Богдан Дорошин - Почти герой

• Название: Почти герой
• Автор: Богдан Дорошин
• Жанр: Фэнтези

Бравый сапер королевской армии Тод, считает, что слово "герой" по всем параметрам устарело. Героями называются лишь дураки, готовые умереть за пару песен менестреля и непродолжительную славу. Они спасают дам, дерутся на дуэли. А он не делает ничего. Обожая дешевые трактиры, пиво и девочек легкого поведения, мошенник Тод взирает на жизнь с простотой портового забулдыги. Но когда к нему в руки попадает магический амулет погибшего мага, вся его дешевая философия начинает рушиться, а судьба упорно и настойчиво подталкивает его к иной роли в этой жизни…

---

Невероятно. В такой ситуации и правда захочется крикнуть: Слава Саракину. А кстати, выжил ли наш сюзерен? Конечно да, что за глупые вопросы я задаю.

– Мы же договорились, что вы будете отвечать на вопросы. Я не могу выуживать информацию из ваших намеков, постепенно собирая их в общую картину. Вы ничего не чувствуете после курса лечения эликсирами?

Знать бы еще что отвечать, мой юный друг. Конечно чувствую, при чем каждый раз, когда вместе к завтраком получаю порцию этого пойла, которое лучше всего можно охарактеризовать как чрезвычайно горький кисель. Ни слить незаметно, ни залпом выпить…

– Практика? – спросил я у лица, которого не видел. Надеюсь, он мое тоже.

Ответили мне не сразу, но после я услышал, что да.

– Ну так и давай, практикуй. Или ты думаешь, что все так просто? Сам ведь определять должен… по симптомам.

– Я должен определить ваше имя? – с большой заминкой, не веря, переспросили меня с другого конца стола. – По симптомам?

Очень хотелось сказать «Ну да», но после до меня самого дошло, что я сморозил что-то не то. Сидеть в этой комнате порядком поднадоело, хотелось наружу, но разве меня выпустят отсюда так просто?

– Тод, просто Тод.

Интересно, сколько раз я повторяю это? Наверно уже десятый, а этот хмырь все никак не может усечь себе на носу. Тод. Разве так сложно? Без всяких приставок, титулов (которых у меня нет), синтаксических нагромождений. Ничего сложного, правда? Так почему же я общаюсь с этим… м-м… человеком, уже вторые сутки?!

– Тэкс, возможно «Слезы феи» слишком слабое снадобье. – Сделал себе заметку практикант. – Честно говоря, результата от них никакого и не ожидалось. Так, только попробовать. Ведете же себя нормально, словно и проблем-то никаких нет.

– А может их действительно нет? – Меня пугала одна только мысль, что придется глотать что-то посильнее проклятущей «феи». Я даже был согласен вернуться в ряды армии, на краю сознания понимая, что большая гулянка за взятие города уже позади.

– Хотелось бы верить. Потому что мне тоже не охота еще неделю здесь прозябать. Вы же слышали какой сейчас фурор. В битве при Эльдире наше королевство потеряло очень много магов… м-м… извините… я понимаю как сложно вам это слышать. Но все же: теперь для нас, молодых, открылась дорога в будущее. Не придется двадцать лет быть на подхвате у мастеров магии.

– Понимаю, понимаю, – бодро, весело и с улыбкой сказал я. – Так как же меня зовут?

– Квалификация? По симптомам? – Ему тоже все это надоело.

– Именно, дружок.

– Все с вами ясно, господин Дархан, – человек сидящий напротив меня обмакнул перо в чернила, после чего придвинул к себе кусок пергамента.

– Хе-хе, – я предостерегающе поднял палец, привлекая его внимание. – Тод. Тод Дархан. Так и запишите.

– Несомненно.

Глава 2 Кровные узы

Моя выписка не заставила себя долго ждать, что и не удивительно, ведь я был полностью здоров. Я мог прыгать, бегать, отжиматься, плясать – да все что угодно. Если бы меня попросили, то и тюки с разными товарами стал бы таскать. Во время моего больничного заточения, я успел как следует заскучать, и теперь жаждал свободы.

Правда, случилось небольшое недоразумение. Выписать меня выписали, но почему-то наотрез отказались отпускать в город. Причину мне объяснили вскользь, чтобы не задеть моего самолюбия. Сказали, что внизу – очень опасно. Когда я впервые это услышал, то чуть не расхохотался в лицо слуге, заявляя, что подобный риск мне только в радость.

Но потом пришли разодетые в бархат и шелк люди, заверив меня, что мне лучше остаться в замке. Да, да, вы не ослышались, именно в замке. Оказывается все это время, я находился ни в какой не больнице, а в самом настоящем дворце. Пораскинув мозгами, я принял приглашение разодетых щеголей, прекрасно знающих, чем подкупить простого рядового.

А обещали они мне вот что: одежду, кров, пищу. Очень неплохо, да? По своему опыту я знал, что после взятия любого населенного пункта, простым солдатам спать негде. Это офицеры могут рассчитывать, что их расквартируют по гостиницам и домам, а такие как я – нет, не могли. Положение усугублялось еще и тем, что Эльдир – наш город, и грабить его нельзя. Здесь все по чести идти должно. За всем пристально следят маги и высший военный суд – трибунал.

Честное слово, первых полдня мне очень понравились. Со мной носились как с маленьким ребенком, потакая в любых прихотях. Несколько раз меня посещала мысль, а не сон ли мне сниться, но принесенная на мягкой подушке одежда была самой настоящей. С трепещущим сердцем я на вытянутых руках рассмотрел превосходную мантию – конечно не мой стиль, но раз здесь так принято… Чего жаловаться?

Когда меня оставили одного, я облачился в новое одеяние и стал крутиться возле зеркала. Представлял себя сначала графом, потом герцогом, наследным принцем и в конце-концов – королем. Лицо конечно у меня не породистое, любой дворянин сразу же носом в сторону поведет, но одежда сидела очень даже ничего.

Ближе к вечеру в мои покои (не помню, когда в последний раз мне предоставляли отдельное помещение) постучались. Я открыл и получил еще одну порцию комплиментов, вкупе с приглашением.

– Дархан, сэр, вы выглядите просто блистательно. Сразу же видно, откуда вы родом. – Слуга расплывался в похвалах еще долго, пока, наконец, не произнес: – Верховный управитель Эльхоза Трайн просил передать вам, что сегодня состоится грандиозный пир в честь победы.

– Мне лично?

– Ну да.

Вот тут-то я и задумался. Ко мне постепенно начало приходить понимание, что все это не спроста. Что рады здесь отнюдь не саперу Тоду, а кому-нибудь еще. Этому, как его, Дархану, вот!

Но возможности ретироваться у меня уже не было, так как ко мне приставили слугу в качестве эскорта. Он был приветлив, а я, наоборот, угрюм. В голове начали всплывать ненужные подозрения. Когда меня завели в большой зал для приемов, где рядами стояли большие столы, я почти обо всем догадался. С тяжелой душой я робко сел на указанное мне место, глядя, почти не мигая, в одну точку.

Очень скоро помещение стало заполняться людьми. Возле меня уселась неприятная на вид дама, местная аристократка. Через некоторое время, она обратилась ко мне с просьбой:

– Будьте добры, не могли бы вы мне передать полотенце?

– Конечно, – я протянул ей толстый белый сверток, лежащий возле меня на соседнем стуле.

– Но это же не полотенце, а скатерть. – Заметила женщина. – Я что, ним руки должна вытирать?

Я с натянутой улыбкой повернул к ней голову и даже подмигнул. Заговорщицким тоном, я открыл ей истину:

– Эта скатерть очень приятна к телу. Попробуйте.

Моя догадка еще не подтвердилась на сто процентов, но я почему-то знал, что дела мои плохи. Изображать другого человека, изображать благородного – смертельный грех. За подобное полагается одно наказание: смерть. А раз я сижу посреди дворян и мелкой аристократии, то приняли меня определенно не за крестьянского сына.

Медальон Дархана висел на груди и я проклинал эту серебряную побрякушку. Именно из-за нее мое обгоревшее и искореженное тело нашли в гуще трупов и приняли за мага. И наверно потому, что я ее украл, тело настоящего Дархана так и не было найдено. Кстати, по краям серебряной побрякушки проявилась золотая кайма. Хотя, может, она и была там раньше, я-то особо не приглядывался.

Нужно было бежать как можно дальше, но в зал вошли десятки слуг с подносами в руках. Они начали расставлять еду и напитки возле наших тарелок и я старательно подражал дамам и лордам, которые не выказывали на счет этого особого восторга.

А у меня текла слюнка, я вам честно признаюсь. Наверное, из-за нее мое малодушие, трусость и здравый смысл отступили куда-то в тень, где их совершенно не было видно. От горячей пищи шел такой восхитительный запах, что даже перспектива близкой казни меня не огорчала. Да, не каждый день такое можно понюхать, и не в каждой жизни – попробовать.

А значит, самое время вспомнить старую солдатскую поговорку, гласившую, что потом будет потом, а сейчас – есть сейчас.

Когда я был мальчишкой, то состоял пажом у обедневшего вельможи, которому меня практически продали в рабство мои любящие родители. Конечно, на плантациях я не работал, но свободы выбора не имел, и именно из-за этого сейчас умею писать, считать и читать. Но науку как правильно вести себя во время трапезы, я так и не освоил. Главное не спешить. Верно? Буду следить за остальными гостями и делать что и они.

На праздник прибыло много важных шишек. Все военачальники, маги и управители, что принимали участие в осаде Эльдира, были сейчас здесь. Раньше я только слышал на чьих плечах держится наше королевство, а сегодня смог увидеть. Серые безразличные лица обычных людей (если на меня нацепить столько украшений и золота, то я тоже сойду за важного герцога), но один субъект среди них выделялся.