Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы

• Название: Эгрэгор Тьмы
• Автор: Анна Бодрова
• Жанр: Фэнтези

Путь девушки, ее скитания, жизнь ради выживания. Становление личности и глубокая переоценка ценностей во время войны. Что есть "добро", а что "зло"? Запуталась Веритас или же нашла свою истину?.. Она живет, все еще борется, потому что верит, что найдет родных и Ад когда-нибудь обязательно закончится, как страшный сон, оборвется и растворится в небытие, из которого появился. Книга о Любви к врагу, о Вере ребенка в Справедливость и спасение. О больших играх правителей, в последнюю очередь думающих о таких, как Она. Посвящается Антону Бодрову

---

--Спать не хочешь?.. -- Морлок подсел ближе, занимая нагретое место Лайноса.

--А что, здесь есть, где прилечь? -- недовольно огрызнулась Рити.

--Ты права, прости. Все устали, Рити. Не будь такой агрессивной. Стань ты наконец, ну... -- Морлок пребывал в исключительном расположении духа, -- Попроще что ли... Нельзя все время замыкаться в себе и уверять себя в своей непобедимости.

--Почему?

Вампир задумался на минуту. В его темных глазах появилась растерянность. Вернитта залюбовалась этим зрелищем. Оказалось, цепной пес империи может быть романтичен и даже иногда комичен.

--Потому что это не приведет к добру. Так ставить себя в каком бы то ни было обществе просто глупо. Тебе никто не захочет помочь...

--А мне это и не нужно! -- уверенно ответила девушка, недовольно окинув взглядом соседей по костру, ставших невольными слушателями их беседы.

--Ты уверена?.. -- насмешливо насупился Морлок, -- Тебе никогда больше не понадобится помощь?

--Мне не понадобится помощь тех, кого я не хочу знать, -- отрезала Рити, -- А если я найду достойный источник, то мне вообще не понадобится ничья помощь...

--Найдёшь что?.. -- закашлялся вампир, -- Не имеешь ли ты в виду сыворотку, Рити?..

--Её. Мне нужна сила. Я ненавижу Лайноса, как и прежде, а значит сказки о "рабстве крови" -- полная чушь.

--Ох, не зарекайся, девочка моя... -- он покачал головой, -- Не зарекайся... Через пару суток ты поймешь, о чём тебе говорили.

--Хочешь сказать, на меня ещё не подействовало? -- Верити пала духом.

Ей подумалось, что это последние часы ее независимости и свободы. От таких мыслей девушка вздрогнула и огляделась вокруг, заметила соседние костры, что горели ярче. Морлок всё так же мягко улыбался ей, как и всегда, но именно сейчас Рити была необходима его поддержка и тепло. Никто другой так не умел довести Рити до состояния апатии и приближения к самоубийству, но так же никто не мог так привести её в чувства. Девушка взглянула на него с безмолвной просьбой.

--Я снова устроил разгон? Умолкаю, Рити...

Девушка глубоко вздохнула. "Нет, Морлок, этого теперь не достаточно... После всего, что произошло, должно свершиться чудо, чтобы я смогла отвлечься от дерьма, происходящего вокруг... Грэг учил отвлекаться на хорошее... Грэг... Нет, это не "хорошее"... Верден!"

--Кто сможет показать мне военную базу?

--Честно говоря, я собирался позаботиться об этом после собрания. Тогда уже будет ясно, кто отправляется туда, кто сможет тебя сопровождать...

--Клим! -- негромко, но весело подал голос один из вампиров, совсем молодой мальчишка, ровесник Верити, или даже чуть младше.

Девушка выглянула на него из-за спины Морлока.

--Ты его знаешь? -- заговорила она с мальчиком.

--Знаю конечно. Клим, оружейник, приближенный князя, волк... -- отвечал он.

--Волк?.. -- Рити переглянулась с Морлоком, -- Разве оборотни тоже бывают Праведными?..

--Поверь, им гораздо проще научиться следовать канонам... -- подтвердил Морлок.

--А с чего ты... Прости, -- смутилась девушка, -- Как тебя зовут?

--Умбра, -- представился мальчик, поворачиваясь прямо к ней, чтобы глядеть прямо в глаза.

--Как краска... -- проворчала себе под нос Рити, -- Умбра, -- уже обращаясь к вампиру, повысила голос она, -- а с чего ты взял, что это будет именно этот Клим? -- спросила она, начиная припоминать, что Эллао тоже называл ей это имя.

--Ну, потому что это он налаживает контакты с этими людьми. Я тебе его покажу после собрания. Он такой, заметный. Может ты его даже видела. Длинный такой, тощий. Волосы в хвост и физиономия лошадиная...

--Я смотрю, у вас с ним сложные отношения... -- хмыкнул чуть слышно Морлок.

Девушка взглянула на него с растерянной улыбкой.

--Мне казалось, Клим, если не красавец, то, по крайней мере, просто приятный парень, -- пояснил он, -- Ну, может деревенский немного... Зордания вообще глубинка. За исключением Эксплетуса, конечно.

Вернитта, в очередной раз оглядывая зимний двор, заметила знакомое лицо и даже привстала, чтобы получше разглядеть его.

--Кто там тебе мерещится? -- шутливо дёрнул её за рукав вампир.

--Дориан... -- выдохнула Рити, ища глазами место, куда можно спрятаться.

--Где?.. -- в свою очередь встал Морлок, -- Я вернусь скоро. Посиди...

--Ага... -- бросила девушка, хотя вампир умчался, не дождавшись её ответа, -- И почему он им всем так нравится?.. -- уже в пустоту произнесла Рити.

--О чём ты?..

Она вспомнила о существовании Умбры.

--Да так... -- качнула головой девушка, -- Не обращай внимания. Я всё пытаюсь понять непознанное и оспорить незыблемое. Как сказал Морлок: "не зарекайся, скоро поймешь"... Наверное я так же стану бегать за Лайносом, когда подействует сыворотка.

--Ты, как я понял, о "рабстве крови"? -- догадался мальчик, -- Это совсем другое, нежели отношения птенцов с хозяином. В рабстве тебя ведёт инстинкт. С птенцами совсем по-другому. Их никто не обязал любить своего хозяина. Это зависит только от личных отношений и симпатий.

--Сколько тебе лет, Умбра?.. -- стараясь не обидеть его, спросила Рити.

--Больше, чем тебе... -- совсем не обидевшись и даже оживившись ответил вампиреныш, сверкая детскими глазами с недетским азартом.

--Серьёзно? На сколько?

--Лет на пять... -- приврал мальчик.

--Интересно... Ты ведь из этих... Оттуда, да?

--Да, -- улыбнулся он, понимая, что имеет в виду девушка.

Морлок вернулся скоро. Присев возле Рити, он занялся угасающим костром, помогая молодым вампирам раздуть пламя. Девушка глядела на розовые угли, рассыпавшиеся вокруг, так быстро умирающие в одиночестве.

--Люди -- это угольки, а вампиры -- как звезды... -- вслух рассуждала она.

Морлок заслушался её лепетом и отвлёкся от огня.

--Почему?

--Потому что они похожи. Но угольки смертны, а звезды нет. А когда уголёк взлетает к небу, он либо умирает, либо становится... звездой...

--Звезды тоже гаснут, когда приходит их время, Рити, -- вздохнул вампир.

--Я видела их недавно. Я почти забыла, как они красивы...

--Ты видела звезды?.. Хм... -- вампир покосился на неё с недоверием, -- Может, это были спутники или самолёты?

--Нет, звезды! -- уверенно возразила девушка.

--Этого не может быть. Ты не могла их видеть, -- не менее уверенно отрезал Морлок.

--Но почему?!

--Над городом небо затянуто и днем и ночью.

--Тогда облака рассеялись в одном месте, и я видела кусочек неба. По-твоему, это невозможно?.. -- улыбнулась Рити.

--Невозможно. Тьма контролирует небо с тех пор, как пришла сюда. Ты действительно думаешь, что это гарь и тучи?

--А разве нет?.. -- у неё по спине пробежал холодок.

Верити подняла глаза к небу, вглядевшись в густую чёрную массу.

--Праведные почти не выходят днем, хотя свет не пробивается через поле. Темные ходят по городу свободно. Мощный талисман в руках Тьмы, и никто не знает, чего от них ожидать.

--Это связано с магией? Небо заколдовано?.. -- робко спросила она, не слишком веря его словам.

--Вроде того. Непробиваемая пленка, ещё один слой атмосферы...

--Но я... видела звезды, Морлок... -- Рити смотрела на него растерянно.

--Да не может этого быть... Тебе показалось... -- он изучил её искренние глаза и сам засомневался, обратив взор к небу, -- Как давно это было?

--Дня три назад... -- девушка опустила заслезившиеся глаза.

Они слезились не от ветра. Рити вдруг поняла, что в те минуты она была счастлива, и что никогда больше ничего подобного с ней уже не будет.

--Это важно, Рити. Вспомни всё... -- не унимался Морлок.

--Я не хочу.

--Ты была с ним?

Она отвернулась.

--Прости меня. Ты была с ним? Это он показал тебе звёзды?

--Ничего он не показывал. Просто... мы разговаривали, и я смотрела наверх. Тучи так странно расступались. Я ещё подумала, что их кто-то разгоняет... так быстро... неправдоподобно быстро...

--Побери меня черт... -- вампир огляделся по сторонам, словно ища глазами чёрта, -- У этого выродка темный артефакт...

11

Закат ознаменовал начало службы. Опаленные стены храма покорно впустили в себя полторы сотни нелюдей. Мужской хор перешептывался в ожидании правителя и верховного жреца. Черные жировые свечи лениво оплывали на красный бархат. Гости и участники церемонии шумно обсуждали будущее своей братии. Кто-то с уверенностью говорил, что исход войны уже предрешен, и Тьма уже правит "новым" миром, а кто-то напротив утверждал, что Алиас скоро затянет петлю на шее темных.

Все шумные разговоры превратились в умеренный шелест, когда в храм вошла Патриссия. Кроме длинной полупрозрачной тоги на теле вампирши не было ничего. Взойдя по ступеням к алтарю, девушка оглядела собравшихся и бросила призывный взгляд в сторону главных ворот. Вампиры обернулись и все стихло вокруг. Приветствуя хозяина, темные склонили головы. Эгрэджио тяжело ступал по пыльной ковровой дорожке военными сапогами, оглядывая зал искоса. Они ещё не знали, какие перемены им предстоит пережить, какие правила им придется принять, чтобы не расстаться с жизнью.