Алла Щедрина - Вопрос статуса

• Название: Вопрос статуса
• Автор: Алла Щедрина
• Жанр: Фэнтези

Произведение закончено. Если правка и будет, то небольшая, и под настроение. Спасибо за помощь Лене Картур и Жене Прокопович. Свете Агеевой благодарность за редактирование.

---

…За окном шумел дождь, из распахнутых дверей балкона тянуло влажной прохладой. Сегодня Жорот был один — Хью отпросился и колдун, как обычно в отсутствии одного из телохранителей, настоял, чтобы Жан его заменил. Тем более, что Арика собралась на очередную операцию, а о том, чтобы отпустить жену одну, колдун и слышать не хотел.

— Ничего со мной до обеда не случится. В случае необходимости позову Лонга или кого-то из слуг.

— Ага, особенно если вспомнить, что в доме почти одни служанки, а ты в жизни к ним не обратишься, — проворчала Арика.

Но согласилась, что Лонг вполне может отвлечься ненадолго от Райеса, и на этом дискуссия закончилась.

Необходимость вообще-то уже назрела, но еще не на критическом уровне, поэтому Жорот пока Лонга не беспокоил. Робот с Райесом сидели дома — погода для прогулок была неподходящая — и если что, Лонг появится быстро, поэтому колдун не нервничал. К тому же время подходило к полудню, Арика вот-вот должна была вернуться.

Вдруг колдун ощутил, что защитный контур дома пересек чужак. Правда, один… Хотя, совсем рядом с забором, стояли еще двое. Но внутрь не заходили.

Жорот стал спокойно дожидаться визитера. Но перед этим передал Лонгу, чтобы он не выпускал Райеса из детской, поскольку, если он не ошибается… Не ошибается. Дверь открыла служанка, но сказать ничего не успела, ее нетерпеливым жестом отодвинула высокая рыжеволосая женщина, энергично ворвавшаяся в гостиную. Тэленис. Выглядела супруга Патриарха весьма эффектно. Она напоминала Жороту давнюю знакомую, которая, полушутя-полусерьезно заявляла: «есть женщины, у которых жизненный девиз «не нравится — не смотри», а у меня «и не захочешь, а посмотришь!». Яркая, но ни в коем случае не вульгарная косметика, экстравагантный, хоть и в меру, наряд и всепоглощающая уверенность в себе.

Однако зрелище лежащего колдуна, похоже, слегка выбило ее из колеи. Дама явно привыкла к всеобщему соблюдения этикета, то есть, как минимум, тому, что мужчины вставали при ее появлении. Жорот усмехнулся про себя — все же в положении больного есть определенные преимущества. Он приветствовал гостью и представился, глядя на нее снизу вверх с непоколебимым спокойствием.

Впрочем, Тэленис справилась с замешательством ожидаемо быстро. Она небрежно кивнула и заявила:

— Вы должны меня знать, я пришла за сыном.

— Конечно, мэтра, — вежливо отозвался Жорот. — Я вызвал мэтра Вулха, он подойдет так скоро, как только сможет, и я позову ребенка. Не беспокойтесь, с мальчиком все в порядке.

— Еще бы с ним что-нибудь было не в порядке! — процедила Тэленис, которая, похоже, начала заводиться. Только вот с чего? — И я не собираюсь ждать моего супруга! Вы прикажете привести Райеса немедленно, или я пойду сама его заберу, и тогда обещаю вам кучу неприятностей…

— Ребенка привел Вулх, поэтому я отдам мальчика только в его присутствии, — тихий голос Жорота вынудил Тэленис замолчать и прищуриться. — Речь не идет о недоверии к вам, мэтра, но вы, будучи соглавой семейства боевых магов, прекрасно знаете правила передачи подопечных, тем более несовершеннолетних.

— Не городите чуши! — презрительно бросила Тэленис. — Я мать Райеса…

— Что ничем, кроме ваших слов, не подтверждено, — заметил колдун. — И до сегодняшнего дня я вас никогда не видел…

— И Вулх не заключал с вами договора! — припечатала женщина, которую ситуация уже начала не просто раздражать, а раздражать сильно.

— Уважаемая мэтра, не все в жизни определяется деньгами и формальными договорами. Давайте не будем ссориться. Я лишь прошу подождать несколько минут. Не думаю, что мэтр станет медлить с визитом. Присядьте, пожалуйста, — Жорот сделал жест в сторону одного из диванчиков.

— И не подумаю! — женщина стремительно направилась к двери, презрительно бросив на ходу. — Вы даже на ноги подняться не в состоянии, но при этом имеете наглость говорить о какой-то ссоре!

Дверь, которую Тэленис резко рванула на себя, не поддалась. Женщина попробовала еще раз и повернулась лицом к колдуну, прищурившись с очень недобрым выражением.

— Вынужден напомнить, мэтра, я у себя дома, — все так же тихо заметил Жорот. — И это обстоятельство вполне компенсирует мою беспомощность. — Мэтр только что передал, что появится в течение пяти минут. Присядьте, пожалуйста…

Тэленис, процедив сквозь зубы:

— Сам напросился! — отошла на пару шагов от двери, и явно активировала какой-то амулет, дверь распахнулась.

Жорот молча — ясно было, что уговоры уже не помогут — попытался спеленать женщину заклинанием недвижимости. Но на Тэленис оказался амулет, препятствующий подобным заклинаниям, что неудивительно, впрочем. Колдун мысленно выругался. Простейшее заклинание недвижимости, даже в нынешнем состоянии, далось бы ему без труда. Справиться же с амулетом, причем качественным — жена Патриарха не носила низкосортных поделок — было для него сейчас почти невозможно.

Но, несмотря на это, колдун все же попытался. Он ударил не просто на пределе возможностей, но выкладываясь полностью, ощущая, как сминается, расщепляется структура блокирующего амулета. Накатила жуткая слабость и тошнота, голову словно пронзило иглами, все тело покрылось испариной. Но амулет поддался, и Жорот завершающим усилием обездвижил Тэленис. Бессильно распластался на кровати, пытаясь отдышаться. Чуть приподнятое изголовье показалось жутко неудобным и ненадежным, комната плыла, да еще и накатило ощущение падения в пустоту, колдун инстинктивно-судорожно вскинулся, вцепившись в край лежанки. Наконец более-менее оклемался и, приподнявшись на локте, сотворил сканирующее заклинание, что вновь вызвало волну слабости, хоть и меньшую, зато удостоверило, что с Тэленис ничего, кроме обездвиживания, не случилось. А то мало ли, в его состоянии мог что-нибудь не то сотворить…

Он провел дрожащей рукой по лицу, выдавил:

— Прошу прощения, вы мне не оставили выбора, — и вновь упал на постель.

Вулх появился буквально сразу, или Жороту так показалось. По крайней мере, колдун так и не успел прийти в себя. Увидев Патриарха, колдун тут же отпустил Тэленис, мысленно готовясь к взрыву негодования, причем не факт, что только со стороны мэтры.

К удивлению колдуна, женщина возмущаться не стала. Правда, что она там делала, он не видел — не до того было. А Вулх кинулся к нему и с паникой в голосе спросил:

— Ты целителя вызвал? Что стряслось?

— Зачем целителя? — выдохнул Жорот.

— Идиот! Ты весь в крови!

Жорот вновь машинально коснулся лица, потом взглянул на руку — пальцы были перепачканы кровью — и уже подсохшей и свежей.

— А… Из носа, наверное, — сообразил колдун. — Не страшно. Райеса сейчас приведут, я распорядился. И будет лучше, если вы встретите ребенка в коридоре — нечего его моим видом пугать.

— Какого черта! — рявкнул Вулх. — Вызывай целителя, иначе я приведу своего!

— Да, сейчас, — колдун дотронулся до кристалла Ларсена и мысленно поморщился, представив, что тот ему сейчас устроит. — Только тише, пожалуйста… Голова болит.

За дверью послышался голос Райеса, Тэленис тут же вышла, раздался радостный вопль «Мама!».

Ларсен, вышагнувший из портала прямо в гостиной, среагировал на вид Жорота весьма закономерно — заковыристым матом.

— Что опять натворил? — парень уже сидел рядом и что-то начал делать, судя по тому, что колдун резко почувствовал себя лучше.

— Перенапрягся. Прошу прощения, Вулх, мэтре придется покупать амулет, защищающий от обездвиживания. Нынешний восстановлению не подлежит.

Вулх прошелся по комнате, раздраженно поинтересовался:

— Что ты с ней не поделил?

— Попросил не забирать без тебя Райеса. А она не согласилась.

— И ты, как всегда, полез напролом, — зло бросил возящийся с ним целитель.

— Неудивительно, что ты в таком состоянии, — проворчал Вулх. — У нас с Тэл амулеты от Дэгори…

Жорот поморщился. Да уж, действительно, неудивительно. Дэгори считался одним из лучших мастеров-артефакторов Клана. Хорошо хоть амулет без фэлов, иначе вообще непонятно чем бы это кончилось. То есть, наоборот понятно и грустнопредсказуемо. Или не справился бы, или надорвался окончательно. Или и то и другое вместе взятое…

— Ладно, я еще попозже зайду, — кивнул Патриарх. — Спасибо.

— Абсолютно не за что, — отозвался Жорот. — Если б сдвиг был, а то ж результата никакого.

Вулх пожал плечами:

— Посмотрим. Возможно, и сыграет когда…

Как только они остались одни, Ларсен набросился на пациента:

— Когда ты, в конце концов, начнешь думать головой, а не своим долбанным упрямством?

— Извини, но это была необходимость…

— Какая необходимость? В чем? Что ты хотел доказать этой вздорной стерве?

— Только одно — что в моем доме ее ребенок находится в безопасности! — прорычал колдун. — Ты вообще соображаешь, как я выглядел бы, и как выглядел Вулх, если бы Тэленис с легкостью и без всякого подтверждения забрала сына? Это при том, что я действительно ее никогда в глаза не видел, а облик можно принять какой угодно!