Нэнси Берланд - Жемчужный остров

• Название: Жемчужный остров
• Автор: Нэнси Берланд
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-641-0

Адриенн Лоурел не очень везло в жизни до тех пор, пока во время своей поездки на экзотический тихоокеанский остров она не нашла бесценные жемчужины. Наконец-то у нее появятся деньги, а вместе с ними и возможность осуществить свои давние мечты.

Никто не сможет помешать ей сделать это, и уж конечно, не ее загорелый красивый проводник, который хочет, чтобы сокровища острова остались под водой…

---

– Я завтра уже уезжаю, Мэрф. Мне обязательно надо успеть все сделать сегодня.

– Есть еще один способ добраться до Нумеа. Но найдешь ли ты дорогу к взлетной полосе?

– Какую дорогу? – спросила Адриенн, взглянув на лесные заросли.

– В Нумеа есть один тип, Винслоу. Он летчик «воздушного такси». Я вчера разговаривал с ним по телефону. Он собирался прибыть на ваш остров около часа дня. Ты сможешь добраться до города за вполне умеренную плату. Только, если ты хочешь вернуться сегодня же вечером, это будет довольно дорого.

– Неважно. Ты не мог бы договориться насчет меня?

– Считай, что уже договорился. Если что, я тебе перезвоню.

Адриенн закрыла глаза и с облегчением вздохнула. Ей все-таки удалось это сделать. Она еле сдерживала свою радость.

– А далеко находится взлетная полоса?

– Около часа ходьбы.

– Ты не мог бы объяснить, где это? – Адриенн выглянула в окно.

– Туда ведет тропинка в северной части лагуны. У Ника должна быть карта. Будь осторожна, тропинка могла зарасти, и ты легко можешь заблудиться. Лучше тебе подождать Ника, он проводит тебя.

– Конечно, но тогда не получится сюрприза.

– Если хочешь, я могу выполнить любое твое поручение. Обещаю, что не буду менять размеры.

– Спасибо, Мэрф. Но мне действительно надо сделать это самой. Обещай, что не скажешь ничего Нику, если он позвонит.

В ответ она услышала хриплый смех Мэрфи. Ей вдруг стало грустно. Ей нравился этот старый моряк. А ведь она никогда больше его не увидит.

– Ты настоящий друг, Мэрфи. На всякий случай, если вдруг не будет другой возможности, хочу сказать, что я очень рада, что познакомилась с тобой.

– Если ты намереваешься улизнуть не попрощавшись, то ничего у тебя не выйдет, милая моя. Ну ладно, не могу больше разговаривать. Повеселись хорошенько, и да поможет тебе Бог. Увидимся завтра.

Адриенн отключила телефон. Ей было немного не по себе при мысли, что пришлось обмануть Мэрфи. Когда-нибудь она обязательно напишет ему письмо и извинится.

Но сейчас ей нужно поторапливаться.

Собравшись с силами, она вновь отправилась в хижину к Нику. Адриенн старалась не смотреть на кровать, но не удержалась. Простыни были смяты и еще хранили запах Ника. Она вспомнила, как проснулась в этой кровати после той ночи, рядом с Ником. И в воздухе тогда стоял тот же запах.

Адриенн чуть не разрыдалась. Но, сдержав слезы, она решительно подошла к столу и открыла ящик, где ночью нашла то злополучное письмо.

Ей вдруг пришло в голову, что вся история о правах туземцев на добычу жемчуга тоже может оказаться враньем. Может быть, Ник делает все это с условием, что весь жемчуг достанется ему. Мысль об этом ошеломила ее.

Пока Адриенн искала карту, она не переставая думала об этом. Ей припомнились некоторые факты. Ник не хотел, чтобы Адриенн плавала под водой, так как боялся, что она найдет жемчуг. Вот почему он так странно вел себя, когда они раскрывали раковины. По этой же причине он не дал ей самой отнести жемчуг вождю деревни.

Адриенн была готова поспорить на что угодно, что вождь ничего не знает о найденных ею жемчужинах. Ник, должно быть, часто находит жемчужины, но не отдает их туземцам.

Если так, то, значит, он снова взялся за свое – обкрадывает доверчивых, беззащитных людей.

А она, сама того не зная, помогала ему. Адриенн кляла себя за то, что согласилась продать жемчужины приятелю Ника, не поговорив прежде с вождем.

Ее одурачили так же, как и ее бабушку. Но, кроме нее, Ник одурачил еще и местных жителей. Если так, ей придется отказаться от своих денег. Они принадлежат жителям острова.

Но что еще труднее, ей придется отказаться от Ника и вырвать из своего сердца чувство к нему. Черт бы его побрал! Она все еще любила его.

13

Когда Ник привязывал лодку к пристани, солнце было уже в зените и начало спускаться к западному горизонту.

Он вылез на пристань.

Сегодня утром он хорошенько все обдумал и решил, что поступил нечестно по отношению к Адриенн, когда скрыл от нее правду о себе.

Конечно, она рассердится и не будет с ним разговаривать несколько часов, но потом поставит себя на его место и поймет, что его вина только в излишней доверчивости. Он был такой же жертвой обмана, как и те бедные пенсионеры.

Ник огляделся. Адриенн нигде не было видно. Он заглянул в ее бунгало и нахмурился. Что-то не так. Куда-то делся ее компьютер, который обычно стоял на тумбочке. У него появилось нехорошее предчувствие. Если с Адриенн что-то случилось в его отсутствие, он никогда себе этого не простит.

Ник внимательнее осмотрел хижину и заметил, что не хватает еще нескольких вещей. Фотографии ее бабушки, косметички. Ее чемодана!

Дверца шкафа была приоткрыта. Что-то привлекло его внимание. Ее комбинация? Перед глазами возникла Адриенн в сексуальном шелково-кружевном одеянии.

Он распахнул дверцу. В шкафу висела комбинация, ярко-розовое бикини и платье, которое Адриенн купила в Нумеа.

Ник отпрянул от шкафа, как будто увидел там что-то страшное. Его охватило ужасное предчувствие. Со всех ног он помчался к себе в хижину, надеясь, что Адриенн ждет его там.

Вбежав в хижину, Ник остановился как вкопанный. Адриенн не было. Он услышал голос Мэрфи на автоответчике. Он схватил трубку.

Господи, что могло с ней случиться? Зачем он оставил ее одну? Что, если Митч и Морган приехали на остров и похитили ее? Если хоть один волосок упадет с ее головы, им не поздоровится.

– Да, Мэрф, что такое?

– Сынок, у тебя неприятности.

Сердце у Ника екнуло:

– Ты не видел Адриенн?

– Нет, но…

– Мэрф, она уехала.

– Я знаю.

– Знаешь?!

– Она позвонила мне сегодня утром.

– Что она хотела?

– Спросила, не могу ли я отвезти ее в Нумеа. Она хотела съездить туда, пока тебя нет.

Значит, она уехала по собственной воле.

– Но зачем?

– Хотела устроить тебе сюрприз, сынок.

– Сюрприз. Она… – голос Ника дрогнул. – Она уехала навсегда.

– Глупости. Она сказала, что хочет что-то купить. Ты ошибаешься.

– Тогда почему она забрала с собой все свои вещи и компьютер?

Мэрфи помолчал:

– Вряд ли я смогу ответить на этот вопрос, сынок. В любом случае, я сказал ей, что не могу ее забрать.

– И где же она сейчас? – чуть не закричал Ник.

– Успокойся. Я сказал ей, что Винслоу должен прилететь на остров в час дня и она может вполне прилететь с ним. Она попросила меня договориться с ним. Я с радостью согласился и пообещал позвонить, если возникнут какие-нибудь проблемы.

– Но она не знает, как добраться до взлетной полосы.

– Я сказал, что у тебя где-то должна быть карта.

Ник посмотрел на стол, внутри которого он хранил карту острова. Только сейчас он заметил, что ящик стола был слегка приоткрыт. Он подошел к столу и открыл ящик. Карты не было. И тут у него похолодело в груди. Письмо от поверенного, которое он получил пару дней назад, тоже исчезло. Если Адриенн прочитала это письмо… О Боже! Ник запрокинул голову и застонал. Конечно, Адриенн прочитала его. И теперь она знает, кто он такой на самом деле.

Вот почему она уехала. Она ушла от него, не желая выслушивать его объяснения, не доверяя ему больше. Так же, как и Патрис когда-то.

Его охватило отчаяние и злость.

– Ник, ты слушаешь меня?

– Мэрф, мне надо идти. Мне нужно вернуть ее.

– Ты успеешь это сделать. Но прежде, чем бежать за ней сломя голову, послушай меня внимательно. Когда я позвонил сегодня Винслоу, он сказал, что, конечно, сможет захватить Адриенн после того, как доставит на Айл де Флер двух парней.

– Каких еще двух парней? – спросил Ник.

– Вот в этом-то все и дело. Ник, тебе лучше сесть, иначе ты сейчас упадешь.

– Короче, что случилось, Мэрф? – А случилось вот что. Те двое парней прибыли из Штатов, их зовут Митч и Морган. Они сказали Винслоу, что вернутся в Нумеа на следующий день с еще одним пассажиром. Если я не ошибаюсь, никто из австралийцев или полинезийцев не собирается уезжать. А никого из местных не затащишь на самолет даже под страхом смертной казни. Остаешься только ты и Адриенн, а я думал, что она отправится завтра со мной на пароме. Ты рассказывал мне про свои неприятности в Штатах. Я боюсь, что…

Ник бросил трубку, не дослушав Мэрфи, и выбежал из хижины. Нужно остановить Адриенн, пока она не добралась до взлетной полосы.

На суде Митч и Морган поклялись, что отомстят ему за то, что он свидетельствовал против них. Им это не удастся сделать. Он уже достаточно настрадался и без них.

Сейчас Ник беспокоился не за себя. Он думал об Адриенн. Если она упомянет его имя, когда встретит их около самолета, они быстро сообразят, что к чему. Его бывшие партнеры не идиоты. Они воспользуются этой возможностью выйти на него через Адриенн. После четырех лет тюрьмы вряд ли они будут настроены добродушно. Если что-нибудь случится с Адриенн, виноват будет он.

Месяца два назад, перед приездом Адриенн, Ник прорубил в тропических зарослях тропинку, ведущую к взлетной полосе. Сейчас она снова заросла. Он бежал почти наобум, проклиная деревья и лианы, из-за которых ему приходилось останавливаться. Пот струился по его лицу и груди. Воздух был таким влажным, что Ник с трудом дышал. Сердце вот-вот готово было разорваться.