Ким Харрисон - Плач демона вне закона (народный перевод)

• Название: Плач демона вне закона (народный перевод)
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Социально-психологическая фантастика

Рассматриваются проблемы, которые ставит перед человечеством случайное получение вещества, дающего бессмертие. Бессмертие всегда манило людей своей призрачной недостижимостью. Но когда оно рядом, оказывается, что овладеть им не так просто.

---

— Эту часть мы поняли, — сказал Дженкс раздраженно.

— Дженкс… — проворчала я, и пикси со своим самодельным мечом направился к творожному пудингу.

— Мы никогда с таким не сталкивались ранее, — сказал Миниас, колебаясь, когда понял «как бы там ни было» позицию Дженкса. — Все из-за его экстраординарного количества контактов по эту сторону линий. Ал с кем-то договорился, что его будут призывать каждый день на закате. Они получают то, что хотят, потом отпускают его без принуждения возвращаться в Безвременье. Это беспроигрышная ситуация для них обоих.

И проигрышная для меня. Мои мысли понеслись к моему старому бойфренду, Нику. Дженкс посмотрел на меня поверх куска творожного пудинга, такого же большого, как его голова, очевидно, думая о том же. Ник был из тех негодяев, которые обычно используют демонов как источник информации. Благодаря Гленну из ФВБ, у меня в нижнем ящике комода лежала копия его дела. Оно было таким толстым, что огромная резинка еле удерживала его закрытым. Я не любила думать об этом.

— Кто-то освобождает демона без принуждения вернуться в Безвременье? — размышляла я, глядя вниз. — Это не очень ответственно.

— Это очень умно. Для Ала. — Один локоть Миниаса опустился на стол, когда он сделал глоток.

Я съежилась, когда осознала, что моя мама слушает молча.

— Ты думаешь, что кто-то делает это, чтобы убить меня? — Наконец спросила я.

Миниас пожал плечами.

— Я не знаю. Не то чтобы меня это действительно заботило. Я просто хочу это остановить.

Укоризненный вздох послышался от моей мамы, и Миниас убрал локоть со стола.

— Мы можем восстановить контроль над ним после восхода, — сказал демон, его глаза были скрыты очками.

— Когда линии закроются для пересекающихся потоков движения, он попадает обратно на нашу сторону. Тогда найти его — значит всего лишь использовать его демонские метки.

Я убрала свои руки со стола, коснулась пальцами браслета Кистена и почувствовала рельефный шрам возле него. Демонская метка запульсировала болью за миг до того, как появился Ал, и новый страх поселился во мне рядом со старыми. Вот как Ал нашел меня. Дерьмо. Мне не нравилось чувствовать себя, как помеченная антилопа.

— У Ала не было доступа к лаборатории, пока он был в заточении, — сказал Миниас, возвращая мое внимание. — Так что у него только простые в приготовлении проклятия, но он исключительный специалист в прыжках по линиям.

— Хорошо, он был на чьей-то кухне. Он выглядит так, как обычно, и я знаю, что это не его природная форма. — Я не хочу знать, как он выглядит. Я действительно не хочу.

Голова Миниас поднялась и опустилась один раз, и он глотнул кофе.

— Да, — сказал он тихо, когда откинулся назад. — Кто-то ему помогает. И его нападение на тебя сегодня вечером заставляет меня думать, что это не ты.

— Я? — Выпалила я. — Ты действительно думаешь, что я работала с ним? — Мои пальцы, державшие кофе, ослабели. Видимые чары не делаются в одну ночь. Это значит, что Ал… Мои глаза расширились, и я захотела, чтобы Миниас снял свои очки.

— Как давно Ала вызывают из вашего заключения?

Губы Миниаса дернулись.

— Это третья ночь подряд.

Меня охватил страх, и Дженкс поднялся со стола, с него сыпалась красная пыльца.

— И ты не думал, что стоило бы мне об этом сообщить? — воскликнула я.

Плавным движением Миниас снял очки, положил руки на стол и наклонился ко мне.

— Ты ведь не думаешь, что мне больше нечем заняться? — процедил он сквозь зубы, и я невольно на секунду зажмурилась, увидев отразившейся в его козлиных глазах гнев. — Нам безразлично, убьет он тебя или нет. У меня нет причин помогать тебе.

— Но ты помог, — сказала я агрессивно, полагая, что гнев — это лучше, чем страх. — Почему?

Миниас немедленно отодвинулся назад — видимо, здесь было что-то, о чем он не хотел говорить. А вот я бы хотела.

— Я выслеживал Ала, — объяснил демон. — То, что ты была здесь, оказалось только на руку.

Дженкс засмеялся, и все глаза обратились к нему, а он взлетел вверх на несколько дюймов.

— Тебя прогнали, да? — спросил пикси, и Миниас напрягся.

Моей первой реакцией было возразить, но я осеклась, увидев стоическое выражение лица Миниаса.

— Тебя выгнали?

Демон потянулся к своей здоровенной кружке, почти прихлопнув Дженкса, не смотря на проворность пикси.

— Чего бы он еще выслеживал Ала, вместо того, чтобы смотреть телевизор с Тритон? — продолжал Дженкс, перелетая в безопасное место, то есть на мое плечо. — Тебя вышвырнули! Прогнали! Указали на дверь! Дали пинка под зад! Нашли более способного. Вручили извещение об увольнении. Поскользнулся на банановой шкурке. Ты дохлый неудачник!

Миниас снова надел очки.

— Я был назначен на другую должность, — кратко сказал он.

Неожиданно я испугалась. Действительно испугалась.

— Ты не присматриваешь за Тритон? — прошептала я, и Миниас, казалось, удивился моему страху.

— Кто это — Тритон? — спросила мама, вытирая губы салфеткой и пододвигая половинку творожного пудинга мне.

— Она всего лишь их сильнейший демон, — сказал Дженкс с такой гордостью, как если бы он что-то мог с этим сделать.

— Миниас был ее няней. Она более опасна, чем бешеный фейри на бримстоне, и это она прокляла нашу церковь в прошлом году, прежде чем я купил ее. Не пошевелив крылышком. И Рэйчел у нее — главная кость в горле.

Миниас подавил хихиканье, и мне захотелось, чтобы Дженкс заткнулся. Мама не знала о «богохульном инциденте».

— Не существует демонов женского пола, — сказала она, нащупывая в своей сумочке пудреницу и помаду. — Твой отец был в этом уверен.

— Очевидно, он ошибался. — Я взяла вилку и тут же ее опустила. Я потеряла всякий интерес к творожному пудингу примерно пять сюрпризов назад. Живот крутило. Я повернулась к Миниасу.

— Так кто присматривает за Тритон?

Лицо демона утратило всякое выражение веселья.

— Какой-то молодой панк, — сказал он угрюмо, удивив меня современным сленгом.

Тем не менее, Дженкс радовался.

— Ты терял Тритон слишком много раз, и они заменили тебя младшим демоном. Ох, это великолепно!

Рука Миниаса дрогнула, и неожиданно его пальцы отпустили кружку — после того, как тихо треснул фарфор.

— Дженкс, прекрати, — сказала я. Миниас потерял работу, потому что Тритон ускользала из-под его наблюдения. Тритон ускользала из-под его наблюдения, потому что демон был неспособен принимать объективные решения относительно ее охраны. Я видела их вместе, и Миниас однозначно заботился о ней. Вероятно, слишком сильно, чтобы запирать ее, когда это было нужно.

— На что они надеялись? Что я смогу одновременно соблазнить ее и удерживать в рамках закона? — проворчал он. — Такого не бывает. Проклятые бюрократы не знают главного о любви и доминировании.

Соблазнить ее? Я выгнула брови, но дрожь пробрала меня от одного беглого взгляда на его гнев и тоску. Повисла тишина, плотная и неудобная, заставившая окружающие разговоры казаться более громкими. Видя, что мы смотрим, Миниас поспешил взять себя в руки. Его вздох был так тих, что я не была уверена, что не представила его себе.

— Алу нельзя относиться с презрением к правилам, — сказал он так, как если бы и не показывал нам свою душевную боль. — Если я смогу обуздать его, я смогу вернуться к наблюдению за Тритон.

— Рэйчел! — воскликнула мама, и я повернулась, чтобы увидеть на ней знакомую маску наивного незнания.

— Он свободен, как и ты! Вы должны сходить в кино или еще куда-нибудь.

— Мама, он, — я запнулась. — Он не свободен, — нашлась я, вовремя успев остановиться, чтобы не сказать, что он демон. — И он, безусловно, не походит для свиданий. — Чувство вины ударило меня. Я дала ей шанс, и она взялась за старое. Проклиная себя, я повернулась к Миниасу, просто желая закончить все это и уйти отсюда.

— Прости, — я сказала, извиняясь за свою маму.

Лицо Миниаса было по-прежнему пустым.

— Я не встречаюсь с ведьмами.

Мне стоило усилий не усмотреть в этом оскорбления, но Дженкс спас меня от демонстрации, какая я задница, зажужжав своими крыльями, чтобы завладеть общим вниманием.

— Позволь мне все прояснить, — сказал он, паря чуть выше липкого стола, одна рука на бедре, другая указывает покрытой пластиком скрепкой на Миниаса. — Ты потерял свою непыльную, хорошо оплачиваемую работу няни, а сейчас пытаешься получить контроль над демоном, силы и ресурсы которого ограничены. И ты не можешь сделать этого?

— Это не сложно — получить контроль над ним, — Миниас негодующе запротестовал. — Мы можем его поймать. Мы просто не можем его удержать после заката. Как я уже сказал, кто-то его призывает из заточения.

— И ты не можешь остановить их? — спросила я, размышляя о тех магических наручниках, которые использовали в ОВ, чтобы удержать практикующих лей-линейную магию от побегов из-под стражи с помощью лей-линей.