Ксения Баштовая - Пыль дорог

• Название: Пыль дорог
• Автор: Ксения Баштовая
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0484-1

Никогда не берите в проводники темного эльфа. Не верьте фавнам, готовым поведать вам о трудной жизни библиотекаря. Не уводите кэльпи за пределы Кашмаирского бассейна. Не позволяйте тренти работать в городской страже и уж тем более не интересуйтесь у них, какие грибы съедобны. Не доверяйте оркам сторожить ваши конюшни. Не пытайтесь доказать светлым эльфам, что они неправы (правда, это лишь в случае если плохо владеете мечом). И главное — никогда не провожайте людей из одной части Островной империи в другую. Вы готовы нарушить эти правила? Тогда добро пожаловать в Гьерт! И да будет к вам благосклонен Великий Дух.

---

— Может, найдем что-то другое?

Следующая ресторация оказалась чуть получше, но и тут было чему удивиться. Первое, что поразило Кебриана, была планировка: прямо у входа стоял небольшой столик, за которым сидела крепко сложенная девушка, в родичах у которой явно были тролли — уж неизвестно, как они могли попасть на острова, но факт остается фактом. Первый этаж, как оказалось, был полностью занят кухней. На втором располагался общий зал, а на третьем и четвертом — отдельные кабинеты. Кебриан с Илой решили обойтись обедом на втором этаже — выше подниматься не стали.

В отличие от предыдущего заведения здесь были столы и стулья. Один из таких отдельных столиков и заняли путешественники. Подбежавший разносчик аккуратно положил на стол сложенную вдвое бумагу и буквально испарился. Кебриан удивленно проводил его взглядом и подтянул лист к себе поближе. Это оказалось меню.

Если не считать того, что первой переменой блюд в этом странном трактире оказались фрукты — мясо принесли лишь после них, — в целом кухня была на высоте. После обеда перед столиком вновь как из-под земли вырос невозмутимый разносчик. На этот раз в его руках была медная миска, наполненная водой, от которой шел пар, а через плечо он перекинул полотенце. Пока Кебриан судорожно размышлял, что произойдет дальше и не собираются ли его сейчас на скорую руку придушить, слуга невозмутимо окунул конец рушника в воду и протянул полотенце Иле. Подумав, полукровка, сохраняя невозмутимое выражение лица, вытер этим полотенцем руки. И, кажется, поступил совершенно правильно.

Кебриан сидел, скользя задумчивым взглядом по поверхности стола — в отличие от первого трактира с подушками вместо стульев здесь не было даже скатертей. Наконец Ила не выдержал:

— Сколько можно молчать? Или мы так и будем здесь сидеть? Я вообще-то рассчитывал до вечера найти место, где можно переночевать.

— Я думаю, — тихо начал Кебриан.

— О! — перебил его полукровка. — Ты еще и думать умеешь? Не замечал за тобой таких наклонностей.

Кебриана очень задело это высказывание, но он постарался держать лицо:

— Я думаю, как лучше продолжить путешествие.

— А что тут думать? — удивленно прищурился полукровка. — Либо пешком, либо коней купить, также как в Кашмаире. Ты ведь в Шиамши хочешь побыстрее попасть?

— Не то чтобы очень…

Ила как-то странно всхлипнул, видимо представив, сколько ему придется пройти, но промолчал. Впрочем, его сейчас никто особо и не слушал — Кебриан чуть задумчиво продолжил:

— С другой стороны, похоже, растянуть путешествие на две недели мне в любом случае не удастся — и так через Кашмаир с Окармией за несколько дней прошли. Может, воспользоваться порталами?

— Чем-чем? — переспросил Ила.

— Опекун рассказывал мне, — чуть слышно начал путешественник, — что в Крооне изобрели систему порталов для мгновенного перемещения из одной части графства в другую. Можно воспользоваться ими и…

— И ты молчал?! Знал, что существует такое чудо, — и ни слова не сказал? — пораженно ахнул его собеседник — судя по всему, он был готов придушить Кебриана, не обращая внимания на посетителей ресторации. — Какого духа мы шли через всю Окармию и Кашмаир, если можно было в один миг…

— Порталы действуют лишь на землях Кроона! — оборвал его Кебриан. — Если бы было по-другому, о них бы уже знали по всем островам!

Ила закусил губу, молча повел скулами и резко встал:

— Пошли.

— Куда?

— Портал искать. — И уже на первом этаже у него хватило мозгов поинтересоваться: — А у тебя денег на него хватит?

За обед пришлось расплачиваться на выходе — у того самого столика, за которым сидела девица — потомок троллей. А вот после этого Кебриан решил, что сообщить, хватит ли у него денег на перемещение с помощью портала, он сможет, лишь пообщавшись непосредственно с тем господином, что отвечает за перемещения. Только где б его еще найти?

Как ни странно, но это получилось довольно быстро. Первый же встретившийся им эльф на такой, казалось бы, провокационный вопрос поведал, что заведение мэтра Айнстурца находится вниз по улице — и направо.

И даже стоимость переправы оказалась не такой уж большой. Путешественникам осталось лишь определиться, куда им направиться.

Кебриан несколько минут скользил взглядом по карте, висевшей на стене в комнате для перемещений, а потом уверенно ткнул пальцем в небольшую точечку под гордым названием «Терремото», отделенную от Шиамши — столицы государства темных эльфов (с аналогичным названием) — лишь тонкой полосочкой гор.

— Сюда.

Ила, стоявший за его спиною, лишь хмыкнул, да так язвительно, что Кебриан не выдержал и удивленно поинтересовался:

— Что не так?

— А в Шиамши ты как попадешь? Крюк будешь делать? Или по горам прыгать, как горный козел? — иронически заломил бровь проводник. — Ты же на карту посмотри! Там ни одного перевала на дух знает сколько ри[3] вокруг! Если перемещаться, то сюда! — Палец скользнул по бумаге и ткнулся в кружок с надписью «Кайлу», расположенный чуть западнее. — Здесь поблизости один из перевалов, а оказавшись по ту сторону гор, сможешь пойти по дороге на восток и выйдешь как раз к заливу Ортаиши, столица ведь на нем стоит.

Кебриан задумчиво закусил губу и кивнул:

— Сможете отправить?

Леседи не отрывала перепуганного взгляда от сероватого облака портала, в котором уже пропали и Кебриан, и Ила.

— Ну, что не идешь? — не выдержал Джейс.

— Я боюсь, — выдохнула она. — Он цвета неправильного!

— А давай вместе? — улыбнулся Джейс и, крепко сжав тонкое запястье супруги, шагнул вслед за исчезнувшими подопечными. Сердце билось перепуганной птицей в клетке.

Выйдя из серого облачка, образовавшегося над самой мостовой, на улицу далекого города, Ила деловито огляделся по сторонам и радостно улыбнулся:

— Мы на месте!

— А ты откуда знаешь? — недоумевающе прищурился его спутник.

Полукровка только плечами пожал:

— А я именно сюда из темных земель пришел. Тут до перевала полчаса ходу, да по самому перевалу часа два, а там и до ближайшего городка, Гармайна, недалеко.

На всякий случай Кебриан решил уточнить:

— Недалеко — это сколько?

Проводник задумчиво поднял глаза ко все еще светлому небу:

— Ну… Я часа за три прошел, вернее, пробежал. Кебриан окинул его долгим взглядом и сделал еще одно уточнение:

— То есть, если пойдем сейчас, к вечеру дойдем?

— Ну да… Э-э-эй! Мы так не договаривались! Ты вообще уже должен заплатить мне за путешествие!

— До столицы мы так и не дошли, — попытался было выкрутиться юноша.

— Ну и что? Я что, должен делать крюк и вести тебя через Гроотай только для того, чтобы ты мне заплатил? Я и так провел тебя быстрее!

Ила говорил что-то еще, но его назойливый голос сливался в монотонное жужжание, Кебриан почувствовал, что еще чуть-чуть — и у него точно закружится голова.

— Хватит! — не выдержал он наконец. — Я сказал тебе тогда и говорю снова: у меня нет денег, чтобы заплатить сейчас. Я не знаю, где в этом… Кайлу есть банк, и есть ли он здесь вообще. Предлагаю простейший вариант: добираемся до герцогства Шиамши — и я в этом твоем Гармайне тебе плачу!

— Думаешь, там есть банк? — фыркнул полукровка. Разговор на этом как-то очень быстро заглох. То ли Ила смирился, то ли еще что.

Джейс бережно поддерживал под руку Леседи. После перемещения по незнакомому порталу у нее дико кружилась голова. Во рту все пересохло. Куратор чувствовал себя не лучше студентки, но старательно держал себя в руках. А то вдруг с ним что-нибудь случится, кто тогда Лес поможет?!

— Пить! — чуть слышно простонала девушка.

Джейс судорожно огляделся по сторонам: за окном ближайшего дома молодой эльф неспешно цедил из кружки какой-то напиток.

Щелчок пальцами.

Бескид Лоса оторопело уставился на собственную ладонь. Кружка с дорогим кофе, привезенным аж из Краши, испарилась самым таинственным образом.

А Леседи напиток очень понравился…

Савиш перелистнул украшенную миниатюрами страницу, некоторое время пытался вчитаться в текст, но, поняв, что все это бесполезно — смысл ускользал от него, — попросту смел книгу со стола. Дорогой кожаный переплет треснул посередине, расколов напополам руну «альгиз» в названии, но эльф не обратил на это никакого внимания.

Нужно было срочно что-то предпринять. Развеяться. Как угодно, где угодно, но подальше от столицы. Савиш выскочил из библиотеки, хлопнув дверью.

Тильм чистил своего коня пучком скрученной соломы. Скребницей юноша принципиально не пользовался, считая, что та может поранить скакуна. По мнению Савиша, поцарапать шкуру коньшмара мог разве что топор, но переубедить молочного брата ему так и не удалось.