Алла Щедрина - Вопрос статуса

• Название: Вопрос статуса
• Автор: Алла Щедрина
• Жанр: Фэнтези

Произведение закончено. Если правка и будет, то небольшая, и под настроение. Спасибо за помощь Лене Картур и Жене Прокопович. Свете Агеевой благодарность за редактирование.

---

— Что-то не так с инициацией?

— Да.

— Что произошло? — она торопливо одевалась.

— Он не справляется. Из-за слепоты. Мы подобрали напарника-связку, но этого оказалось недостаточно.

Убедившись, что женщина готова, Н'еве открыл портал. Арика вышагнула в комнате, немногим больше гостиничного номера. Она почему-то думала, что окажется в громадном зале, вроде того, где проходило судилище — ничего подобного. Единственное, чем это помещение походило на тот зал — окно в полстены.

Мебели почти не было — только с дюжину низких удобных кресел, стоящих полукругом. Занято из них было едва половина. Арика среди присутствующих узнала только Тодерса и, само собой, Жорота — колдун сидел почти спиной к ней, застыв в напряженнейшей позе. У его ног — так же напряженно — сидел мужчина, положивший руку колдуну на колени.

Женщина машинально вгляделась, используя Умение — пытаясь хоть как-то разобраться в ситуации — и невольно сглотнула, прогоняя внезапно подступившую тошноту. В пространстве комнаты было настолько густое переплетение лент-заклинаний, что она за ними даже человеческие фигуры разобрать не могла. Только теперь Арика поняла, что ощущает сильнейший дискомфорт — наверняка из-за этой запредельной концентрации магии. Она торопливо перешла на обычное зрение. Тихо спросила у Н'еве:

— Что вы от меня хотите?

Жорот резко обернулся на звук ее голоса, Арика невольно выдохнула, увидев заострившиеся скулы и выражение нечеловеческого напряжения на лице.

— Уйди, не вмешивайся, — отрывисто сказал колдун и вновь повернулся спиной.

Она сдержала вспыхнувшее раздражение — нет, это же надо! «Не вмешивайся»! Оглянулась на Н'еве, вопросительно подняла бровь. Альбинос коснулся ее предплечья, и женщина услышала: «Одна из возможностей супружеской связи — смотреть глазами другого. Причем в этом случае зрение не отличается от обычного. Жорот эту вашу возможность заблокировал. Я снял блоки, и вы можете активировать ее — сейчас для этого достаточно просто прикоснуться к нему. Только не разрываете физический контакт, пока Жорот не закончит работать. Теоретически необходимости в этом нет, но лучше перестраховаться, чтоб наверняка… Поскольку любой сбой сейчас выльется в большие неприятности».

Заклинание определения правды она так и не сняла. Альбинос пока не солгал ей ни единым словом. Арика подождала еще пару секунд, убедиться, что Н'еве закончил. Мягко шагнула к колдуну, опустилась на левый подлокотник кресла. Поскольку незнакомый мужчина — наверное, он и был упомянутой Н'еве «связкой» — сидел справа. Обняла мужа, положив ладонь чуть ниже шеи — на открытый участок кожи.

Резкое головокружение, ощущение полета в пустоте, заставило ее покачнуться, удерживая равновесие. Впрочем, исчезло оно почти сразу. Жорот, ощутив ее прикосновение, вздрогнул, рванулся. Женщина почти физически почувствовала нахлынувшую ярость, настолько сильную, что чувство отдалось дрожью в руках и почти непреодолимым желанием крушить. Безотносительно что, лишь бы выплеснуться. Впрочем, длилось это какие-то секунды, затем колдун, похоже, применил успокаивающую методику. По крайней мере, с трудом контролируемая волна отступила, и Арика поняла, что Жорот начал работать. Причем заклинания она впервые увидела не лентами — через призму Умения — а линиями разных оттенков, каждая была сплетена из более тонких и так до бесконечности.

Пока она наблюдала и пыталась привыкнуть к новым ощущениям, колдун активно работал. Линии менялись, двигались, переплетались. Некоторые петлями обвивались вокруг мужчины или даже словно впитывались в тело — увидев такое впервые, Арика перепугалась. Но вроде как ничего плохого ему от этого не сделалось.

Заклинательных линий становилось все меньше. Напряжение явственно спадало, наконец колдун встал, похоже, закончив. Поблагодарил мужчину-связку, тоже поднявшегося. Кстати, мужчина тут же вышел, чуть прихрамывая — то ли тело затекло, то ли у него было что-то с ногами.

Тодерс, повернувшись вместе с креслом, негромко заметил:

— Я требую, чтобы на Совете ты без Арики не появлялся.

Жорот развернулся в его сторону и весь подобрался, поинтересовавшись ледяным тоном:

— А как насчет обоснованности подобного требования?

— А как насчет того, что ты только что не отправил на тот свет всех здесь присутствующих? — мрачно возразил маг.

— Позволю себе напомнить, что в подобных ситуациях подбираются две, три варианта связки — чтобы был выбор, а не суют человека, даже как следует его не протестировав!

— За это время хорошо, что хоть этого разыскали! С твоими-то особенностями…

— О чем ты думал, когда ставил меня на эту должность? Только вот о родственной преемственности не надо! Это как раз можно переиграть — да, большими затратами, но можно!

— Сейчас мы не можем позволить себе «большие затраты». — Тодерс подошел к Жороту почти вплотную, раздраженно уставившись на колдуна. — И не в последнюю очередь благодаря тебе! Так что уж, будь добр, пока мы не подберем связку…

— Нет уж, «будь добр» ты — не ставить подобных условий! — ощерился тот.

Маг сообщил, чеканя каждое слово:

— Ты обязан выполнять мои требования. Тем более, прекрасно понимаешь, что я имею для них полные основания.

Если начальник и намеревался своей тирадой произвести какое-то впечатление, то желаемого не достиг. Колдун, глядя на Тодерса сверху вниз — он был выше чуть не на полголовы, огрызнулся:

— Это не обсуждается! Без нормальной связки я просто не выйду в круг.

— Опять ультиматумы! — прорычал Тодерс.

— Ультиматумы?! — тон Жорота мог поспорить с тоном его собеседника практически на равных. — Ты собираешься поставить в круг девчонку, которая едва разменяла полвека! Совсем с ума сошел?!

— Прекратите! — вмешался Н'еве, чуть не вклиниваясь между мужчинами и осторожно беря Тодерса за предплечье. — Я постараюсь найти связку до следующего круга. В самом крайнем случае Арика выйдет…

— Она не выйдет! Ищи связку исходя из этого. — Жорот резким движением открыл портал и жестом предложил женщине пройти вперед.

Оказавшись в гостинице, Арика повернулась к колдуну. Спор, при котором она только что присутствовала, оставил у нее крайне неприятный осадок. Ведь хоть и она являлась его предметом, ее мнение не собиралась принимать в расчет ни одна из сторон. Ладно Тодерс с Н'еве — что вообще ожидать от этих насквозь прожженных ублюдков, к тому же им по умолчанию на нее плевать. Но Жорот, защищающий ее интересы, и при этом абсолютно игнорирующий ее мнение, взбесил женщину гораздо больше.

Она с нехорошим выражением уставилась на мужа.

— Извини, а тебе не кажется, что надо было — хотя бы ради приличия — прежде чем что-то решать, поинтересоваться моим мнением? Я не предмет, чтобы вот так ко мне относиться.

Колдун поморщился, негромко отозвался:

— Извини, это необходимость… Ты не против позавтракать? Я еще не ел.

Женщина подошла к стене, провела рукой рядом с серебристой панелью, закрепленной справа от входной двери, и, дождавшись вежливо-безличного вопроса «что бы вы хотели?» скороговоркой перечислила заказ. И вопросительно глянула на Жорота.

— То же самое, — равнодушно отозвался он.

— На двоих!

Отключив переговорку, она заметила:

— Я все понимаю, но может, действительно стоит использовать меня как глаза?

Колдун передернулся. Покачал головой:

— Ни в коем случае!

— Но сейчас…

— Сейчас была просто инициация. И то, хоть тебя и подстраховывали парни… Да ты разве сама не чувствуешь — у тебя опять перерасход пошел! Как Тодерсу вообще могла прийти в голову мысль тебя задействовать, — раздражение выплеснулось и в тоне, и в выражении лица.

— На Тодерса мне плевать. Да и глупо было бы от него что другое ожидать — у этого политикана свои проблемы с головой. Но я видела, как ты работал со связкой и как со мной! Так что давай все же договоримся…

— Нет, извини. Об этом не может быть и речи, — безапеляционное заявление, гораздо более резкое, чем он позволял себе до сих пор.

Арика выдохнула, усмиряя вспыхнувшее бешенство, и попыталась воззвать к разуму и логике:

— Почему? Да, я вижу, что у меня перерасход. Но это не страшно…

В дверь постучали, молодой паренек зашел с подносом, ловко накрыл на стол и буквально пару минут спустя исчез.

Дождавшись, пока они остались одни, Жорот жестом предложил Арике сесть и, устроившись за столом сам, объяснил:

— Дело не только в этом. Да, при инициации и подобных вещах ты не даешь свою Карту Совету. Но получается вплетаешься в структуру Сил… Так хочешь быть к ним привязанной, возможно, служить им источником энергетики?

— Я так почему-то думаю, что это взаимообразный процесс, — заметила Арика, принимаясь за еду.