Олег Азарьев - В толще льда

• Название: В толще льда
• Автор: Олег Азарьев
• Жанр: Научная Фантастика

---

– Хотел бы я все-таки глянуть на эту штуку, что внутри, – продолжает водитель. – А если она съедобная, то и попробовать.

– Все-то тебе – жрать! – досадует напарник.

– А что тут такого? – удивлен водитель. – Вкусно поесть и хорошей водочкой все это запить – в этом и состоит наше, народное, счастье…

– Ага, и светлое будущее всего человечества, – ехидно добавляет напарник.

– А чего? Хорошо выпить и закусить – самая что ни на есть светлая мечта каждого порядочного мужика… да и бабы тоже.

– Дай же ты газету дочитать, балабол! – в сердцах говорит напарник. – Смотри, город уже скоро.

– Дочитаешь, пока через город будем ехать, – обиженно возражает водитель.

11

Профессор Свешников выходит из административного корпуса института, проходит между гигантскими колоннами, поддерживающими фронтон в псевдоантичном стиле, спускается по ступенькам и сворачивает налево, где, приткнувшись к стене здания, рядком стоят автомобили. Навстречу ему попадается знакомый сотрудник, пожилой, со шкиперской бородкой. Они раскланиваются и жмут друг другу руки.

– Домой? – вопрошает сотрудник.

– Да, пора, – подтверждает Свешников.

Они расстаются. Свешников подходит к "Вольво" цвета морской волны, отключает сигнализацию, открывает дверцу и садится за руль.

– Домой… – бормочет он и смотрит на часы. – Домой, по моим расчетам, я попаду позже… – Он достает из кармана мобильный телефон, набирает номер. – Мария Степановна? Свешников. Здравствуйте-здравствуйте… Да. Я назначен руководителем. Спасибо… А скажите-ка, любезная Мария Степановна, что слышно о нашем грузе? – Слушая ответ, он весь подбирается. – Давно привезли? Великолепно!.. Скоро буду!

12

Наташа лежит в спальне на кровати. Она лежит на боку и смотрит на себя в зеркальную стену шкафа.

– И впрямь, подруга, – осуждающе говорит она отражению. – Проститутка ты. Содержанка. – Тяжко, с подскуливанием вздыхает. – И, похоже, это моя натура, – выносит наконец себе приговор.

В спальню входит Коля. Он доволен и весел.

– Успокоилась, сказка? – спрашивает он с некоторой игривостью.

– Как видишь, – грубовато бросает Наташа.

– Тогда слушай: у меня сегодня ночью одно важное мероприятие.

– Догадываюсь, какое – по лахудрам своим пойдешь? – безо всякого любопытства и недовольства говорит Наташа.

Коля снисходительно качает головой.

– Я сказал – дело у меня. Значит – дело.

– И когда ждать?

– Завтра утром. Часам к одиннадцати, если все будет в порядке. А если все будет очень хорошо, то к вечеру.

– Ясно, – вяло подает голос Наташа.

Коля открывает зеркальные дверцы шкафа и роется в одежде. Достает черную тенниску, черную куртку, черные "джинсы". Наташа меланхолично наблюдает за его сборами. Потом лениво говорит:

– Ты же знаешь, я не люблю оставаться дома одна. Да еще ночью.

– И что?

– И не останусь.

– Катись к мамочке.

– Почему – к мамочке? У меня подруги есть.

Коля поворачивается и подозрительно смотрит на жену.

– И что? – повторяет он холодно.

– Прогуляемся с подружками по вечернему городу. Может, в баре посидим. А потом у кого-нибудь из них заночую. Или они у меня.

Коля, раздеваясь, недовольно морщится.

– Не хватало еще! Нечего водить сюда кого попало. Оставайся лучше у них.

– Хорошо, – флегматично соглашается Наташа.

Коля остается в узких трусах. У него и впрямь красивая, атлетическая фигура. Он любуется на себя в зеркале. Достает из шкафа махровое полотенце.

– Пойду в душ, – сообщает он.

– Мог бы и раньше это сделать, – напутствует Наташа.

Он выходит из спальни и тотчас заглядывает снова.

– Учти только, – предупреждает он. – Если к мужику какому зарулишь, я его вычислю. У меня разведка лучше, чем у ментов. Ему тогда – крышка. А тебя я так изуродую – никто не узнает. – Он тыкает в ее сторону толстым указательным пальцем. – Попробуй только опозорить меня.

– Мне тебя хватает до упора, – говорит Наташа устало. – А как тебя вспомню, так от остальных мужиков тоже тошнить начинает. – Она криво усмехается. – Этак я скоро лесбиянкой стану.

– Это – пожалуйста, – разрешает муж презрительно.

13

Ректор Колесов дома тоже собирается – на встречу с американскими учеными. Он в отлично сшитом костюме, в белой рубашке и модном галстуке.

– Что, уже идешь? – спрашивает жена. Ей уже далеко за сорок, но выглядит она очень привлекательно – тщательно следит за собой. А как же иначе? Жене ректора, считает она, выглядеть лучше всех в институте – нужно, можно и есть на что. А она вдобавок дочь известного профессора.

Колесов смотрит на часы.

– Нет. Пока не иду. Американцев привезут к шести.

– Тогда зачем сам собрался так рано?

Колесов нервно шевелит плечами. Ну что она вечно сует нос куда попало? Кто ее за язык дергает? Тут и так весь на нервах… И еще эта… молодящаяся грымза… Все норовит выглядеть невинной девочкой. Никогда не любил. И женился только ради возможностей. И возможностями этими очень вовремя и удачно воспользовался. Но за все приходится расплачиваться – приходится терпеть женушку.

– Ну что за странный вопрос? Собрался рано… Волнуюсь. Очень ответственная встреча. От нее многое зависит. – Он начинает сосредоточенно листать объемистую записную книжку.

– Все об институте печешься? – сочувствует супруга не без иронии.

Он лукаво смотрит на нее и снова утыкается в записную книжку. Ехидничай, ехидничай. Лучший отдых от тебя – с молоденькими и наивными до глупости шлюшками.

– И о себе не забываю, – говорит он с тонкой улыбочкой. – Эта встреча много значит и для меня. – Тут он спохватывается, косится на жену и поправляется: – Для нас. – Подходит и нежно целует ее в губы.

Ну что за жизнь – в собственной квартире каждую минуту чувствовать себя Штирлицем. Или сапером без права на ошибку.

14

В стене Хранилища, обращенной к озеру, распахнуты большие металлические ворота. К ним ведет длинный бетонный пандус. На пандусе стоит фургон – открытыми створками кузова к воротам. Водитель и напарник заглядывают в полутьму кузова – рассматривают диковинный контейнер. Потом напарник уходит в Хранилище, а водитель закуривает сигарету и присаживается на корточки. К нему подходит большой лохматый пес и с любопытством смотрит на гостя, слегка помахивая косматым хвостом.

"Вольво" Свешникова подкатывает к Хранилищу. Свешников поднимается по пандусу и видит водителя.

– Давно приехали? – спрашивает он деловито.

– Да вот только… – лениво тянет водитель.

– А почему не разгружаетесь?

Водитель с нахальным прищуром смотрит на Свешникова.

– Чё – руками что ли? Нашел Гераклов… Да мы и не обязаны…

– Обязаны, обязаны! – начальственным тоном возражает Свешников и входит в Хранилище. За ним понуро бредет пес. А водитель невозмутимо продолжает курить.

Сквозь толстое стекло банки с заспиртованной змеей виден искаженный и увеличенный глаз человека. Он моргает, с интересом рассматривая змею.

Внезапно позади любопытного раздается густой женский голос с начальственной интонацией и сталью в голосе:

– Гребнев! Где твое рабочее место?

Дима отпрянул от застекленного стеллажа, повернулся на голос. Перед ним стоит заведующая Хранилищем, – немолодая, некрасивая, невысокая, весьма дородная дама с массивной грудью, туго обтянутой платьем в мелкий горошек.

– Новая змейка. Не видел раньше… – оправдывается Дима с дурашливыми интонациями в голосе. – Я уже на месте, мэм! – Он отдает ей честь по-американски, разворачивается и шагает по коридору из стеллажей и шкафов с чучелами, скелетами и банками с заспиртованными животными и их органами.

Заведующая спешит следом и, едва поспевая, выговаривает:

– Я еще вчера просила тебя посмотреть холодильную камеру. И что? До сих пор палец о палец не ударил! А там искрит вовсю!

– И может возгореться пламя, – оглядываясь на ходу, добавляет Дима.

– Если оно возгорится, я тебя все-таки уволю, – грозит заведующая. – И это будет самая маленькая твоя неприятность. Остальные будут уже не от меня, а от начальства повыше.

– А какая у вас в институте самая большая? Меня бросят на растерзание маринованным крокодилам и вяленым пираньям?

– Ты же бывший электрик! – уговаривает заведующая. – Починишь в два счета… И посмотри распределительный щит в бассейной.

– Починю, починю. Сегодня вечером все починю. На дежурстве.

Они приближаются к воротам. Сквозь проем видны фургон и обшарпанный электрокар, на подъемнике которого уже стоит контейнер. Электокар дергается, как паралитик в припадке, пытаясь отъехать от фургона, чтобы полностью вытащить контейнер наружу.