Богдан Дорошин - Почти герой

• Название: Почти герой
• Автор: Богдан Дорошин
• Жанр: Фэнтези

Бравый сапер королевской армии Тод, считает, что слово "герой" по всем параметрам устарело. Героями называются лишь дураки, готовые умереть за пару песен менестреля и непродолжительную славу. Они спасают дам, дерутся на дуэли. А он не делает ничего. Обожая дешевые трактиры, пиво и девочек легкого поведения, мошенник Тод взирает на жизнь с простотой портового забулдыги. Но когда к нему в руки попадает магический амулет погибшего мага, вся его дешевая философия начинает рушиться, а судьба упорно и настойчиво подталкивает его к иной роли в этой жизни…

---

– Что вы хотите от портрета моего отца? – строго спросил девичий голос и, лениво повернув голову, я увидел Микелле.

Улыбнувшись девочке, я заверил ее, что мне просто понравился этот портрет, сказал, что он выделяется здесь среди остальных. Не буду скрывать, что ее слова подействовали на меня как легкий наркотик, я все ближе подбирался к сбежавшему Конструктору, а следовательно – и к своей свободе.

– Да, – подтвердила девочка. – Портрет папы рисовал известный художник, он стоит кучу денег…

Клод сдержано ткнул меня в бок, когда во мне зародились мысли, чтобы не оставлять столь ценное полотнище в доме Янг. Опомнившись, я состроил учтивое лицо.

– А где сейчас твой папа? В мои края не доходили слухи о том, что он куда-то мог исчезнуть…

Глаза девочки – кажется ей было лет двенадцать-тринадцать – на мгновение ушли вниз и влево, отчего у меня сложилось впечатление, что говорить на чистоту она не хочет. Но потом, видимо вспомнив правила приличия, она взглянула на меня ровным взглядом и произнесла:

– Папа ушел несколько лет назад… я даже не помню когда точно.

– Он вас бросил? – сочувственно спросил Клод и обижаться на него за такие слова было невозможно, он прямо таки лучился добродетелью.

– Нет! Ничего такого! – Микелле все же вспылила, но потом вновь вспомнив, что говорит со старшим, исправилась: – Он ученый и отправился на важные исследования… Впрочем, теперь это не имеет никакого значения.

– Почему? – проникновенно спросил я. – Он вернулся?

Нужно было видеть лицо девочки, чтобы полностью прочувствовать, как она растерялась. На ее милом детском личике отобразился испуг, она инстинктивно чуть вжала голову в плечи, но все же смогла из себя выдать:

– Нет.

Я не стал продолжать давление, исходя из того, что младшая дочь Янг уже начинала плакать. Мне не хватало только, чтобы в мою сторону полетели обвинения в изуверстве над детьми. В таком случае меня быстро вышвырнут из поместья вместе с каретой и моим непутевым «слугой».

Клод встал на колени рядом с девочкой и обнял ее, прошептав на ухо слова извинений. Он с болью в голосе сказал, что никак не хотел обидеть ее, Микелле, и понимает, как это больно вспоминать того, кого сильно любишь.

К моему удивлению девочка не открылась (как часто это делают ревущие дети) и не навешала мне всякой ерунды, что она скучает по папе и так далее. Она слегка прохладно извинилась, после чего убежала прочь. Пристально глядя ей в след, я решил, что присмотрю за этой малышкой, ведь по ее поведению детектив внутри меня делал вывод: она что-то скрывает.

– Отличная работа, архимаг! Не ожидал, что ты окажешься настолько полезным…

– Я еще не забыл условия нашего договора, а ты Пейн?

– Шутишь?.

Я находился в своей карете, ведь только там я мог быть уверен, что нашу небольшую конференцию с «преступниками» никто не подслушает. Локки и Барбос навели на экипаж чары, скрывающие все ментальные импульсы от внешнего потока.

– Я считаю, что Конструктор может скрываться в той дальней крепости.

– Если он вообще приезжал сюда, – вмешался Череп.

– Конечно приезжал! Где еще ему взять ресурсы для своих исследований…

– Да где угодно…

– Хватит спорить! – осадил нас всех Бешенный. – Тод давай выкладывай все что знаешь.

Я, опасливо выглянул в окошко, после чего удобнее развалился на мягких сиденьях. Хоть ментальный разговор длиться уже десяток секунд, я не спешил, наслаждаясь результатом проделанной работы. Когда «преступники» начали терять терпение, я начал:

– Насколько я могу судить, немногие в доме знают, что хозяин вернулся. Прислуга так точно находиться в неведении, что касается Тифани Янг, то здесь все тоже очень мутно. Она выглядит как человек, в чьей жизни за последние дни не произошло ровно никаких перемен.

– Что тебя навело на подозрение что Конструктор где-то поблизости? Ты нашел что-то помимо его портрета?

– Хм… можно сказать и так, хотя преждевременно ничего утверждать не стану. У меня закрались кое-какие подозрения.

– Выкладывай.

– Чтобы сохранить инкогнито, он мог объявиться только нескольким людям, ведь без их посторонней помощи инструменты ему не достать…

– Ну-ну…

– Я считаю, что ни слуги, ни жена не знают о его прибытии. Он контактировал с кем-то из своих дочерей.

– Вполне возможно, – задумчиво произнес Пейн. – Продолжай искать, а мы тем временем проверим эту крепость… если Конструктор действительно там – мы тебе сообщим.

Связь прервалась, но я еще некоторое время полулежал на сидениях. Потом мне захотелось пройтись, и я направился в вишневый сад, что раскинулся по правую сторону от поместья. Спрятавшись в тени деревьев, я сел прямо на траву, после чего вновь проанализировал имеющиеся данные. Ошибаться я не мог, и, скорее всего, сбежавший ученый сейчас за высокими стенами дальнего замка…

Татуировка на предплечье страшно чесалась, но я уже чувствовал ветер свободы, который долетал до меня свежим потоком. Академию я покинул, осталось избавиться только от метки. И раз я сейчас нахожусь не среди магов, то угрозы Дархана казались мне пустяковыми. Я смогу прожить и без его дурацкого медальона…

Никогда не любил к чему-то готовиться, считая, что все гениальное приходит спонтанно. Но зачастую когда действуешь наобум, возникает масса неприятностей, а я не мог рисковать своей свободой. Никто, конечно, не поверит, но я отправился в читальные залы и библиотеку поместья Янг. Нет, книжки я читать не хотел, просто там было достаточно места, чтобы я попрактиковаться в колдовском искусстве. К тому же, как я успел заметить, никто там не появлялся: ни слуги, ни хозяева…

Череп передал мне формулы нескольких простеньких заклинаний маскировки и сейчас я упорно пытался воспроизвести их. Хамелеон на четверть у меня получился практически сразу, но помогал он не сильно; я хотел овладеть чарами отвода глаз.

– Ты только поосторожнее там, если перерасходуешь энергию медальона, то иллюзия Клода спадет…

– Я всегда осторожен!

Я попытался очистить свое сознание и стал рисовать перед глазами причудливые рисунки, которые были ни чем иным как магической формулой. Мои губы сами по себе стали нашептывать слова, но смысла в них не было.

– Вы колдуете? – спросил мягкий женский голос.

Я панически дернулся, но, быстро совладав с собой, положил руки на стол и повернулся в сторону Бренды, старшей из дочерей Янг. Она имела короткие черные волосы, ровную осанку и высокий рост.

– Нет, нет… я не колдую, а лишь пытаюсь.

Бренда подошла ко мне и сделала замысловатый пас рукой, после чего некоторые свечи зажглись. Я учтиво поаплодировал, спрашивая Клода, не обманывают ли меня глаза. Она волшебница?

– Вы волшебница?

– Нет, но я хотела бы когда-то нею стать.

– Здесь? – не поверил я. – Как можно учиться магии в подобной глуши, без книг, учителей…

Старшую из дочерей Янг задело мое замечание, но она гордо поставленным голосом меня оповестила:

– Здесь есть книги. Мой отец был сильным магом, и после него осталось много чего интересного.

– В самом деле? – В моих глазах запылала искорка интереса. – Я бы с радостью взглянул на его лабораторию, с вашего, конечно, позволения. Ведь мое стремление обучиться волшебству так же сильно, как и ваше…

– Лабораторию? – иронично переспросила Бренда. – Если это место можно так назвать, то прошу: вы сейчас в ней находитесь…

Я огляделся, а на устах у меня застыло разочарованное «а?». И это лаборатория? Несколько стеллажей с книгами, да пара верстаков? Нет, определенно надо мной смеются. Должна же быть у Конструктора своя личная, секретная лаборатория!

– Честно говоря, ваш талант меня удивляет, – признался Клод. – Я долгое время изучаю волшбу, но не продвинулся в ней так сильно, сколь вы. Наверное, все дело в генах.

Лицо у Бренды было всегда бледным, но и оно иногда краснело. Подобное случилось после моей похвалы, отчего девушка, ну прям как до этого ее мать, стала мне рассказывать всякую чепуху. Молола о манне (и то неправильно), о Гильдии, о колдунах… Я мужественно сдерживал зевоту, но, в конечном счете, мое терпение окупилось.

– Когда отец навещал нас в прошлый раз, он привез некую диковинную штуку, что могла измерять погоду. Это очень помогло в нашем бизнесе, ведь вы знаете, как дожди могут…

– Господин Хвито часто находиться в разъездах? – я хоть и учтиво, но перебил ее.

– Можно сказать, что он вообще живет этими разъездами, – сдержанно засмеялась девушка.

– И когда последний раз вы его видели?

– Года четыре назад, не меньше…

– Спасибо.

– За что?

– За увлекательную беседу, конечно. А сейчас, извините, сударыня. Мне пора…

Прихода ночи я ждал с нетерпением. Из шкафа даже достал черную простыню, из которой соорудил некое подобие балахона. Магия, конечно, дело хорошее, но полагаться на нее всецело нельзя ни в коем случае. Я уже успел выучить, в каких частях дома находятся комнаты слуг, гостей и, собственно, хозяев, чьи покои интересовали меня больше всего.