Барбара Хэмбли - Башня Тишины

• Название: Башня Тишины
• Автор: Барбара Хэмбли
• Жанр: Фэнтези

Прямо на глазах у молодого воина Кериса, служащего Совету Кудесников, был убит один из волшебников. Убийца скрылся через Пустоту, лежащую между мирами. Умением ходить через Пустоту владели лишь два волшебника – уже давно казненный темный маг Сураклин и маг Антриг, заточенный в Башне Тишины, где не действуют волшебные силы. Однако именно его имя произнес умирающий волшебник…

---

Когда она подумала о том, что должна теперь сделать, она поняла, что ее охватывает тихий ужас. Ведь кроме начальства на работе, ей пришлось объясняться с матерью и друзьями, врать Гэри-Сураклину, что было очень нелегко. И еще постоянно думать о том, что она натворила.

Тут девушка вспомнила слова Кериса, который рассказал, что несмотря на основательность, с которой учили убивать в школе послушников, он никогда так не волновался, как когда ему действительно пришлось сражаться, защищая собственную жизнь. Джоанна не слишком была знакома с героическими поступками, но зато она отлично знала, насколько чертовски терпеливы компьютеры. Как в прошлый раз, когда на лугу кишели пиявки-гиганты, ее ум постоянно отвлекался от главного на разные второстепенные мелочи.

Итак, в который раз сказала она себе, сначала нужно добраться до содержания файлов Сураклина.

Потом нужно все время находиться возле Гэри, чтобы с ним вместе перебраться через Пустоту. В этом мире волшебство не действует, он не сможет воспользоваться своей волшебной силой. Ему все равно рано или поздно нужно вернуться обратно, в свой мир. Вдруг она вспомнила слова Антрига о том, что Гэри она все равно понадобится, и содрогнулась. Впрочем, как она сама убедилась, пересекать Пустоту на самом деле не так уж сложно.

А потом… Керис? Нет, это маловероятно. Принц? Джоанна снова вздрогнула, вспоминая лихорадочный блеск злых глаз регента. Правда, несмотря на свое безумие, он явно раз и навсегда поверил Антригу. И он ни за что не потерпит, чтобы кто-то позволил разрушить его веру в Виндроуза.

Джоанна спохватилась и постаралась прогнать свой панический настрой. В первую очередь нужно думать о самом насущном. Итак, нельзя переходить к "С", не перебрав директории "А" и "Б". Где-то в глубине души панический голосок пронзительно вопил: "Но ведь они станут его пытать!". Раздался второй голос, более спокойный и рассудительный, который резонно замечал, что Джоанна не сидит сложа руки, а делает то, что в ее силах. Тем более, что спешка может только все напортить. Как говорится, поспешишь – людей насмешишь. В данном случае, конечно, Гэри, то есть Сураклина.

Девушка терпеливо нажала нужную клавишу, которая стерла все написанное.

Попробуем по-другому, решила Джоанна. На сей раз она набрала букву "С", то есть Сан-Серано. Может быть, там что-нибудь найдется? Так, теперь набрать номер Гэри… Готово… И опять запрос на ключевое слово, – что ты будешь делать! Это словосочетание подмигивало, словно издеваясь над ее бессилием. Джоанна терпеливо нажала клавишу пробела, чтобы ввести программу-ключ, при помощи которой должны были все-таки появиться результаты.

Нет, невыносимо, воскликнула она в сердцах. Вдобавок и пустой желудок напомнил о себе, – кроме чая у нее во рту маковой росинки не было. Да, на это уйдет не один день и не два. Помнится, на то, чтобы проникнуть в файлы человека, которого она подозревала (и, как казалось, не без оснований) в том, что он замаскированный сотрудник ЦРУ, потребовалось две недели.

А Антриг тем временем находится в лапах Инквизиции. В его распоряжении может и не оказаться нескольких недель.

Однако то, убил ли Антриг Солтериса или оставил его в живых, сошел окончательно с ума регент или нет, для нее было не слишком важно. Главным почему-то казалось то, что с Керисом за все это время ничего не случилось. Уж не собирается ли Сураклин сделать с ним что-то? Или он специально не трогал Кериса, чтобы Джоанна сосредоточила внимание на этом славном парне?

Да, сейчас делается все, что только возможно, снова пронеслось в голове девушки.

Несомненно, на это уйдет много времени. А ведь нужно сделать еще кое-какие приготовления. Только бы не опоздать.

Но тут Джоанна с упавшим сердцем подумала, что без опоздания все равно никак не обойтись. Ведь в ее распоряжении – она сверилась с монитором – 2 триллиона 821 миллиард 109 миллионов 907 тысяч 456 возможных комбинаций разных букв и цифр, цифр и цифр, букв и букв. Даже если окажется, что кое-какие варианты повторяются, то все равно ей предстоит проработать просто громадный материал.

Вдруг она подумала: "Восемь… Комбинация из восьми букв… Ведь как раз из восьми букв состоит имя "Сураклин"!" Как и Солтерис.

Девушка решительно нажала клавишу пробела и напечатала: СУРАКЛИН.

КЛЮЧЕВОЕ СЛОВО НЕВЕРНО, – последовал категоричный ответ.

Пробормотав какое-то почерпнутое из лексикона Кериса выражение, она убрала ненужные данные и напечатала: СОЛТЕРИС.

КЛЮЧЕВОЕ СЛОВО НЕВЕРНО.

Слишком легко жить захотела, подумала Джоанна. Но теперь ей чуть ли не до слез было обидно, что не подтвердилась такая блестящая догадка. Потирая виски, она в отчаянии подумала: "Но мне никак нельзя опоздать, если я хочу спасти его. Никак нельзя".

Курсор продолжал издевательски подмигивать в темноте. В окно уже заглядывала не сплошная угольно-черная тьма, а серый сумрачный рассвет. Теплый ночной воздух постепенно свежел. Какой же дурой была она, снова подумала Джоанна. И Антриг тоже был дураком, что поверил ей. Ведь кто-то сказал, что волшебство сильнее надежды. И на надежде же основано. А они надеялись, что компьютер Темного Волшебника все-таки не заработает.

Тут в голове у Джоанны ворохнулась какая-то неясная мысль. Она снова уставилась на экран. Она еще несколько раз нажимала клавишу, всякий раз встречая запрос ввести ключевое слово. Потом она снова пустила команду-ключ. Вдруг она подумала, что здесь наверняка скрывается какое-то слово, которым мог пользоваться и сам Сураклин.

И, помедлив, она вывела: СИЛЫ ТЬМЫ.

По экрану вновь поплыли разные странные комбинации, потом все это исчезло, и прямо посреди темного экрана загорелась надпись:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В КОМПЬЮТЕРНЫЙ ЦЕНТР САН-СЕРАНО

У Джоанны перехватило дыхание. Дрожащей рукой она нажала клавишу принтера. И машина зажужжала, ожила.

Джоанна снова посмотрела на часы. Было почти шесть, уже давно пора было перейти от всяких второстепенных мелочей к главному, о чем даже страшно было подумать.

"НАПЕЧАТАТЬ ФАЙЛЫ", – дала команду Джоанна. Одним глотком она выпила остатки холодного чая, встала с кресла, размяла затекшие члены и направилась к душевой.

Уходя, она все еще слышала монотонное жужжание работающего принтера…