Мелисса Круз - Маскарад

• Название: Маскарад
• Автор: Мелисса Круз
• Жанр: Книги

---

- А где он?

- Он отбыл несколько месяцев назад.

- А когда вернется?

- Через два дня, или два месяца, или два года - этого никто не знает. Может, завтра, а может, никогда. - Хозяйка вздохнула. - С профессором никогда ничего не известно. Но мне не на что жаловаться, он всегда платит по счетам вовремя.

- А можно… можно нам взглянуть на его комнату? - спросила Шайлер.

Хозяйка гостиницы пожала плечами и указала на лестницу.

С лихорадочно бьющимся сердцем Шайлер поднялась наверх, Оливер следовал за ней по пятам.

- Погоди, - произнес Оливер, когда они подошли к небольшой деревянной двери посреди лестничной площадки. Он подергал дверную ручку. - Заперто. - Он попробовал еще раз. - Нет, никак.

- Ч-черт! - ругнулась Шайлер. - Точно никак?

Она отодвинула Оливера, повернула ручку, и дверь со щелчком открылась.

- Как ты это сделала? - удивился Оливер.

- Да ничего я не делала.

- Она совершенно точно была заперта, - сказал Оливер.

Шайлер пожала плечами и осторожно отворила дверь. Их взору открылась аккуратная, скромно обставленная комната: односпальная кровать, старый письменный стол и книжные полки до самого потолка.

Шайлер взяла книгу с одной из полок пониже. «Смерть и жизнь в колонии Плимут», Лоуренс Уинслоу ван Ален. Девушка открыла книгу. На первой странице красовалась надпись: «Моей дорогой Корделии».

- Так и есть! - прошептала Шайлер. - Он здесь.

Девушка просмотрела еще несколько книг. На корешках многих стояли инициалы автора - Л. У. ван Ален.

- Ну, прямо сейчас его здесь нет, - произнесла возникшая в дверях хозяйка гостиницы. Шайлер с Оливером подпрыгнули от неожиданности. - Но биеннале заканчивается сегодня, а профессор никогда ее не пропускает.

Биеннале, проходившая раз в два года в Венеции выставка произведений искусства, была одним из самых влиятельных и внушительных мероприятий в мире искусства и архитектуры. Весь город на несколько месяцев оказывался наводнен интернациональным сборищем деятелей искусства и торговцев, туристами и студентами, стремящимися принять участие в историческом фестивале искусств. Но Шайлер с Оливером пропустили это мероприятие, потратив время на бесплодные поиски ее дедушки.

- Раз закрытие сегодня, - сказала Шайлер, - нам надо поторопиться.

Хозяйка гостиницы кивнула и вышла из комнаты.

Шайлер снова подумала о той женщине, до ужаса похожей на ее мать. Может, это мать привела ее к дедушке? Может, она каким-то образом помогает дочери? Вдруг это только ее дух?

Они поспешно спустились вниз. Хозяйка гостиницы сидела за столиком и перебирала какие-то бумаги.

- Спасибо, что помогли нам, - произнесла Шайлер, поклонившись пожилой женщине.

- Что-что? Простите? Posso li aiuto? [4] - неприветливо отозвалась та.

- Ну, с профессором и с биеннале. Мы сейчас пойдем и попытаемся отыскать его там.

- Профессор? Нет-нет. Никакого профессора… - Пожилая женщина перекрестилась и покачала головой.

Шайлер нахмурилась.

- Никакого профессора? Как ты думаешь, что она имеет в виду? - спросила она у Оливера.

- Он уехал… два года назад, - запинаясь, произнесла хозяйка гостиницы по-английски. - Больше здесь не живет.

- Но вы же только что сказали… - удивилась Шайлер. - Мы с вами только что разговаривали - там, наверху. Мы видели его комнату.

- Я вас первый раз в жизни вижу. Его комната заперта, - отозвалась хозяйка гостиницы, упорно продолжая изъясняться на своем несколько высокопарном английском, хотя ясно было, что Шайлер бегло говорит по-итальянски.

- Eravamo giusti qui! - возразила Шайлер. - Мы только что были здесь!

Хозяйка гостиницы со злостью качнула головой и что-то пробормотала себе под нос.

- Как-то она странно изменилась, - прошептала Шайлер Оливеру, когда они вышли из гостиницы.

- Да, принялась чудить, - отозвался Оливер.

Шайлер обернулась, взглянула еще раз на разозлившуюся старуху и заметила у той на подбородке бородавку с несколькими торчащими из нее редкими волосками. А ведь у пожилой женщины, что говорила с ними раньше, никакой бородавки не было - в этом Шайлер была уверена твердо.

ГЛАВА 5

Мими, выйдя с занятий по французскому, взглянула на вибрирующий мобильник.

Я есть в списке?

Очередная CMC. Семнадцатая за сегодня. Ну что бы им всем не успокоиться?

Каким- то образом весть о том, что сногсшибательная Мими Форс собирается устроить отдельную вечеринку после бала Четырех сотен, менее чем за сутки облетела всю молодежную элиту вампиров Нью-Йорка. Конечно, Мими сама рассказала об этом Пайпер Крэндалл, главной сплетнице школы, а уж Пайпер позаботилась, чтобы новость немедленно стала достоянием общественности. Место вечеринки держится в тайне. Устраивают все двойняшки Форс. Но никто до самого вечера праздника не будет знать, приглашен ли он. Это же просто пытка какая-то!

Просто скажи «да» или «нет»!

Мими стерла сообщение, не потрудившись ответить.

Девушка спустилась по задней лестнице, ведущей в подвальный этаж, в школьную столовую. По пути ее вниманием попыталась завладеть компания подростков Голубой крови.

- Мими, я тут услыхала про вечеринку… Отличная идея. Может, тебе требуется помощь? Мой папа может позвать в качестве диджея Кейни, - предложила Блер Макмиллан.

Ее отец возглавлял самую крупную студию звукозаписи в мире.

- Мими, я же приглашена? Можно, я возьму с собой своего парня? Он краснокровный… Правда прикольно? - льстиво произнесла Суз Кембл.

- Золотце, я просто хочу проверить, получила ли ты мое подтверждение, что я непременно буду, - окликнула Мими Люси Форбс и послала ей преувеличенно пылкий воздушный поцелуй.

Мими любезно улыбнулась всем и приложила палец к губам.

- Ничего пока не могу сказать. Но вскоре вы обо всем узнаете.

Внизу, в столовой, под зеркалом в золоченой раме в стиле барокко, что висело напротив камина, сидела Блисс Ллевеллин и отщипывала от суши по такому крохотному кусочку, словно это была какая-то редкостная гадость. Они должны были встретиться за обедом с Мими, но та, как всегда, опаздывала. Правда, Блисс лишь радовалась этой отсрочке как возможности снова погрузиться в события прошлой ночи.

Дилан. Это наверняка был он. Тот незнакомец в парке, спасший ее, когда она тонула. Блисс очень хотелось верить, что он выжил после нападения Серебряной крови. Возможно, он теперь прячется. А может, если он откроется, это будет грозить ему опасностью.

«Словно Дилан какой-то супергерой», - мечтательно подумала девушка.

А кто еще мог бы почувствовать, что она в беде? Кто еще мог бы переплыть холодное озеро, чтобы добраться до нее? Кто еще настолько силен? Кто еще мог бы вызвать у нее такое ощущение безопасности?

Блисс куталась в эти мысли, словно в теплое одеяло. Дилан жив. Иначе и быть не может!

- Что, аппетита нет? - поинтересовалась Мими, опускаясь на стул рядом с Блисс.

Вместо ответа Блисс отодвинула свой поднос и состроила гримасу. Она выбросила мысли о Дилане из головы.

- Что там еще за вечеринка после бала? Меня уже задолбали вопросами насчет нее. А когда я говорю, что понятия не имею, мне никто не верит. Что вы там с Джеком задумали, какую-то гулянку?

Мими огляделась по сторонам, убедиться, что их никто не слышит, и только после этого произнесла:

- Да, я как раз собиралась сегодня рассказать тебе об этом.

Она посвятила Блисс во все подробности. Она отыскала превосходное место для вечеринки - заброшенную синагогу в пригороде. Мими было в кайф устроить оргию в некогда священном месте. Оренсанс-центр представлял собою неоготическое здание в центре Нижнего Ист-Сайда. Оно было спроектировано под синагогу в 1849 году одним берлинским архитектором, в подражание кафедральному собору в Кельне. Мими была не единственной жительницей Нью-Йорка, кому нравилось устраивать здесь феерические, экстравагантные мероприятия: центр уже не раз предоставлял место для дефиле во время Недели высокой моды. Тогда-то Мими и подцепила эту идею. На оригинальность ей было плевать, куда важнее для нее представлялось держаться в струе, а сейчас оскверненная синагога считалась крутым местом.

- Внутри там бардак, - весело произнесла Мими. - Ну, всякие обрушивающиеся колонны, торчащие балки, в общем, клевые руины, - прошептала она. - Мы собираемся сделать свечное освещение - никакого электричества! И никаких украшений. Там и так такая атмосфера, что ничего больше не требуется.

Мими вырвала листок из блокнота и протянула Блисс.

- Вот те, кого я думаю пригласить. Успела написать во время контрольной по французскому.

Мими записалась на французский, но для нее эти занятия были сущими пустяками. Как только у нее проснулась вампирская память, оказалось, что она бегло говорит по-французски.

Блисс проглядела перечень имен. Фрогти Кеночен. Джейми Кип. Блер Макмиллан. Руфус Кинг. Буз Лэнгдом.