Андрей Астахов - Машина Апокалипсиса

• Название: Машина Апокалипсиса
• Автор: Андрей Астахов
• Жанр: Фэнтези

Великое приключение продолжается. Бывший лох, а ныне Рыцарь Полуночного Грома Леха Осташов должен выполнить свой Главный Квест во что бы то ни стало. Поиски друзей приводят его в столицу маленького королевства, где происходят таинственные события.

---

Мы, наконец, спустились на третий уровень. Вход сюда охраняли маг-Природник в эльфийских латах и два людомеда с двуручными мечами.

– Что за вид, милорд Бошан! – воскликнул маг. – Опять сюрпризы в заброшенном городе?

– Чертовски неприятные сюрпризы. Теневые коты, потом гулоподы, а на закуску здоровенный шар, усеянный пастями. Я потерял трех человек.

– Шар с пастями? – Маг, казалось, был удивлен. – Вы что, встретили гигантского сферодонта?

– Представления не имею, как называется эта мерзость, милейший. Но повторяю – у меня погибли трое лучших солдат. И сам бы я очутился в утробе чудовища, если бы не сэр Алекто. Вот чего стоят клятвы господ магов, что второй уровень теперь безопасен. Ваша начальница божилась, что с нечистью там покончено.

– В Орморке ни в чем нельзя быть уверенным, милорд, – сказал маг. – Алдерская магия очень сильна. Проходите, профессор Чомски ждет вас.

Мы прошли в огромный подземный зал, тускло освещенный вставленными в стены зеленоватыми кристаллами. Передняя часть зала была расчищена от обломков, в дальнем конце работали маги под охраной людомедов. Интерьер зала мне показался зловещим – черный камень, звероподобные крылатые статуи вместо колонн, светящиеся в темноте алдерские руны, выгравированные на стенах. Недалеко от работающих магов я заметил два больших пирамидальных исмэна: судя по тому, что их прозрачные корпуса светились неярким зеленоватым светом, магические устройства были в работе. Но Бошана и наемников все эти тонкости не интересовали. Они собрались в углу зала, у накрытого стола и с жадностью пили из больших чаш крепкое дешевое вино – я так понял, сухой закон на раскопках не соблюдался. Я было подумал, что неплохо к ним присоединиться, после всего пережитого на втором уровне сам Бог велел выпить. Но тут я увидел Шарле. Она шла прямо ко мне и улыбалась.

– Ты меня нашел, дорогой! – воскликнула она, подставляя губы для поцелуя. – Я знала, что мы встретимся именно тут. Пойдем, я познакомлю тебя с нашими магами.

Она подвела меня к группе магов в пропыленных рабочих одеждах и церемонно представила коллегам. Магов было трое – сам Бораниус Чомски, который тут же сделал вид, что древний алдерский черепок интересует его больше, чем я; пожилая полная леди по имени Флоран и коренастый коротко стриженый парень моих лет, которого звали Думитр Маджику.

– А я о вас слышал, – заявил он мне. – Это ведь вы едва не стали новым графом Радулеску. Как вам удалось избавиться от вампиризма?

– Дорогой, – ужаснулась Шарле, – ты был вампиром?

– Было дело под Полтавой, – ответил я, с подозрением глянул на Маджику. – А вы откуда это знаете, почтеннейший?

– По трем причинам. Во-первых, я по отцу коловаш, и мне небезразлично, что происходит на моей исторической родине. Граф Радулеску в Коловашии – главная достопримечательность. Почти национальный герой. Один мой знакомый, филолог и собиратель народных легенд, попытался как-то собрать все истории о Радулеску для своей диссертации. Приехал в Коловашию, прожил там три года и записал аж восемьсот историй. Потрясающее чтение, не оторваться. Не читали «Жизнеописание вампира» профессора Бреема де Стоггера?

– Не приходилось. С первой причиной все ясно. А остальные две?

– Рассказали маги-имперцы. Говорят, ваша история даже обсуждалась на заседании Магисториума. Вы знаменитость, сэр Алекто. И все же, как вам удалось снова стать человеком?

– В двух словах? Я отказался от Евхаристии Кровью. А потом умер и воскрес уже как человек.

– Ха-ха-ха-ха! – Маджику засмеялся так весело, что его смех подхватили Флоран и Шарле, только мрачный Чомски продолжал копаться в куче камней. – Обожаю людей с чувством юмора. Ладно, добрый сэр, можете ничего мне не говорить. Это не так важно. Скажу только, что Коловашия потеряла в вашем лице отличного правителя, если все то, что мне про вас рассказала Шарле – правда. А с другой стороны, вы не стали вампиром, и в этом есть свои плюсы. Очень, очень рад знакомству. Вообще, здорово, что вы здесь появились. Возможно, с вашей помощью нам удастся обскакать нахальных имперцев и разгадать тайну этого места вперед них.

– У Орморка есть тайна? – Я навострил уши: словоохотливый Маджику явно мог рассказать мне что-то интересное.

– Еще и какая! Шарле вам ничего не рассказывала?

– Не успела, – покаялась Шарле. – Да и вряд ли Алекто интересны наши ученые гипотезы.

– В самом деле, я воин, а не исследователь, – сказал я, сделав самое невинное выражение лица. – И честно скажу, меня от этих развалин мороз по шкуре подирает. Одни монстры чего стоят!

– Монстры? О каких монстрах речь?

– О здоровенном таком мячике, усеянном зубастыми пастями. Он сегодня сожрал на моих глазах трех людей Бошана. И меня чуть не слопал, – я продемонстрировал Маджику прореху на моей серебряной кольчуге. – Как вспомню, так вздрогну.

– Сферодонт? – Маджику перестал улыбаться. – Вы ушли живыми от сферодонта?

– Это так удивительно?

– Сферодонта невозможно убить, эта тварь исключительно живуча. Она уязвима лишь для сверхмощной магии и, – тут Маджику как-то странно на меня посмотрел, – подчиняется только очень сильным магам. Странно, что вы остались живы. Это, я бы сказал, чудо.

– Приятно было познакомиться, – сказал я: мне совершенно не хотелось говорить о монстрах. – Не буду отвлекать вас от работы.

Только я успел это сказать, раздался громкий треск, и стало темно, только светились эльфийские надписи на стенах. Кто-то испуганно вскрикнул, а Шарле тут же прижалась ко мне всем телом – единственный приятный момент во всей ситуации.

– Разорви меня демоны! – заорал Бошан. – Что тут опять происходит?

Ему никто не ответил. Несколько секунд были слышны только ругательства и шорох, потом вспыхнули большие синеватые факелы по углам зала. Маги и часть людей Бошана столпились у одного из исмэнов – он был разворочен и покрыт свежей копотью. В воздухе отчетливо пахло раскаленным металлом.

– Начинается, – сказал Маджику равнодушным голосом. – Имперцы снова пытаются запустить эту чертову установку.

– Какую установку? – поинтересовался я.

– Алдерский магический механизм на третьем уровне. Четвертый день кварцевый маг-Природник Кассиус Донатус пытается его активировать, но даже их чудо-механик не может сладить с проклятой машиной. Как только они ее запускают, уровень магической эманации возрастает в разы, и наши исмэны горят как свечки. Справедливости ради надо сказать, что имперцы потом любезно сами их и чинят, но исмэн после ремонта уже не внушает доверия…. Черт, Лавалет будет в ярости!

Я собрался было спросить Маджику, что за фрукт этот самый Кассиус Донатус, но тут рядом с нами в воздухе возникло что-то напоминающее светящийся радужным светом мыльный пузырь. Через секунду пузырь лопнул, и я увидел повисшую в воздухе крошечную девочку-фэйри.

– Профессор Бораниус Чомски, профессор Думитр Маджику, маг-практик Флоран Бальтес, практикантка Шарле д`Авенир, – пропищала фэйри, – с вами будет разговаривать кварцевый маг Кассиус Донатус.

Крошка сделала паузу, а потом внезапно заговорила густым мужским басом:

– Эй, коруннцы, Инферно вас забери! Долго мне еще ждать переводы табличек из лаборатории?

– Мы сейчас работаем над ними, магистр Донатус, – ответил Маджику. – Доктор Чомски как раз заканчивает перевод первой части, не так ли, доктор?

– Да-да! – закивал Чомски. – Почти закончил.

– Медленно, очень медленно! – басила малышка-фэйри. – Я не могу открыть проклятую дверь на проклятый четвертый уровень. Работа стоит. Я доложу в Магисториум.

– А у нас сгорел исмэн, – ответил Маджику. – Так что для вашего механика, магистр Донатус, есть работка.

– Нисколько не удивлен, что у вас горят исмэны. У нас у самих накрылось аж две штуки сразу. Вот, послушайте, коллеги, что вам сейчас скажет мой механик.

Фэйри замолчала, а потом я услышал другой голос – тихий, спокойный и вежливый. От этого голоса у меня волосы на голове встали дыбом.

– Собственно, – вещала фэйри голосом человека, которого я так долго искал, – принцип действия оптической установки алдеров мне вполне понятен. Даже без принципиальной схемы можно разобраться. Семь фокусирующих кристаллов настроены только на определенную длину световой волны видимой части спектра, соответственно, мы имеем все семь основных цветов спектра. Помните школу: «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан?». Крайний левый фокусирующий кристалл настроен, я думаю, на длину волны около 4000 ангстрем, то есть он будет испускать лучи фиолетовой области спектра. Соответственно, крайний правый настроен на длину волны в диапазоне 6300-7200 ангстрем, то есть на красные лучи. Спрашивается, в чем принцип действия установки? Полагаю, что запитанные от исмэнов фокусирующие кристаллы одновременно испускают лучи определенной области спектра на центральную восьмигранную призму установки, которая имеет механизм точной подстройки и сводит их в единый белый пучок, облучающий приемное устройство, вмонтированное в дверь. По всей видимости, устройство довольно точное. Я бы сказал, что это доказывается очень умело сделанным просветлением фокусирующей призмы. Она имеет выраженный оранжево-фиолетовый тон, как оптика профессиональных фотокамер. К тому же эффект сведения будет оптимален именно при восьмигранном сечении призмы…