Кристина Пасика - Борьба с самим собой

• Название: Борьба с самим собой
• Автор: Кристина Пасика
• Жанр: Фэнтези

Аннотация

Сделать выбор всегда тяжело… в особенности тогда, когда от него зависит не только твоя судьба, но и тысячи чужих жизней. Еще сложней найти верный путь, если постоянно приходится бороться с самим собой, так при этом и не зная – с кем же и во имя чего сражаешься. Ведь себя невозможно изменить, от крови демона невозможно отказаться. Ты такая, какая есть, и придется с этим смириться. Принять, осознать и, несмотря ни на что, идти дальше.

Вот только знай, что теперь каждый следующий шаг по Пути Демона будет все труднее и труднее…

---

Я открыла глаза. Перед носом летал мой синеватый пульсар, безмятежно раскачиваясь из стороны в сторону. Где-то невдалеке еле слышно капала вода, но главное – рядом со мной я слышала размеренное дыхание дракона.

Резко повернув голову, я поняла, что Дан действительно лежал рядом и все еще находился в ипостаси человека. Но на этот раз он не был таким бледным, да и общее впечатление производил гораздо более радужное и оптимистическое.

– Ты как? – я на четвереньках подползла к дракону и облокотилась о стену возле него.

– Ужасно, – в его голосе осталась непривычная хрипотца и чуть различимые рокочущие нотки. – Словно перекрутили через мясорубку, – он улыбнулся. – Причем несколько раз.

Ну слава Едину! Если говорит, значит все в порядке.

– Мне показалось, что я была без сознания.

– Вроде нет, – дракон тоже приподнялся и прислонился к стене плечом. – Хотя последние минут пятнадцать у меня словно в тумане…

Я сидела, прикрыв глаза, и даже не хотела думать о том, что нам все же предстоит сейчас идти дальше.

– Слав, а у тебя были родственники среди эльфов? – невинно поинтересовался дракон. – Или может, тебя какая-нибудь нечисть покусала?

– Это такой своеобразный комплимент? – я горько вздохнула, стараясь особо не обращать внимание на глупый вопрос Древнейшего. – Хотя меня в последнее время кто только не кусал. Кому не лень, тот и покусал.

– Да мне просто интересно, почему у тебя эльфийские уши?

– Это не смешно, – я сурово развернулась к Аллейдану, но с удивлением обнаружила полное отсутствие улыбки на его лице. Он смотрел на меня очень серьезно и очень задумчиво.

Моя рука непроизвольно рванулась к уху…

– Что за!!!!!

Я с ужасом ощупывала удлинившееся и заострившееся ухо. Свое собственное – уж в этом сомнений нет. Но одновременно не мое!

Боже…да у меня же уши сейчас совсем как…как у демоницы из сна!

– Что со мной? – я в панике подскочила с места, не зная, куда бежать и что делать.

Аллейдан поднялся вслед за мной и успокаивающе обнял.

– Не горячись. Мы во всем разберемся, только не пугайся раньше времени. Ладно?

– Не пугайся!!! – мне хотелось кричать. – Это не у тебя покраснели волосы, это не у тебя уши выкидывают сюрпризы! – мне тут же вспомнились мои жуткие змеиные глаза.

Уж если все собрать вместе, то только прививки от бешенства и не хватает.

– Может меня и вправду кто-то покусал? – я готова была поверить во что угодно, лишь бы отойти от мысли о том, что я медленно, но верно превращаюсь в свое собственное демоническое отражение в зеркале.

– Вряд ли…Это что-то другое, – не согласился Древнейший, убив сразу все мои глупые надежды. – Слав, давай разберемся со всем на поверхности. Осталось немного, и надо продолжить поиски камня.

– Я знаю, знаю, но когда же это все закончится? Когда?

Он ничего не сказал, только сильнее сжал меня в объятиях, и я уткнула дракону в грудь. Он прав – надо идти. Но куда – последняя схема привела нас в тупик, что делать теперь?

– Дан, ты говоришь, что первые три рисунка оказались неверными.

– Да.

– Но и четвертый соврал!

– Да.

– То есть каждый из них неправильный?

– Да, – в третий раз подтвердил Древнейший.

– Неправильный по отдельности. А если смысл немного в другом? Если нам и не нужно было проверять их все. Опять таки – по отдельности. Что если нам нужно было посмотреть на изображения, как на единое целое? Действительно, зачем четыре плана лабиринта, если лабиринт всего один? Значит и рисунок должен быть один – надо только верно его получить, составить из кусочков. Как нужно будет составить и сам ключ из камней и кольца.

– Это с каких пор к тебе приходят столь гениальные идеи? – Дан был ошарашен моей только что построенной логической цепочкой.

– Вот как получаю очередную дозу адреналина в кровь, так сразу и голова начинает работать, – съязвила я. – Хотя неизвестно, станет ли моя версия правильной.

– Мне нужно немного подумать, – дракон прикрыл глаза, тщательно вспоминая рисунки лабиринта на створках ворот. – В принципе, это вполне возможно, но тогда нам следует немного вернуться назад.

Взявшись за руки мы побрели по коридорам…Возвратились на два поворота и затем свернули налево, потом направо, потом дракон передумал и все же выбрали левый поворот. Это длилось целую вечность, лабиринт был нескончаемым, ноги ломило он усталости, голова трещала, лопаясь от боли. Но когда впереди появился чуть мерцающий свет у нас с драконом будто бы открылось второе дыхание.

Мы были так близко! Последний рывок! Чуть-чуть!

Мы почти дошли, когда пол впереди начал проваливаться, а из образовывавшихся дыр на поверхность выползало нечто ужасное…

Толстое серое и на вид какое-то шероховатое тело, издалека так похожее на старое дерево. Множество его длинных по-змеиному извивающихся отростков пробили стены и поползли по потолку. С первого взгляда – растение, но двигается как-то слишком странно – резко, стремительно, как настоящий хищник… И эта зараза плюс ко всему начала лопаться, трескаться по швам, выливая нам под ноги тягучую густую слизь! Это было самое ужасное зрелище из всех, которые мне доводилось видеть в жизни. Красноватая жидкость текла из отверстий в чудовище, словно из разинутой пасти.

– Это же корни! – понял наконец Дан. – Но это какие-то неправильные корни!

– Ты такой наблюдательный даже зависть берет!

– Стараюсь помаленьку, куда ж деваться!

Я вслед за драконом вытянула из ножен свой меч. Но сомневаюсь, что он сейчас чем-то сможет мне помочь. Я внимательно следила за нашим противником, но никак не могла разобраться в бесконечной путанице его длинных отростков.

– Попытаемся прорваться, пока оно не заполнило весь коридор и не закрыло путь!

– Ты рехнулся?! Я ни за что не полезу прямо вперед!

Я видела, как из пола появляется пасть чудовища – страшные челюсти со множеством острейших клыков.

– Нет, я боюсь, оно же схарчит нас за милую душу!!! Плюс, мы босые, а добровольно лезть в эту неизвестную красную жидкость я не хочу!!!

– Мы еще успеем пролезть вверху, под потолком! – возразил Дан, таща меня все ближе и ближе к корню-переростку.

– Твой юмор не уместен в такое время!

Дан словно в тисках стиснул мою руку и резво побежал вперед, прямо в пасть чудовища. До красной слизи оставалось всего несколько шагов, когда дракон со всей силы закричал:

– Читай заклинание левитации!!!

А я с дуру взяла и прочитала, хотя прекрасно знала, что ничего путного из этого не получится.

Мы послушно взмыли под потолок и по инерции продолжили скольжение вперед. Тварь развернула свою морду к нам, но не успела всего на какой-то миг. Пролетая мимо Дан одним взмахом меча отсек большую половину пасти странного зверя. Существо дико взвыло, завизжало так, что в ушах лопались перепонки, и поспешно уползло обратно в трещину пола.

Мы летели от силы еще шагов двадцать, а потом смачно плюхнулись прямо на пол. Но дракону и этого показалось мало, он тут же вскочил на ноги и, подхватив меня под локоть, побежал вперед.

– Щас придет в себя и продолжит охоту, – пояснил он, и я моментально увеличила скорость своего передвижения. Животинку мы обидели – теперь не стоит питать иллюзий насчет того, что она с нами сделает при следующей встрече.

Мы даже не вбежали, мы ветром влетели в огромный круглый зал. Остановились лишь благодаря чуду, с трудом затормозив прямо возле алтаря. Нежно-голубого цвета каменный постамент (как такое возможно, так и осталось под вопросом) был весь расписан серебряными символами "магии", уж эту руну я всегда узнаю. А в самом центре в небольшом углублении лежал камень.

Неужели…Так долго идти к цели…и вот она, так близко…

Я протянула руку. Последний шаг, последний вдох…Столько потрачено сил и времени!

– Я знала, что рано или поздно ты придешь сюда.

Я резко обернулась и нос к носу столкнулась с…собой. Прозрачный силуэт, немного размытая фигура, ну уж себя, а тем более свой голос, я точно смогу опознать! Все, безобидный бред перерос в буйное сумасшествие, такое не в силах объяснить уже никто!

– На небе две соединенные луны, и ты можешь видеть алтарь. Ты так к этому стремилась. Так чего же ты боишься? Бери – ты заслужила право обладать этим камнем.

Очередная ловушка? Да нет, не похоже. Да и ожидать подлости от самой себя как-то странно.

Я смело положила руку на камень, сжала покрепче и оторвала от постамента. От греха подольше тут же пихнула третью часть ключа в сумку, висящую через плечо.

– А я думала, так и не решишься, – засмеялась фигура. – Камень – это не просто часть ключа, это еще и безумная сила, но сила всегда означает еще и непомерную ответственность. Готова ли ты принять это?

– Не знаю, – честно ответила я.

– Зато я знаю, – я сама себе улыбнулась. Разве может быть что-то более невероятное? – Первоисточник покоится в Бриллиантовом лесу среди древних магических камней в Истоке – селении друидов. Не жди от них помощи, ведь ты принесешь на их землю зло и потянешь зло за собой…