Екатерина Шашкова - Последнее испытание

• Название: Последнее испытание
• Автор: Екатерина Шашкова
• Жанр: Фэнтези

---

Он не сомневался, что попадёт в цель – нервная дрожь отпустила моментально, как только он точно понял, что от него требуется.

Мирф не удостоил распростёртое на полу тело Лютеня даже взглядом. Всё его внимание было поглощено Адой. Он откровенно любовался её стройной фигурой, все достоинства которой безупречно подчёркивали мужская чёрная рубашка, перетянутая в талии широким поясом, чёрные же кожаные брюки и высокие сапоги. Её глаза… её губы…

А кровь Лютеня растекалась по полу и в ней отражались каменные стены Пещеры.

*

У Ады (или Ани?) с самого начала был план. Она не боялась крови. Она знала, как добраться до неё так, чтобы человек ничего не почувствовал. Или даже получил удовольствие. А почему бы и нет? Лишь бы жертва не слишком сопротивлялась.

Жертв оказалось двое – Ирка и Мирф. Мирфа девушка выбросила из головы сразу же, несмотря на то, что мужская кровь ей нравилась гораздо больше. Кровь – да, а Мирф – нет. И в первую очередь, наверно, потому, что она нравилась ему. Ада видела, какими глазами он смотрел на неё. Не просто смотрел, а пожирал. Всю, без остатка. Слишком уж наглым и самовлюблённым он выглядел в такие моменты. И в довершении ко всему, шея у него была какая-то… не слишком чистая.

Девушка положила арбалет на пол и медленно подошла к Ирке.

– Помнишь, как-то раз ты даже просила меня об этом? Пришло время исполнить просьбу… Тем более, что я уже давно ничего не ела. Тебе не будет больно, обещаю.

Ада обняла Ирку за плечи и неожиданно осознала, что подруга и однокурсница сантиметров на двадцать выше её. Пришлось встать на цыпочки, чтобы было удобнее. А потом был сладостный миг, когда тонкая кожа лопнула под напором острых клыков и горячая жидкость вырвалась наружу.

Она выпила всего пару глотков – этого было достаточно, чтобы восстановить силы. Ирке ничего не грозило. Если бы вампиры размножались с помощью укусов, то все люди в мирах давно стали бы клыкастыми…

Адалия не забыла и про условия испытания. Несколько капель драгоценной человеческой крови упали на пол и покатились по нему, словно шарики ртути…

*

"Убей меня, потому что я прощу". Слова навязчиво звучали в мозгу Мики. В них, наверное, был какой-то смысл, но вот какой? Эльфийка упорно отказывалась принимать как должное то, что должно было вот-вот произойти. Она-то ожидала, что нужно будет сражаться за свою жизнь, биться с превосходящими силами противника, проявлять чудеса ловкости и изворотливости…

И вот, она стоит посреди Пещеры, а перед ней, словно каменные, Лютень и Ирка. И можно, конечно, последовать совету названой сестры. Очень недвусмысленному совету. А можно и не последовать. Потому что убивать тех, кто тебе дороже собственной жизни – это не по-человечески. И даже не по-эльфийски.

Мика даже не заметила, как причислила Лютеня к тем, кто ей дороже жизни. А ведь раньше она относилась к нему как к хорошему знакомому. Честному, верному, надёжному… но не больше. Странно… Выбор. Она всё яснее понимала, что не может его сделать. Убить друга или сестру? Да не бывать этому!

Эльфийка отбросила в сторону лук, внезапно ставший непосильно тяжёлым и посмотрела в маленькое отверстие в потолке, через которое в Пещеру проникал свет. Ей казалось, что именно там, за этим отверстием, и сидят те идиоты, которые придумали такое испытание. Сидят и смеются над ней.

– Эй, вы! И ничего смешного здесь нет! Я отказываюсь от Испытания Кровью, слышите?! Не нужна мне никакая магия, если хоть кого-то из них не будет рядом со мной. Слишком уж высокую цену вы заломили, продавая то, что вам не принадлежит! Я ухожу!

*

Светлая улыбнулась. Редкие люди находили в себе силы отказаться от Испытания, а уж истинные эльфы, чья гордость в мирах была знаменита так же, как и гномья скупость… Светлая попыталась вспомнить все испытания за последние несколько сотен лет, на которых она присутствовала. Нет, эльфы ни разу не отказывались от Испытания Кровью… А зря… Ведь тех, кто отказался, она с огромной радостью принимала в нестройные ряды своих учеников. И даже (что уж скрывать-то?) ценила их больше, чем всех остальных.

*

Ирка почувствовала, как вокруг неё кто-то поставил мощный энергетический барьер, чтобы предотвратить использование магии. Ну и что? Магию-то перекрыли, а вот природный дар предвидения блокировать не смогли. Значит ли это, что и высшие ещё не научились работать с такими эфемерными вещами. Или просто не приняли во внимание? Так или иначе, но Ирка совершенно точно знала, кого увидит в своей Пещере. Знала и то, что не сможет убить ни Аньку – лучшую подругу, вампира, однокурсницу и просто хорошего человека, ни Миканэль – названую сестру, истинную эльфийку, соратницу… А ещё она знала, что от Испытания можно и нужно отказаться. Но, как ни странно, знала, что не откажется.

Её понятия о чести и совести всегда называли дурацкими. Её старомодная верность данному слову уже давно стала анекдотом. Но она всегда поступала так, как считала нужным.

Ирка поднесла револьвер к виску и выстрелила. Как не странно, даже получилось. А в простреленной голове, совсем уж не к месту, мелькнула эгоистическая мысль: "Наверное, ещё никто из претендентов не догадался пройти последнее испытание таким образом!".

*

Ада задумчиво причмокнула. Кровь была свежая и вкусная, но сил, почему-то, не прибавляла. А значит, она была не настоящей. И значит, вовсе не обездвиженная Ирка стояла перед ней, а всего лишь хорошая осязаемая иллюзия. Столько нервов ради иллюзий?

Вампирша презрительно сплюнула на пол Пещеры и подняла арбалет. Болт. Другой. Третий. Только всадив весь боезапас в иллюзорного Мирфа, Адалия немного успокоилась. Теперь у неё совершенно не осталось сомнений в том, прошла ли она испытание, но зато появились другие – а захочет ли она теперь учиться высшей магии?!

*

– Испытание Кровью надо запретить! – Светлая говорила громко и яростно. Мужчина в алом балахоне уже не спорил с ней, только согласно кивал. Ему тоже было жалко застрелившуюся девушку, и обидно за её друзей, которые решили отказаться от дальнейшего обучения. Остался лишь один – Мирф Лудгарт – но крупицы истинного дара в нём настолько малы, что их едва хватит, чтобы дотянуть до второго уровня. А скорее всего, парню так и суждено будет вечно остаться на первом, самом низком…

– Знаешь, Ральф, а я ухожу из Ордена.

Мужчина в алом вздрогнул. За долгие года и века их знакомства Светлая, кажется, впервые назвала его по имени. Он попытался припомнить, как её звали до посвящения, но так и не смог.

– А что так?

– Не могу я здесь больше. Тяжело… Хочу домой, в Лёссу. Эх, знал бы ты, Ральф, какой там воздух… А какие люди… А деревья…

…Ральф посмотрел на девушку с нескрываемой завистью. Ей, по крайней мере, ещё было куда возвращаться…

7 – 11 апреля 2005 г