Виктор Ночкин - Череп мутанта

• Название: Череп мутанта
• Автор: Виктор Ночкин
• Жанр: Боевая фантастика

Зона таит много секретов, иногда узнать их помогают интуиция и логика… И сталкер по прозвищу Слепой неожиданно для самого себя превращается в настоящего детектива.

Выбравшись за Периметр после событий в Долине Костей, Слепой попадает в центр сложной операции, которую затеял кто-то из хозяев Зоны за ее пределами. Спасаясь от преследования, Слепой меняет кличку и уходит в глубь территории отчуждения. Ему предстоит раскрыть преступление в сталкерском лагере, впутаться в столкновение группировок, найти убийцу, заполучить необычный артефакт, сойтись с Химиком и Пригоршней… В Зоне происходят странные вещи, скрытые силы вступили в противоборство, и герой вместе с двумя сталкерами оказывается на передовой этой необъявленной войны.

---

— Да я… — начал егерь.

— Знаю, что есть, не отнекивайся. Готовь канистры, а мы идем твоего голого друга искать. Отбой.

— Химик, я серьезно! — Карандаш пока не собирался отключаться. — Гадом быть, я все отдам! Да я и не думал тебя кидать, просто с бабками сейчас туго. Слышишь, Химик? Химик, ты здесь? Только верни мне толстого, слышишь, Андрюша? Если он не вернется, меня его папаша на ленточки порежет, на тонкие такие, понимаешь? Папаша у него крутой, как… Он хотя с немцами совместную фирму открыл, но сам бандит бандитом. Найди пацана, а я за это тебе…

Ладно, не лопочи, как псевдоплоть. Едем за твоим Во-виком. Отбой, всё!

Пригоршня еще раз осмотрел автоматическую винтовку пропавшего, тяжело вздохнул и аккуратно положил оружие на пол вездехода. Ему хотелось взять новую игрушку, но в опасной ситуации он предпочел знакомый ствол.

Выбравшись наружу, Никита медленно пошел вдоль цепочки постепенно высыхающих красных капель. Химик вел «Малыша» следом с черепашьей скоростью. Мотор работал ровно и негромко, но ни о какой скрытности передвижения не могло быть и речи — в утренней тишине их было слышно далеко. Поэтому Химик заглушил двигатель, задраил двери и на своих двоих поспешил за Никитой.

Они углубились в лес. Химик шел сзади, чтобы не мешать Пригоршне выискивать следы. Миновав лес, поднялись на холмик, увенчанный кривым старым дубом. С вершины открывался вид на округу, перед сталкерами тек неглубокий ручей, дальше раскинулся луг, и потом снова пустоши, перемежающиеся лиственными рощами.

— За ручьем след потеряем, — озабоченно сказал Пригоршня. — Я сейчас.

Закинув автомат за плечо, он вскарабкался на ветку дуба. Встал, придерживаясь одной рукой за ствол, подпрыгнул, ухватился за сук повыше, подтянулся и перебросил корпус через ветку. Взобравшись на верхний ярус, вытащил из нагрудного кармана прицел и стал осматривать местность по ту сторону ручья.

Химик стоял под деревом и ждал.

— А! — вдруг выкрикнул Пригоршня. — О!

— Что там?

— Круто! Во дает толстый!

— Что он дает? И кому?

— Метрах в пятистах вижу Вовика. Ходит в трусах по поляне. Присел. Опа…

— Чего?

— Взял палку и по башке себя колотит.

— Ну! И дальше что?

— Сломал.

— Что сломал?

— Палку, а ты что думал? Трухлявая, наверное, попалась. Точно дурик. Теперь прыгает и руками что-то вроде как бы ловит над головой. Эх, плохо видно, он за деревьями скачет. Ага, теперь башкой о дерево колотится, что ля? Нет, перестал… Что это он вытворяет? Теперь присел, встал. Присел, встал. На четвереньках ползет. Во дает толстячок!

— Не увлекайся, ищи контролера.

— Н-не вижу…

— Понятно, хрен его так найдешь… Он же нарочно прячется, а Вовика нам показывает, заманивает.

— Ну да, ну да… Не, Андрюха, не вижу этого подлого контролера. Хотя с чувством юмора у него ничего так, э?

— Спускайся, я пока Карандаша вызову. Потом двигаем к «Малышу», никуда отсюда толстый не денется. Контролер и так далеко отмахал, а он ходить не любит.

— Погоди, я сейчас… сейчас, быстро… — Пригоршня вытащил ПДА Вовика, покрутил, отыскивая нужную функцию. — О! Эх, какая вещь классная… Слушай, да здесь увеличение не хуже, чем у моего прицела! Даже покруче! Вовик, наверно, за бабами подглядывал в окнах напротив.

Химик опустил М-16 на сгиб локтя и стал набирать послание егерю.

— У тебя одни бабы на уме. Чем это ты занялся?

— Да видео снимаю… Классный фильм про толстого выйдет, домашнее сталкерское порно. Голые сталкеры в небе летят, в Свалку попал реактивный снаряд

— Это не порно, а стриптиз. Не думал, что у тебя такие наклонности… — заметил Химик. — Смотри, не увлекайся, а то станешь вуайеристом.

— Это еще что за хрен? — удивился напарник и зашевелил губами, повторяя, но при этом не отвлекаясь от своего занятия. — Вуай… Вуайе… Не, совсем непонятно.

Химик только головой покачал.

Карандаш объявился минут через пятнадцать. Как и велел Андрей, коротышка подъехал на открытом джипе один. Стараясь не глядеть на Пригоршню, который держал его под прицелом, заглушил двигатель и вылез наружу. Нагрудные карманы егеря оттопыривались, а кузов джипа был набит баулами, канистрами и ящиками.

— Вот так, скупой рыцарь, — удовлетворенно отметил Никита, не опуская автомата. — Руки на виду держи.

— Да держу… Мужики, вы правда Вовика нашли?

— Нашли, — ответил Химик, — то, что от твоего Вовика осталось.

— Что… осталось?

— Полтора центнера биомассы. Бабки принес?

— Мужики, вы это… вы учтите, мои парни вас под прицелом держат. Если что, вам тоже не уйти.

— Опять ПТУРСами пугаешь? Засунь их себе в одно место и долго не вытаскивай. Получишь своего Вовика в целости и сохранности, но только если поторопишься.

— Я не пугаю, я бабки принес… вот… — Коротышка полез в карман, потом в другой, вытащил толстые пачки купюр.

Никита осторожно принял деньги, передал Химику. Тот пересчитал, кивнул и приказал:

— Сгружай, что в кузове. Медленно и печально, без лишних движений. И гранатомет тоже…

Карандаш, тяжело вздохнув, полез в кузов. Канистры, ящики консервов, упаковки энергетика и тому подобное… Последними были гранатомет в чехле и короб с зарядами.

— Гранатомет «Бульдог-6», револьверного типа, улучшенная модификация! — со счастливым видом объявил Пригоршня, будто увидел симпатичную девушку совсем без одежды. — Давно такой хотел иметь!

— Мужики… — снова заскулил Карандаш.

— Спокойно, скоро получишь своего пацана. Вернем обществу полноценного толстого, не сомневайся. Ты закончил? Ну и вали отсюда, чего моргаешь на нас? Мы с тобой свяжемся, когда Вовика спасем.

— Да что с ним такое?

Пригоршня показал навороченный комбинезон пропавшего клиента.

— Узнаешь? Его этот… эксгибиционизм совсем одолел. Скоро и остальное будет.

— Понимаешь, Карандаш, — заговорил Химик, — некоторые считают себя Наполеонами. Другие думают, что они Александры Македонские. А твой Вовик решил, что он — лесная фея, и танцует на лугу.

— Фея? — растерянно повторил Карандаш, лупая на сталкеров глазами.

— Да, только они ж маленькие, а он — фея-мутант из Зоны, потому такая… не маленькая. Короче, что с ним было, он сам тебе потом расскажет. Если не застрелится от стыда. Все, вали, надоел.

Они выждали, чтобы Карандаш на своем джипе убрался подальше, закинули трофеи в салон и снова направились к ручью, прихватив гранатомет. По дороге возник спор, кто будет стрелять из «Бульдога». Пригоршня утверждал, что он лучший стрелок, а тут имеется опасность задеть Вовика; Химик упирал на то, что снайпер им скорее понадобится как раз для другого. Наконец Пригоршня уступил.

Достигнув вершины пригорка, Никита снова залез на дуб — Вовик по-прежнему занимался физкультурой, и вид у него теперь был очень усталый. Парень взмок, вывалялся в грязи и вообще выглядел довольно жалко. Чувствовалось, что увальню не часто приходилось утруждать себя подобными упражнениями.

— Какой милый толстячок… — рассуждал вслух Пригоршня, прикидывая, где может находиться контролер. — И активный какой, ты видишь? Так и скачет, пострел… Ветреник.

Химик, подняв «Бульдог» на плечо, побрел к ручью; спустившийся Пригоршня направился следом. Теперь он вооружился винтовкой М-16, к которой приделал прицел.

Наконец Химик решил:

— Стоп. Дальше не пойдем, рискованно. Лезь опять на дерево.

— Нашел обезьяну…

— Не ной. Я уверен, что тебе это нравится, я ж видел, как ты полчаса назад скакал. Ну, готов?

Химик расчехлил гранатомет и приготовился. Пригоршня, разместившись на ветках на высоте в три человеческих роста, принялся корректировать. Он еще мог иногда видеть, как за деревьями мелькает толстая фигура, а Химику оставалось

только надеяться на советы напарника. Сам он почти ничего не видел.

Наконец направление выбрали. Химик вскинул ствол повыше и пустил первую гранату. Целил он, понятное дело, далеко в сторону — надежда была на то, что испуганный взрывами контролер выдаст себя. Пригоршня прильнул к прицелу и приготовился.

После первого взрыва Вовик замер. Он еще не вполне высвободился из-под влияния мутанта, но частично сознание начало возвращаться — тварь, обеспокоенная взрывом, ослабила контроль. Химик немного сместил прицел и выпустил вторую гранату, потом третью. Грохот разодрал тишину, по лесу пошло гулять эхо. Третья граната угодила достаточно близко к контролеру, чтобы тот окончательно разволновался. Он не видел, откуда валятся снаряды, и высунулся из норы под корнями здоровенного дерева, вывороченного из земли. Пригоршня тут же взял его на мушку. Выстрел — мимо. Взлетели выбитые пулей огрызки древесины. Контролер исчез в укрытии.