Кристин Фихан - Темный принц

• Название: Темный принц
• Автор: Кристин Фихан
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Он пришел к ней ночью, хищник, в чертах которого сквозили сила и власть. Соблазн был таким сильным и естественным, что затронул всю ее душу. Его потребности. Его темнота. Преследующее его страшное одиночество. Ее пробудившиеся чувства страстно желали почувствовать силу его опасного тела. Страстно желали его. И это только от одного его прикосновения к ее сознанию.

Она пришла к нему на рассвете, в его самый угнетающий час. Когда демон внутри него пришел в неистовство, грозясь уничтожить его, давая выход многовековому отчаянию в мучительном крике, наполнившем уходящую ночь. И она ответила, лучик света, пронзивший его тьму. Прекрасный ангел. Ее сочувствие, храбрость и невинность пробудили в нем сильную тоску и нежность. Он понял, что должен овладеть ею, что только она может смягчить его свирепую часть и отодвинуть темную тень, нависшую над его душой. Кроме того, они оба были одинокими и потерявшимися. Связанные физически и духовно, они смогли помочь друг другу исцелиться, проводя вместе бесконечные ночи, заполненные любовью.

---

- Тело священника необходимо забрать с собой, - вновь повторил Михаил. Сквозь лед его тела прошлась волна тепла, оставляя его нуждающимся, голодным. Его сознание потянулось к Спутнице Жизни, страстно желая полностью слиться с ней.

Боль взорвалась в ее голове - в его - такая сильная, что он задохнулся и отпрянул; его черные глаза в агонии встретились с бледными глазами Грегори.

- А теперь спи, Михаил. Вскоре мы отправимся на охоту. Но вначале мы должны позаботиться о твоих ранах. - Грегори отдавал команды своим гипнотизирующим голосом. На певучем, струящимся пением древнем языке. - Услышь мои слова и позволь Матери Земле обнять тебя. Почва исцелит твои раны и успокоит твое сознание. Спи, Михаил. Моя сильная кровь смешивается с твоей. Почувствуй, как она исцеляет твое тело. - Грегори закрыл свои глаза, полностью сливаясь с Михаилом, перетекая в него, чтобы излечить каждую рваную рану, вытолкнуть инородные предметы и восстановить все повреждения изнутри с точностью опытного хирурга.

Огромный сыч облетел руины здания, затем опустился на обрушившуюся стену. Крылья медленно сложились, и круглые глаза начали рассматривать, разворачивающуюся внизу сцену. Когти согнулись, расслабившись. Грегори поднял голову, вновь вернувшись в свое тело. Он произнес имя Карпатца тихо с признательностью.

- Айдан.

Тело совы удлинилось, замерцало, формируя высокого мужчину с рыжевато-коричневыми волосами и блестящими золотом глазами. Его светлые волосы были необычны для Карпатцев. Он шел как солдат - твердо и уверенно.

- Кто осмелился на такое? - Потребовал он. - Что насчет Жака и женщины Михаила?

Грегори тихо зарычал, резким ударом серебристых глаз останавливая Карпатца.

- Принеси свежей земли и подготовь тело священника. - Грегори вновь занялся своей работой, когда прибыл Байрон.

Медленное, неторопливое древнее песнопение наполнило ночь, неся надежду и обещание. Никто бы не поверил, что он старается закончить работу побыстрее, чтобы Михаил уже этой ночью встал на ноги.

Айдан принес богатейшей земли, которую смог найти, и, отступив назад, стал с восхищением наблюдать за работой Грегори. Припарки были тщательно перемешаны и помещены поверх ран. В это же время со стороны гор ветер принес запах пыли и грязи, неся Карпатцам предупреждение. Приближался грузовик с двумя людьми.

Байрон опустился на колени рядом с Эдгаром Хаммером, благоговейно проведя рукой по лицу священника и поднимая его безжизненное тело.

- Я похороню его на святой земле, Грегори, а затем уничтожу тела возле хижины.

- Кто это сделал? - Повторил свой вопрос Айдан.

Грегори просто наполнил сознание Айдана информацией, не потрудившись даже вступить в разговор.

- Я был знаком с Андре в течение многих веков, - сказал Айдан. - Он на полвека младше меня. Мы сражались вместе в более чем одной битве. В последнее время количество отчаявшихся все увеличивается.

Айдан скользнул взглядом по рухнувшим стенам, его золотистые глаза ярко сверкали в темноте. Каждый листик на каждом дереве ярко сверкал серебром, купаясь в свете луны, но Айдан давным-давно потерял способность видеть цвета. Его мир был темным и серым, и будет таким до тех пор, пока он не найдет свою Спутницу Жизни или не станет искать успокоения на рассвете. Он сделал вдох, улавливая запах дичи, аромат смерти, назойливый аромат человека. Масло и выхлопные газы, выпускаемые приближающимся транспортом, загрязняли чистый воздух.

Он двинулся сквозь стройные ряды дубов, ведомый холодным, как лед инстинктом хищника, требующего отомстить за то, что было сделано с одним из них. Их раса, такая хрупкая, балансировала на краю гибели и могла не пережить очередной охоты на вампиров. Каждый из оставшихся мужчин сосредоточил все свои надежды на выживании женщины Михаила. Если она сможет принять их образ жизни, если она сможет быть запечатлена как истинная Спутница Жизни, если она сможет произвести на свет девочек, достаточно сильных, чтобы пережить первый год жизни, то у всех мужчин-Карпатцев появится шанс. Появится цель, чтобы продержаться дольше, обыскивая мир в поисках таких женщин, как Рейвен. Но предательство Андре являлось самой страшной изменой.

Начал собираться туман, густой, душный, почти непроницаемая вуаль, скользящая между деревьями и закрывающая дорогу. Раздался пронзительный скрежет тормозов, когда водитель резко остановился, ничего не видя в плотном тумане. Айдан подошел поближе, невидимый, опасный хищник, выискивающий жертву.

- Как долго нам еще добираться, дядя Джин? - Ветер донес голос мальчика, нетерпеливый и восторженный.

- Нам придется подождать, пока не рассеется туман, Донни. - Второй голос был беспокойным. - Эти необычные туманы довольно частое явление здесь, наверху, и застрять в них - не самая хорошая идея.

- А что за сюрприз? Можешь рассказать? Ты сказал маме, что на день рождения я получу сюрприз, который никогда не забуду. Я слышал, как вы об этом говорили.

Теперь Айдан мог их видеть. Водителем оказался мужчина лет тридцати, мальчику было не более пятнадцати лет. Айдан наблюдал за ними, потребность убивать бежала по его венам, кипела в его теле. Он чувствовал власть в каждом нервном окончании, напоминающую ему, что он действительно жив.

Мужчина сильно нервничал, вглядываясь в туман, со всех сторон окружавший грузовик, но, тем не менее, ничего не мог увидеть за густой пеленой белого дыма. На какой-то момент он подумал, что увидел глаза, голодные и сверкающие, почти золотые. Это были глаза животного - глаза волка - наблюдающего за ними из ночи. От этого его сердце заколотилось, а во рту пересохло. Он придвинул мальчика поближе к себе, защищая.

- Твой дядя Джеймс хранит его у себя. - Ему пришлось дважды прочистить горло, прежде чем удалось сказать эти слова. Он знал, что они находятся в большой опасности, знал, что хищник поджидает момента, чтобы разорвать их горла.

- Давай просто прогуляемся до охотничьего домика, дядя Джин. Я не могу дождаться, когда смогу испытать свое новое ружье. Пошли, это не далеко, - упрашивал мальчик.

- Не в этом тумане, Донни. В этих лесах обитают волки… И прочие хищники… Лучше подождать, пока не сможем видеть дорогу, - твердо ответил мужчина.

- У нас есть ружья, - угрюмо заметил мальчик. - Разве не для этого мы их взяли с собой?

- Я сказал «нет». Ружья не всегда обеспечивают безопасность, мальчик.

Айдан подавил дикое желание. Мальчик, казалось, еще не достиг зрелости. Кем бы ни были эти смертные, он не мог убить их, пока его жизнь или, по крайней мере, жизнь остальных его родичей не находится под угрозой. Он не собирался становиться вампиром - предателем своего народа, хотя убивать становилось все легче. Это один из соблазнов власти. Вокруг него поднялся ветер, закружившись в вихре листьев и веток. Рядом с ним остановился Грегори, Михаил, бледный и безжизненный, лежал у него на руках.

- Давай покинем это место, Айдан.

- Я не смог убить их, - тихо ответил Айдан, но никакого извинения в его голосе не было.

- Если старший является Евгением Словенски, то он будет более чем занят сегодня ночью. Его брат лежит мертвым под грудой камней, в отместку за священника Михаила.

- Я не посмел убить их, - повторил Айдан, признаваясь.

- Если это Словенски, то он заслуживает смерти, но я очень рад, что ты удержался, зная о грозящей тебе опасности. В своей охоте на немертвых ты заходил очень далеко. Это видно по темноте в твоей душе.

- Я подошел очень близко к краю, - тихо и без всяких извинений сказал Айдан. - когда женщина Михаила была тяжело ранена, его ярость почувствовали все Карпатцы по всей земле. Возмущение было таким странным, вот я и решил проверить, что это было. Я вернулся, чтобы убедиться, что его мудрость служит на благо нашему народу. И я верю, что его женщина - это надежда на наше будущее.

- Я тоже верю в это. Возможно, новая страна принесет тебе облегчение. Нам необходим опытный охотник в Соединенных Штатах.

Все еще находясь в густом тумане, предотвращающим проникновение людей, Айдан обратил все свое внимание к тщательно сконструированной тюрьме. От одного взмаха его руки, земля задрожала и покачнулась. Здание сравнялось с землей, оставив только камни, обозначающие свежую могилу.

В тумане, Грегори начал подниматься вверх со своей ношей, Айдан находился рядом с ним. Они пересекли темное небо, направляясь к пещерам, куда прибывали остальные мужчины-Карпатцы, один за другим, чтобы помочь исцелить своего принца.

Глава 15

Ночной воздух обдувал тело Рейвен, когда ее несли по небу в неизвестном направлении. Она испытывала головокружение и слабость, ее сознанию было трудно сконцентрироваться на чем-либо одном. Сначала, она попыталась сосредоточить свое внимание на каком-либо ориентире, который могла бы передать Грегори, но спустя некоторое время не могла даже вспомнить, почему и, главное, что она делает. На каком-то уровне, Рейвен знала, что это из-за наркотиков она плохо понимает, что происходит и чувствует себя больной. Но думать о том, куда вампир несет ее и как собирается поступить с ней, когда они прибудут на место, становилось все труднее.