Кристина Пасика - Борьба с самим собой

• Название: Борьба с самим собой
• Автор: Кристина Пасика
• Жанр: Фэнтези

Аннотация

Сделать выбор всегда тяжело… в особенности тогда, когда от него зависит не только твоя судьба, но и тысячи чужих жизней. Еще сложней найти верный путь, если постоянно приходится бороться с самим собой, так при этом и не зная – с кем же и во имя чего сражаешься. Ведь себя невозможно изменить, от крови демона невозможно отказаться. Ты такая, какая есть, и придется с этим смириться. Принять, осознать и, несмотря ни на что, идти дальше.

Вот только знай, что теперь каждый следующий шаг по Пути Демона будет все труднее и труднее…

---

– Если ты помнишь, не так давно я говорил тебе о том, что практически уладил все проблемы с Зораном, – дедушка постукивал пальцами по подлокотнику своего кресла. Неужели нервничает? – Когда начнется война светлые эльфы и гномы точно останутся в стороне. Пока темные лично их не тронут, они даже не подумают помочь людям. Радует одно, благодаря последним событиям я перестал рассматривать драконов как потенциальную угрозу. Хоть со стороны Лийских гор мы будем находиться в безопасности. Остается юг Империи.

Я понимала, к чему клонит Император. Война на севере теперь уже неизбежна. Но у нас есть все шансы ее выиграть, даже несмотря на мое видение. А вот если разгорится еще и война с Зораном, тогда, сражаясь на два фронта, мы очень быстро лишимся всего. А в последнее время отношения с южными соседями довольно натянутые, вероятность того, что Зоран воспользуется ослаблением нашего государства и нападет очень и очень велика. Вот я и удивилась, услышав, что общение между нашими странами каким-то загадочным образом наладилось.

– Практически никто об этом не знает, кроме меня, Марка Палерна и Рурка, но король обещал выделить в помощь Империи сорок тысяч своих солдат. Плюс у нас имеется практически сто тысяч имперцев, сотни подготовленных и опытных магов, нанятые отряды ларгонов. Столкнувшись с таким войском, темные быстро захлебнутся в собственной крови!

– Сорок тысяч человек? – я не верила своим ушам. – Да это же практически вся зоранская армия!!! С чего это вдруг такая неслыханная щедрость? Даже не верится.

– Дело в том, Вереслава, что Лиран III поможет нам лишь с одним-единственным условием…

Я затаила дыхание. Проклятая интуиция ехидно подсказывала, что ничего хорошего правитель Зорана пожелать не может. Плата за такое войско должна быть воистину Императорской…

– И чего же он хочет? – обреченно спросила я.

– Я не хотел этого, Слава. Клянусь! Особенно если учесть, что теперь именно ты наследница трона. Но соглашение было заключено еще полгода назад. Я уже ничего не могу изменить, выбора просто не осталось…

– Да не мучай же ты меня неизвестностью, скажи уже, чего он хочет!

– Ты должна выйти замуж за младшего сына короля.

Господи…Кажется, в этот миг я навеки прекратила дышать.

Все становилось на свои места. Нервность и взвинченность деда, не знающего как же признаться мне в содеянном. Странное видение о будущем, где наша победа напрямую зависела от моей свадьбы с незнакомым парнем…Так просто и ясно, что сразу же захотелось утопиться в ближайшем омуте.

– Естественно Императрицей в любом случае будешь ты, а Илрут просто станет тем бесценным звеном, которое навсегда крепко свяжет два наших государства, – дед методично вбивал последние гвозди в крышку моего гроба. – Рано или поздно все срастется, он ведь неплохой парень, может быть, когда-нибудь, ты даже сумеешь его полюбить…

– Это он был одним из послов в тот раз на балу? – вдруг спросила я. – Моего роста, черноволосый, со шрамом на левой щеке?

– Откуда ты…- удивился он.

– Это уже не важно…Только полюбить его я уже не смогу никогда, – я в упор посмотрела на деда. – Потому что в моем сердце навсегда будет место только для одного мужчины.

Я медленно закатала рукав своей рубашки, горько улыбаясь. Император с ужасом смотрел на тонкую алую ленту, опоясывающую мое запястье.

– Уж лучше бы ты просто убил меня, дедушка, чем продал за сорок тысяч солдат Зорана.

Император долго молчал, я отвернулась, стараясь не показать ему свои слезы. Но вряд ли у меня это хорошо вышло, слишком уж тяжело было скрывать все бушующие внутри чувства.

– Это лента Аллейдана? – только и спросил он.

– Да.

– Ты понимаешь, что его род никогда не согласится на ваш брак?

– Да.

– И ты готова бросить свою Империю на растерзание темным эльфам лишь бы сохранить за собой право навеки быть его любовницей?

Больно…демоны всего мира свидетели, как же мне было больно…

– Я просто прошу, дай мне время, – наконец ответила я. – Я понимаю, что нам угрожает. Понимаю, что воины Зорана – наш шанс на спасение. Просто мне очень тяжело, дед.

– Я знаю.

Он встал и медленно опустился на колени рядом с моим креслом, нежно обнимая меня и прижимая к себе, как всегда делал в моем далеком детстве. Потом он провел пальцем по ленте на моей руке.

– Ты его любишь?

Хотелось закричать "да", хотелось сказать об этом всему миру. Но…

– Теперь это не имеет ни малейшего значения. Ты прав – его семья не позволит нам быть вместе.

Возможно, его длительное молчание уже является первым знаком того, что у нас не может быть будущего.

– Прости меня, Слава. Я не имею права просить тебя об этом после того, что сделал, но по-другому просто не могу… – мой дед плакал. По его щекам катились слезы.

Я присела рядом с ним и вытерла его лицо тыльной стороной ладони. Он ведь единственный мой родной человечек, все, что осталось у меня в этой жизни. Больше у меня никого нет. А кругом тысячи тысяч разных людей, но, по сути, им нет абсолютно никакого дела до меня и моих переживаний. Есть Лана, Лори…Есть Дан… или был, но думать об этом я не хочу, жаль, только это все равно не то.

– Жизнь принуждает нас многое делать добровольно. Мне не за что винить тебя. Ты желал спасти Империю, а значит и меня. Но все равно, я постараюсь найти другой выход, я попробую найти способ и гарантировать нашу победу без помощи Зорана. Поэтому я прошу тебя – дай мне время.

– Это невозможно! Что может заменить сорок тысяч человек? Слава! Все силы наших магов уйдут на то, чтобы сдержать волшбу темных шаманов. А эльфы всегда были лучшими воинами, чем люди. Один темный заберет с собой четверых-пятерых наших бойцов! Наша армия должна превосходить их численно раз в шесть, чтобы остался хоть какой-то шанс!

– У тебя есть неплохое оружие, которое ты, почему-то в расчет не берешь! – заметила я.

– То есть, – Император не понял.

– На твоей стороне демон, дедушка. Дай мне время, и мы сможем обойтись без Зорана. Проблема любого колдуна в том, что он располагает знаниями, но ограничен в магической энергии. У меня же море силы, но нет необходимых знаний. Я перерою все древние манускрипты по тайной магии, я переверну всю библиотеку, в поисках книг о волшбе демонов. Позволь мне сделать это, и я уберу с твоего пути Летирру, а затем и эльфийских шаманов.

– Ты не понимаешь, что говоришь! – Император был в замешательстве. – Как ты сможешь сделать то, что не в состоянии осилить все лучшие маги страны вместе взятые?

– Кому, как не мне, знать предел своих возможностей? – я наклонила голову в бок, словно что-то обдумывая. – И я не остановлюсь ни перед чем, если будет оставаться хотя бы одна возможность из тысячи, чтобы избежать этого брака. Я знаю, что никогда не выйду замуж за Дана. Но согласиться на свадьбу с принцем тоже не могу. Если у меня совсем не будет выхода, если я пойму, что невозможно предпринять ничего другого…Тогда…Ты получишь свои сорок тысяч солдат. Обещаю.

– У тебя один лунный цикл, затем я дам королю окончательный ответ.

– Спасибо.

Я поцеловала Императора в лоб, и встала, собираясь уходить.

– Я и не замечал раньше, что ты так на него похожа, – вдруг сказал он. – Похожа на своего отца.

Я развернулась почти у самой двери.

– И я горжусь тобой, горжусь тем, что ты – моя наследница.

Я все-таки вышла. На негнущихся ногах добрела до своего кабинета, зашла внутрь, закрыла дверь…И сотрясаясь от горьких рыданий, сползла по стене на пол…

Не зная, как теперь жить дальше…

Резко прозвеневший звонок вывел меня из состояния глубокой задумчивости, в котором я пребывала, наверное, последние три часа. На сегодня это была последняя пара, но впереди была еще целая гора неотложных дел. Сначала у меня выписан доступ к тайному архиву школьной библиотеки. В душе теплилась надежда отыскать там что-нибудь стоящее. Другой вопрос, что мне было сложно даже вообразить себе, что конкретно стоит искать.

Потом я договорилась с Клавикусом – он поможет мне вести поиски в малой дворцовой библиотеке и поднимет все существующие рукописи, касающиеся магии демонов. Таких немного, но шанс остается. Плюс книги по шаманству темных эльфов, вдруг получится действовать против них их же собственным оружием, и немалую роль я отводила рукописям по темной магии Смерти, проще говоря – некромантии. Практики в этой сфере у меня не было совсем, но я почему-то чувствовала, что это именно то, что может мне пригодиться в самом ближайшем будущем.

Когда профессор Рогир узнал о том, какие конкретно книги я собираюсь искать в нашей библиотеке – потерял дар речи. Убеждал, что мне не стоит вообще к ним прикасаться, неизвестны последствия применения такой волшбы. Но сейчас меня меньше всего интересовала эта сторона вопроса. Я желала лишь одного – найти способ обезвредить эльфийских шаманов, чтобы развязать в войне руки нашим магам. Но параллельно надо было и защитить наших колдунов, ведь непонятно, что в свою очередь может придумать Летирра. К тому же стоит серьезно задуматься и над нашей с ней будущей встречей. Что я смогу ей противопоставить? Тут нужны непростые заклинания…А следовательно…все пути сейчас ведут в библиотеки к их бесценным древним изданиям.