов, и те под которыми буду сражаться я! — даже не глядя в зеркало, я чувствовал, что мои глаза светятся фиолетовым пламенем — даже если на них будет гореть пламень преисподней! — и уже тише добавил — или будет плескаться абсолютная тьма. Лежа следующим вечером на скомканной постели, я обдумывал наш вчерашний разговор, а ведь действительно, империя везде хвастается своей светлостью и прекрасностью, но на самом деле все их слова не стоят и сухой травинки, в империи запрещено рабство? Скажите это юным девушкам, работающим в салонах в качестве живых игрушек для пересытившихся аристократов, их как мотыльков приманивает в столицу яркий свет, за которым трудно разглядеть всю грязь этого города. Ну, а их лицемерные ноты протеста против истребления бедных несчастных орков, которых все обижают, особенно мы темные эльфы! А на самом деле они белые и пушистые и совсем безобидные! Ага! Конечно! После того как, собравшись вместе: эльфы, люди и гномы смогли вытеснить их в Пустынные холмы, и империя оказалась в безопасности от их набегов. А то, что орки теперь регулярно штурмуют крепости Ордена и прутся в эльфийский лес их совсем не колышет! Каким выражением эту политику обозвала Ангелина? Ага, вспомнил! Двойными стандартами! Ну, да и орк с вами, посмотрим, что вы запоете, после того как по полной огребете их белости и пушистости! Сладко зевнув и увидев, что солнце уже почти скрылось за горизонтом, я стал выползать из постели, сразу активировал поисковое заклинание, настроенное на поиск моих вещей, так как после 'засыпания' в обществе Ангелины они оказываются ну в очень неожиданных местах! Сегодня ночью еще много чего надо сделать! Я посмотрел на лежащую, на прикроватном столике толстую пачку взрывных печатей присланных дядей для моих 'личных' нужд, и мечтательно улыбнулся. По сути, взрывная печать это руническое заклинание, нанесенное на обычную бумагу, при активации они взрывались с силой осадного огнешара. В общем, они представляли собой почти обычные магические мины, и их главное преимущество было как раз вот в этом самом почти! До момента взрыва взрывную печать не возможно обнаружить не одним магическим заклинанием. Поэтому они являются самой лучшей начинкой для потайных ловушек и минных сетей. Сам я такие полезные артефакты создавать не умею, для этого нужно быть как минимум мастером рунической магии, и поэтому очень обрадовался этому подарку. Он позволит мне быстро, а главное тайно, покончить со всеми притонами для благородных в этом 'светлом' городе! Насвистывая веселую мелодию, я вышел на укрытую тьмой улицу, сегодня мне предстоит посетить все самые 'злачные' заведения столицы, в первый и последний для многих из них раз. Но не успел я пройти и пары кварталов как оказался в окружении облаченных в черные плащи фигур. — Не оригинально — сказал я подавляя зевок. — Что? — спросила одна из стоящих передо мной фигур, хриплым голосом. — Я говорю не оригинально вы одеты, в этом городе, что все по ночам ходят в черном? Тогда мне надо срочно где-то разжиться белым, не люблю сливаться с толпой! — охотно пояснил я. — Ты что, идиот? — опять спросил хриплый. — С чего бы это? — удивился я. — Ты не понимаешь, что мы тебя сейчас будем убивать? — хриплый закашлялся — или ты считаешь, что если смог перебить банду Тигра то самый крутой? — Не знаю, о каком тигре ты говоришь, но если честно на улицах этого города мне пока что встречались только шакалы! Хриплый громко захохотал: — Дерзишь? Посмотрим, что ты скажешь, когда буде лежать у моих ног! — с этими словами он отбросил полу плаща, демонстрируя висящий на поясе инквизиторский амулет подавитель. Я презрительно фыркнул и сотворил у него над головой ледяное лезвие размером с ростовой щит. — Интересно, твой амулет от этого защитить сможет? — насмешливо поинтересовался я у него. Хриплый прохрипел что-то не разборчивое и лезвие у него над головой испарилось в вспышке голубого пламени, не смотря на то что лезвие я создал из сухого льда на его капюшон все равно пролилось с пол ведра кипятка. — Ух-ты, среди вас даже колдуны есть? — усмехнулся я обнаружив что под тремя плащами скрываются маги уровнем не ниже мастера. — Сейчас мы узнаем, кто из нас колдун! — донесся до меня со спины звонкий голосок, как будто принадлежащий капризной девчонке, вот только ее аура больше подходила опытному боевому магу. — Да, узнаем вот только знаешь, тот у кого сила тот и прав! — сказал я, снимая свою маскировку. — Дринал ралант — донеслись до меня слова не знакомых ругательств. — Я с вами полностью солидарен! — согласился я — ну что, будем драться, или разойдемся по-хорошему? — Контракт не рушим! — произнес другой маг, стоящий с буку от меня и нанес удар. Что ж, у него был шанс, будь на моем месте кто нибудь другой, воющий череп фиг знаешь какого уровня, одно из лучших боевых заклинаний некромантии не оставил бы от него и мокрого места. Во всяком случае, мой 'хрустальный щит' он пробил за секунду. Вот только взметнувшиеся вокруг меня черные шелковые ленты щита тьмы поглотили его без остатка. — Что!?! — донесся до меня со спины изумленный вскрик девчонки, а в следующий миг я взорвался шквалом заклинаний. Растерявшийся хриплый провалился в созданный мною провал на дне которого его ждала прекрасная коллекция костяных пик, кстати говоря это прекрасный пример сочетания магии земли и некромантии, хотя в обеих этих дисциплинах я не достиг особых успехов их сочетание дало мне прекрасное боевое заклинание как раз на подобный случай. Следующий мой удар достался некроманту, шар тьмы уничтожил его защиту, а последовавший за ним град из копий черного льда пришпилил его к стене ближайшего дома. Цепная молния уничтожила остальных бандитов, даже не успевших пустить в ход свои клинки и арбалеты, после чего разбилась о щит одного из оставшихся магов. Дальше проще, приняв на вихревой щит залп яростных звезд и несколько стрел света, я сжег одного из магов своим фирменным дыханием дракона, как говорится, задавил голой силой. Правда, другого выхода у меня не было, сражаться сразу с двумя опытными боевыми магами, у меня не было не малейшего желания. Теперь против меня остался лишь один противник, вроде бы все просто, вот только уж очень много маны ушло на дыхание дракона, боюсь, что оставшегося 'легального' запаса мне для затяжного боя не хватит. Поэтому, решив не рисковать, я ударил своей новой комбинацией. Первым в ее шит, ударила шипящая молнии, разбившись о 'хрустальный шит' она рассыпалась дождем искр, засыпав ими всю мостовую вокруг магички, а уцелевшим противником оказалась именно она. После этого, мне пришлось несколько секунд изображать из себя мальчика для битья, изощренный заклинания магички, вскрывали мои защиты одну за другой, поэтому чтобы сохранить свои уши в целости и сохранности, мне приходилось прыгать по мостовой как бешенному гоблину. Пару раз меня спасали только щит тьмы и моя темноэльфийская ловкость. Но мои старания оказались вознаграждены, вместо того чтобы погаснуть, искры появившиеся в результате моего первого удара наоборот разгорелись яркими языками пламени, миг и вокруг ее щита сомкнулись лепестки огненного цветка, его лепестки с легкостью растворили ее щит, после чего я нанес завершающий удар, 'дыхание бездны' и сразу за ним 'молот титана'. Но когда рассеялся морозный туман, я с удивлением увидел что мой удар, не достиг своей цели. Вместо россыпи ледяных осколков в круге оплавленных камней лежала вполне целая магичка в разорванном плаще. Изучив остатки ее защитных плетений, я с удивлением понял, что от дыхания бездны она защитилась щитом 'огненного ветра' для построения, которого использовала лепестки моего не до конца погасшего огненного цветка. От удара же 'молота титанов' ее защитил какой-то амулет, правда его мощности не хватило, чтобы полностью компенсировать мой удар и магичка схлопотала неслабую контузию. Ну и что с ней делать? Добить? Нет уж, это не по мне, бросить здесь тоже нельзя, кроме того, меня очень заинтересовала ее манера плести заклинания, где-то я с ней уже сталкивался. Поэтому, накинув на оглушенную магичку путы магии и взвалив ее на плечо, я поплелся домой, короткий бой вымотал меня сильнее чем 'ночь' с Ангелиной. Придется притонам для благородных сегодня подождать! Ну, ничего! Следующей ночью я с ними разберусь, а теперь надо придумать, куда можно спрятать эту 'добычу' пока меня не просекла Ангелина! Воспоминания о скандале, который она мне закатила, после того как я притащил в дом того несчастного боевика, были еще достаточно свежи. Правда все разрешилось довольно хорошо, очнувшись, маг довольно быстро 'еще бы! оплеухи у Ангелины выходят звонкие! вспомнил кто он такой и поблагодарив нас за свое спасение отправился к себе домой. — Мели, кого ты притащил на этот раз? — раздался с порога особняка очень знакомый голос.